劉欣說道︰「鹽鐵專賣這件事，我確實考慮了很久，但是要實行鹽鐵專賣，現在還不是時候。【/文字首發138看書網再說了我想實行鹽鐵專賣的目的，並非為了從中攫取利益，而是因為這兩件東西直接關系到百姓們的生活，需要將它們的價格穩定在一個比較合理的水平。不過，你現在提起鹽鐵專賣，倒讓我想起一件事來了。」
沮授一直以為劉欣想要實行鹽鐵專賣，不過是為了解決一條稅收渠道，卻沒有想到劉欣是出于這個目的，不由心生敬佩，連聲問道︰「不知道主公想起了什麼事？」
劉欣沉默了片刻，說道︰「如今江南三郡已在掌握之中，那里臨近大海，應該可以找到煮鹽之所。今後可以多開闢幾處官辦鹽場，如果出產的鹽足夠多的話，就可以實行專賣了。現在各地糧價瘋漲，只有荊、益諸州的糧價仍然維持在原來的水平，如果鹽再能維持在一個較低的價格水平，就可吸引更多的人移居過來。」
人口是一項重要的資源，而且此消彼長，只要曹操、袁紹等人治下的百姓大量移居過來，那他們就會征召不到足夠的兵員，也就難以組織起一支強大的軍隊了。
這個道理，沮授自然是懂的，他點點頭說道︰「主公英明。那里是虞仲翔的家鄉，而且設立鹽場對于當地百姓也是有利無弊，依屬下所見，這件事就交給他去辦好了。」
劉欣將話題漸漸引到了江南三郡，其實是惦記著二喬，卻又不好追問沮授查得怎麼樣了，見他似乎沒有領會自己的意思，只得打個哈哈，說道︰「過了年我打算去兩個地方走走。一是江南，看看仲翔在那里搞得怎麼樣了。二是西域，必須為襄紙和白瓷打開一條新的銷路。」
沮授不安地說道︰「主公，眼看著袁紹和曹操之間就會有一場大戰，而徐州之亂更是就在眼前，襄陽還靠你坐鎮指揮，你可千萬不能離開啊。」
劉欣擺了擺手，說道︰「如果我所料不錯，徐州的亂局年底前就會結束，明年春夏之交，袁曹兩家便會兵戎相見，荊、益、司、涼四州暫時不會有事，劉某正該抓緊這個時間到各地走走，對于理清下一步的思路是有好處的。」
沮授知道劉欣是個坐不住的性子，那一年為了悄然發動對益州的攻勢，他隱藏在府里大半年，險些沒有憋出病來。所以听說劉欣又想出去走走，知道勸不住他，也只有作罷。
王圖這時候已經被趕出了襄陽城，他的傷都在臉上，如今已經用了上好的金創藥，又包扎得嚴嚴實實，遠遠看去，倒有點像後世的阿三。臨行前，那個朱三還嚇唬他，叫他三天之內不得拆開，否則會有性命之憂。王圖原以為得罪了劉欣，必死無疑，如今能夠保住性命，已是萬幸，哪里敢不听朱三的話，這一路上還真的不敢拆開包扎傷口的白布。
從襄陽往濮陽路程著實不短，幸好王圖的傷都在臉上，並不影響他騎馬趕路。過了三天，這一行人已經出了劉欣的地盤，王圖很是松了口氣，叫隨行的士兵拆開包扎的白布，又找了面銅鏡過來一照，頓時大驚失色。他那張原本白皙英俊的臉上，橫七豎八劃著許多刀疤，而且這些刀疤顏色已經全變成了黑色。鼻子也被割掉了，漆黑的傷口中間露著兩個黑洞洞的鼻孔，甚是丑陋。
原來，朱三自己丑陋，看不得別人英俊，他在給王圖敷的金創藥里摻了些墨汁，直接將王圖的傷口染成了黑色，就如在他臉上刺青一般，三天一過，現在他想洗也洗不掉了。
王圖並沒有什麼真才實學，他之所以能夠得到曹操的寵幸，全賴這張臉，跟在曹操後面，讓曹操覺得非常有面子，如今這張臉被糟蹋得不成樣子，王圖真是欲哭無淚。
又過了數日，王圖終于回到了濮陽，趕緊前去面見曹操。他本是丞相府的親兵隊長，帶得有腰牌在身，又受曹操寵幸，所以無須通報，徑直來到書房。王圖平時唯上是從，只對曹操一個人恭恭敬敬，對手下的親兵十分刻薄，所以親兵都不喜歡他。隨他去襄陽的那些親兵早就知道王圖變成了這副模樣，背地里不知道有多高興呢，一回到濮陽，就把這件事傳揚了開來，丞相府中的親兵幾乎無人不知。
曹操雖然知人善任，也曉得王圖沒有什麼真本事，但是王圖很久以前便跟著他了，不過給他一個親兵隊長而已，又不算什麼重要的職位，倒也不要他有什麼才華。而且王圖在他面前倒也循規蹈矩，在其他文武面前也是一副謙恭的樣子，所以並沒有人在曹操面前說他的壞話，曹操也就無從知道他在下人們面前的表現了。
