眾人看著李行之削瘦的身形，臉上全是驚駭之色，而‘瘋老馬’則臉色慌張，諾諾不能語。
李行之雖然是李順的佷兒，但實際上，並沒被這些在江湖打滾的漢子看著眼底，到李行之露出這一手，才震驚恍然，卻明白是自己等人有眼不識真金。
造好飯的李順看著眾人對李行之的態度來了個百八十度的大變化，當下還不明白發生了什麼事，只道是李行之馴服了怪馬讓諸人另眼相看了去。
車隊繼續行走。李行之依然躺在搖搖晃晃的車頂，任由太陽照射。底下，車廂里涼爽的妙處被兩個騎馬累著的小姑娘佔據。
一路向南，在天黑之前，到了漢水津渡。當即，也不休息，在吃了些干糧之後，直接尋得船家下水，沿漢水而去。
青山隱隱水迢迢。綠水青山間，帶起無盡的涼意。
李行之和兩個少女坐在船舷旁邊，將腳放入水中，感受著柔波淺淺、碧水蕩漾，拂過腳面，好生舒服。炎炎日照之下，一股清爽之意，直沁心底。
漢水大路一條，商旅不絕；正值太平盛世，軍旅強勁，無賊患憂禍，平平順順，不過幾日，便至荊州。
荊州乃南邊要隘，沿江而上是蜀地眾池；順流而下，是富庶吳越；若直向南走，越洞庭，便是南楚瀟湘。
李順準備在這里把那些馬匹販賣掉，然後入蜀中綿州，去看看故地親友。他雖然現在家在關外，但幼時是在綿州生長。
趁著李順販馬的時候，李行之帶著兩女在荊州閑逛起來。
此時，荊州城門，兩輛馬車一前一後的駛入。
後面那輛馬車車廂布窗被掀開，露出一張蒙面的女兒臉。透過薄紗，隱約可見少女面色粉白紅潤、下巴略尖、眉如柳葉，確實嬌俏可人，讓路旁驚鴻一瞥的少年書生面紅耳熱。
少女好奇的打量著外面，眼楮晶晶閃爍，但眼底不可避免的閃過一絲憂郁。偶爾眉頭微微一挑，顯出幾絲與她嬌柔面容不符的英氣。
她無聊的搭著下巴，打量著外面，突然，不知看到了什麼，本來微眯的眼楮睜大如杏兒，閃著熠熠光彩，「停車！」一聲嬌喝出口，車廂猛然一陣，停了下來。
做在車前的馬夫正準備問詢什麼，少女已經自車上下來，連遮擋的籬幕也不帶，直接往一個方向奔去；身形矯健，讓不少偷偷關注的少年才子都汗顏、訝異不已，注視著少女美妙身姿流口水的同時，還大嘆︰世風日下、人心難復。
李行之兩腿發軟的隨在兩人身後，看著那些什麼胭脂水粉，鼻子里滿是燻香之氣，即便他神功蓋世，也免不了頭腦混賬。就在這時，他突然渾身一緊，直接身後有一道勁風直襲他右肩而來，正準備給來人些厲害，卻發現對方出手並沒幾分力道，當下任由那只手拍在他肩膀上。
「李大哥，你怎麼在這里？你這幾年去哪里了？」少女看著李行之，一臉的驚喜之色。眼波流轉間，還帶著幾分李行之看不明白的東西。
李行之轉頭一看，卻是幾年不見的扈青兒。
當日李行之走後沒多久，王秀才便打探出扈青兒的身世。對于這樣一個不怎麼安穩的因素，王秀才自然要盡快想辦法將她送出。于是，沒兩天，扈青兒的兩個舅舅就上李家認親了。既然知曉扈青兒的母親就是當年的小妹，自然不在允許她再寄人籬下。至于扈青兒那當山賊的老爹，扈家兩兄弟沒將他挖出來鞭尸算好的，知道他死了，還拍手連連叫好，顯然是恨極。
扈青兒這幾年一直打听著李行之的消息。
在她兩個舅舅的教導下，也漸漸明白些人事，對于李行之，沒有了那麼多天真的想法。她已經不是將自己關在地牢中的扈青兒了。
雖然沒有了所謂的‘仇恨’糾纏，但她卻怎麼也忘不了那個整日慵懶笑著的少年；想忘掉，但身影愈加清晰，更多的是一種說不清道不明的情緒。以至于將那些因她美貌而上門說親的媒婆全趕走，讓那兩個對她疼惜無比的舅舅心焦不已。
李行之看著胸口漸漸鼓脹，身姿窈窕的扈青兒，只嘆時間如水易逝。也不答她，只問道︰「王大郎不是說你跟你舅舅住在岳陽城里麼，怎麼到這里來了？你那兩個舅舅對你還好吧。」
「嗯，舅舅對我是極好。你呢？我以後要到哪里去尋你？」
李行之正準備回答，旁邊竄出一個面目嚴肅的中年人。中年人走到扈青兒旁邊，眼中露出些難得的慈色，「青兒，你又調皮了，快跟我走罷！」說完，也不看李行之，硬拉起扈青兒的手往回走。扈青兒一時不查，被中年人帶著走了好幾步，正想掙開他的手，卻听中年人道︰「你是不是喜歡那小郎？」
扈青兒听得中年人一問，心里一驚，慌亂起來——難道我真的是喜歡李大哥了？這麼想著，白皙的臉蛋兒紅霞飛起。
中年人一看，心一沉，道︰「我瞧他面目俊俏，穿著不似平常，身邊帶著兩女姿容隱約不凡，恐不是良配！你且相信舅舅，他日定為你尋一門滿意的婚事。」
扈青兒听了中年人的話，回頭一看，正見得李行之在與兩女說話，心底閃過一絲黯然之色。她看著腰間系著的銀色長鞭，杏眸閃爍不定，臉色微微泛白。
待兩人再回過頭去的時候，站在不遠處的一男兩女已經不知所蹤……
李行之對于偶遇扈青兒之事倒不覺如何，或許他從一開始就對扈青兒沒什麼想法。再見故人，卻是有些感嘆。
倒是旁邊的兩女，看著被人拉走的扈青兒，若有所思。當即，也顧不得手底下的那些好事物，拉著李行之就走。李霖芷的兩個手指，還輕輕的搭在李行之某個要害處，讓李行之哭笑不已。
荊州停留數日，到底沒有再踫到扈青兒。
待跟在後邊的人馬散去，幾人輕裝上路，乘客舟往蜀地進發。
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明天兩章