第一九零章鮮血淋灕
尼歐熱衷于這種恣意妄為的勾當，生活因此而樂趣倍增。洛杉磯有一個獨立賭注的經紀人，尼歐賴著不給他一筆價值七萬美元的橄欖球賽賭注。此人舉槍頂著尼歐的腦袋，尼歐說了一聲︰「****」便拿出一萬美元算是補償。那人竟然也收下了。
尼歐家資雄厚，身強體壯，人高馬大，還有一顆不知羞恥之心，這幾點使得他做的事沒有不成功的。他篤信這世上所有的人都經不住腐蝕，這倒使他平添了幾分天真，給他不僅在女人床上，而且在法庭里也帶來了好處。對生活的巨大熱忱也為他增添了幾分魅力。他是個騙子，卻讓人偷看他手里握著的牌。
這樣一來，尼歐自然不會懷疑湯米#米特尼克與他今晚的約會會有任何蹊蹺。此人和他很像，是個昧著良心賺錢的家伙，他有辦法對付他，也就是事先許下誘人的諾言，兌現時大打折扣。
至于化名為肖恩#瓦倫丁的塞耶，尼歐嗅到了一個前所未有的機遇，一個長期的行騙計劃。他親眼所見，那個家伙一天中扔在賭場的錢至少有五十萬。這意味著，他在賭場可以無限制地賒欠籌碼，一定有辦法賺取巨額黑道上的錢財。讓他在超級杯上作弊，是再絕妙不過的了。他可以提供大筆的賭注，可以得到賭注登記經紀人的信任。那些家伙畢竟不願意接受一個等閑之輩的巨額賭注。
尼歐又幻想著下次去拉斯維加斯的情景。總算可以住進別墅了。他心里盤算著該邀請誰一同前往。生意伙伴還是玩伴？誰將是被他愚弄的受害者？抑或清一色的女伴？終于，到了該出發與湯米和肖恩#瓦倫丁共進晚餐的時間了，尼歐打電話與前妻及兩個孩子閑聊了一會，然後就動身了。
就餐的地方是位于洛杉磯碼頭附近的一家魚類小餐館。餐館前沒有男侍，尼歐便親自把車開到了停車場。
在餐館里，一個瘦小的餐廳總管迎候著尼歐，他看了尼歐一眼，便把他領向一張餐桌，湯米#米特尼克已經坐在那里等候了。
尼歐很善于逢場作戲，他伸出雙臂擁抱了湯米。「瓦倫丁在哪兒？他是不是把我當魚片曬呀，我可沒有閑工夫玩這種把戲。」
湯米頓時現出一副熱情洋溢的模樣。他拍拍尼歐的肩膀，說道︰「那我算什麼，剁碎的肝嗎？」湯米反問道︰「坐下來，嘗嘗天底下最美味的海鮮吧。吃完後我們去見瓦倫丁。」
總管過來請他倆點菜，湯米說道︰「把你們最好的菜盡管端上來。我這位朋友特能吃，如果他吃完了仍未見飽，我會找菲克西奧算帳。」
總管臉上露出自信的微笑。他了解自家廚房的實力。他的餐館是菲克西奧#伊斯特伍德餐飲王國的一部分。如果警察局調查尼歐的行蹤，到這里便會斷了線索。
他倆一道接一道地吃著蛤肉、貽貝、河蝦和大龍蝦。尼歐吃三份，湯米吃一份。湯米早趕在尼歐之前吃完了。他對尼歐說道︰「那家伙是我的朋友，我可以向你透露一點，他是個大毒梟。如果他把你嚇著了，就趁早告訴我。」
「如果這大龍蝦能嚇著我，那他也能。」尼歐在湯姆的眼前揮舞著大龍蝦巨大的、分節的鉗子繼續說道︰「還有別的嗎？」。
「他得經常洗暗款，」湯米說道︰「你和他作交易必須把這點包括在內。」
尼歐吃得津津有味，各種海鮮的氣味充斥他的鼻腔。「好極了，這一點我清楚，」尼歐說道︰「不過他到底躲到哪兒去了？」。
「他待在自己的游艇上。」湯米說道︰「他不希望有人看見你跟他在一起。這是為你著想。他做事很謹慎。」
