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劉華終于還是忍不住問道︰「弟妹，難道您準備頒下詔書，擁護劉欣做皇帝？」
何蓮笑道︰「姐姐，我說過很多倍了，我現在已經不是太後了，我也不想再當什麼太後了，我只想做個普通人，誰來當皇帝我又有什麼資格來說三道四呢？其實，益州的幾個郡以及穎川、長安、洛陽，都是劉欣帶著他的部下一刀一槍打下來的，那些文臣武將的心向著他，士族商賈的心向著他，庶民百姓的心也向著他，你說，如果劉欣自己要當皇帝，還用得著我來擁護、支持嗎？我們只要開心過好每一天就行了，何須操心那些事情。姐姐，我的小院就在你的隔壁，以後得空就相互串串門，說說話兒，也省得胡思亂想。」
劉華不由一呆，這幾天她一直在思考劉欣為什麼會對她們一家這麼好，難道是為了讓自己以恆帝長公主的身份支持他稱帝？現在想來不覺好笑，他如果要稱帝，連何太後的支持都是可有可無，哪里還會在乎她這點力量。由此看來，劉欣並非在利用她們一家，而是在真心幫助她們了。想到這里，劉華的心情也就釋然了。
第二天是武科開榜的日子，閑著無聊的伏完一家又來到街上看熱鬧，這一回他們不敢大意，帶了十多個護衛跟在身邊。對于這種事情，何蓮是沒有興趣的，她寧可呆在後院侍弄那些花草。但是唐嫻昨天沒有能夠看到工科發榜，今天自然不想再錯過了，便和伏完他們一起出門。
然而，今天大街上的氣氛有點緊張，細心的伏壽發現多了很多手持刀槍的士兵。這些士兵穿著嶄新的黑衣黑甲，出沒在大街小巷，不時有些袒胸露臂，紋身刺青的漢子被他們從人群中揪出來，五花大綁，不知道押去了哪里。
經過昨天一聲虛驚，伏完一家都知道這些閑散漢子都是些潑皮無賴，就連官府的衙役平日里對他們也頭疼三分。但是，這些當兵的可不懼怕他們，一個個殺氣騰騰，稍有反抗便會格殺勿論，一路上已經看到六七具死尸被拖出城去。剩下的閑漢們都膽戰心驚，全無了往日的囂張。
其實，襄陽城中的百姓也好，商賈也罷，都受夠了這幫潑皮的窩囊氣，只是告官又告不著，和他們爭鬧又沒有那個精力，往往都選擇忍氣吞聲，以致這些潑皮們越發地膽大妄為起來，竟然將地盤弄到了幻術館門口，甚至買通巡檢。現在，看到這些潑皮全被抓了起來，百姓們無不歡呼雀躍，拍手稱快，甚至有人在大街上點燃了爆竹。
整個抓捕行動持續了一個多時辰，就連那些在大街上橫沖直撞的紈褲子弟今天也收斂了許多，生怕一不小心被當作閑漢給抓了起來，襄陽城又恢復了往日的清朗。
但是，大家翹首以待的武科三甲游街的情景並沒有出現，只有一隊士兵從東城區走了出現，敲鑼打鼓地宣讀著告示，今年的武科三甲全部空缺，只取十二名武士，充入軍中擔任校尉一職。
在荊州軍中，校尉屬于低級軍官序列，將來如果能夠累積下戰功，也有機會可以升為將軍，作為一個普通平民百姓來講，能夠通過考試當上校尉也算不錯了，只是對于圍觀者來說，難免有些失望。
這些都是由于馬芸堅持寧缺勿濫的政策，進榜的這十二名武士在考試結束後的第二天都曾經和典韋或者許褚交過手，結果沒有一個人可以在他們手下堅持上十個回合，而且是在他們兩人沒有出全力的情況下。為了首次武科考試，到底要不要公布三甲的問題，蔡邕、沮授、田豐他們商量了幾天，意見都不能統一，最後還是馬芸拍板，本次武科考試沒有三甲勝出。開玩笑，要是大漢的首屆武科狀元上了戰場，被人家三個回合斬于馬下，那不成了天大的笑話嗎？
雖然馬芸沒有想到會出現這種情況，其實想想卻也正常。像張飛、典韋這些頂尖高手，只要能夠記得起名字的，不是已經被劉欣網羅，就是已經被其他諸侯招納。而士族、官宦和世家子弟想要參軍的話，如果沒有意外，一般都可以直接擔任官職，是不會來參加這種科舉考試的。並且首屆科舉考試的名聲還沒有打出來，來參加考試的士子來源還比較局限。
見到沒有熱鬧可瞧，圍觀在東城區外面的士子百姓一哄而散，各自忙著自己的營生去了，伏完一家也只得打道回府。
第三天，襄陽城再次熱鬧起來。今天是文科發榜的日子，這也是本次科舉考試的重頭戲，最終入圍的十二名讀書人直接就有機會擔任郡縣的長官。
