第一章賀蘭惡盜
峽谷人口處，一片廣闊的澤地在崇山峻嶺下延伸，沼潭星羅棋布，在夕照下仿如一面面金黃的鏡片，部分地區被輕煙籠罩，仿似薄霧，但落在知情者眼中，卻知是從泥沼冒出來的沼氣瘴毒。
當地人稱此澤地為「地冥」，兩旁奇峰競秀，有的翠色濃重，有的如經斧削。澤地長達三里，景觀無數，可是沼霧迷茫，又使人感到處處死亡陷阱，教人心寒。
龍鷹領先掠入澤地，萬仞雨、風過庭、覓難天和夜棲野緊隨其後，不住深進。
乳形矮峰夾澤地而立，排列整齊，際此冬盡春臨之時，滿山綠蔭，愈往前去，愈見峪壑加深，大山巒儼如犬牙，山峰上，更有奇岩石疊，蔚成奇觀。
龍鷹倏地立定，離澤地南邊已不到半里。眾人紛紛來到他身旁。
丈許遠處，兩人伏尸沼地上，均是身中多箭。
覓難天一震道︰「是欽沒的人。」
萬仞雨移前蹲下，檢視死者的傷口，道︰「所用之箭，與我們從滇幫奪得的箭相同，所以伏擊他們的人，即使不是滇幫，亦該與他們有關系。」
覓難天朝前望去，又觀察兩邊山勢，道︰「欽沒一行人該于澤地南面的邊緣區遇上伏擊，道兩人是掉頭逃走，豈知仍避不過殺身之禍。」
龍鷹往南面掠去，道︰「前面該有更多的死人。」
五人展開身法，果如所料，愈接近邊緣區，愈是處處伏尸。覓難天逐一辨認，到離開澤地，仍未發現欽沒的尸體。
到他們離開澤地，登上可俯瞰澤地的一座山之。覓難天道︰「究竟發生了甚麼事？看來只欽沒一人成功殺出重圍，他的手下恐怕大部分或全體葬身于此。」
風過庭提醒龍鷹道︰「還記得那晚我們偷听到宗密智催促欽沒上路，又會派人領路，如真有熟人帶路，便該像瓦通般警告我們，此處是充滿沼氣的凶地。」
瓦通的路線是繞澤不入，只因龍鷹嗅到死亡的氣息，所以他們入澤看個究竟。
夜棲野道︰「這些人大部分有吸進沼毒之象，令他們功力大打折扣，遇上伏擊時更沒有抵抗之力。若依公子所言，欽沒是中了宗密智的奸計。」
覓難天不解道︰「宗密智因何要殺欽沒？是否由爨斑出手？他和宗密智不是因被我們破壞了交易致生誤會嗎？」
星輝代替了夕陽，一彎新月，掛在天邊。
龍鷹分析道︰「簡單，就是殺人滅口。宗密智設計殺害欽沒和他的隨員時，還以為勝券在握，風城已是他囊中之物。」
萬仞雨同意道︰「換過任何人，亦不希望與人口販子扯上關系，可是欽沒的人口販子之名，早傳遍高原，且又深悉宗密智和爨斑的勾當，且他們終是外人，如此來投靠宗密智，勢成宗密智霸業的負累，除去他們，等于去掉一個重擔子。」
龍鷹沉吟道︰「我們必須重新估計宗密智、滇幫和金沙幫的關系，方能厘定未來的策略。」
四人里，萬仞雨和風過庭都心有同感。
大江聯確為突厥人針對中土所布下的一個了不起的雄圖大略，更是外族入侵史無先例的顛覆和破壞的可怕手段，以滲透的方式成為中土帝國的心月復大患。愈清楚大江聯的實力和影響力，愈發覺大江聯的難以對付。其勢力已不局限在大周國境內，而是遠及邊陲之地，甚至影響著鄰國的政治和經濟。從南詔的情況，足可窺見全豹。
風過庭道︰「只看宗密智與爨斑交易的情況，雙方都是心翼翼，互相提防，便知兩者間的關系並不密切。」
龍鷹頭道︰「宗密智和爨斑均為洱滇區的本土人，各自于勢力範圍內稱王稱霸，絕不會臣服于任何人，所以與大江聯的關系，純屬一種利益的關系。再深一層去看，雙方現在雖是河水不犯井水，還可以合作做買賣，可是若一方實力轉強，將威脅到另一方，至乎把對方毀掉或兼並，所以宗密智和爨斑，該是處于半合作和半敵對的情況。」
覓難天道︰「這麼，伏擊欽沒和他的隨員者，非是滇幫而是另有其人。」
萬仞雨道︰「那便只剩下一個可能性，就是金沙幫的人干的。」
龍鷹道︰「池上樓對南詔人口買賣的情況所知有限，他主要是負責西域經高原那條路線的買賣，在洱滇區則由滇幫照拂。有關洱滇區的事，真正的負責人是金沙幫的龍頭老大格方倫，他也該是在宗密智和爨斑兩者間斡旋的人，任何一方的坐大，于他來是有利無害，目的是多炮制出我們中土的另一邊患，使我們疲于應付。試想，如被宗密智統一洱滇區，再南下攻陷姚州都督府，兵鋒真指巴蜀，會出現怎麼樣的情況呢？」