「我不在乎他**的誰看見我跟他在一起，」尼歐說道︰「我想見到我跟他在一起。」
尼歐終于吃完了。他最後要的甜點是水果，外加一杯濃咖啡。湯米熟練地為他削了個梨子。尼歐又要了一杯濃咖啡。「我得讓自己保持清醒，」他說道︰「第三只大龍蝦差點把我撐死。」
沒人送來帳單。湯米在桌上留下一張二十美元的鈔票，便和尼歐離開了餐館，尼歐在餐桌上的表現使得餐館總管在心里暗暗喝彩。
湯米把尼歐領到一輛租來的小車旁，尼歐費勁地鑽了進去。「老兄，你租不起大一點的車嗎？」尼歐問道。
「那地方離這兒不遠。」湯米用安慰的口氣說道。實際上，車只開了五分鐘。此時，天已經全暗了，只有泊在碼頭的一艘小游艇上透著點點燈光。
跳板放了下來，旁邊守著一個人，身材同尼歐一樣魁梧。那頭的甲板上還站著一個人。湯米和尼歐走過跳板，上了甲板。緊接著塞耶出現在了甲板上，走上前來和他倆握手。他戴著西部牛仔一樣的帽子，友善地躲閃著，防備尼歐搶了去。不過他的短腿褲倒是挺符合這艘游艇的。
塞耶領他倆走下甲板，進入一間布置成餐廳的船艙。他們三人圍著桌子坐下，椅子很舒適，是固定在地板上的。
桌子上擺著一排酒瓶，一桶冰塊和一盤子的酒杯。湯米給三人各倒了一杯白蘭地。
這時機器啟動了，游艇開始駛離碼頭。尼歐問︰「我們到底去什麼地方？」
塞耶圓滑地答道︰「兜兜風，呼吸一點新鮮空氣。一進入公海，我們就上甲板涼快涼快。」
尼歐並非毫無戒心，不過他信心十足，覺得自己有能力應付一切可能出現的情況。他對塞耶的話並不表示異議。
塞耶說道︰「尼歐，我看你是想和我合伙做生意。」
「不對，我想讓你和我合伙，」尼歐洋洋自得地說道︰「由我來做主。你不用支付費用就可以洗錢。還會有額外的收入。我在弗雷斯諾城外建一座商場，你可以入股五百萬或一千萬美元。我手頭還有多宗別的生意。」
「听起來很不錯。」湯米說。
尼歐冷冷地瞪了湯米一眼。「你是個什麼角色？我一直想問你。」
「他是我的合作小伙伴。」塞耶說道︰「我的顧問。我有錢，他有智慧。」他頓了頓，誠摯地說道︰「他在我面前說了你許多好話，尼歐，所以我們才有今天的會面。」
游艇在海上疾駛，玻璃杯有點搖晃。尼歐在琢磨該不該讓這個家伙參與在超級杯上舞弊。隨即，他有一種預感，他的預感從不會出錯。他向後靠在椅背上，啜了一口白蘭地，神情嚴肅地用質詢的目光掃了湯米和瓦倫丁一眼。他常常用這種目光看人，事實上他私下里多次練習過。男人在向人表示信賴之前，才使用這種目光。這是一種對至交的信賴。
「我打算告訴你們一件秘密，」尼歐說道︰「不過首先，我們會不會合伙做生意？你願不願意投資那座商場？」。
「我當然願意。」塞耶說道︰「明天我們的律師將見面進行磋商，我將先付一筆錢，聊表誠心。」
尼歐喝光了酒杯里的白蘭地，身體向前探著。「我可以在超級杯上做手腳。」他說道。
他夸張地做了個手勢，示意湯米給他倒滿酒。看著他們倆大驚失色的樣子，尼歐心里更是得意。「你們以為我在胡扯，是嗎？」他問。
塞耶摘下他那西部牛仔時期的帽子，若有所思地盯著它看。「我覺得你在往我帽子里小便」塞耶說著，臉上浮現出淺淺的笑容，似乎若有所思︰「很多人都試過。不過湯米是這方面的行家里手。湯米？」。