由于前兩天的發榜都出乎了大家的意料，所以在昨天晚上，有些賭場已經悄悄開出盤口，賭一賭今天到底有沒有三甲，或者三甲中會出現幾個人，一些有關系的人也開始到處打探消息。可是，直到今天清晨，還是沒有半點風聲透露出來。賭場、妓館在當時都是合法的營生，但是以科舉結果為博彩的對象卻是頭一遭。
等到發榜的時候，果然見一匹駿馬馱著個書生，在一眾士子的前護後擁下，走上了街頭。听說這個人便是今年的文科狀元，人們紛紛擁向前來，只見此人三旬左右年紀，臉色微黃，身材瘦小，貌不驚人，都不覺有些失望。卻有更多的人想到，連這樣的人都能高中狀元，那我為什麼不能去試一試呢？于是，一個個摩拳擦掌，暗下決心，準備苦讀三年，參加下一屆的科舉考試。
原來，經過蔡邕、沮授、田豐、蒯良四個人的連番審議，最終呈報到馬芸面前入圍三甲的一共有兩個人，一是南陽人岑，寫了一篇華文，二是武威人賈詡，寫的是一篇策論。馬芸想都沒想，就在賈詡的名字上面畫了個圈，將他點為今科狀元，這才拿起岑的那篇文章，大略讀了一下，便扔在一邊，淡淡地說道︰「滿篇皆是華麗的詞藻，卻無一絲獨特見地，全無用處，這種人不取也罷。」
蔡邕等人都對岑的文章大加贊賞，卻沒想到竟然被馬芸一擼到底，連十二名都取不了。至于賈詡的策論，文章雖然也不錯，但是書法卻不怎樣，而且里面還有幾個錯別字，本來在可取可不取之列，居然被馬芸點為了狀元。
蒯良想為岑說句話，強撐著病休，拱手說道︰「啟稟夫人，岑乃是南陽名士，本來不必參加考試，但可獲得薦舉，他能夠前來，實屬難得，對于主公定下的量才取士的策略也是大有益處，縱然不能名列榜首，二甲、三甲也應當得。」
馬芸沉聲說道︰「科舉的目的，是選拔郡縣的長官，甚至內閣和六部的官吏。岑的文章寫得好，可以入書院，也可以任主薄，這都沒有關系，但他卻沒有鮮明的觀點，于治國何益。」
蔡邕不解地問道︰「可是夫人並沒有看過賈詡的文章，怎麼就取他做了狀元呢？」
馬芸這才醒起，自己剛才確實沒有看過賈詡的文章，但是總不能告訴他們，賈詡是三國時代有名的「毒士」吧。沉默了一下，馬芸隨口扯了個謊，說道︰「前幾天劉欣送回來的信中，提到過賈詡這個人，說他有經天緯地之才，讓我通知各郡縣留意，沒想到他自己竟然主動跑了過來，理應點他做個狀元。」
賈詡既然是劉欣囑咐留意的，眾人也不便再說什麼。最終，馬芸也做出了讓步，任命岑為襄陽書院的首席教習，也算是皆大歡喜。但是，這樣的結果卻是投注者都沒有想到的，倒讓那些賭場狠狠地賺了一筆。不過，襄陽雖然不禁止賭博，卻對投注的金額有嚴格的規定，如果同一個人一段時間內在同一個賭場輸掉的錢超過一定數額，賭場老板不將他請出去的話，需要承擔非常嚴重的後果，所以也沒有人因為這次事件傾家蕩產，尋死覓活。
忙忙碌碌了大半年的科舉考試終于落下了帷幕，最後真正收獲的只有一個賈詡而已，但是，三年一次的科舉考試制度卻已經確立下來，而且通過大漢快報的廣泛傳揚，相信以後會有更多的才俊之士前來參與到這場選拔之中。
整個科舉考試，劉欣並沒有過問，拿到襄陽送過來的結果，他還是眼前一亮，能夠收獲賈詡，可不是差強人意那麼簡單。劉欣印象中，賈詡也曾經在西涼軍中效力，先後輔佐李、張濟、張繡，所出計謀無不中的。如今，他逗留在長安，就是為了等候涼州的消息，如果有賈詡來幫忙參詳，或許可以事半功倍。
劉欣這次從襄陽一共調來了兩個人，分別是向朗和賈詡。長安、洛陽都需要進行大規模重建，自然少不了身兼工部尚書和研究院院正二職的向朗。
按照劉欣的規劃，將來的長安城要作為大漢王朝的都城，整座城市將分為外城、內城和宮城，城市不同區域的功能將更加分明。另外，董卓征集了二十萬民夫築成的鄔城，劉欣也沒有像歷史上的呂布那樣付之一炬，而是予以保留，作為大漢研究院關中分院的所在地。至于洛陽，由于兩年前劉欣的及時趕到，城池並沒有遭到焚毀，只需要適當加以修繕便可以了。
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