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棗兒被陳九姑看得混身發毛，有些不自在的把胳膊抽了回來︰「九嬸子有話直說吧！」
「其實也沒甚麼不好意思開口的，這可是件好事哩！」陳九姑笑吟吟的望著棗兒母女，以施恩的口吻說道︰「我們家金鎖想從村里找個知根知底的好姐妹，幫著她在縣太爺家站穩腳，這不滿村的姑娘瞧下來就你家三娘最合適！」
陳九姑的話讓棗兒一臉疑惑的和金氏對視了一眼，心想這陳九姑沒弄錯吧？
其實陳九姑嘴上說的「我們家金鎖正好嫁到縣令大人家里去」，並不是說金鎖是縣太爺明媒正娶的正頭娘子，而是指金鎖被縣太爺看上抬為通房，嚴格說起來和「嫁」字一點都沾不上邊兒。
棗兒只听說過正頭娘子會找幫手固寵，還從沒听說過小小一個通房也要大張旗鼓的找幫手固寵，不由笑出聲︰「九嬸子，要是我沒記錯，你家金鎖連姨娘都還不是吧？哪有往縣太爺家來帶人的權利？」
「抬了、抬了！上個月初剛剛開了臉抬成姨娘，眼下縣太爺府里上上下下的人見了她都要尊稱她一聲‘金姨娘’哩！眼邊還有兩個丫鬟服侍她，可威風了！」陳九姑急忙忙的解釋道，見棗兒一臉不以為然不由有些生氣︰「怎麼？你們這是瞧不起縣太爺家的姨娘？」
棗兒咳嗽了一聲，道︰「我們沒這個意思。」
陳九姑這才覺得滿意，清了清嗓子自以為是的往下說道︰「我們金鎖想從村里提攜個人，先到縣太爺家里當服侍人的女使，當上一陣再想法子把她抬成通房，等抬成通房了，當姨娘可不就是早晚的事？到時便能和我們金鎖相互照應，聯手在後宅站穩腳，兩個人都風風光光的，提攜父母兄弟更是不在話下！」
陳九姑見金氏一臉迷茫似乎不懂她這番話的意思，帶著幾分得意重重嘆了口氣︰「唉，大海媳婦兒你定是听不懂我說的話吧？大戶人家後院的事彎彎道道可多了，我一時半會兒也很難和你說清楚，總之我們家金鎖願意提攜你家三娘，這可是天大的好事哩！那可是‘縣太爺’家，可不是隨隨便便甚麼人都能進去當姨娘！」
棗兒這下算是徹底听懂陳九姑的意思了———敢情金鎖是想找個人帶在身邊伺機勾引縣太爺，事成後兩人便能組成「姨娘組合」聯手在縣太爺家後院混；不成的話……那就得看那人自己的造化了，就算被大婦給打死金鎖也不會管。
棗兒剛想開口拒絕陳九姑很給面子的「提攜」，在外頭隱約听了幾句的夏大郎便怒氣沖沖的闖了進來，二話不說就把陳九姑往外趕︰「你走！我妹妹不給人當妾！如果非得要我妹妹去給人家當妾，我才能有人保薦參考童試，那我寧願不要這個賣妹求榮得來的機會！」
陳九姑一時沒听明白夏大郎話里的意思，還以為他是擔心自己受到牽連，急忙解釋道︰「我保證不是讓你家三娘去當丫鬟，只是先當女使，將來抬成妾室也是有納妾文書的妾室，不會入奴籍耽擱你的前程！」
徹底明白過來是怎麼一回事的金氏，端了茶碗便狠狠向陳九姑潑去︰「我呸！你以為個個都跟你似的，以給人家當小妾為榮？上門求娶我們三娘的人多了去了，我們吃飽撐著才會放著好端端的少女乃女乃不當，去給你家金姨娘當甚麼勞子臂膀！」
棗兒也覺得這陳九姑的腦袋是被門給夾過，齊家上夏家求娶一事當年可是鬧得沸沸揚揚、全村人都知道，陳九姑竟還把為妾當成天大的恩惠施舍給她？陳九姑這般拎不清，不被金氏和夏大郎齊齊攆出去才怪哩！
金氏二人才把陳九姑攆走，一轉身就見張氏在門外探頭探腦，才剛剛進屋就見張氏跟了進來，打探道︰「大嫂，那陳九姑可是看上棗兒了，要她給金鎖當幫手？」
金氏一臉不樂意的「嗯」了一聲︰「早知道她打了這樣的心思，我連門都不讓她進！」
張氏听了面上一喜，追問道︰「這麼說大嫂沒答應她了？」
金氏一點頭，張氏面上欣喜之色更盛，再也顧不上和金氏閑話，當下便告辭回了自家，不由分說的把夏二娘拖到屋里，取件新衣裳硬是讓夏二娘換上，換好又取出胭脂水粉把夏二娘打扮得光鮮亮麗，這才拉著她去了陳九姑家。
張氏拉著夏二娘去了陳九姑家一趟後，一回來便喜滋滋的對在門外曬太陽做活計的金氏等人宣布道︰「我們二娘很快就要被送去縣太爺家里當姨娘了！」
這張氏雖一直自我感覺良好，在夏家其他幾房人面前常常很有優越感，但她卻是個目光短淺的婦人———她一直都眼高于頂、村里誰來提親她都瞧不上眼，一心想把夏二娘嫁到城里去，更是認定即便是嫁到縣太爺家為妾，也比嫁給莊稼漢強，才會上趕著帶夏二娘到陳九姑面前自薦。