萬仞雨倒抽一口涼氣道︰「那時中土危矣！」
龍鷹道︰「此正為大江聯在南詔攪風攪雨的目的，既可得到大批礦產和源源不絕的年輕美女，還可動搖我們的根基。若這些主意全出自突厥國師寬玉的腦袋，那不殺此人，我們休想有安樂日子過。」
風過庭目光投往星光照射下的澤地，深吸一口氣道︰「伏擊欽沒者，肯定是熟悉洱滇山區形勢的人，金沙幫雖地近洱滇，始終是外來人，怎可能與宗密智配合得如此天衣無縫？」
夜棲野一震道︰「我明白了，這就是賀蘭盜的由來。」
眾人連忙追問。
夜棲野雙目殺機閃閃，沉聲道︰「近十年來，在洱海和滇池間的山區里，出現了一股山賊，他們活動的範圍極廣，來去如風，神出鬼沒，手段凶殘，因其首領叫賀蘭，故我們稱之為賀蘭盜。」
風過庭道︰「宛的其中一個丈夫，正是被賀蘭盜所殺。」
龍鷹色變道︰「不好！」
眾人都瞪著他。
龍鷹望向風過庭，道︰「那晚我們在石橋底偷听宗密智和欽沒的對話，欽沒提議由他去劫奪白族的年輕女子，再交給爨斑，可見這類惡行，爨斑須由別人代勞，而負責這方面的，肯定是賀蘭盜。」
眾人終于明白龍鷹吃驚的原因，賀蘭盜在澤地殺人後，下一個目標當然是逃往滇池去的白族人。
龍鷹吁出一口氣道︰「欽沒無意中幫了我們一個大忙，我剛才登上山時，發覺沿途有枝葉被撞折的情況，可推知因欽沒能殺出重圍，賀蘭盜不得不大舉搜索，如此當耽擱賀蘭盜數天或更長的時間，只要我們鍥著賀蘭盜尾巴日夜兼程的追趕，或可在慘事發生前，截他女乃女乃的一個正著。來！我們去吧！」
龍鷹檢視溪水旁敵人道下的火屑灰燼後，站起來問瓦通道︰「現在離滇池有多遠？」
瓦通道︰「滇池在東北方七十多里處，賀蘭盜已偏離了住滇池的路線。」
萬仞雨看著龍鷹神色凝重的站起來，道︰「我們是否估錯了？賀蘭盜的下一個目標，並非到滇池避難的白族人。」
龍鷹目光投往滇池的方向，但因身處山谷內，當然看不到甚麼，沉聲道︰「我感應到宗密智。」
風過庭精神一振，道︰「他到了滇池去嗎？」
覓難天道︰「難道他去投靠爨斑？」
龍鷹緩緩搖頭，道︰「他不用投靠任何人，沒有了軍隊的羈絆，他變得更是行蹤難測，強大難制。自他逃離風城後，即使被我送了兩注魔氣入他體內，對他的感應仍是模模糊糊的，可知他有功法可壓抑我的魔氣，但剛才忽然又清晰起來，現在又開始模糊了。他女乃女乃的，宗密智到滇池去，肯定有他的理由。」
月靈的聲音在眾人後方響起，道︰「他的目標是魏子期，洱西白族的族長，只有他曉得丹冉大鬼主葬身之處。」
自起程後，月靈還是首次出現眼前。
她如幽靈般腳不沾地似的移到風過庭和覓難天間，寶石般的眸神奇采閃動，輕柔的道︰「賀蘭盜亦沒有偏離正確的路線，只因魏子期和他的族人被爨斑出賣，給安置到滇池南面的位置，被隔離和孤立，方便賀蘭盜下手。而宗密智因撲了個空，情緒不穩，現出破綻，被鷹爺察覺他的位置。」
眾人齊齊大吃一驚。
龍鷹當機立斷，道︰「我和瓦通先一步趕去見魏子期，你們隨後趕來，可來個里應外合，殲滅賀蘭盜，同時又可布陷阱對付宗密智。」
覓難天道︰「你一個人如何分身？我隨你去吧！」
月靈道︰「事關重大，不容有失，我和庭哥兒陪你們三人一道去。」
龍鷹在山上俯視，松了一口氣道︰「終于趕過賀蘭盜了，真險！」
四人趕到他身旁。在星夜下，三里許外，前方的平原營帳林立，不時傳來牛羊的嘶叫聲。
瓦通狠狠道︰「想不到泰奉竟是爨斑的走狗，將我族的人安置到這個無險可恃的平地，好任人魚肉。」
泰奉是滇南白族的領袖，與洱西白族因有生意往來而關系密切，魏子期率族人避難來此，正是要投靠他，怎曉得他居心叵測？
風過庭目光往右後方的谷地投去，雙目殺意大盛，道︰「賀蘭盜人數約在一千二百人到一千五百人間，只要離開山區，可在一個時辰內向營地發動突襲，哼！豈知‘螳螂捕蟬，黃雀在後’。」
