因為黃月英在書院上學的緣故，只要劉欣不在襄陽，蔡母女一般都會住在州牧府……!但由于科舉考試的事情，書院早已經放假，而蔡也已經帶著黃月英回家多日，現在忽然又來到州牧府拜見馬芸，顯然有些不太正常。馬芸不由皺起了眉頭，蔡在這個節骨眼上前來求見，莫非是為了明天的文科考試？
黃家是荊州大族，黃承彥也是黃家的一員，而且是荊州的名士，但他向來淡泊名利，所以江夏的黃祖才成了黃家的代表人物。現在黃祖已經覆滅，而又有了蔡玨這層關系，黃承彥在家族中的地位和聲望又日漸抬頭。但是馬芸卻很清楚，即使這樣，以黃承的性格，也絕對不可能替黃家子弟請托說情。
馬芸忍不住拿起手邊的一堆文書又看了看。這些文書都是沮授下午送過來的，是關于劉備的近況，其中就有劉備與黃承彥、龐德公等人交往甚密的記載。當然了，就算沒有沮授的報告，馬芸也知道黃承彥與司馬徽、龐德公等人交好，而歷史上徐庶、諸葛亮和龐統都是這些人推薦給劉備的。
最近劉備與他們交往甚密，難道他們又有什麼弟子要推薦給劉備？今天蔡前來，莫非也是為他們當說客，要讓他們的弟子順利通過文科考試？
不管怎麼說，既然蔡已經來了，這面還是要見的。馬芸長舒了一口氣，說道︰「請黃夫人過來吧。」
按理說，蔡要見馬芸，是以親戚的名義前來的，馬芸應該在後院見她才對。而馬芸卻將見面的地方安排在這間書房，顯然是要公事公辦，堵住蔡的嘴。其實，不管是誰來說情，馬芸也不可能松這個口，因為她已經將考試的事情全權交給蔡邕來處理了，自然不會繼續插手其中。
蔡是黃承彥的夫人，又是出身世家大族，听說馬芸在書房見她，先是一愣，旋即便明白了其中的道理，不由笑了起來，快步來到馬芸面前，深深福了一禮︰「民婦見過夫人。」
馬芸笑嘻嘻地將蔡扶了起來，拉著她的手說道︰「黃夫人，咱們都是一家人，無須多禮。書院還沒有到開學的時候，夫人怎麼就帶著月英回來了？」
蔡搖了搖頭，說道︰「月英那孩子學習刻苦，正會正在家做著那一大堆作業，怎麼會和民婦出門呢？民婦是一個人來的。」
說到這里，蔡扭頭看了一眼書房里的蔡玨和巧兒。
馬芸不由心頭一斂，蔡要說的事情連自己的親妹妹都不能知道，顯然不只是幫黃承彥的弟子開個後門那麼簡單了。馬芸朝著蔡玨和巧兒擺了擺手，說道︰「你們先出去吧。」
看著蔡玨和巧兒離開的背影，蔡這才說道︰「夫人，我家老爺讓我帶話給夫人，有人想利用這次文科考試，還請夫人多加小心。」
馬芸一怔，原來自己會錯了意，蔡並不是來替黃承彥的弟子說情的，不由問道︰「是利用還是破壞？」
蔡想了想，肯定地說道︰「我家老爺說的是利用。」
馬芸點了點頭，說道︰「黃先生不會只是沒頭沒腦地讓你帶這麼一句話過來吧？」
「難怪我家老爺說了，夫人的智慧不在劉大人之下，今日一見，果不其然。」蔡展顏一笑，從衣袖中抽出一封書信來，說道，「這是我家老爺讓民婦帶來的，夫人一看便知。」
馬芸打開那封書信，臉上的神色凝重起來。
原來，黃承彥雖然與司馬徽、龐德公的關系仍然一如既往的親密，順帶著與新任文學從事劉備也熱絡起來。當然了，現在和他們來往密切的還有司馬徽、龐德公的弟子，以及禰衡等自詡風流的一干文人。而且在交往當中，劉備始終表現得像個謙謙君子，黃承彥對他倒也頗有好感。
只不過現在時過境遷，黃承彥現在已經代替黃祖成了荊州黃家的家主，他當然不能只憑自己的喜好做事，而必須為整個黃家的未來考慮。是個聰明人都看得出來，劉欣的勢力有如日中天，統一大漢只是早晚的事情，要想保住黃家的未來，就必須緊緊依靠劉欣這棵大樹。
不僅如此，還有另外一層原因，他的女兒黃月英一直與劉欣的兒子劉裕走得很近，馬芸也曾經提過兩家結為兒女親家的事情，只是黃承彥故作矜持，沒有立刻答應而已。但是黃承彥表面上沒有答應，並不代表他心里沒有這個想法。說實話，黃承彥也見過劉裕幾次，對劉裕這孩子的印象還是相當不錯。只是在劉欣和馬芸都忘記了劉 這檔子事的時候，黃承彥卻一直記在心上，現在劉 更是來到了襄陽，所以他才沒有答應馬芸的提議。