也不知道張氏用了甚麼法子，竟讓陳九姑改而看中了夏二娘，把張氏喜得一回來就美滋滋的到處炫耀，讓棗兒見了十分無語，實在是無法理解張氏的想法，只能帶著幾分擔憂看了夏二娘一眼，見她似乎正扭著身子、撇著頭和張氏鬧別扭，越發的替她感到不值。
張氏炫耀這事時，二房的吳氏、招弟等人也在，吳氏听了自是十分嫉妒張氏能收到一筆不小的彩禮，心里立時開始琢磨如何利用自家兩個閨女掙錢；
而招弟則是一臉嫉妒的看著夏二娘，緊緊的咬著下唇，心里滿是憤憤不平———夏二娘本就有爹娘寵著、如今還得了這麼一門好親事，而她明明長得比夏二娘討人喜歡，卻甚麼都沒有、只有天天打罵她的親娘！
招弟越想越不甘心，張氏那滿面春風的樣子也讓她覺得刺眼，心里那像春草般冒出來的念頭更是怎麼壓也壓不住……
…………
且先不提招弟如何，卻說陳九姑這麼一鬧，棗兒家倒是把替夏大郎尋廩生做保人一事給提上日程，第二天便提了厚禮去尋于秀才，請他給夏大郎、金元寶並金銀寶三人作保，甚至還把十分看重夏大郎的白秀才一並請來當說客。
這于秀才倒也爽快，分別考了夏大郎三人幾句後竟就答應了，並未多做刁難，讓棗兒一家頓時喜出望外，再三謝過于秀才後高高興興的回了家，才走到門口就從夏初娘嘴里得知二房出了大事———夏二娘去山上一處熱湯池泡澡，卻意外被一個叫趙石的傻子看光身子！
這可是件大事！
棗兒听了大吃一驚，拉著夏初娘問道︰「二姐無端端的怎會去洗湯？她一個人去的嗎？」。
夏初娘同樣是滿臉擔憂，答道︰「她是和招弟一塊兒去的，說是心情不好才去洗湯驅寒。」
說話間幾人已經往三房住的屋子走去，棗兒一听說夏二娘是和招弟一塊兒去的，隱隱覺得事情有些不對勁︰「那招弟有沒有出事？」
夏初娘搖頭，一五一十的說道︰「沒有，招弟當時已經洗完了……」
原來夏二娘不願意去給縣太爺當妾，一回家就和張氏大鬧了一場，無奈平日里十分寵愛夏二娘的張氏這回卻不肯讓步，堅持要夏二娘去當妾，還苦口婆心的說做這一切都是為了夏二娘好，把夏二娘氣得一個人跑了出去，躲在牆角生悶氣。
招弟見了便主動上前和夏二娘說話，並邀她一塊兒去洗湯解悶，夏二娘不想回家繼續和張氏僵持便應了招弟的邀請，兩人一起去了山上一處村人常去洗湯的溫水池泡澡，並約好相互給對方守著不讓別人進來。
村人上山洗湯大多是這樣相互結伴、相互放哨，因此輪到夏二娘時她也沒多留心眼，月兌了衣裳便下池泡湯，誰曾想招弟竟沒好好的替她守著入口，還偏偏正好被趙石那個傻子闖了進來……趙石跑到吃邊抱了夏二娘的衣服就跑，不過一頓飯的功夫就嚷嚷得村里眾人皆知，還把夏二娘的衣裳隨意亂丟，讓夏二娘閨譽盡失、沒臉見人。
棗兒听著面色逐漸一片凝重，不消夏初娘多說便曉得這一定是招弟使的壞，痛恨招弟的同時不由愈加擔心夏二娘如今的處境︰「趙石那個傻子可是個大嗓門，他這樣四處一嚷嚷，二姐泡湯被他撞見一事定是全村人都知道了？」
夏初娘的面色同樣一片凝重︰「可不就是這樣———誰能管得住傻子的嘴？唉，听說陳九姑一听說這事便找上三嬸娘，說是不要二娘給金鎖當幫手了！三嬸娘氣得直罵二娘，罵她無端端的跑去泡湯做甚麼，白白壞了這麼一樁好事。」
棗兒听一時喜憂交雜，嘆道︰「二娘眼下倒是遂了心意、不必再跟著金鎖去縣太爺家了，可卻被一個傻子纏上……」時人最看重名節閨譽，夏二娘此次被趙石渾身上下給看了個精光，又被趙石嚷嚷得眾人皆知，怕是只有嫁給趙石一條路可走了。
果然，棗兒幾人才趕到三房屋里，就見張氏氣哼哼的把先前用來打夏二娘的拂塵一扔，紅著眼眶罵道︰「我讓你嫁去縣太爺家也是為了你今後能吃香喝辣、穿金戴銀，你這孩子卻偏偏不懂我這片苦心，死心眼的和我鬧別扭、對著干，無端端的跑去洗湯散心……」
「現下可好了！人家金鎖不要你了，你只能嫁給那個姓趙的傻子，我倒要看看你現下還能不能笑得出來！」張氏越說越氣，揚手就想再打夏二娘，但到底心疼自家閨女，最終只重重的拍了桌案一下︰「我的冤家啊！你倒是說說如今該怎麼辦？」
「你出了這樣的丑事，簡直是在挖你母親我的心肝啊！我怎麼能讓你嫁給一個傻子？！哎喲喂，我的胸口快喘不過氣來了！」說著抹著眼哭了起來，顯然不知該如何解決這事。
夏二娘早就被嚇傻了，只知道一個勁的扯著張氏的袖子哭︰「我也不知道事情為甚麼會弄成這樣，招弟明明說好會幫我守著不讓人靠近的，我也不知道她怎麼會突然不見人影，趙石又剛好在那時闖了進來……」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)