催人嘔吐的腥臭氣息。終于被呼嘯著的清新海風漸漸吹散。
高聳的艦劈開層層海浪，從狹窄的港灣內突圍而出，全沖向廣闊無垠的外海。而在戰艦的下方，原本被厚厚一層腐臭油污所覆蓋的海水，也漸漸恢復成了寶石般美麗的蔚藍色。
經過一系列戰況激烈的艱苦纏斗，祥瑞號終于月兌離了食尸水鬼的攻擊範圍。當最後一只攀在船舷上的食尸水鬼，被連番排槍打成篩子，墜落進海面的時候，所有人都不由自主地癱倒在了甲板上，喘息著出了一陣如釋重負的歡呼聲。
「不管怎麼樣，總算是暫且告一段落了……」
菲里用袖口擦了擦額頭上的汗珠，神色疲憊地感慨道。即使是當初在北極港外參加沙丘之戰的時候，他也沒有承受過這樣的精神壓力——與恐怖猙獰的亡靈殊死拼殺，畢竟是與和自己差不多的活人進行戰斗有所不同——全身各處都傳來一陣陣酥麻酸軟的糟糕感覺，就連在心靈深處，都充斥著精神力使用過度而產生的強烈空虛感。即使他已經強迫自己灌下了好幾瓶難喝的恢復藥劑，身心的情況依舊相當不理想。
但是，在找個地方躺下休息之前，菲里還有一些更加緊迫的事情需要著手處理。
「費頓，我們的損失情況統計出來了嗎？有多少死傷……嗯，應該是說還有多少能動彈的？」
「這個。具體的數字一時還沒有算出來，不過卑職還是可以估模出一個大概……」
身穿一套粉紅色蕾絲童裝的偽蘿莉步兵指揮官費頓，一邊飛快地用鵝毛筆在硬皮筆記本上寫寫劃劃，一邊頭也不回地隨口答道，「黑島家的雇佣兵武士，撤回來了大約四百人。軍團嫡系本部還有一千四百多個能喘氣的，可惜只有最多五百個人不需要臥床療養。印加軍殘部方面，至少有一千兩百人成功登船，基本上多多少少帶著一些輕傷，但重傷的倒是沒幾個——都在逃亡的路上被先後丟下了！」
「那麼也就是意味著，扣掉最低限度的航海操作人員之後，我們最多還可以湊出兩千名可戰之兵……哎呀，胳膊真是好酸痛吶！」
菲里起身舒展了幾下雙臂，然後將下巴支在魔法掃帚的柄端，微微沉吟起來，「……那麼彈藥儲備的情況又如何呢？我記得應該已經所剩不多了吧！」
「嗯，是的，長官，我們的彈藥確實快要用完了。」
費頓先是轉身和老矮人瓦希里交流了幾個手勢，然後才對菲里回答道，「……平均每門側舷炮只能攤上五炮彈，而前後主炮的彈藥，總共只剩下九。除了已經分給士兵的那些之外，庫存的手榴彈還有大約兩千枚，步槍子彈還有六十箱，但是口徑與印加軍殘部的槍械不合——實際上他們平常都是自己用坩堝熔化鉛塊做子彈的——而且在我們的軍火庫里，也沒有足夠數量的多余步槍可以替換給他們……」
「那就讓他們輪流使用船上的廚房。自己去生火熔鑄鉛彈！」
菲里貌似很果斷地一揮手，隨即又整張臉都垮了下來，「這幾天的日子實在是太邪門，亂七八糟的怪事接二連三地生，各路敵手一個接著一個地冒出來。搞得咱們的腦袋幾乎亂成一團糨糊，都快要被折騰得爆炸了，再接下去還不知道會鬧出什麼亂子呢！所以各種備戰工作一刻也不能放松……唉，說實在的，就算是前面現有一支幽靈船隊正在等著我們，我也絕對不會感到震驚了……」
「嘟——嘟——嘟——」
他的話音還未落下，船上便拉響了尖利的空襲警報，隨即便是一連串此起彼伏的沉重腳步聲，以及零亂不堪的清脆槍響。菲里愕然地朝天空中望去，很快便捕捉到了那一群正從船尾方向追來的小黑點。
「……果然又出亂子了！」
他認命地哀嘆一聲，隨即便開始高聲咆哮著號施令，竭力組織起幾道對空火力，試圖將這些賊心不死的弗洛魔給打下來……幸好，戰況的展相當順利，在線膛狙擊槍的攢射和多管射炮的轟擊之下，那些缺乏遠程攻擊手段，只擅長近距離肉搏。並且連自身力量都被位面法則嚴重限制的弗洛魔，很快便一只接一只冒著滾滾黑煙掉了下來，仿佛一場海上射火雞的刺激游戲。
