哈維斯特廣場附近。
一輛馬車靜靜地沿著大道向北而行。這輛馬車並沒有什麼奢華的裝飾，但是車廂兩側的金橡葉皇家徽章卻清晰地說明了車主的尊貴。駛出去不遠，一隊巡邏的士兵迎了上來。巡邏隊長是個反應迅捷的家伙，他剛剛抬起手臂想要攔阻馬車，一眼看到那金橡葉徽章，抬起的手臂一彎，立刻變成了抵在額角上的一個標準的軍禮。趕車的車夫嘴角微微一撇，馬鞭在空中一揚，轆轆聲中，馬車在大道上揚長而去。
幾分鐘後，馬車駛入了城北的林蔭大道。
城北是堪薩斯城的老城區，在百余年前，堪薩斯城的富豪都聚集在這里，那時候，城東、城南和城西只不過是環繞堪薩斯城的一片棚戶，在那里居住的都是些為貴族打工的佃戶和貧民。後來堪薩斯城發生過一次瘟疫，貴族們倉皇地離開自己世代居住的豪宅逃難，瘟疫消彌之後，這些貴族也不願再回到城北居住，便在昔日的棚戶區建造起了新的豪宅。而城北區也就漸漸破敗下來，淪為那些家道中寒的破落貴族和新興暴發戶的居所。
盡管如今的城北已不再受富豪們的青睞，但是往昔的輝煌還是能從市政設施和建築風格上看得出來。主干道可容八輛馬車並行，青石地磚表面雕刻的花紋已經大半被磨損了，但是依然平整。馬路兩側都是樹齡在百年以上的福瑞斯特闊葉棕，這些四季常綠的喬木由于缺乏修葺，郁郁蔥蔥的樹蔭遮天蔽日，即便在正午，也只有星星點點的日光能從繁枝茂葉間透射下來，在大道上留下搖曳的斑駁。
和樹木一樣不會受到瘟疫困擾的，是棕樹背後那些年久失修的豪宅。百年的風雨清晰地將歲月的痕跡刻蝕在古樸恢弘的建築上，殘缺不全的圍牆、銹蝕破損的柵欄，如同一群垂暮的老衛兵肅立在枯黃的野草叢中，忠心耿耿地守護著已經逝去的繁華。
坐在車廂前趕車的特拉維斯看著兩旁的建築，心中頗有些世事滄桑的感慨。忽然，空氣中涌動起一股不安的氣流，馬車似乎也輕輕地顫動了一下。特拉維斯頓時警覺起來，他悄無聲息地跳下馬車，繞著馬車轉了一圈。
「會長？沒事吧？」特拉維斯低低的聲音問道。不知什麼時候，他手中的馬鞭已經換成了一對比美杜莎之盾形狀更為奇特的盾牌。
「沒事，有什麼問題嗎？」
車廂中傳來安東尼的聲音，和往日一樣平靜從容。特拉維斯順從地答應了一聲，卻猛地拉開了車廂的車門。
車內，安東尼靜靜地坐在自己的位置上，用略帶驚訝的目光看著特拉維斯。
「呃……抱歉，會長！」特拉維斯不好意思地撓撓頭，「我剛才覺得好像有什麼東西靠近馬車。」
「不必太緊張。」安東尼嘉許地看了特拉維斯一眼，「繼續走吧。」
「是！會長！」特拉維斯仔細地關好車門，回到了車夫的位置，偏著腦袋想了一會兒，困惑地搖了搖頭。
馬車繼續在寬闊的林蔭道上前行，清脆的馬蹄聲在一片初冬的蕭瑟中顯得格外清晰。車廂內卻非常安靜，四壁、頂棚和地上都是厚厚的羊絨掛毯，窗外車輪的轆轆聲幾乎細不可聞。
「這個特拉維斯，真是越來越敏銳了……」安東尼臉上露出了淡淡的笑容，輕輕地拍了拍手。
黑翼低沉的聲音在安東尼耳邊響起︰「拯救者大人，卑職在。」
「奧赫爾有什麼異常的舉動嗎？」
「是的，大人。您的判斷非常正確，奧赫爾用通訊水晶把今天發生的事情告訴了一個叫‘安普’的人，包括阿木得到了自己想要的東西的消息。奧赫爾用的是平行者的密語，毫無疑問，這個安普是奧赫爾的頂頭上司。她是一個雙重間諜，表面上投靠您在平行者行會內部打探消息，其實，依然在為平行者賣命。」
安東尼的目光顯得有些黯淡，他沉默了一會兒，輕輕點了點頭︰「我知道了，和她聯系的那個平行者是什麼人？」
「奧赫爾很謹慎，但我還是獲得了不少重要的訊息。」陰影中的聲音顯得有些得意洋洋︰「那個‘安普’的通訊水晶號碼我已經記下了，他說話的時候聲音又尖又細，似乎在掩飾原本的嗓音，不過听起來應該是一個男人。他約奧赫爾今晚午夜在城西鐵索巷見面，還警告奧赫爾以後不要再用通訊水晶聯絡，然後就突然掛斷了通訊水晶。」
「做的很好。」安東尼微微點頭，「這個人了解神教會員的神賜能力，說明他身邊也有神教的人，說不定還是和你一個等級的渡劫使
