三十一、最後的悠閑時光
三十一、最後的悠閑時光
清新的雨幕剛剛散去，旖旎絢麗的夏日晨曦，就從羞怯的綠葉之間投sh 下來，化為一地璀璨的光斑。
散發著草木清香的樹林之中，一朵朵s 彩繽紛的嬌柔xi ohu 綻開盛放，引來無數斑斕的蝴蝶翩翩起舞。
一條清澈蜿蜒的潺潺xi o溪，在林間緩緩流淌，十余名嬌y n如hu 的各族美人，正光著腳丫子，笑嘻嘻地踩著水底的鵝卵石，彼此lu n哄哄地潑水嬉鬧，很快就打濕了身上的輕薄紗衣，隱約顯現出其中的玲瓏y 體。
而在這條xi o溪的後面，一片濃密的清涼樹蔭之下，則擺放著xi o巧的圓桌和舒適的躺椅。
穿著一身淺藍s 棉布寬松浴袍的菲里.泰勒上將，正獨自悠閑地靠在寬大的藤編躺椅上，一邊欣賞著眼前秀麗的美人和美景，一邊無聊地翻閱著手里的書籍。
而他身旁的xi o圓桌上，則擺放一道道s 香味俱全的本地特s 佳肴和糕點，還有一瓶三十年陳釀的琉球泡盛酒——這可是嘴饞的菲里竭力爭取了很長時間，差點兒不要臉地用上了「一哭二鬧三上吊」的撒嬌絕招，才得到吸血鬼nv朋友特批允許飲用的……因為酒j ng會嚴重影響血液品質……
雖然和大海對岸那個天朝上國的飲食文化，實在是沒法相比，但是與飲食自古就異常單調，餐桌上幾乎只能看到腌蘿卜、生魚片和海帶紫菜的東瀛列島相比，琉球風味料理的種類，就已經算是豐富得讓人眼hu 繚lu n了。最起碼這地方的人，自古就非常喜歡養豬和吃豬，號稱自己是除了豬m o和豬叫聲，不管是什麼豬身上的東西，都能下鍋做出hu 樣來，尤其最為擅長烹飪紅燒豬r u和炖豬蹄等等。
于是，這油汪汪的琉球風味豬r u大餐，一下子就讓那些早已吃膩了烤魚和生魚片，足足一年多時間難嘗r u味的西方人高興得要死，並且也由此而胃口大增——全軍僅僅停泊休整了十幾天功夫，就已經把島上從戰lu n中幸存下來的幾百頭家豬吃得絕了種，甚至連種豬、母豬和xi o豬都沒剩下。
——看來，這些可憐的琉球人在熬過這一輪災荒以後，就只能去外國進口豬苗了……
除了各式豬r u料理之外，琉球的苦瓜也是一道名產，苦瓜炒蛋和苦瓜炒豆腐這兩大特s 菜的味道都很不錯。而作為點心的海葡萄（烏賊卵制成的甜點）和金楚糕（類似曲奇餅），口味也很奇妙。
還有琉球特產的泡盛酒，雖然和東瀛清酒一樣都是用稻米發酵釀成，但因為是蒸餾酒，所以要烈得多，m 起來像冰，喝進肚里卻像火，口感清澈爽咧，實在是不負其東海名酒之稱。
而且，琉球島的泡盛酒儲藏越久、韻味越佳，當地人常有窖藏酒壇的習俗。如今的琉球國王為了討好新的主人，更是忍著心痛從皇宮密室里掘出了幾壇百年陳釀，恭恭敬敬地獻上，不僅讓軍團內那些嗜酒如命的矮人炮兵們大嘆滿足，就連口味挑剔的卓爾j ng靈nv牧師們都贊嘆不已。
美味的琉球料理，固然能讓人大飽口月復之y ，而這座島嶼的秀麗風景，也同樣讓人賞心悅目。
在這座山嶺縱橫、森林茂密的島嶼上，幾乎處處風景如畫——六角形的j ng致寶塔，雕梁畫棟的亭台樓閣，古樸滄桑的廟宇碑林，還有圍繞著這一切的參天松柏、錦簇鮮hu ，全都能給人以無窮的詩意。還有那爬滿了青苔和灌木的奇峰異石、時常籠罩著細雨與霧靄的潺潺溪流，更是把琉球島打扮得風情萬種。既像是被放大的j ng致盆景，又猶如降臨凡世的仙境……實在是令人目不暇接、流連忘返。
這一天的午後，突然起了游興的菲里，就帶著一群人來到那霸港郊外的某處樹林里野餐。
