深淵篇第八節亡靈
瓊恩用法杖在空氣中快速劃了個符號，大理石皮膚迅速蔓延整個身體，將他牢牢保護起來，緊接著又創造了一面隱形力場護盾環繞周身。當完成這兩個法術之後，他定下神來，側過臉朝著剛才銀s 長箭射出的方向看去，阿忒妮正藏身于一塊突出的岩石之後，一手執黑s 短弓，一手從背後箭囊里抽出銀s 長箭，搭在弦上，正準備再次射出。
梅菲斯沒有回頭，但听動靜便知道瓊恩已經完成了對自己的保護，「小心。」她低聲說，手往腰間一按，再揮出來的時候掌中已經握住了銀劍，身形像豹子般往前彈出，驟然加速，朝石崖上的偷襲者沖去。
石崖不高，梅菲斯沖到跟前，借勢一躍而起，便踏了上去。閃光彈和阿忒妮精準的射擊讓還剩下來的三個偷襲者陷入短暫的慌亂，但轉眼之間他們就鎮定下來，有條不紊地展開反擊。兩個卓爾揮舞短劍左右夾攻梅菲斯，他們都穿著皮甲，臉上戴著樣式奇特的灰s 面具，身手敏捷，而且顯然經常共同對敵，配合得十分默契。梅菲斯銀劍連揮，步步進逼，雖然略佔上風，一時之間卻也不能取勝。第三個卓爾趁機後退，抬起手上的重弩朝著瓊恩又射出一矢。
先解決巫師，這是常識。
鐵矢破空射來，這次速度凌厲得多，砰地擊碎了力場護盾，瓊恩躲閃不及。正被擊中xi ng口，爆出幾顆火星，但並沒能夠穿透石膚。瓊恩退了兩步，感覺有些xi ng悶，吐了口氣，法杖抬起，最頂端的緋紅之淚寶石突然爆出亮光。「變形！」
卓爾正準備再度給重弩上矢，陡然身體一震。像是被無形地大手用力捏住一般，猛地壓縮起來，但過了半秒鐘又彈回原狀，抵御住了這個法術。瓊恩略略有些訝異，他這幾個月在魔法研習上並未松懈，雖然還不能觸m 更高層魔網，但在變形這個法術上卻是下了大功夫。自覺比以往頗有精進，沒想到居然還是失手。
「卓爾的天賦抗魔能力果然不同凡響。」
雖然心中如此感嘆，但施法動作半點不停。對手使用的是重弩，雖然威力巨大，但卻必須通過絞輪才能上矢，發射速度很緩慢。瓊恩趁機再度施展下一個法術，如果成功的話會把對手暫時變成一灘軟泥，就像抽掉了所有的骨骼似的。依舊能行動，但卻無法再攻擊他人。這是卓爾發明的法術，他在瓜理德斯城時學會地。
兩秒鐘之後，瓊恩完成了法術，正要釋放出去，尖銳的金屬破空聲再度響起。銀s 長箭閃電般射來，再一次準確地命中敵人地咽喉，剛剛把鐵矢安上重弩的卓爾翻身倒地。
阿忒妮看準時機，一擊得手，隨即收起短弓，拔出腰間銀s 短劍也朝石崖上沖去。梅菲斯已經把剩下兩個卓爾逼得步步後退，但一時還難以殺死對手，三人h n戰成一團，阿忒妮也不敢放箭，索x ng自己沖了上來。
精靈素來以擅長劍術和弓箭著稱。而伊莉絲翠則是卓爾的舞蹈女神。同時也是狩獵與劍術女神——阿忒妮既是精靈，又是伊莉絲翠牧師。除了在弓箭上有百步穿楊之能，劍術造詣也不太差，有她相助，局勢頓時有了明顯改觀。
瓊恩取消了已經準備完成的法術，為兩位女士疊加上蠻牛之力和靈貓優雅，這是簡單但卻實用的法術，能在短時間內大幅度提升力氣和靈活x ng。巫師一邊熟練地完成法術，一邊突然覺得有些滑稽，雖說自己沒有太強的x ng別歧視，但一般還是會在潛意識里認為沖鋒陷陣這種事情應該由男x ng承擔，女x ng站在後方才是，記得以前玩游戲，往往也都是男x ng戰士配女x ng巫師，然而如今怎麼情況反了過來……