「這事辦不成」湯米說道︰「離超級杯的比賽還有八個月，你甚至無法知道會有誰參加。」
「見你的鬼吧」尼歐說道︰「十拿九穩的事你們不干，我倒沒什麼。不過我告訴你們，我能做手腳。如果你們不想參與這事，那我們就合伙經營商場吧。把船頭調過來，不要白浪費我的時間了。」
「這點小事，犯不著那麼生氣嘛」湯米說道︰「說說你怎麼做手腳。」
尼歐吞了一口白蘭地，帶著歉意說道︰「恕我不能相告。不過我可以向你們保證。你們賭一千萬美元。我們對半分紅。如果出了岔子，我還你一千萬。覺得怎麼樣？」。
塞耶和湯米對視了一眼，忍不住咧嘴大樂。塞耶猛地低下頭，戴著那頂帽子，活像一只機靈的松鼠。「你還我現金，是嗎？」塞耶問道。
「不完全是這樣」尼歐說道︰「我會在別的交易上償還你。要價降低一千萬。」
「你對那些球員也行賄嗎？」塞耶問。
「那不可能」湯米說道︰「球員薪水高得嚇人。肯定是賄賂官員。」
尼歐談興驟起。「我不能告訴你們，不過這事萬無一失。不要擔心錢。只須想想這是一件多麼榮耀的事。這將是體育史上最大的行賄丑聞。」
「確實如此，人們在監獄里向我們祝酒致賀。」塞耶說道。
「不讓你們知道內情，這是我的美德，」塞耶說道︰「進監獄的是我，你們不會。我的律師非常能干，我也有很多關系。」
頭一次，塞耶篡改了湯米寫好的台詞。他問道︰「我們駛出去夠遠的了吧？」。
湯米說道︰「對，不過我想要是再多談一會，尼歐會如實相告的。」
「該死的尼歐」塞耶和顏悅色地說道︰「听見了嗎，鬼手先生？現在我想听听行賄的具體手段，不要再胡說了。」他說話的口氣不無鄙夷，尼歐漲紅了臉。
「你這個小無賴」尼歐說道︰「你以為你能嚇唬住我？你以為你比聯邦調查局內部收入署、比西海岸夏洛克那樣的奸商還厲害？我要把屎拉在你的破褲子里。」
塞耶身子後仰，靠著椅背，「砰」地捶了一下艙壁。幾秒鐘之後，兩個身材魁梧、面目猙獰的人打開艙門，守在門口。尼歐針鋒相對，站起身來，大臂一揮，把桌上的東西掃個精光。酒瓶、冰塊、玻璃杯都掉到地板上，砸得粉碎。
「不要這樣，尼歐，听我說」湯米高聲喊道。他想盡量使這個男人少受點罪。另外，他不願意充當射手，這不屬于原計劃的內容。但是尼歐朝門口沖去，準備肉搏一場。
突然之間，塞耶伸手鑽進了尼歐交叉在胸前的雙臂。兩個人隨即分開，尼歐雙腿一跪癱倒在地上。此情此景令人膽戰心驚。他的襯衫被刀劃去一半，長滿茸毛的右胸有一個巨大的傷口，鮮血噴涌而出，染紅了半張桌子。
塞耶的手里握著一把匕首，寬邊刀刃乃至整個刀把都沾滿了猩紅的血。
「把他搬到椅子上。」塞耶對手下的人說道，然後隨手拽下桌布，堵住尼歐的傷口。尼歐驚嚇過度，幾乎有點神志不清了。
湯米說道︰「你本來可以再等一會的。」
「不行」塞耶說道︰「這家伙很厲害。我倒要看看他厲害到什麼地步。」
「我去甲板上把東西準備準備。」湯米說。他不願意在一旁觀看。他從不對人施以的折磨。尼歐其實並沒有掌握非同尋常的秘密，沒有必要如此虐待他。殺人只不過是讓他離開這個世界，不再對自己構成危害。
