江十八、暗流涌動的大江戶下只，，雖然眼下的局勢出現了一縷曙光，但前途依舊很坎柯一我們同樣準備不足啊！」
相對于幕府次席老中酒井直政極度激越澎湃的心緒，看上去貌似輕浮的德川長樂，或許是因為實地考察過各藩的形勢，在這個問題上反倒是要冷靜得多。
只，，在我們德川家的親藩之中。以「御三家。最為強大，但是處境也最為尷尬。其中紀伊藩的德川分家地處京都南方，孤懸于倒幕勢力的核心區域，四面受敵，又被大隊商團嚴重滲透，除了與朝廷周旋之外。根本顧不得其它事情。尾張藩的德川分家，距離江戶同樣路程遙遠。而且家族人丁單薄，藩主普遍短壽。眼下繼位的是一個三歲幼童，實權早已被家臣瓜分，根本指望不上。至于鄙人執掌的水戶藩，雖然就在江戶城附近，還有著巫萬石的土的和副將軍的頭餃，但是，，唉」
德川長樂面色憂郁地放下酒杯。長長地嘆了一口氣自從那位有「水戶黃門。之稱的著名先祖大力推廣儒學以來，我藩上下就是一門心思地崇文抑武。最後非但弄得眾人都文弱不堪、武藝荒廢。其中還有許多人甚至完全迷信了忠君報國的儒家理論。認為幕府乃是脅迫天皇的亂臣賊子，應當自覺向朝廷奉還政權，也不看看自己究竟領的是誰家俸祿……根本就是一班讀書讀昏了腦袋的反骨仔！」說到這里，這位年輕的水戶藩主忍不住低聲喝罵起來時至今日，更是有不少藩士索性直接加入了到幕派，整天忙著和西國亂賊搞串聯活動，完全沒把我這個藩主當成效忠對象！如果我讓他們響應朝廷舉兵倒幕，倒是肯定能夠一呼百應，但若是想要這班反骨仔支持德」家復權，卻是沒有多少把握
事實上，德川長樂之所以年紀輕輕就過得如此顧廢，整天沉溺于酒色，很大程度上也是因為手下盡是這麼一幫樂衷于到幕事業的反骨仔。不但幾乎被家臣逼迫得在藩里站不住腳，三番五次遭遇暴亂和暗殺。還搞得他在幕府與藩國之間兩頭受被幕府上下當成是企圖毀滅祖宗基業的不肖子孫，百般提防；又被藩士們看作是阻撓「尊王攘夷」的「腐朽反革命勢力」處處做對。
做領導做到他這種撲街至極的的步，也當真是沒有一點樂趣可言了。
只，，既然連歷史悠久、勢力雄厚的「御三家，都指望不上。那麼另外三個新近冊封的德川分家。也就是「御三卿」就更沒有什麼像樣的軍力了。」
听了德」長樂的這番說辭，酒井直政也感覺有些撓頭，「御三卿，雖然在血統上與當代將軍更加親近而且各自擁有舊萬石封地。但是這些封地都是一些彼此不相連的小莊園，而且還零零碎碎地分散在整個關東平原，別說什麼對領地的控制力度，能夠在每年歲尾收得上租子就已經是萬幸了。因此這三家親藩名義上算是諸侯，實際上不過是定居江戶城內的高級食客，在地方上的勢力根本是連一毫也無。
而我們這些譜代重臣，雖然在幕府里還掛著老中、奉行、若年寄這些貌似崇高的頭餃，然而實權早已被大熙商團架空，根本調撥不出一槍一彈，也指使不動一兵一卒。各家譜代在關東的封地、藩國，零零星星加起來倒是有近百萬石，但是卻隸屬于兩百多個獨立的家族，軍備狀況天差地別，總體來說都是荒廢得厲害。而且彼此從未有過合作經驗。也沒有出色的軍事人才，不經過長期的協調聯絡，根本無法形成一股合力。可是如今事到臨頭，我們也沒有時間慢慢組織一個軍事聯盟了一機不可失，失不再來啊！」
