「唉，殖民地這邊都派了些什麼古怪家伙過來啊？」
望著碼頭上擠擠挨挨、全無紀律的混亂人群，卡爾薩斯不由得有些發楞，而領頭的三個家伙更是讓她感到莫名其妙︰一只又肥又壯的大黑熊懶洋洋地躺在棧橋盡頭平台上的石墩子旁邊，熊掌里還抓著根小棍在剔牙，不曉得是來迎賓的還是來抽空打盹的。
黑熊的對面是一個穿著身粉紅色長袍的小姑娘，相貌倒是挺清秀，可惜留了個光頭，活象是傳說中東方的尼姑。坐騎更是詭異，竟是一只油黑發亮的大蟑螂，要說多不協調就有多不協調。
這兩個怪人中間，是一名頗有英武之氣的女軍官，身穿筆挺的灰呢子軍禮服，腰挎手槍，胸前別著一枚戰略女神殷紅騎士的聖徽，似乎是個牧師，一副頗為精明強干的樣子。可是……她身後牽著匹什麼怪物呀——遠看象迷你版的黑龍，近看象忘了去皮的骨龍。瘦骨嶙峋、骨骼形就不說了，更令人稱奇的是，這頭異獸還顛覆了爬蟲類的一般特征，明明是一頭龍的樣子，全身居然上下一片鱗片都沒長，實在是進化史上的奇觀，堪稱爬行動物與哺乳動物之間的過渡環節，具備極高的考古研究價值……
當然，這些家伙再怎麼怪都不是問題。最關鍵的問題在于，對面這三位到底誰才是主官，自己該和誰打交道呢？針對這個問題，卡爾薩斯教授站在船舷思索了半天，最終還是覺得那名女牧師才是對方的正主，畢竟她本人還算正常。
想明白之後，她便快步走下舷梯，準備同對方打個招呼。可是剛一踏上碼頭，就有一幫大兵聲嘶力竭地大聲吼起了國歌，接著便有一道長長的條幅在那三個怪人身後豎立起來。卡爾薩斯抬頭一看，上面用一尺見方的字母寫著「歡迎伊爾明斯特大賢者蒞臨指導」。一時間感覺有些哭笑不得。
「看來他們是完全弄錯了，伊爾明斯特多半還在海上漂著呢！」卡爾薩斯苦笑著搖搖頭，然後快步走到那名牽怪獸的女牧師面前，微微彎腰，抬手行了一個法師禮，「軍團長閣下您好，我是遠征軍魔法參謀卡爾薩斯，非常感謝您的歡迎。」
女牧師明顯愣了一愣。不過還是馬上反應了過來，「呃，歡迎您來到新耐色瑞爾殖民地。不過這位才是我們的軍團長。」她伸手將旁邊貌似尼姑的小姑娘從大蟑螂上扯了下來，還順手在小光頭上拍了兩下。「另外，請問伊爾明斯特大賢者下船了嗎？」
這回輪到卡爾薩斯發愣了，不過這位光頭軍團長表現得比女教授還驚訝，連口齒都不清楚了，「你，你就是那個卡爾薩斯？」
總算有個認得自己的了，女教授撇撇嘴。一直到在船上遇到那位花痴王子，她才發覺自己在這個世界上的知名度似乎沒有原來想象得那麼高，「正是在下，不過已經是兩世為人了。另外眼下也不是說這個地時候……嗯？」
卡爾薩斯突然抽動了兩下鼻子。然後整個人都靠了過來。兩人貼得極近，菲里甚至連女教授頸下細微的汗毛都看得一清二楚。她睜著那雙碧綠的大眼楮，眨也不眨地同菲里四目相對，銳利的眼神仿佛要把他心中最深處的秘密發掘出來，看得菲里心頭揣揣，胸膛里仿佛有一百只小兔子躥上躥下，委實難過得很。
「卡爾薩斯……小姐？有什麼不妥當的嗎？」