此時正值雨過天楮，山林間一片蒼翠，在金s 的陽光下，洋溢著一股說不出來的柔情與嫵媚︰b 光粼粼的溪水，倒映著湛藍清澄的蒼穹，還有悠悠白雲在風中隨意飄d ng。郁郁蔥蔥的叢林之中，處處充斥著悅耳的鳥啼和蟲鳴；遠方那條一直綿延到天際的白砂海灘，更是不斷傳來一陣陣巨l ng拍岸的嘩嘩濤聲。
——沉浸在這樣一片舒適和安詳的氛圍之中，品味著從酒杯中飄溢出的醉人醇香，體會著夏日午後獨有的慵懶風韻，實在是一種風雅無限的至高享受……
而在同一時間的大海對岸，數以十萬計的魔教暴徒，正在大舉涌入繁華興旺的上海租界，將這片土地迅速化為了一片血火地獄。海外各族的僑民和本地老住戶，都在動lu n之中慘遭燒殺搶掠。而那位自信過頭的黑日巫妖總督閣下，更是在不幸中伏被俘之後，被迫屈辱地承受著黑狗血和月經帶的反復折磨。
但是，在那片淒慘的血火漩渦之中，西方僑民們唯一可以指望的救星，名義上掌管著遠東地區一切戰爭事務的菲里.泰勒上將，暫時卻還在千里之外，對此慘劇一無所知。
所以，他依然悠閑地沉浸在這宛如盆景一般秀美j ng致的琉球風景之中，欣賞著美nv戲水的y n麗身姿，隨手翻閱著解悶的書刊，品嘗著一道道風味獨特的琉球料理……若是不幸被國內的「憤青」和記者們探听到了這樣的事情，恐怕鐵定要被罵成是腐朽墮落的昏官庸將了吧！
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總體上講，琉球島這塊很容易被人遺忘的xi oxi o地盤，菲里.泰勒上將閣下接收得相當順利。
對于這樣一個如今僅有八萬人口，連糧食都難以自給自足的m 你xi 本國而言，獨立自主之類的東西，從來都是奢談中的奢談。基本上從建國以來，歷代琉球王室就主動或被動地向中原天朝、薩摩藩、江戶幕府和佩里提督先後稱臣納貢，當附屬國早就已經當得非常習慣了。
更何況，最近的這一年以來，琉球島剛剛打完一場「茶杯中的內戰」。雖然由于各方兵力通常都只有兩位數，基本上沒死多少人，但這麼大半年時間lu n糟糟地h n戰下來，琉球本來就很糟糕的國民經濟，眼下已經算是基本完蛋了。又因為被戰lu n耽誤了農業耕作，導致水稻大面積歉收，島民也是基本沒有飯吃——眼看著舊lu n未止，新災又生，這座悲催島嶼上的悲催人們，只得想方設法向宗主國求援。
所以，听說新任的耐s 瑞爾遠東艦隊司令，乘坐著仿佛山岳一般巍峨高大的巨艦抵達琉球之後，剛剛打完一年內戰的國王尚隆陛下，根本沒有絲毫的遲疑和抵觸，立即就率領文武百官來到那霸港集體，帶頭用三跪九叩的大禮，無比恭敬地跪迎菲里.泰勒這位新任「太上皇」的大駕光臨。
而島上那座比祥瑞號前甲板大不了多少的微型租界，以及僅剩下三個人的「租界守備隊」，也根本沒有什麼搞武裝割據，「對抗中央」的心思，只是一個個在畢恭畢敬之余，全都腆著臉請求補發這一年多來拖欠的軍餉，並且爭取調動到其它崗位，盡快離開這個又窮又破還毫無油水的無聊地方。
于是，菲里.泰上將勒便在首里城的微型皇宮里，很開心地接受了國王尚隆的殷勤宴請，並且在心情舒暢之余，異常慷慨地答應了國王陛下撥發救濟糧食的哀求。
不過，雖然答應了發放救濟糧食，但是為了省錢和省事，j ng打細算的菲里並沒有派出船隊，自掏腰包到海外販運糧食，而是采取了最便捷的辦法——從塵封已久的底艙舊倉庫里，翻出幾只富余的無盡糧食包（everlastingrations），並且強行違反c o作規則，直接把無盡糧食包連在了密瑟能核的魔力回路上……結果，趕在這幾個無盡糧食包因為能量過載而燒毀之前，菲里就成功制造出了足以堆滿一間倉庫的含鹽炒y 米面，只是那口味真是比噩夢還要噩夢。