只，，除此之外，眼下仍然保持著一定的獨立性和足夠強悍的武裝。能夠游離于到幕與佐幕這兩大陣營之間，看著行情選擇投機的國內軍事勢力，就只剩下北方奧州飛萬石的會津藩了。」
德川長樂「啪」地合攏手中折扇，對酒井直政如此說道，而老中閣下也點頭表乖贊同。
位于江戶北方數百里外的會津藩。雖然名義上只是一個飛萬石領地的中等藩國，但實際上卻是幕府震懾東北諸侯的軍事重鎮，也是江戶幕府的戰略預備隊和應急機動隊。不但無須承擔其它藩國都逃不了的繁重攤派和勞役，還能夠獲得幕府的巨額軍費補貼，享受周邊各藩的定期「協餉」此外，會津藩還奉命代管著這個島國最北端的蝦夷之地一那地方雖然荒涼寒冷了一些。但論面積可是比九州、四國兩島加起來還要遼闊許多，會津藩從當地獸皮、金礦、漁場上獲得的收益，一向都不是什麼小數目。
如今統治著會津藩的松平正之。乃是德川將軍家的旁系血脈，雖然是私生子出身，卻世代都以忠誠而著稱，因此得以腆月江等重下，他擁有一支約的斬代化新式陸軍戰爭爆的時候，還可以迅動員起上萬名經過初步練的民兵除了素來窮兵默武的薩摩藩之外，整個島國也只有這地方的戰時農兵動員體制。還沒有因為漫長的太平歲月而自行崩潰一並且在藩內興建有獨立的小型軍工廠，能夠自行生產新式步槍和輕型火炮。因此，論武裝實力的話，會津藩要遠遠過其它的同等級藩國。僅僅是略次于薩摩這樣的百萬石老牌級強藩而已。
在德川將軍依然大權獨攬的時代，會津的松平家雖然血脈遠了一點兒，卻一直是幕府最鐵桿的忠臣。與水戶藩這樣吃里爬外的反骨仔親戚比起來，當真是要可靠百倍。而到了本代「白痴將軍」德川家鳴上台繼位，大除商團乘虛篡權之後，會津藩與幕府之間的關系，就變得有些微妙了︰一方面，「卑賤。的大隊商人們篡奪了本屬于德」將軍家族的權利，站在「高貴」的武士們頭上號施令，還勾結西洋夷人，肆意顛覆這個封閉島國的社會結構」在會津藩松平家這種觀念比較保守的武士家族心目中，簡直就是大逆不道，身為幕府忠臣，理應舉兵討伐，以恢復往日的舊格局。
但另一方面，本代將軍畢竟是一個智力不健全的白痴，而德川將軍家的近親們又全都沒落潦到不成氣候，即使大隊商團沒有動手，也必然會有其他權臣上台，而且危害性恐怕還要更大最起碼，由于自身的松散結構與脆弱根基，以及往日里和幕府之間千絲萬縷的聯系，即使得到外國勢力支持，大隊商團也從來沒有想過要廢黜德」將軍，建立一個。新的幕府，甚至未曾大規模削奪過親藩、譜代的領地。
如果不幸換成是某個野心勃勃的外姓武士家族。得以成功篡奪了幕府大權的話，德川家的葵紋旗幟只怕是在江戶城沒幾天日子可掛了。一場宣示著新舊武家政權交替的血腥內戰，也應當早已全面打響一而掛靠在德川幕府旗下的大隊商團。至少還在盡心竭力地維系著這個，垂暮政權的存在。
更重要的是，在前任「犬將軍」的多年亂政，以及西洋殖民者的大規模入侵之後。江戶幕府的權威早已是搖搖欲墜，完全是靠著慣性在勉強維持統治，隨時都有可能徹底破產。再也經不起任何的折騰了。