卡爾薩斯卻沒有答話。反而閉上了眼楮，在他的臉蛋四周深深地嗅了兩口。呼出的熱氣伴隨著一陣沁人心懷地甜香吹到他的鼻孔里，毫無思想準備的菲里不由得心弛神蕩，反應過來之後又是心頭一寒︰這卡爾薩斯的恐怖程度還在奧沃那個觸手怪之上，又豈是自己這個小小地14法師可以胡亂猜疑的？這。這該不是要對自己不利吧！
還好，沒等一旁看呆了的蕾妮反應過來，卡爾薩斯便再次睜開眼楮，微笑著退了回去，「不好意思，剛才失禮了。我在這里表示歉意，另外再次進行自我介紹。在下卡爾薩斯，原本在大學教書，眼下正擔任遠征軍魔法參謀一職，您叫我卡爾薩斯教授就好了。」
「哦，沒關系，您不必這麼客氣的……」雖然心存疑慮，但是菲里還是暫且接受了卡爾薩斯的道歉，「嗯，卡爾薩斯教授，伊爾明斯特大賢者來了嗎？我怎麼沒找到他？」他掏出一本名人畫冊翻了一下，又看了一眼正在陸續下船的人群，然後困惑地向卡爾薩斯詢問。
「不用找了，伊爾明斯特並不在這里。」卡爾薩斯輕笑道，「我們前不久在一次風暴中失散，現在抵達北極港的只是一些運輸船只和民間自發助戰的義勇軍。伊爾明斯特和他指揮的作戰艦隊應該是落在了後面，估計還得再過幾天才能抵達這里」
「哦，是這樣啊。」菲里點點頭，然後伸手指指蕾妮牽著的老黑龍福爾摩斯，「既然如此，我們還是先回城堡里再詳細地來談好了。閣下請上座，這里離城堡還有一段路，就請您乘這條黑龍代步吧。」
「這東西居然是條黑龍？」卡爾薩斯看看福爾摩斯背上用門板草草釘成地龍鞍，又看了一眼它那副不堪入目的尊容，嘴角明顯地抽搐了幾下，但還是沒有表示異議，搖著頭踏著繩梯爬了上去。後面跟著的幾名無冬城商人在同菲里等人簡短的寒暄過後，也依次坐上了龍鞍。福爾摩斯雖然骨骼畸形又體格偏小，但好歹也有兩三頭大象那麼大，最起碼馱上十幾個人不成問題，也算是廢物利用了。
不過，輪到那位科米爾王子的時候，就沒這麼好伺候了。
「這是什麼惡心的怪物啊，坐這玩意簡直是對我艾森-科涅夫的侮辱！」身穿胸前掛滿勛章地華麗軍禮服，還佩戴著寶石藍綬帶的王子殿下嫌惡地看了一眼福爾摩斯，又看看高地上的北極港中央城堡，伸手打
指，兩名俊美的女衛兵立即拿來一件用金絲刺繡和寶白披風。他將披風往身上一裹，又掏出小鏡子梳理了一遍頭發。這才朝著漆過紅油漆冒充紅地毯地棧橋邁開了大步。
「這點路算什麼？我會自己走著過去，只有沒風度地庸人才會坐那丑東西！」
「殿下，請留步啊！」見對方不服從安排，菲里頓時急得直跺腳，沖過來想把王子拉住。不巧剛好慢了一拍，結果抓了個空。于是只能眼睜睜地看著他一步步踏上棧橋中心的「紅地毯」，特別是那長長的披風下擺……
一踏上棧橋，艾森-科涅夫也感覺有些不對了。腳下怎麼黏糊糊的？他先是漫不經心地拔腳看了看鞋子，然後仿佛被抽了一鞭子，猛地一個轉身撈起拖在後面的白披風，可惜還是遲了一步。
「殿下。很抱歉，地板上地油漆是剛漆的，還沒干呢。」菲里尷尬地往地上指了指，小臉漲得通紅，盡管努力想要擺出一副歉疚的表情，但扭曲地嘴角卻流露出了遮掩不住的笑意。
艾森-科涅夫那張抹了厚厚粉底的臉上是一陣紅一陣白，「……這可是我最喜歡的一條絲綢披風啊！」
周圍地人全哄笑起來，其中以騎在龍背上的卡爾薩斯笑得尤為開心。