然而，這只是在真正強敵登場之前上演的，一微不足道的小插曲罷了
「……丑陋的章魚頭、淡藍色的黏滑皮膚、口器附近的四條觸須……這不是只有幽暗地域才出產的靈吸怪嗎？！嗯，還是包裹了一層奇怪甲殼的變種靈吸怪！對了，是蒼白領主！！」
望著眼前這位嚴重沖擊正常人思維極限的詭異對手，菲里終究還是震驚了。
「……怪不得人家總說龍巫教都是一群無法無天的瘋子呢！居然讓靈吸怪在大白天跑出來亂晃，而且還是赤道地區……難道完全不擔心這家伙被曬成海蟄皮嗎？」
「長官！請您嚴肅一點，現在可不是您有空閑袖手旁觀，大感慨的時候啊！」
听到這樣不合時宜的玩笑話，精神高度緊繃的步兵指揮官費頓一時間哭笑不得，立即跳著腳高聲嚷嚷起來，「……我軍士兵正在被這個章魚頭大肆屠殺吶！」
的確，在這只靈吸怪目前所立足的船尾甲板上，此刻正是一派尸橫枕籍，血流成河的淒慘景象——當這家伙突然躍出傳送門，從天而降之後不過幾十秒鐘，祥瑞號的甲板上就多出了足足四十具尸體……
呃，這其實只是一個大概的估計，在現場的目擊者眼中，實際上恐怕連四十顆完整的腦袋都數不出來。在視野之中，只有滿地凌亂的殘骨碎肉，也不曉得原本應該屬于人體的哪一個部位。白花花的腦漿從被掀開的頭蓋骨中緩緩涌出；腥氣撲鼻的粘稠血液在破爛的尸骸間四處流淌；色澤黑的腸子被從肚皮里挑出來，足足甩出了十幾尺的距離……沒有多少具軀體是比較完整的，甚至沒有辦法找到幾條完整的大腿或者胳臂，此等場景，恐怕就算是真正的地獄，也不過如此而已。
「人生就是一場戰役。連遇見靈吸怪都不知道躲開的家伙，根本沒有資格活在這個殘酷的世界上！」
紅頭的戰略女神牧師如此冷酷地宣稱道，但同時也默認了水手和士兵們的四散逃離……面對天生就具備著極其強大的心靈操縱能力，可以將敵人變成手中傀儡的可怕靈吸怪，低級炮灰確實是派不上多少用場——在正面戰斗之中，利用心靈異能制造出所謂的「內奸」，讓對方自相殘殺，坐山觀虎斗，對于任何一只靈吸怪來說都是最常用的拿手好戲。
與其如此，倒不如從一開始就大膽放手，讓該領域的專業人士來處理……
「黑島先生，接下來就該看您的身手了，總之一切都拜托了。」
蕾妮自作主張地如此吩咐說，根本沒想到要征詢男朋友的意見，「說實話，貴部剛才在岸上的表現，實在是令人感到非常非常的失望，希望這種事情不要再出現第二回了。否則的話……咱們都得一塊兒完蛋！」
她聲色俱厲地嚴詞威脅說，以防這位奸猾的雇佣兵頭目再次上演「敵前轉進如風」的糟糕戲碼。
「嗨，剛才的事情真是萬分抱歉！讓諸位閣下見笑了！」
黑島忠夫立即正容肅立，並且深深地低頭鞠躬，「這次絕對不會再出任何問題，請您拭目以待！」
「事情不是說出來的。而是做出來的。」蕾妮淡淡地說，「不必再表什麼決心了，快上吧！」
「嗨！遵命！」
黑島忠夫幾乎是扯著嗓子高聲應和道，隨後，他「唰」地抽出了掛在腰間的妖刀村正，又回頭叫上四個他稱之為「小姓」的貼身親衛，然後就嗷嗷嚎叫著殺了出去……雖然看起來氣勢洶洶，但是在一只裝備齊全的成年靈吸怪面前，這麼點兵力委實是有些嫌少。
「這個……黑島忠夫就帶了這麼幾個武士，能行嗎？對手可是一只擁有心靈異能的靈吸怪，而且還是擅長法術的蒼白領主……他們連一個負責掩護的魔法師或狙擊手都沒有準備啊！」