幾案上堆滿了竹簡，襄紙雖然方便，但實在太貴，曹操用不起，只得繼續使用竹簡來傳遞軍情消息。他雖然控制了青、兗二州和豫州大部，但是這些地方過去受黃巾之亂的影響很深，百姓大多貧窮，因此曹操也不富裕，他的許多軍費都是靠盜掘藩王、公卿的陵墓來補充的。
曹操正在埋頭看著各地呈報上來的消息，為著進攻徐州做著最後的準備。曹操非常清楚，自己與袁紹之間的戰爭已經不可避免。而他與劉欣訂立的協定只有兩年，他必須在兩年之類擊敗袁紹，才有可能騰出手來和劉欣一決雌雄。
但是，要想擊敗袁紹，首先要解決後顧之憂。他的後顧之憂有兩個，一個是劉欣，一個是陶謙。劉欣已經答應兩年不對他用兵，雖然不可全信，但多少可以讓他放下些心來。徐州的陶謙本來並不會被他放在心上，只是他一旦和袁紹開戰，徐州便處于他的後方了，如果陶謙有所異動，將會令他陷入月復背受敵的境地，所以他要和袁紹動武，先必須解決掉陶謙。也就是說，即使沒有他父親一家遇害的事發生，他也會向陶謙動手，只不過父親的遇害，給他開戰提供了更好的理由罷了。
曹操思忖良久，猛然抬起頭來，便看到一個光著頭，滿臉紋得亂七八糟，耳鼻全無的丑漢出現在面前，嚇了一大跳，從席上一蹦而起，怒喝道︰「你是什麼人？怎敢來這里？」
那個丑漢帶著哭腔說道︰「主公，小人是王圖啊！」
曹操生性多疑，剛才突然見到一個生人，恐他前來行刺，正欲拔劍自衛，現在听他說話，聲音確是王圖無疑，不由鎮定下來，這才發現自己已經是一身冷汗。曹操重新坐定，沉聲問道︰「你果是王圖？怎麼變成這副模樣？」
王圖听到曹操問起，不禁淚流滿面，連哭帶訴地將在襄陽的遭遇數說了一番。
曹操沉吟道︰「你說那個婦人是劉欣的女人？」
王圖使勁地點了點頭，說道︰「回主公，小人親耳听到那個女娃兒叫劉欣爹，稱那婦人為娘，絕對不會有假期。」
自從曹操的勢力日益強大以後，他就將劉欣列為了一個重要對手，也派人去襄陽收集過劉欣的情報，知道劉欣身邊確實有幾個如花美眷。曹操不禁想起了當初在洛陽南門外，馬芸那驚艷的美貌，還有醉紅塵的玉玲瓏，不知道王圖遇到的這個婦人是不是她們兩個，可是沒听說她們兩個生過女兒，那難道會是蔡琰嗎？曹操不覺又看了王圖一眼，心道，你這家伙倒是好艷福，雖沒吃到嘴，手上好歹是過過癮了，老爺可是在夢里才能念想一回。不過，有一點曹操可以肯定，襄陽防守再嚴密，劉欣的女人也有落單的時候，那就有機可趁。曹操不由生出一股惡念。
王圖見到曹操臉上陰晴不定，忐忑不安地說道︰「主公，那劉欣還讓小人帶了一封信回來。」
曹操將臉一沉，說道︰「拿來我看！」
他現在看到王圖這張臉，是怎麼看怎麼不舒服，恨不得現在就將他打發得遠遠的，省得在跟前丟人現眼。曹操忍著不快，將那封書信看完。書信上倒沒有說太多的東西，只說劉欣對于曹嵩的死表示萬分的惋惜和哀悼，另外就是勸曹操在兵發徐州的時候盡量保證百姓的安全，為了表示中立，他還將駐守徐州的所有軍隊全部都撤了回來。
其實，無論哪一方諸侯，現在都會在各地安插不少密探，劉欣的軍隊撤離徐州的消息，曹操早就知道了。對于這一點，劉欣也十分清楚，不過，他不想放過任何一個表明自己很大度的機會，所以將這件事又翻了出來，好讓曹操覺得欠自己一個人情。
曹操當然不會欠劉欣這個人情，他冷笑一聲道︰「貓哭耗子假慈悲！」
這封書信雖然是由王圖一路攜帶過來的，但上面用一種奇怪的火漆圖案封了口，王圖膽子再大，也不敢私自拆開來偷看，所以並不知道信中寫了些什麼。現在听到曹操這樣說，只以為劉欣在信中對自己受刑的事表示歉意，不由一陣心酸，涎著臉說道︰「主公說的是，這個劉欣太歹毒了，把小人傷成這樣，還好意思在主公面前假慈悲。」
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