***
「阿嚏！」被所有人遺忘的失蹤者模模自己的鼻子，推開了勤務兵遞來的圍巾，起身環顧四周。原本十分寬敞的甲板如今塞滿了旅客和貨物。往左面看，左面全都是垂頭喪氣的難民和士兵。往右面看，右面也都是垂頭喪氣的難民和士兵，空氣中彌漫著淡淡的哀愁和悲涼。許多人趴著船舷，向遠方漸漸消失的陸地極目眺望。有地甚至小聲哽咽起來，眼角邊流淌出淚花。
「吉爾伯特上校，我們還會打回去嗎？當初咱們建立北極港的時候付出了多少代價啊！」一名須發皆白的老年精靈拄著拐杖。顫顫巍巍地走了過來，用混合著悲哀和期盼的眼神望著吉爾伯特。
「一定會的，老先生！」吉爾伯特低下頭，不敢看他的眼楮，「海上風大。您最好還是找個地方坐下吧，小心摔著。」
「唉！」老年精靈搖了搖頭，深深地注視了上校一眼，然後拄著拐杖離開了。望著他的背影，吉爾伯特也嘆了口氣，望著漸漸暗淡下來地天色。心頭不由得一陣懊喪。
「我知道，你損失了這麼多家業肯定很恨我，可是我也不想就這麼棄城而逃啊，回去說不定還要受軍法審判呢！但我又有什麼辦法？那幫該死的走私販子，不想找他們的時候來得那麼勤快，想找他們的時候卻連個影子都見不著。買不到糧食，我拿什麼守城？學食人族嗎？這幫目無上級的家伙怕是第一個就拿我下鍋！」
他小聲嘟囓了兩句，見天色漸漸昏暗，甲板上地風也變得更加冷了，便緊了緊身上的軍大衣，想回到自己的艙室里去。不料才走了沒兩步，就听到桅桿頂上傳來了混合著欣喜和驚訝的叫喊聲。
「前方有艦隊過來了！對，不是耐色瑞爾人的，是咱們的艦隊！」
吉爾伯特一楞，隨即模出望遠鏡，借著夕陽地余光向東方的海面看去，一支龐大的艦隊正借著側風向大陸方向行駛，似乎都是大型的三桅平底帆船，船頭和桅桿頂端掛著精靈的綠葉旗，風帆上還繪制著鮮花環繞著王冠的復雜圖案——這是精靈海軍的總預備隊，常駐永聚島的王家艦隊！
「連從來都窩在琉希帕不動彈的王家艦隊居然也派出來了，還真是看得起我這個小地方！可是這時間……孩子都死了，娘才來女乃了！你們早干嘛去了？」望著前方逐漸變大的船影，吉爾伯特又是苦惱又是懊喪，渾身上下氣不打一處來。稍微猶豫了一下，他便向舵手下令，不必理睬這支遲來的艦隊，自行繞道返回永聚島。
不幸的是，他忘了自己的船帆上還繪制著薛佛拉斯教會的聖徽，而那由斷箭和淚滴組成的醒目印記在對面艦隊看來顯得分外礙眼……
「 、 、 、 ！」
巨大的噪聲在四周回蕩，船身猛烈晃動不止。逃難船隊中間和周邊的海面上瞬間激起了三四道水柱——那是某些沉重固體排開液體所造成的浪花。倒霉的逃難船隊中頓時驚叫聲一片，幾條嚇壞了的小船甚至掛起了白旗。
「受到威懾射擊！右舷擦損！」
「緊急，停船，否則，將攻擊！」
听到瞭望員通過傳聲筒傳來的對方旗語報告，吉爾伯特先是義憤填膺地舉起了拳頭，然後又無力地放下了，仿佛渾身上下的力氣都被抽干了一般，軟軟地靠在艙壁上滑了下去。
「唉，早知道會這樣，我，我這麼做到底是為了什麼啊？降帆！準備拋錨。！同時掛白旗。」吉爾伯特無力地用擴音魔法發出了命令，然後抬頭望向那位剛才向自己詢問的老先生，嘴角露出一絲苦笑。
「您看，咱們恐怕馬上就能回去了，可惜只怕這未必是什麼好事啊！」