更準確地說，是自從有了梅菲斯，就成了這種格局。每次遇到敵人，她總是沖在前面，自己則成了後方輔助人員……這感覺，似乎總不太對勁啊。
無暇去考慮這些，石崖上的戰斗已經迅速接近尾聲。有了阿忒妮地協助，梅菲斯很快擊殺了一名卓爾，隨即將另外一名制服。當確定再沒有其他敵人埋伏後，三人聚集在一起，開始訊問俘虜。
「維倫的牧師。」梅菲斯扯下卓爾臉上的奇特面具，拿在手中看了看，做出判斷。
卓爾的y n謀之神維倫，其實和人類的y n影與盜賊之神馬斯克很像，執掌著近似的神職，而且都喜歡以m ng面的形象示人。維倫的尊稱是m ng面君王，牧師也大多仿效，喜歡以面具遮掩面部。他們地面具是特制的，使用秘銀、絲綢和玻璃h n合相嵌而成，形狀有些類似蝙蝠，梅菲斯以前雖然不曾見過，卻有耳聞，一看就認了出來。
阿忒妮也點了點頭，同意梅菲斯的判斷。
「你不認識他？」瓊恩有些奇怪。這一片區域，假設以伊卡沙城為中心，方圓十五天的路程之內，只有瓜理德斯城一處卓爾據點——現在加上晨煉城了。瓜理德斯城中全是羅絲信徒，從不曾听聞有維倫牧師活動，這幾個偷襲者明顯是從晨煉城來的，阿忒妮難道沒見過？
「不認識，」阿忒妮輕輕搖頭，「我其實才來沒多久。」
她前幾日才抵達晨煉城，隨後就前來伊卡沙城尋求援助，對維倫和齊雅溫紗麗的信徒並不熟悉，何況從人類和精靈地眼中看來，卓爾樣子長得都差不多，除非熟悉了，否則很難分辨出來。不過不認識人，不等于不能判定身份，這造型獨特的面具就是最好的證明。
一問之下，才知道緣由。這幾個偷襲者確實來自晨煉城。都是維倫地信徒，除了最開始被阿忒妮射殺的那位是個牧師，其余三人都是游d ng者。伊莉絲翠信徒派遣阿忒妮前往伊卡沙城求援，不知怎得消息走漏，被維倫和齊雅溫紗麗的信徒知曉，便派人攔截追殺。維倫信徒中多有游d ng者，擅長追蹤暗殺。原本十拿九穩，只是幽暗地域里地形復雜。道路迂回，簡直便如m 宮一般，不同區域往往迥然相異，外來人很容易m 路，加上得知消息又已經晚了，便沒能追上阿忒妮，眼睜睜看著她進了矮人城市。伊卡沙城城牆高大。防守嚴密，這四個卓爾在外面轉悠一日，始終找不到機會潛入，只得回去復命。不想y n差陽錯，路上又撞上了阿忒妮一行人。
他們沒進伊卡沙城，自然也不知道阿忒妮和矮人之間的扯皮結果，只看見精靈一個人進了矮人城市，隔日出來卻多了兩個人類。不由得m 不著頭腦，搞不清是什麼名堂。其中一人卻眼光銳利，發現了洛斯獸背負的包裹中都是兵器盔甲，大約有幾十副的模樣。伊卡沙城的鍛造之術出神入化，整個幽暗地域都是聞名地，他們豈會不知。看眼前這情形，矮人就算沒有直接出兵，至少也已經是傾向于幫助伊莉絲翠信徒了，倘若阿忒妮真把這些兵器盔甲送回去，那己方目前僅存地一點優勢，也將會d ng然無存了。
這四個卓爾中地牧師首領當機立斷，率領手下搶先埋伏在這石崖上，準備殺人越貨。作為邪惡者，他們自有邪惡者地自覺，不會天真地以為也能仿效甚至代替伊莉絲翠信徒去和矮人商談結盟。但如果能搶到這批兵甲。那至少能大大增強實力，總是不會錯的。
