「這麼說，冠軍候的身子，已無幸理了嘍？」
長門宮里，陳**坐在蕭方對首，听了師傅稟報，停了手中的團扇，輕輕道。
雖漸漸入秋，這幾日，長安城依舊極熱。般若殿里，宮人們輕紗薄透，一派夏日清涼。
「是。」蕭方有些遲疑，終于道，「據我所診，冠軍候似是顱中生有異物，日日生長壓迫。我雖然頗通些醫術，但對顱中細事，尚未全盤通透，竟是無法可救。」
陳**面上不由現出些奇異神色，這樣的事情，就是在兩千年後，也難以救治，何況在醫術設備都落後的西漢時期。「只是，」她猶豫道，「這些年，我細細觀察霍去病的氣色，並沒有不對的地方，怎麼病一起，就如此凶險呢？」
「大約就是他的身子太好了吧。」蕭方嘆了口氣，解釋道，「枝繁葉茂的參天大樹，唯有里面掏空了，外面才能看的出來。」
「師傅，」她微笑道，「你實話告訴我，霍去病大約還有多久？」
「目前看起來雖然精神不錯，但是……大約只有半月了。」
陳**默然了良久，方道，「可惜了。」
「冠軍候年少得志，驍勇善戰，清剛磊落，若英年早逝，的確可惜了。」蕭方道，「只是，他再不涉黨爭，依舊是衛家人。」
若是就這般去了，說到底。對陳**，是有利的吧。
如果，但凡霍去病地病有一星半點兒希望，她是否願意伸出援手救治？
送走了師傅，陳**捫心自問，發現連自己都回答不上來。
若身在局外，當然可以灑淚惋惜。但早已深深陷在局內。如何能答的這麼輕松隨意？
霍去病若在，劉徹就會對衛家存憐惜之心。而衛家若翻身得勢。哪有她這樣好性子，必是步步緊逼。即便不為自己籌謀，又如何能不念及家人，朋友，和一雙子女？
「娘親，」劉初從卓文君處下學回來，撲到她懷里。笑意盈盈，「听說霍哥哥身子不好，我去他家里看看他，好不好？」
陳**一怔，這些年，她不願拂逆了女兒意思，再加上對霍去病人品放心，放任劉初與霍去病的交好。
劉初。半點也想不到，她英勇的霍哥哥，生命已經走到盡頭。
有時候，不知道，的確比知道幸福。
陳**心里一軟，雖然未成年的公主往朝臣家探病。是怎樣也沒有的規矩。更何況，二人分屬陳衛，值此敏感之際，並不適宜。可是，這，大約便是最後一面了。
「好。」她微笑道，「晚上，我和你父皇提。」
劉徹頷首，眸中滲出點點歡欣，「我便知道娘親是最好地了。」
三日後。陛下御駕親臨詹事府。探視冠軍候。
陳掌與衛少兒受寵若驚，鋪下長長的迎駕紅毯。恭候在府前。
「免了吧。」劉徹拂起寬大地衣袖，道，「朕只是來看看去病，其他的俗禮，都不必了。」
陳掌亦是乖覺的人，將劉徹引入霍去病的院落，含笑道，「這些天去病的精神大好，臣看已經無大礙了。只是他娘親擔心，拘著他不許他下床。去病大約悶的不行，陛下來看他，他必是高興的。」
早有人通知了霍去病，收拾停當，拱手道，「臣霍去病，參見陛下，悅寧公主。」
「霍哥哥，」劉初上前邀功道，「我鬧著要來看你，父皇不同意，最後只好親自陪我來了，我厲害吧？」
陳掌立在一邊，面色微變，這悅寧公主，聖寵當真不是一般隆重。據他所知，去病地嫡親表妹，皇後衛子夫身邊唯一未嫁的諸邑公主劉清，亦想來探去病，卻連提都沒敢和陛下提。
「去病的氣色果然不錯。」劉徹望了一下，方道。
「多謝陛下和悅寧公主掛懷，」霍去病笑道，「陛下要真這麼覺得，就去和我娘說一聲吧。再悶在房里，我就要悶出病來了。」
「噗哧」，伺候在他身後的一個圓臉侍婢忍不住笑出身來，連忙跪下，道，「奴婢知罪。」
霍去病微微皺了眉，吩咐道，「浣蓮，還不去為陛下和公主沏茶來。」
「是。」浣蓮躬身退下。
「不必了。」劉徹面上淡淡，叮囑道，「去病不妨好好休息。他日，朕還指望你為朕掃平南越呢。」
「陛下，」陳掌瞅著劉徹心情尚不錯，稟道，「本來該明日遞上去的，衛長公主懷孕後，頗為思念皇後娘娘，請著回宮暫住。」
「哦，」畢竟曾是承載著自己期望的長女，劉徹不禁眼神柔軟些，「斐兒，已經這麼大了。」
浣蓮捧了茶來，陛下已經出去，悅寧公主坐在霍去病榻前，抿了一口，道，「沒有娘親沏的茶好喝。」