望著這一小隊東瀛武士們決死沖鋒的孤寂背影。菲里心情忐忑地對蕾妮說道。
不過，紅女牧師的態度，卻是相當之篤定。
「放心放心！他們既然沒有準備，那就是根本沒有必要準備！」
她爽朗地笑著，用力拍了拍男朋友的肩膀，「……雖然在某些重要的關鍵時刻，黑島忠夫的東瀛武士恐怕不怎麼靠得住，但假如是要對付靈吸怪的話，他和他那伙嘍羅可是專家中的專家！」
「耐色瑞爾魔法師的腦漿……果然是極品美味啊！比沒文化的馬茲卡大陸土著人要強得多了！」
將血肉模糊的空「餐盤」隨手丟開，蘿德一邊心滿意足地嘖嘖稱贊，一邊用觸須從上衣口袋里取出一塊潔白的絲綢手絹，輪換著擦拭起了四條觸須上的每一個吸盤，把上面沾著的唾液和腦漿都弄得非常干淨，甚至還涂上了潤膚油膏……沒辦法，軟體生物的嬌女敕皮膚，實在是不適合長時間暴露在烈日的曝曬之下，才這麼一會兒功夫，他就感覺自己的多處表皮都快要開裂了。
在蘿德的腳下，正橫陳著幾具殘破不堪的無頭尸體，根據衣服碎片的色彩質地，可以依稀分辨出這些倒霉鬼都是巨熊軍團的隨軍法師。至于普通士兵或水手的腦漿……由于已經被魔法師們富含智慧的甘美腦漿給徹底養刁了胃口，對于這等味同嚼蠟的澀口「粗糧」，蘿德先生根本就不屑一顧。
他慢條斯理地收拾著「餐後儀容」，半點也沒有把圍繞在四周的幾百名士兵放在眼里——當四名隨軍戰斗法師和十二位卓爾精靈女戰士，對他這麼一只靈吸怪聯手動的短促反擊，以全軍瞬間覆沒並且給他送上一頓美餐的結果而告終之後，這些耐色瑞爾帝國雜牌軍的懦夫們，就只剩下了遠遠地放冷槍的勇氣。
而蘿德只要布置好一道透明的力場牆，再加一身堅固的法師護甲——可以用他在成為蒼白領主時，給自己移植的外骨骼來頂替——他就完全能夠一邊欣賞著火花四濺的槍林彈雨，一邊愉快地享受美味佳肴。
不過，盡管對方的攻擊手段對自己來說微不足道，但是蘿德也沒有趁勝挺進，多做一些飯後運動的打算︰因為他當前的搭檔，另一位蒼白領主薩姆還沒有趕來——雖然祥瑞號已經離開了亡靈設伏的海域，但是干擾空間傳送的法術卻依然沒有被取消。蘿德是依靠了自己身為靈吸怪所特有的心靈異能「逆轉現實」，這才強行破開了紊亂不堪的空間。直接抵達敵艦的後甲板上。而原本身為人類的薩姆，很顯然不具備這種本領……所以這家伙眼下還在慢騰騰飛過來的半途中。
由于不想被薩姆輕易地撿了自己的便宜，同時對這艘戰艦上是否有什麼隱藏實力缺乏了解，蘿德只是很「安分」地站在船尾大塊朵頤，想要等到搭檔前來會合……但是，他先等到的並不是自家搭檔，而是幾個頭纏白布帶，腳踏木拖鞋，厲聲咆哮著朝他撲來的東瀛武士！
「殺給給∼∼∼去死去死∼∼∼」
「遠東島國庫扎克拉的浪人武士？這麼幾個連斗氣都沒有的三流雜兵，居然有膽量對我出手？！」
見多識廣的蘿德有些吃驚地眯縫起雙眼，同時伸高右手，舉起了他的黑色骨杖，「……這樣也好，大餐之後再來一頓新鮮的點心……我還沒嘗過遠東武士的腦漿是個什麼滋味呢！心靈震爆！」
黑色骨杖的頂端亮光一閃，狂暴猛烈的心靈沖擊波瞬間洶涌而出，席卷過前方展開六十度的扇形領域，劇烈震蕩著在此範圍內所有活物的大腦。即便聚集在這附近的士兵，都已經預先佩戴上了心靈護符，也依舊不能完全幸免，一個個的腦袋上有如被鐵錘重擊，先後渾身顫抖著緩緩倒下。
但是，被心靈震爆直接命中的黑島忠夫，卻是令人詫異的毫無傷，連帶著他身後的四名親衛也是如此。而且，他還因此開心地咧開了一口黃板牙，臉上滿是得意猖狂的猥瑣笑容。
「口桀口桀！愚蠢的章魚頭啊，你完蛋了！」