「大人！您是說他知道我的存在嗎？」
「應該不會，你我之間的事情只有你我知道，連特拉維斯我都沒有說，這個安普應該無從得知。不過我們還是要除掉這個安普，想辦法把他身邊那些迷途的教眾拉回正道上來。」
「謹遵大人法喻！在下這就去安排今晚的抓捕！」
「不，今晚還不是抓他的時候。如果安普是我們這種類型的玩家，看到形勢不對會拋棄軀體強行離開這個世界，這樣我們除了一具軀殼將一無所獲。而且目前我們還不知道被他迷惑的教徒有多少，是什麼人，貿然動手不是什麼好的選擇，還是先多掌握一些情報再動手的好。嗯……你今天這麼長時間地動用神力，因該很疲憊了吧？先回去休息一下，晚些時候我再給你指示。」
「在下為大人效力不辭辛勞！那個阿木，不要在下跟著去看看他到底找到了什麼東西嗎？」
「不必。阿木的實力很強，你即便隱形也有可能被他察覺。你還是先去休息吧，養精蓄銳為今晚的行動做準備。」
「是，屬下告退。」
車廂後門無聲無息地打開了一條縫，一片極淡的陰影慢慢從門縫探出頭來。鑒于上車時險些被感知敏銳的特拉維斯察覺，黑翼沒有立刻縱身下車，當馬車拐進一條小巷，在崎嶇不平的道路上顛簸起來時，他才像一片羽毛一樣輕輕落地，沒入了牆角的陰翳之中。
馬車繼續在小巷中前行了一段，安東尼打開前窗示意特拉維斯停車︰「你先回去吧，一個小時後到這里來接我。」
「是，會長。」
安東尼目視馬車離開了小巷，調頭拐了幾個彎，掏出鑰匙走進一間空無一人的屋子。穿過空蕩蕩的客廳來到臥室，掀開一塊地板，一條傾斜向下的樓梯露了出來。安東尼俯仔細看了看樓梯，上面落的一層薄薄的灰塵顯示沒有人來過這里。他滿意地點點頭，拾階而下。
「……」
「∼……」
一串串庸長繁復的魔法吟唱在恢復原樣的地板下抑揚頓挫地響起，不多時，一道微弱的白光從地板縫隙中透了出來，隨後，屋子里便恢復了沉寂。
O7
堪薩斯城南。
在街道的正中央，阿木一手提著一個巨大的石獅子躑躅前行。那根從建材店掠來的巨木早就在激戰中化作了碎片，這對石獅子不知道是他從哪個豪宅的門口搶來的，漢白玉的獅身坑坑窪窪，上面粘滿了黑紅色的粘稠血漿。
阿木的手指扣入石獅口內，每向前走一步，身上插著的十七八根雕翎箭都要輕輕地顫動一下。這些箭都入肉不深，有些還會隨著身體的顫動掉落下來。阿木蠻不在乎地帶著它們一步步前行，仿佛那些弩箭只是粘在身上的幾根雜草。不過在雜草中，混雜著一棵大樹的樹樁——在阿木的後腰上，嵌著小半截茶杯口粗細的床弩箭桿，這支巨弩幾乎射穿了阿木的身體，由于嵌入體內的箭頭上都是倒鉤，阿木無暇動手術將它拔出來，只是將背後露出體外的那一部分砍斷了，以免影響自己的行動。
身後的街道上血流飄杵，刀槍劍戟灑落遍地，士兵的尸體東一堆西一撮，或躺在路邊，或嵌入牆內，姿勢千奇百怪無一不有，唯一相同的是，這些尸體全都血肉模糊，幾乎沒有一具是完整的，很顯然，是那兩只將近一噸重的石獅子奪去了他們的生命。在這地獄般的修羅場中，有些士兵還未死透，失去了大腦控制的肢體在血泊中顫抖蠕動著；幾個一時未死的士兵，拖著殘缺的肢體輾轉哀號，痛苦的申吟和淒厲的叫聲劃破了長空，為堪薩斯城今日上演的這幕獨角劇奏響了伴音。
堪薩斯城已戒嚴，貴族關門，貧民閉戶，往日熙熙攘攘的街道上，到處是一堆堆螞蟻一樣的士兵，簇擁著床弩、沖車這些大型的攻城器械拼命向城南趕去。從高空中俯瞰過去，阿木如同閻羅手中一支飽蘸朱砂的巨筆，在這個享譽大陸百年的都城中濃墨重彩地劃過，所過之處，都城的繁華和喧囂盡皆抹去，剩下的，只有那道觸目驚心的朱紅。
韓揚臉上的焦急神情溢于顏色︰「還要等下去嗎？再過一會兒他就要殺到傳送陣了！」
「現在決戰的地點和時機統統不對，我覺得我們還應該繼續等下去。」天凱武盯著屏幕上那個躑躅前行的身影，半晌，搖了搖頭。此刻他也沒時間裝扮幼稚園阿姨，一點點引導眾人