接下來，看看這些食物的數量雖然已經很多，但似乎還是不夠填補整個琉球島的糧食缺口，菲里又帶人翻箱倒櫃，找出了一堆在戰馬因為航海病死光之後，就再也沒有用過的無盡飼料袋（everlastingfeedbag）……然後繼續照貓畫虎，又一次連在了密瑟能核的魔力回路上，依靠無窮無盡的魔力，迅速人工合成出了許多大麥、燕麥、麩皮之類的牲口飼料，其數量足夠裝滿三間大倉庫。
真不知那位對救濟糧滿心期待的尚隆國王陛下，在看到了這些口味堪比噩夢的劣質炒y 米面，還有原本應該用于喂馬的大麥、燕麥和麩皮之後，會是一副什麼樣的表情……嗯，應該總比啃樹皮草根要強吧！
——反正都是給底下那些貧民填肚子的玩意兒，有的吃不會死就行了，質量差一點兒也就差一點兒吧！不管這水稻的產量如何悲催，總歸是短不了諸位達官貴人的白米飯的……
但由此也可以體現出，這密瑟能核是何等萬能的大殺器——既是驅動船只乘風破l ng的動力源，又是聯系水元素位面的清潔淡水源，還能無中生有地人工合成出大量糧食……只要你不怕從此患上厭食癥、壞血病、腳氣病和營養不良綜合癥等等一系列綜合疾病的話。
不管怎麼說，琉球島的糧食短缺問題，終究是得到了一個勉強還算圓滿的解決。
而新官上任的菲里.泰勒上將，也算是對琉球王國已經盡到了宗主國的義務。
至于剩下的停駐休整時間，不負責任的菲里就把日常工作全都推給下面，自己卻優哉游哉地忙著參觀琉球風景名勝，品嘗琉球風味料理和泡盛酒了。
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當然，在休息和游覽之余，菲里也沒忘了查閱一些書籍資料，以便于對如今所在的琉球王國，以及祥瑞號即將前去巡視的下一處轄區——翔龍帝國的上海租界——進行一定程度的粗略了解。
例如在眼下的這個時刻，他就剛剛一目十行地看完了一卷琉球本地的最新出版物——某位翔龍帝國著名流亡革命家在那霸港完稿，由琉球王室資助出版的《茶杯中的風暴——琉球內戰親歷記》，對這場極為搞笑的超微型戰爭，以及其中的一系列令人捧月復的鬧劇和喜劇，幸災樂禍地感到樂不可支……
然後，菲里又拿起了身旁xi o圓桌上的《黃金之國見聞錄——由賢者們治理的富饒國度》——某本早已遺失了封面和封底，連書頁也已經泛黃褪s ，並且缺了不少頁紙的古舊書籍，皺著眉頭閱讀起來。
這是菲里.泰勒上將從祥瑞號的戰艦圖書室內，好不容易才搜出來的唯一一本關于東方世界的歷史地理介紹讀物。寫下此書的某位不知名旅行家，在文中用頗為夸張的筆調，以及滿篇的溢美之詞，從政治、經濟、軍事、文化、道德、法律等多個角度，對翔龍帝國的幾乎一切都大加夸獎。
為了表達自己對這個國家的喜愛，作者甚至將其比喻為至善至美的「黃金之國」︰
「……稱霸東方世界的翔龍帝國，也就是我們通常所說的‘紹朗」恐怕是世界上有史以來最強大的帝國，其強盛、富庶與文明的程度，足以讓費倫大陸古往今來的任何國度都黯然失s ，堪稱是人類歷史上最為美好和偉大的‘黃金之國’……
……
……這個帝國擁有著兩億以上的龐大人口，裝備著一百萬以上的正規軍隊，統治著至少兩千多座大xi o城市。其中人口在十萬以上的超級大都市，就多達五十座以上。即便是在古代耐s 瑞爾帝國的全盛時期，也不曾有過如此遼闊的版圖，統治過如此眾多的人民。
