六、假期結束意味著戰爭開始
「親愛的，啊——」
「……」
「我是要你張嘴，不是要你瞪眼楮，很難看的。」
「……」
「啊——你到底吃不吃啊？快張嘴！」
「不要，絕對不要！」菲里捂著嘴，拼命搖晃著腦袋，想要躲避蕾妮手中那只名為烤雞，貌似焦碳，實乃毒藥的詭異物體。女牧師想要按住他的腦袋硬塞進去，但卻只抓到一頂假發。光頭的煉金術士則一個箭步沖向門口，隨時準備在強權的壓迫下開始逃亡。
「我燒的東西就這麼難吃嗎？」見菲里完全不領會她今天的一番辛苦，蕾妮立即改變了作戰方式，嘟起嘴露出一副眼淚汪汪的樣子，向戀人撒起了嬌，「來嘛，只嘗一口就好。」
如果是那種為了替美女摘蓮花而不惜掉進水里淹死的「勇士」，這個時候就應該像日本武士給自己切月復那樣地從容吃下眼前的焦碳，順便夸獎一下美女的廚藝，然後在失去意識前給自己灌下一瓶催吐藥吧。
不過很顯然的，菲里絲毫沒有為照顧美女的面子而虐待自己腸胃的打算，他很嚴肅地作出了回復。
「這已經不是難吃不難吃，而是謀殺或者誤殺的問題了。親愛的，你還是自己先嘗一下吧，我會準備好治療藥水的。」
「撲哧！」蕾妮忍不住笑出了聲來，將貌似焦碳的烤雞丟出窗外，「你這人真是一點都不體貼，一點也不懂得安慰一下人家的辛苦。」
「關系到自己生命健康安全的問題上，我可實在不敢作任何讓步。」菲里見凶器已經被消滅，這才松了一口氣，拍拍胸脯走回桌邊坐下。
「既然你不肯吃烤雞，那麼來點炖牛肉怎麼樣？」見菲里回來，蕾妮又笑眯眯地端出兩個大鍋子，「這可是我的得意之作，今天煮了好多呢，快趁熱吃點吧。」
菲里掀開一只鍋子的鍋蓋，謹慎地嗅了嗅味道，感覺似乎沒什麼不妥，仔細看看里面的肉塊，發現除了煮得有些過頭而呈現不正常的灰色之外，並沒有其它明顯的異常之處。不過鑒于剛才那只令人印象深刻的烤雞，他對自己吃下這鍋東西之後能否生還持嚴重懷疑態度，但看著蕾妮一副期待和興奮的樣子，又感覺缺乏足夠的理由推辭美人的好意。
正當他為此煩惱的時候，眼神不經意間卻掃過了外面的篝火。軍團里唯一的矮人中隊長巴姆和他的野豬騎兵們在司令部的大院里飲酒狂歡，注意到他們吃的是烤麥餅後，菲里頓時有了主意。
「我說蕾妮啊，」菲里突然露出了一副仁慈憐憫的神情，「你做了這麼多的炖肉，我們兩個人是怎麼也吃不完的，不如分一些給外面的巴姆他們吧。你看他們過年連肉都吃不上，火堆上烤的只有麥餅，實在是太可憐了。我們這些做上司的，有能力的時候也該關心關心下屬吧，你覺得怎樣？」
「恩，你說的也對，就分一些給他們吧。」
蕾妮不疑有他，爽快地答應了，菲里則在心中長長地出了一口氣，同時替即將成為試驗白老鼠的巴姆默默祈禱了一番。
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剛剛將一大鍋炖牛肉以「慰勞部下」的名義交給千恩萬謝的矮人們，回到樓上的菲里和蕾妮就听到了一聲不祥的脆響，隨即巴姆那堪比九級魔法女妖之嚎恐怖叫聲幾乎震破了所有人的耳膜。
「泰勒參謀長，您快去看看咱們隊長吧。這牛肉硬得可以割玻璃，隊長他想咬下一口肉來嘗嘗，結果把門牙都崩掉啦！」一個矮人剛剛擺月兌了音波攻擊，捏了捏手里的牛肉，就扯著嗓子高喊起來，前面听到聲音的士兵紛紛圍了上來，
「怎麼了？」
「有精靈刺客嗎？」
「他出血了，需不需要叫牧師？」
「……」
菲里一臉尷尬，而蕾妮則是面色鐵青，不過她還是準備了一個治療術，替倒霉的巴姆用上。原本面容扭曲的矮人中隊長總算稍微安穩了一點，掙扎著對給他帶來如此痛苦的罪魁禍首發出了憤怒的控訴。
「泰勒參謀長，你，你這是想謀殺部下嗎？」
「這個……很抱歉，我真的不是有意的，感覺怎麼樣？」