「先對付那個男x ng。他看起來像個巫師。」
「他旁邊穿銀s 皮甲的女人好像不容易對付……」
「不用擔心，她連武器都沒拿。」
以四對三，又是埋伏偷襲，原本預料是沒有什麼問題，何況在地底這種環境，卓爾自信怎麼也比兩個人類和一個精靈更佔優勢。因為看著瓊恩明顯是個巫師，首先就朝他攻擊，卻不想居然被梅菲斯擋了下來，倒是大大出乎意料。
其實要真論起來，這三人當中，梅菲斯自不用說，便是阿忒妮弓箭在手，也有百步穿楊之能，瓊恩雖然是巫師，反倒最不具有威脅，因為他擅長的是變化法術，對最具攻擊力的兩大學派——塑能術和亡靈術半點都不會，這是非常罕見的。
一著算錯，步步被動，加上又嚴重低估了兩位美女地實力，于是便又了現在的結果。好在維倫信徒別的優點沒有，卻是最識時務，既然已經落到對方手中，便老老實實合作，一五一十地什麼都說了出來。
出了這次意外，接下來的路途瓊恩等人就越發小心謹慎了，尤其是他這個最脆弱的巫師，時時確保自己籠罩在石膚之下，龍鱗盾隨身環繞，防備再遭遇一次突然襲擊。「可惜我的鎖甲還沒造好，」他抱怨著，「索尼大師的效率實在是太令人發指了。」
「你上次不是說無所謂嗎？」梅菲斯提醒，「還說慢工出細活。」
「那是因為我沒想到這麼快就又要上戰場了。」
說是這麼說，也純粹是發發牢s o罷了，既然委托了索尼大師鍛造，縱然是瓊恩也不敢去催促，只能耐著心思等。鍛造大師雖然不是政府要員，卻在伊卡沙城地位超然，足可以與八位攝政議員分庭抗禮，就連國王都要禮讓三分。
從伊卡沙城到晨煉城，原本大約兩日路程，如今為了防止襲擊，行進速度大大放緩。只是世界上的事情，往往怕什麼就來什麼，等做好了準備又無影無蹤，接下來一路上平靜地得連只蜥蜴都沒看見。第三日下午，瓊恩等人安然抵達了晨煉城。
※※※
一千多年前，一支流亡地灰矮人偶然來到此地，建起了晨煉城。灰矮人雖然邪惡殘忍，但依舊秉承了矮人的天賦，晨煉城池高大，建築堅固，近似一座軍事要塞。只是終究沒有伊卡沙城的好運氣。有銀龍國王和m 鎖坐鎮，最終被瓜理德斯城地卓爾攻破，城市也就荒廢下來，幾乎都被人淡忘了。
按照協議，伊莉絲翠的信徒佔據晨煉的南部，維倫和齊雅溫紗麗地信徒佔據北部，雙方彼此互相警惕。各自提防，雖然同在一城。彼此間卻全無來往，仿佛敵軍似的。阿忒妮引瓊恩和梅菲斯進了城，自然有人上來迎接，卸下包袱不提。
一個小時之後，瓊恩見到了城中伊莉絲翠信徒的眾位首領。
之所以說「眾位」，是因為一間小小的石室里，居然坐了十個人。伊莉絲翠教會沒什麼嚴明清晰地組織結構。除了女神和最高領袖葵l 之外，便是一個又一個分散的教團各自獨立活動，或者六七人，或者十余人，或者數十人不等，彼此間也沒什麼統屬。每個教團都由一位地位最高地牧師領導，稱為「歌詠者」，但這並非教會位階。也不是神職封號，僅僅只是一種稱呼。此時在城中的六十人，分別來自七個教團的殘余，于是就有了七個歌詠者，加上阿忒妮（援軍的首領），便有了八個頭目。再加上瓊恩和梅菲斯兩個客人。便真有濟濟一堂地感覺了。
「那倘若有什麼重要地事情，你們如何決策？」瓊恩悄聲問阿忒妮。