而這個帝國的偉大首都，更是一座規模遠遠超越了我們貧乏想象力的輝煌之城，據說常住人口已經超過了一百五十萬，光是為皇帝和他寵愛的nv人們服務的宮廷sh nv，就足足有好幾萬人，而作為皇帝s 家奴僕的閹人，也有近萬人之多……
……
……整個翔龍帝國由居住在皇城的賢明君主，與他手下的睿智賢者們共同統治，而上任君主的靈魂，也常常通過一些特殊儀式降臨凡間，給現任君主提出自己的建議……
……
……就我所知道的情況，這些把龍作為自身象征的東方人，是這個世界上最公正、最仁愛、最有理x ng的的民族。而他們建立起來的偉大帝國，則是這個世界上最優美、最古老、最廣大、人口最多和治理最好的國度……在我的眼中，這個夢幻般的美麗國度，看起來就仿佛最j ng美的瓷器，一樣細膩而又m 人……
……
……在這個文明進步的黃金之國，自古就極為反對奴隸貿易，從事奴隸貿易的人會被處以死刑。而反觀我們西方，直至如今這個年代，殘酷血腥的奴隸貿易，仍然是某些最繁榮國度的重要支柱產業……
……
……這個帝國地大物博，國泰民安，臣民身居大廈，衣著錦繡。地面生長著無數芬芳的奇hu 異草，還有丁香、八角、r u桂、豆蔻等西方上流社會必不可少的高級香料，地下則遍布黃金白銀等西方人夢寐以求的物品，出產著巧奪天工的j ng美瓷器、如嬰兒皮膚一樣柔軟的絲綢、各式功效神奇的丹y o……與出產于這個東方帝國的無限財富相比，世界上所有的寶石都一文不值……
……
……在這個遙遠東方的黃金之國，皇帝選拔自己手下的各級官員，既不是依靠血統和功勛，也不是依靠錢袋和欺騙選票的演講水平，而是通過一系列的復雜考試，來選拔出最有才能的年輕人擔任官員。
每隔數年，帝國朝廷就會在首都召集全國各地的青年學者，舉行一次被稱為「大比」的大規模考試，考核參加者在政治、策略、管理、文學和法律方面的綜合素質能力（在某些特殊年份，帝國還會增加以考核其余雜學為主的‘恩科’），其中才能最為優秀的一批人，會被授予一種叫做‘進士’的爵位。
當然，在政治這m nj ng妙的藝術上，書本知識與實踐經驗未必完全w n合。所以，這些新進的官員，並不會被立即委以重任，而是有一部分會被留在首都，跟隨有經驗的官員做事，增加有關見識和執政經驗。另外一部分則會被派遣到外地，成為一塊較xi o地區的地方長官或者其副手，進行實地的鍛煉和學習。
當這些年輕官員通過各種方式，累積了足夠的執政經驗之後，根據在任期內的政績與名聲，他們之中的一部分會得到逐漸升遷，最終得以參加御前會議，從而進入帝國的權力中樞。
一般每隔數日，翔龍帝國的皇帝都會召開被稱為「朝會」的御前會議，各個官署的大臣們在皇帝的親自主持下，依次提ji o奏章（相當于議案），ji o由群臣辯論和修訂——
事實上，隨著‘首輔’（相當于西方的首相）和內閣的權力越來越大，翔龍帝國的**皇權，一直都在被緩慢地削減。在不殺士大夫的傳統下，君主最多只能貶斥大臣，從而營造出一種寬容的政治氛圍。
有賴于這種優秀的官員選拔制度，這個黃金之國長期保持著一大批受到良好教育、富有經驗的專業學者，並且依靠他們組成了一個高效率的文官集團，從而得以有效統治它的龐大人口和遼闊疆域……」
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