龍鷹審視遠近的地理形勢，微笑道︰「敵人若選在下一個晚夜發動突襲，將沒多少人能活離此地。瓦通兄，貴族可用的戰士有多少呢？」
瓦通道︰「大約是八百多人。」
覓難天欣喜的道︰「那是足夠有余了。」又問龍鷹道︰「感覺到宗密智嗎？」
龍鷹一邊調息運氣，以恢復全速趕到此處的損耗，嘆道︰「這子真不簡單，照我猜他已將我的魔氣化掉十之**。他女乃女乃的！」
月靈淡淡道︰「他仍在來此途上，暫時不用擔心他。」
龍鷹訝道︰「公主竟能感應到他嗎？那他是否亦可感覺你呢？」
月靈聳肩道︰「他該沒有這個本領，而我之所以能在近距離掌握他，皆因能感覺到他附體邪靈的力量。邪靈的力量愈來愈強大了。」
龍鷹指著營地東面半里處的一列山丘，道︰「今次我們用的是空營計。殺賀蘭盜容易，殺宗密智卻是非常困難，必須設下可令他沒法溜掉的陷阱，方有可能辦到。可是如宗密智察覺到賀蘭盜，選在賊子突襲時攻擊，我們能逼得他知難而退，已算成功。」
風過庭頭痛的道︰「要殺他或可辦得到，但要命中他的邪靈，使他形神俱滅，天下間恐怕只鷹爺有此能耐。」
龍鷹道︰「所以我們不可好大喜功，而必須腳踏實地的去應付眼前情況。日出前，我們趁黑藉林木的掩護潛入營地去，利用一天的時間，將老弱婦孺撤往山丘區，再由覓兄，公主和她的庭哥兒貼身保護魏子期，讓我在沒有後顧之憂下，與白族兄弟放手殺賊，先斷去爨斑一條臂膀，遲些再找他算賬。現時當務之急，是要讓瓦通兄的族人離此險地，返回和平的洱西平原。」
龍鷹見月靈沒有抗議，笑嘻嘻向她道︰「公主和她的庭哥兒，哈！起來多麼順口。」
月靈微聳香肩，擺出沒暇和他計較的氣人姿態。
龍鷹見她不為所動，另生一計道︰「不論是丹冉大鬼主，又或宗密智，都不用掩蓋真面目，為何公主的容貌竟然是個秘密呢？」
覓難天助攻道︰「當然是因公主有閉月羞花之貌，怕男人見之發狂，故此，為免去不必要的煩惱，而將花容月貌隱蔽起來。」
月靈淡淡道︰「坦白告訴你們，連我自己也不明白為何要這樣做，只因師父遺命如此，不得不執行吧！」
眾人為之愕然。
龍鷹失聲道︰「你師父有過，何時才可解除這個約束呢？」
月靈像著與己無關的事般，輕松的道︰「當我再非大鬼主，師父的遺命將再不起任何效用。」
風過庭昨舌道︰「我豈非永遠不能看到公主的真面目？」
月靈對風過庭確是與別不同，溫柔的道︰「如果你破去我的鬼主咒誓，我還是大鬼主嗎？」
龍鷹欣然道︰「公主對我們友善多了。」
月靈不答反問，道︰「你們曉得丹冉大鬼主墓穴的位置嗎？」
龍鷹大訝道︰「公主為何有這個猜測？」
月靈淡淡道︰「因為庭哥兒過，如果宗密智不知所終，他懂得在何處尋到宗密智。那個地方顯然是丹冉大鬼主的墓穴。對嗎？」
風過庭灑然道︰「公主真聰明。」
五人里，除不知情的瓦通听得一頭霧水外，其它人都心中明白。
表面看，「鬼尊」宗密智因風城的敗仗，聲威盡喪，失去了對蒙巂詔和越析詔的控制力，事實上他仍未輸至一敗涂地，只要能殺死龍鷹，便可重振聲威，卷土重來，至不濟也可待龍鷹等走後，憑其蓋南詔的邪功邪法，出來攪風攪雨，向蒙舍詔和施浪詔展開報復。為要達到目的，首要之務是解除丹冉大鬼主對他的咒誓，如此則必須先尋到眉月的骸骨，令邪靈再次強大起來，也使宗密智變成殺不死的惡魔。這種事玄之又玄，超越了任何人的理解，可是在南詔這個盛行巫術的地方，卻是鐵錚錚的眼前現實。
事實正是如此，沒有道理可言。
覓難天問道︰「如宗密智沒法從魏子期處查得丹冉的墓穴，還有甚麼辦法呢？」
月靈道︰「那他便要到洱西逐寸土地的去感覺。」
龍鷹道︰「有可能找到嗎？」
月靈道︰「只要是在洱西，終有一天他會成功的。」
龍鷹和風過庭立告色變。
月靈嘆道︰「果然是在洱西，而你們竟可曉得丹冉大鬼主墓穴的位置。究竟是怎麼一回事呢？你們與丹冉大鬼主是甚麼關系？」
風過庭道︰「快天亮哩！我們到營地去再吧！」
領先下山去了