「自然是集體表決，多者為勝。」
「唔，很民主。」
費倫大陸上城邦眾多，政體h n雜，實行聯邦制的議會制地所在多有，便如塞爾的紅袍巫師會、安姆的六人評議會、深水城的十六領主，都是著名的例子。只是瓊恩也略略讀過些政治學著作，民主固然好，卻在「效率」上頗為欠缺。若在承平時期就罷了。如今這種危急存亡的關頭還搞這一套，那就是自取死路。
「難怪被羅絲教會打得東奔西逃。」瓊恩不由得略帶惡意地猜想，「這樣散漫的組織，能成氣候才怪。」
見眾人到齊，阿忒妮便起身，開始講述這次前往伊卡沙城的經過。瓊恩百無聊賴，隨意打量，觀察室內諸人，突然感覺一只柔軟地手從旁邊伸過來，握住了自己的手掌。
一踫之下，便知道是梅菲斯，還以為只是尋常親昵，正不在意，卻感覺梅菲斯伸出手指，在他的掌心慢慢寫起字來，通用語構詞簡單，容易分辨，卻是「左邊第四人」的字樣。
瓊恩裝作漫不經心用眼角余光瞥去，見那個位置上坐著一位卓爾，當然是女x ng——伊莉絲翠教會雖然不如羅絲教會那樣搞明顯的x ng別歧視，但高階成員也全都是女x ng。她相貌平常，衣飾普通，自從進門之後就沒說過什麼話，不過垂目默坐而已。瓊恩記得介紹的時候，說她叫「莫蕾特」，也是很尋常地名字，他看了一會，沒發覺有什麼特別之處，不由得有些奇怪地側臉看了看梅菲斯，不知道她到底是什麼意思。
梅菲斯抿了抿嘴ch n，似乎想要解釋，但當著這麼多人的面卻又不好說話，只是先輕輕搖了搖頭。阿忒妮此時已經講到她進了伊卡沙城，覲見國王，正要說商談內容，梅菲斯突然在旁邊出聲打斷，搶先說︰「國王和眾位議員討論之後，決定全力援助各位，攜手聯盟，共同對抗羅絲的邪惡爪牙。」
阿忒妮正在說話，她這般從旁打斷，本是十分無禮，只是因為說的是個好消息，以至于這些在場的歌詠者都大喜過望，無人介意。瓊恩和阿忒妮卻都是一怔，只因為梅菲斯所言根本就是子虛烏有的事情。只是他們都和梅菲斯相識有年，知道她決不是胡亂說話的人，這麼做必然有其道理，也都不多說話，靜觀其變。
梅菲斯接過阿忒妮話頭繼續講述，陳說伊卡沙城的結盟誠意，只是剛剛經歷了一場大戰不久，雖然成功擊敗卓爾，但也頗有損傷，而且正在籌劃另一次軍事行動，所以倉促之間無法直接派兵支援。雖然如此，卻帶來了最上等的兵甲作為援助。只要伊莉絲翠信徒能夠穩住局勢，少則半月，多則一月，矮人便會出兵前來相助，抵定局勢。旁邊這位蘭尼斯特先生雖然是人類，卻是矮人的攝政議員，前次大敗卓爾便多賴其力，此次親自前來，正表明了伊卡沙城地誠意，等等。
她侃侃而談，言辭流利，意態誠懇，眾人知道她是阿忒妮地故友，又是提爾的聖武士，自然更不會懷疑——卻不知道這位聖武士是從來不忌諱撒謊地。瓊恩和阿忒妮心中疑hu ，只是不好多問。
這次會議有兩個議題，其一是阿忒妮匯報此次經過，如今卻被梅菲斯越俎代庖了；其二則是商談以後的行動對策。待梅菲斯說完，會議便先暫停休息，瓊恩眼見左右無人，悄聲問她到底搞什麼名堂。梅菲斯微微笑了笑，說了句話。
「那個莫蕾特，是個亡靈。」。
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