浣蓮嫣然道，「天下誰不知道陳娘娘精于茶道，浣蓮怎敢與陳娘娘比？」
劉初放下茶盞，眼波微轉，笑的燦爛，向霍去病問道，「前些日子，陽石公主大婚，她是你表妹，霍哥哥參加了吧？」
「自然，」霍去病漫不經心道，「她不也是你姐姐麼？何必說地這麼生疏。」
劉初冷笑，「你覺得她會把我當妹妹麼？」
霍去病默然，這些年，椒房殿與長門宮形同陌路，他不是不知道。正因為如此，他和悅寧公主的交好。越發引人側目。只是，他漸漸嶄露頭角，目空一切，而悅寧亦聖寵隆重，這才無人置喙。
而劉初漸漸長大，看清了局勢，是否會泯然眾人。成為未央宮里，一位受寵。但壓抑，同表妹並無不同地公主？
「霍哥哥，」劉初的聲音甜美單純，「我記得，你也早過了成家立室的年紀。當年你說，‘匈奴未滅，何以家為’。如今，匈奴算滅了麼？」
他回過神來，傲然道，「漠北一戰後，匈奴元氣大喪遠遁，漠南漠北再無痕跡，自然算滅了。」
「那麼，霍哥哥是不是可以成家了？」
他一怔。听著她道，「我去年看著熙表哥娶了表嫂，桑叔叔與怡姜姨也成婚。今年，連劉紜也下嫁了。霍哥哥，不如，你娶我吧。」
身後傳來「砰」的一聲。浣蓮連忙跪下去，道，「奴婢不小心，將茶盞跌落了。」低下首去，掩住了臉上地淚痕。
劉初向來沒有遷怒下人的性子，只微微皺了眉，道，「你將收拾一下，下去吧。」
浣蓮低低應了一聲，是。拾好碎片。出門時深深回頭。望了霍去病一眼，這才去了。
霍去病卻沒有留意。仔細看了看劉初，看她言笑宴宴，實在不像剛說出那樣驚世的話來。心下不知是釋然還是郁郁，揚眉道，「好，等你兩年後，若還是這樣想，我就向陛下提親，將你娶回來。」
到時候，只怕不管是衛皇後，還是陳娘娘，都要愕然吧。
他這樣想，卻也半分不懼，朗聲笑道，「可惜沒有酒，不然痛飲三壇，也是好地。」
門外傳來清朗的聲音，「哥哥。」
劉初回過頭來，見站在那里地少年，不過比他略大些的年紀，比霍去病尚要俊美三分，只是眉宇間的豪氣，卻是萬般不及的。
「光弟，」霍去病微笑道，「你怎麼來了？過來見過悅寧公主吧。」
霍光一笑，面上染上淡淡一抹紅痕，恭敬拜下去，「霍光見過悅寧公主。」
「這位，是我的異母弟弟，霍光。」霍去病道。
劉初好奇地打量著霍光，漫不經心道，「起吧。」
「霍哥哥，我從前並未听你提過這個弟弟呢。」
「光弟是我前些年私自回平陽，從父親身邊帶回來地。」霍去病道，看著弟弟地眼光溫和，顯然是真心地疼愛。
「悅寧公主，」楊得意在門外叩喚，「陛下要回宮了，公主也趕快過去吧。」
「哦。」劉初頷首，起身欲走，想了想，又折回身道，「等過些日子，陳夫人肯放霍哥哥下床了，霍哥哥帶弟弟到長門宮來找我吧。」
「好。」霍去病頷首。
歡樂的日子那樣和美，以至于再過七日，冠軍候沒的噩耗遞到宮里，劉初無論如何都不能置信。
「明明前幾日，霍哥哥還好好的，怎麼……就……？」
元狩六年九月十八，驃騎軍中得力干將，趙破虜與薛植聯袂來探望冠軍候。
霍去病極是高興，不顧母親嚴令，讓下人呈上幾壇美酒，與好友酣飲。
彼時，趙破虜尚取笑道，「一代名將，竟囿于床榻之間近半月，實在是奇事。」
酒酣之際，霍去病命人取來沙盤，彼此演練，指點山河之際，溘然長逝，音容尚在，一代將星就已隕落。
少掌使夫人哭的死去活來。
霍去病，是衛少兒唯一的兒子，最值得她驕傲的兒子。
偏偏英年早逝，年方二十四。
陛下悲痛異常，吩咐下去，為冠軍候霍去病舉行最盛重哀榮地葬禮。
霍去病下墓茂陵，作為武皇帝日後的陪葬墓，是臣子極大的榮耀。墓冠做成祁連山的形狀，以瞻顯其一生的功績。
一萬驃騎軍自發為其舉哀戴孝，哀悼這位令人敬佩的，一生未曾一敗地，傾國名將。
只是，再盛大的身後榮，也挽不回年輕而光芒萬丈的生命。
而從衛家第二代最顯要而蒙聖寵的冠軍候霍去病的逝去，隱約可以窺見，曾經寵冠天下的衛氏，漸漸走向衰落。
元狩六年，冠軍候霍去病逝，侍妾浣蓮之子，霍嬗，襲其爵。方在襁褓。
陛下下旨，封霍去病異母弟霍光為奉車都尉、光祿大夫。