「還能怎麼樣？」巴姆揀起崩斷的門牙，眼里涌出了淚花，「我的牙啊！長官，我想您一定會負起責任的吧！」
「好好，你放心，我一定替你專門制作一副高強度附魔假牙，並設置上自動清潔功能。」
「還要30桶麥酒！」
「沒問題，我給你40桶。」看到四周圍觀的士兵，菲里深知現在不是節約的時候，對這類「小小」的要求答應得非常快。
巴姆倒是滿意地閉上了嘴，但還有其他人不依不饒。
「長官，這炖肉是哪個混蛋做的？」一名矮人舉起手中的炖肉說，「這麼硬的肉非得在醋里泡上一兩個月不可，做出這種傷天害理的東西的家伙也應該這麼泡泡才對。喂，誰砸我！」
女牧師氣哼哼地把一個雪球丟到那個矮人的腦袋上，然後「登登登」地跑上了樓。菲里無可奈何地苦笑著聳聳肩，眾人眼里頓時露出了然的神色。
從這一天起，「蕾妮的料理」在巨熊軍團的傳言里基本同大規模殺傷性武器畫上了等號。
*********
「嗚——，小菲里，我是不是真的沒用？」蕾妮眼淚汪汪，聲音里都帶著哭腔。
「沒事沒事，人總有不擅長的事嘛，以後別再燒飯就是了。別在意別在意。」
「哇——」蕾妮哭得更加響亮了。
對安慰心靈受創的女性這一艱巨工作完全不擅長的菲里一時間束手無策，他在房間里踱了一圈步，感覺肚子叫得越來越響，最終決定還是用實際行動來解決問題。
「好歹我過去也會做一點菜。」他嘀咕著走進廚房，然後一下子傻眼了，額頭上開始冒出細密的汗珠。
「這個是爐子？居然是用木柴的，怎麼生火呢？」
「這烤架怎麼連手柄都是鐵的，搖起來豈不是要燙死？算了，烤肉里含有的致癌物質太多，還是用煮的吧。」
「咳、咳，怎麼會有多煙，遭了，煙囪被什麼堵住了！」菲里用一個強風術將滿廚房的煙霧從窗戶里趕出去，順便熄了火，然後發現湯上面飄著一層厚厚的灰。
「哦，天哪，又得重來！」他用手捂住額頭作暈厥狀，深深體會到了這個時代家庭主婦的艱辛，以及那個整天被斥責和挨熊掌的廚師是何等的淒慘。
「沒關系。我還有魔法……」菲里強打起精神，試圖用魔法火焰加熱鍋子，然而……
「啪！」鍋底被燒穿了個大洞，滾熱的湯汁飛濺起來，落到菲里的手和腳上，痛得他哇哇大叫。
「是誰說用魔法烹飪很簡單的啊，下次我一定宰了他！」
……
等兩人好不容易吃上絕對談不上可口，但至少不必準備現場搶救的晚飯時，時間已經到了午夜，而原本干淨的廚房也仿佛成了火災現場。兩人默默無語，最後還是蕾妮首先打開了話匣子。
「那個，我說小菲里，以後我們是不是雇個女佣比較好。」
「恩，是啊，讓你整天操持家務實在太辛苦了，我們都是有工作的人嘛。」
「雖然飯菜不好，但我準備的酒應該沒問題。」蕾妮不知從哪里模出一個精美的玻璃酒瓶，紅著臉遞給菲里，「這個就算是我的賠罪吧。」
「DR1980年的香檳？這可是相當不錯的新年禮物！」菲里微笑著用小刀撬開瓶口，木塞子像子彈一樣飛上了天花板。
「今天是DR1990年的最後一天了，為新的一年，干杯！」
「干杯！」
「希望明年這個時候還能和你一起喝酒……」菲里的話還沒有說完，就被蕾妮溫熱的嘴唇堵住了，一吻結束，兩人都有些氣喘吁吁。
「今天就別說這麼不吉利的話了！」蕾妮將兩個酒杯再次倒滿，「再來一杯！」
「好的。」菲里剛把酒杯送到唇邊，一聲難听之極的嚎叫卻讓他的手不由得一抖，玻璃酒杯落在地板上摔了個粉碎。
「大德魯伊什麼時候改成半夜打鳴了？」他咕噥著正要再找一只杯子，但燈塔上的大鐘卻瘋狂地響了起來，一聲聲沉悶的鐘聲讓他心頭一警，趕緊撲出窗外，就發現了海邊升起的一枚枚紅色報警煙花，以及瑞克-托里尼經過魔法擴音的命令聲！
「緊急集合！緊急集合！精靈艦隊來了，所有人準備戰斗！」