湯米上到甲板上，發現手下的兩個人已經準備停當。鐵籠子掛在了鐵鉤上，鐵條擋板關得嚴嚴實實。甲板上鋪了一層塑料薄膜。
湯米听任散著咸味的海風拂過面頰，深夜的海面風平浪靜，泛著紫色。游艇減速之後停了下來。
湯米兩眼出神地盯著海面，十五分鐘之後，剛才守在門口的兩個人把尼歐的尸體拖了上來。那副慘象令湯米目不忍睹。
四個人把尼歐的尸體裝進鐵籠，慢慢地放入海里。其中一個人把隔板稍微調節，深海的動物完全可以溜過鐵條，美餐一頓。隨後鐵鉤松開了，鐵籠沉到了海底。
太陽出來之前，海底的鐵籠里只會留下尼歐的殘骸，無休止地在籠里漂游。
塞耶上到了甲板。他顯然已經沖了淋浴，換了衣服。西部牛仔的帽子壓著他那潤濕溜滑的頭發。沒有一絲血跡。
「他已經消失了!」塞耶說道︰「你們應該等我上來。」
湯米問道︰「他說什麼了嗎？」。
「哦，對」塞耶說道︰「內幕再簡單不過了。不過他從頭至尾可能都在胡說八道。」
第二天，湯米乘飛機去聖貝納迪諾，向唐和艾爾弗雷德詳細匯報行動經過。
「尼歐真是瘋了」他說道︰「他收買了負責向超級杯各球隊提供飲食的服務人員。他們準備在食物中下藥，削弱他們打賭該輸的球隊的實力。即使球迷覺察不出來，這種事也逃不過教練和球員的眼楮，還有聯邦調查局。你說得對，唐這件丑聞有可能使我們的計劃徹底泡湯。」
「難道他是個白痴？」艾爾弗雷德問道。
「我認為他是想出名，」湯米說道︰「光有錢還不滿足。」
「和尼歐一起陰謀策劃的人呢？」唐問。
「如果他們听不到‘尼歐’的音訊，他們會嚇跑的。」湯米答道。
艾爾弗雷德說道︰「說得對。」
「很好」唐說道︰「我的外孫呢？他干得不壞吧？」。
唐的問話似乎很不經意，但湯米非常了解唐，他明白唐提的問題是很嚴肅的，便盡量出言謹慎地作了回答，但顯然話里有話。
「我讓他在拉斯維加斯和洛杉磯行動時不要穿那條褲子。他還是穿了，而且他沒有按計劃行事。我們本可以通過更多的交談套出信息，但他想見血，便把那家伙剁成了碎片，割掉了他的陰*睫、**和乳*房。這完全沒有必要。他喜歡那樣做，但對家族很不利。得有人找他談談。」
「爸爸你得親自出馬」艾爾弗雷德對唐說道︰「他不听我的。」
唐#伊斯特伍德吟良久。「他還年輕，他會成熟起來的。」
湯米明白唐不願意采取什麼行動。他便把行動前一天晚上，塞耶和電影明星鬼混的輕率行為做了描述。他注意到唐緊縮了一下，而艾爾弗雷德則厭惡地皺著眉頭。接下來便是長久的沉默。湯米不由得擔心，自己的話是不是說得太過火了。
終于，唐搖搖頭說道︰「湯米，你的策劃總是很出色，這次也是如此，不過你放心好了。你不必再和塞耶合作了。但是你得明白，塞耶是我女兒的獨生子。我和艾爾弗雷德得盡力幫他。他會變聰明的。」
在華廈大酒店里，法蘭奧斯坐在他的頂層套房的陽台上，估量著他正在采取的行動會有什麼樣的危險。他居高臨下，能把整個商業街盡收眼底。兩旁豪華的賭場酒店鱗次櫛比，街上行人熙熙攘攘。他還看到華廈大酒店的高爾夫球場上，賭客們正試圖一桿打進洞，迷信地認定，這樣到賭桌上就能保準贏。
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