因為黃承彥也是個有眼光的人，他看得很準，劉欣將來肯定能夠坐上那個位子，但是那個位子向來是傳長不傳幼的，現在劉 的出現，讓劉裕繼位的希望變得不確定起來。
這段時間，劉備經常帶著劉 來拜訪黃承彥、龐德公等人，而黃承彥對于劉 並不太感冒。畢竟劉 自幼離開「父母」，心理上總會產生那麼一點變化，而劉 那又矮又胖的外形也讓黃承彥看不上眼。正因為看到劉 性格乖僻，黃承彥才不敢輕易答應將女兒嫁給劉裕。
最為無情帝王家，這一點黃承彥看得很透。如果將來劉裕接不了劉欣的位置，再攤上這麼一個從小失散的哥哥，恐怕他的日子不會好過。那樣的話，女兒嫁給他還不如嫁一個普通的權貴，至少可以保住黃家不受牽連。
然而，這次蔡帶著黃月英從州牧府返回家中，也帶來了州牧府中的許多見聞，而黃承彥也從這些見聞中嗅出了一絲味道，這才促使他徹底改變了主意，主動提出來要將黃月英許配給劉裕。
因為蔡在閑談中告訴黃承彥，雖然在人前，馬芸對劉 和其他孩子的態度都差不多，但在州牧府中，卻對劉 表現得十分冷淡，因此劉 平時也不大來州牧府向馬芸請安。黃承彥是個人精，听到這個消息，又如何猜不出來，劉 根本就不得馬芸寵愛，即使他是長子，也是個失寵的長子。而劉欣對于馬芸言听計從在襄陽幾乎是公開的秘密，既然是這種情況，劉 想要繼承劉欣的位置恐怕比登天還難了。
劉 沒有指望，那個位置就只能是劉裕的人。因為劉欣的嫡子只有三個，而馬凡隨了母姓，是沒有資格繼位的。黃家是荊州大族，他黃承彥也是荊州名士，這時候將黃月英許給劉裕也算得上門當戶對，至少這個正室的地位是沒問題的。但真正讓黃承彥下定決心還另有原因，這個原因就是馬芸身邊的小丫頭郭照。
這次劉欣出門的時間比較長，蔡和黃月英住在州牧府的日子也就多了一些，而劉裕、黃月英、郭照的年紀本就相仿，免不了經常在一起玩耍。郭照雖然是個丫鬟，卻也出身名門，只不過家道中落而已。而且這小姑娘不僅聰明伶俐，人也長得十分可愛，若是真的比較起來，絲毫不輸于黃月英。盡管蔡母女並沒有覺出些什麼，但黃承彥已經感到女兒遇上了強勁的對手，他這才急著將兩家的親事定下來。
黃承彥的信中除了提到兩家的親事以外，還說了劉備和劉 最近的動向。這些動向其實早就被沮授掌握了，因為劉備是文學從事，和這些文人打交道也算是他份內的事，而且他把劉 帶過去，也是讓那些文人對劉 加以指導，整個行跡雖然可疑，卻也讓人說不出什麼東西。但是黃承彥卻在信中強調，劉備的陰謀，而且這個陰謀就落實在劉 身上。
馬芸放下手中的書信，站起身來，在書房里來回走了半天，忽然笑了起來，問道︰「黃夫人，你對這門親事怎麼看？」
蔡也笑了，說道︰「如果能成，那就是月英的福氣了。」
馬芸呵呵笑道︰「既然黃夫人也沒有意見，那這門親事我就作主定下來了，等擇個吉日，我就命人去府上行納采問名之禮。」
如果不是黃月英的「名聲」太響亮，馬芸是不會急著答應這門親事的，更不會在過去主動提出來與黃家結親。而這門親事能夠最終締結，還是由于黃承彥能夠將他與司馬徽、龐德公、劉備等人交往的情況和盤托出。
馬芸忽然話鋒一轉，又問道︰「黃先生既然看出來劉備有陰謀，可曾說過應對之法？」
蔡笑道︰「夫人果然不簡單，我家老爺說了，若是夫人不問則罷，若是夫人問起來，便如實相告。雖然我家老爺還不明白劉備的陰謀在什麼地方，但是希望夫人能夠未雨綢繆，在明天的文科考試中，所有與劉備交好的文人一概不予取用，包括我家老爺與司馬徽、龐德公二人的弟子。」
馬芸開始還懷疑蔡此來是替黃承彥的弟子走路子的，卻沒料到黃承彥提出了這個建議，不由哈哈大笑，突然說道︰「我明白劉備的陰謀是什麼了！」