而江戶幕府一旦拐塌，無論動手的是誰，依靠幕府扶持才得以強盛的會津藩。都會遭到滅頂之災。
所以，眼下的會津藩，雖然對待這個受大隊商團控制的幕府有些疏遠、冷漠甚至敵視，但是在一些大是大非的關鍵性問題上一例如眼下朝廷的動到幕浪還是會堅決地站在幕府這邊的。
甚至比某些本應在其位謀其政的幕府重臣，還要來得更加堅決」
離開京都之後，在下特意繞遠路走北陸道，從越後那邊經過奧州返回江戶，順便到會津藩轉了轉。與松平正之殿下悄悄面談過一次，可惜結果不甚如意啊」。
德川長樂放下手中折扇，不勝唏噓地嘆息著，為此次沒能拉攏到這一重量級盟友而深感惋惜！「松平正之殿下並非不清楚當前時勢的險惡，以及幕府在眼下的窮途末路。但依舊認為朝廷的條件過于苛玄。根本無法接受，必須通過武力對抗來爭取更優厚的協議，，唉，德川家的百年江山一朝崩潰，我又何嘗不心疼呢？但是人總要接受現實的嘛！此煮的國內已經是風起雲涌、天翻地覆，再也不可能回到舊日幕府全盛的時光，一味地強硬對抗，只能落得個粉身碎骨的最壞下場。唯有忍辱負重、韜光養晦，才能曲線救國，或許未來還有再次振作的機會，松平殿怎麼就不清楚退一步海闊天空的道理呢，」
「喂，等等等等，這話題未免有些跑偏了吧，」
酒井直政有些頭疼地按住了腦門，不顧禮節地喝止住了對方的長篇大論恕在下失禮，您已經在這里嘮叨了這麼長時間，卻還完全沒有提起過，朝廷究竟開出了怎樣的條件呢！」「呃，這個呵呵，還真是不好意思啊！」
德川長樂尷尬地搔了搔腦袋，然後將手中的小冊子翻回了第一頁，在下與朝廷代表接觸過之後，初步定下的停戰條款主要是以下幾條︰第一，既然到幕詔令已經頒天下，那麼如果想要停戰議和的話，江戶幕府上下就必須立即主動投降解散，辭官納地，向天皇奉還一切大政之權
「砰！奉還大政？解散幕府？！辭官納地？！！德川長樂，你是瘋了還是傻了？」
才听了第一自，脾氣火爆的酒井直政就狠狠地一巴掌拍在桌案上，高聲咆哮起來這種斷人活路的條件，有哪個傻瓜會答應啊？！！沒有了幕府就沒有了俸祿，還得把領地上繳給朝廷，詐是要酒得我們眾此人都流落街頭去要飯不成。！哼哼川，叫幕府固然是內憂外患、一盤散沙，但朝廷又何嘗不是徒有其表、大亂在即？真要拼個你死我活，還指不定是誰的下場更慘呢！」
「哎呀，酒井君，稍安勿躁嘛。暫且先听我說下去」
德川長樂不以為然地擺了擺手，，第二，作為回報，朝廷在收回近畿之後，將承認我等德川家親藩、譜代的領地所有權，並且還允許我們瓜分在關東的一切幕府領地，其中也包括最重要的江戶城。
您瞧，前面一條雖然看似苛刻。但再聯系到下一條之後，我們所需要付出的，就僅僅只是一座早已淪為商人自治城市的大除城，最多再加上一個孤懸敵後的紀伊藩德」分家罷了。而在這個被大陵商團篡奪的幕府倒台解散之後，我們反倒還能收回關東的二百萬多石幕府天領，以及被大阻商團巧奪豪取的許多礦山、漁場和商埠。想要從中戈出一塊地皮安置紀伊藩，也是輕而易舉的事。」