確的選擇了。堪薩斯城內一片混亂，局勢瞬息萬變I傻擒不住阿木那可就虧了。
「現在全城的士兵都被驚動了，就算活捉了阿木，我們也沒辦法在成千上萬的士兵中把他帶出城。沒有時間審問他的話，就算殺了他你也無法得到任何信息；而且堪薩斯城是三R會的總部所在地，阿木這樣鬧，安東尼沒有理由不知道。只是阿木公然與人類聯盟為敵，安東尼勢力再大也不敢公開支持他。但話說回來，阿木是安東尼手中最鋒利的刀，如果有人要毀掉這把刀，安東尼也勢必不能坐視不管。」
林娜思索了一下天凱武的話，輕輕點了點頭︰「你是說……如果韓揚顯身，安東尼很有可能在背後下黑手？」
「這是原因之一。」天凱武欣賞地看了林娜一眼，繼續說道︰「中國有句古話，‘螳螂捕蟬，黃雀在後’，阿木很明顯是蟬，我們卻不能去做螳螂，那樣的話，最後得益的還是安東尼那只黃雀。我原本的計劃是讓阿木和城防軍拼個兩敗俱傷，待阿木完全力竭再讓韓揚先生發動閃電攻勢，一舉將其擒獲然後遠走高飛。到時候安東尼的手下想要打黑槍也來不及。可惜，堪薩斯的城防衛隊長是個飯桶，現在才想起來調用城防器械攔阻阿木，如果一開始就在傳送陣附近布防的話，阿木想必不能走那麼遠，至少，受的傷也會重一倍。」
「嗯。阿木的目的很明顯，前進路線也基本上是一條直線。」沃克伸手在屏幕上的一個位置畫了一道杠︰「不用多，只要在這里埋伏下五至十架軍用床弩，等目標走進伏擊圈後進行齊射，阿木就算是巨龍也要隕命。雖然軍用床弩體積太大不方便運輸，但這里距離南城牆並不遠，如果當阿木在鏈枷胡同動手的時候就當機立斷開始布置，再多派遣一些炮灰拖延時間，完全來得及把阿木攔截下來。就算來不及，調遣各處的投石車對阿木所在的區域進行無差別的火力覆蓋，應該也可以致阿木于死命。」
在自己的城市里使用投石機？天凱武瞅瞅沃克，心中有點郁悶。沃克所說的這兩個計策雖然簡單粗陋，但都是最直接有效的方法。這個往日傻呼呼的機器人現在可是越來越會陰人了啊。
沃克見天凱武看著他，連忙分辯︰「我知道，人類認為無差別的火力覆蓋會誤傷友軍，是一種不人道的作戰方式。其實，很多時候，我覺得人類的思維是自相矛盾的。就我看來，這些攔截阿木的士兵遲早都要死，與其讓他們毫無價值地死在阿木手下，還不如讓他們作為牽制阿木的力量，死于自己的投石車火力覆蓋。這樣做最少能達到殺死阿木的目的，至于他人的譴責，那是只有戰勝者才有資格接受的。自古以來戰爭史上的名將，用兵都是無所不用其極的。」
韓揚全神貫注地盯著阿木倒沒覺得怎麼樣，林娜和天凱武都暗暗打了個寒顫。天凱武見氣氛有點怪異，連忙咳嗽一聲扯開了話題︰「咳咳，是啊，說得不錯。阿木的身體居然如此強健，真是出乎意料之外。如今城防軍沒有給與阿木預期的傷害，如果韓揚先生現在出去，勢必還要和他一番苦戰，到時候就是打贏了逃月兌也是個大問題。韓揚先生，你在游戲中的角色被床弩射穿了還能行動自如嗎？」
「不能，我的體質遠不如阿木強健。」韓揚搖了搖頭，「我知道了，你是打算等阿木殺入傳送陣的時候我再出手。不過剛才那只床弩射中阿木的時候，我都要擔心死了！要是傷到了水晶貓……」
「不會的。你們看看阿木的神態就知道了，他現在依然在享受殺戮的快感，看樣子他有絕對的把握不讓水晶貓受傷，否則他早就變成一只復仇的猛獸了！」天凱武說著仔細看了看屏幕上的阿木，心中暗暗奇怪他的身軀怎麼會如此強健，這種強度的身體已經超出玩家的範疇了。「現在他用石獅子作武器，只要沒有集群的床弩射擊，他肯定都能擋下來的。」
林娜插言道︰「幸虧你還有老匡打造的那套變態盔甲啊，且不說若不將阿木堵在傳送陣中，你穿著坦克重甲能否追上他，阿木沖到城南傳送陣的時候那里肯定是人山人海，要是沒有坦克重甲，恐怕你連沖進重圍都辦不到，除非……你肯用牙簽在士兵群中大開殺戒。」
「為了達到自己的目的而像阿木那樣屠殺嗎……」韓揚臉上的肌肉抽動了兩下，又慢慢平靜下來。「也許……當我不得不這麼做的時候，我會的。」