，也就是說，朝廷收回近畿，我等瓜分關東，而其它的地方則是憑各人本事去爭奈，」幕府真正需要交給朝廷的東西，也就是本來便必須鏟除的大隊商團老巢而已，最多再加上一個紀伊藩做添頭？。
「基本上就是如此。」德川長樂笑道，還有第三條，就是在幕府解散後，德川家的本家、分家以及譜代家臣一律降格為諸侯。向天皇宣誓效忠，地位和待遇大體等同于現在的各個藩國。」
酒井直政略微思忖了一下，感覺這樣的要求還算可以接受。
他們這些幕府內的舊武士門閥。原本就只是希望打倒如今竊取大權的大隊商團，奪回幕府名下的土地、產業等等。如果能夠借朝廷之手。直接摧毀大陽商團的老家，為武士們的復權鋪平道路，顯然是一件互利互惠的大好事。而割讓天底下商業最達的大阻城，雖然有些肉痛。但那里本來就已經是商人們和西洋鬼畜的天下，沒有任何武士可以插手的余地，想要掀起政變也無從著手。偏偏又孤懸于朝廷身側，難以保住。因此，用這座全國第二大城市來滿足朝廷的胃口，倒也不失為一個丟卒保車的良策
至于幕府號令天下諸侯的權柄。原本就已經非常衰弱，眼下更是隨著京都大敗而徹底喪失了。除非有一位蓋世雄主出現，否則根本就不可能挽回而眼下衰頹至極的幕府陣營之中，根本就不可能出現一個這樣的領導者。在酒井直政這些陰謀叛亂者當中，更是連一個名義上的盟主都推舉不出。
在這種領導體系紊亂的情況下。大家一起財這個貌似膚淺的目標，就成了無可奈何的最佳選擇。
簡單來說，就是酒井直政、德川長樂等一干潛伏于幕府內部的反骨仔。趁著天下紛亂、幕府坍塌的大勢，企圖瓜分掉殘余的國有資產。同時打算丟出幾根已經無法保住的肉骨頭。以換取朝廷的默認與支持。而朝廷鑒于內部紛爭激烈，以及防止自己麾下的武士勢力過分坐大，導致出現一個新幕府篡奪勝利果實的考慮，似乎也同意作出這種妥協。
當然，除了以上三條主要內容，朝廷方面還有許多瑣碎的小條款。但這些都只是一些禮儀或細節上的小問題，與大局利益並無太多關系。酒井直政草草听過一遍，感覺沒有什麼陷阱或漏洞，也就點頭認可了一反正只是一個未披露的初步意向，距離真正達成協議還遠著呢。
現在，酒井直政的心中就只剩下了最後一個問題，也是最關鍵的問題一朝廷那邊究竟是真心想要合作，還是僅僅搞出了一個糊弄人的騙局？
「朝廷究竟有多少誠意？酒井大人，您也是參政多年的老臣了。這種事情難道很重要嗎？」
听到這個。問題，德川長樂有些詫異地眨了眨眼楮這種條款本來就是不能公開的秘約，做不得準數，未來究竟如何執行，全看形勢展如何。假如我等成功控制了關東諸國，那麼朝廷即使一開始心懷鬼胎，事後也只能捏著鼻子默認現實。反過來，要是我們鬧得實在不成氣候，哪怕朝廷原本再有誠意，也絕對會翻臉不認賬的一您不會是想要直接向朝廷借兵吧？」
「當然不是。」
酒井直政趕忙搖頭否認，「且不說那邊此時根本就無兵可借，即使真的說動朝廷兵馬攻入關東，日後難道還會再離開嗎？這前門驅狼後門進虎的道理，在下自然不會不懂。但問題是
他端起酒杯妾嘗了一口，幽幽地嘆息起來既然未能說動會津藩加盟襄助，那麼在一時之間，又該到哪里去按羅動事變的軍隊呢？。