廷尉府在長安城里緊鑼密鼓的搜查了半個月，還是沒有劉堂的消息。這些日子里，內廷吏張湯很是煩惱，他雖然擅長刑囚，但是對這些真正死豬不怕開水燙的主，也是束手無策的。嚴刑拷打了半個月，自盡了三個黑衣人，卻也只是問出他們的主子果然是昔臨江王的庶長子劉堂。當年被老僕帶出臨江王府後，這些年在大漢境內流落，因為劉堂身子不好，這才來長安求醫。再問劉堂可能的下落，便俱都不發一詞了。
對這樣的結果，劉徹自然不滿意。君上雷霆怒火發了幾次，張湯亦只得加大力度，並吩咐屬下嚴密監控最後一個黑衣人，不得讓他輕易尋死。長安城內一片肅殺，人人皆感覺到不同一般的氣氛。
轉眼便到了春三月，上祀節。歷來上祀節是要往河邊祓禊驅災的。這些日子，為了不讓娘親擔心，陳**便再也未踏足堂邑候府外，總算可以放風，自然心花怒放，更別提早早了。
寅時是宮中太後與皇帝妃嬪祭祀的時間。世家貴戚，一般到了卯時才出門。
三月三，一行人乘了車馬，浩浩蕩蕩出了堂邑侯府，向長安北郊渭河而去。自然帶著一隊陳府府兵。
其余長安城貴戚世家自然也是要出來的。陳**在車上，听著左右路上遇見別家車隊的相互寒暄，風冶在車外稟道，「娘娘。是秣陵候家人呢。」
**便掀開簾子，果然看見右手一架華貴馬車中，劉陵掀簾，含笑的臉。
劉陵吩咐道，「跟侯爺夫人說一聲，我往陳娘娘那去了。」攜了流光，下車來。侍衛知道飛月長公主與**素來交好。點首應是，不以為意。
陳**亦吩咐停車。讓劉陵上來，含笑道，「幾日不見，陵兒越發嬌艷了。真地沒有中意的郎君麼？」
劉陵沉默了半響，方悠悠吟道，「願得一心人，白頭不相離。在這個年代。我如何找的到這樣的人呢？你看看，不論是你，還是卓文君，那麼美好的女子，都被辜負了。」
陳**便無言，想起和劉徹彼此間牽扯不清的牽絆，所謂家家有本難念的經，果然是有些道理。
「所以啊。」劉陵明媚一笑，「我便是立志不嫁，也絕不肯委屈了自己。便在這繁華錦繡地長安城里，做一個穿插在權貴之間的永遠不老去地交際花，也是不錯的。」
說話間，便到了渭河邊。早春的風吹過河面。風中落下瓣瓣桃花，再也沒有更美的了。
祭祀之後，便是踏青的時候。重重府兵守候著，也不怕人來。**和劉陵俱不是怕冷的主，便赤了足，在渭河里尋找著經冬的魚，相互潑灑，不一會兒便彼此都濕透了。劉初怕冷，在岸上羨慕地看，喊道。「娘親。陵姨，上來吧。不然要受寒了。」
自然有人服侍她們換了干爽衣裳。劉陵抱著劉初，道，「早早，我們來放風箏好不好？」
劉初好奇的神色很是可愛，「風箏是什麼？」
「風箏呀，便是早早在地上拉著線，它在天上飛的東西。」劉陵心思靈動，說做就做。吩咐人找來竹篾，細紙。她和**俱是巧手，不一會兒，一個精致的竹風箏就制成了。
**囑早早迎了風站，將風箏松手，三月三的風清而勁，風箏便悠悠上了天。
劉初歡笑，看風箏搖搖欲墜，本能的奔跑起來。
四周的人便俱都仰起了臉，看天上悠悠浮著的美麗蝴蝶形狀地風箏，俱都新奇。沒有人注意到從渭河上首走來的一行人。
風忽然勁了起來，吹斷了線，在眾人的嘆息聲，蝴蝶風箏悠悠蕩蕩的向河上游漂去，一個倒栽蔥，墜在了灰衣人足下。
劉初興奮的丟下了線軸，奔過來，膩聲叫喚，「哥哥。」
眾人盡皆跪拜，道，「參見皇上。」
劉徹神色淡淡，道，「起吧。」投向**和劉陵的目光，意味深長。
館陶大長公主含笑道，「皇上怎麼來了？」
劉徹亦微笑，「祭祀完畢，朕念著姑姑了，所以過來看看。」
東方朔拾起腳下地風箏，反復翻看，贊道，「果然精妙。」
劉陵和**對視一眼，嫣然道，「雕蟲小計，先生謬贊了。」
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雖然年歲日長，劉徹骨子里亦還是愛喧騰熱鬧的少年。此時，他擁著**，對著面前的盂盆問道，「眾卿可否猜一猜盂盆內覆為何物？」
**微微皺眉，不著痕跡想退遠一些，卻听得劉徹冷哼一聲，覆在她腰間的手更緊了。她無奈嘆息，心道，好吧。總是在可以容忍的限度里。
盂盆里傳來咄咄聲，顯是活物。眾人猜了一回，俱不中。
「大約是蛇吧。」董偃含笑道。卻見劉徹搖頭，道，「雖不中，但也差不了多少。」
東方朔上前一步，搖首道，「是龍無角；是蛇有腳，非壁虎便為四腳蛇！」
劉徹便含笑，道，「還是東方朔對了。」吩咐下去，賞東方朔十疋緞子。又猜，東方朔俱能中。
劉初便拍手贊道，「東方先生果然聰明。難怪哥哥總是尊敬先生。」
一旁，董偃便不服氣，道，「東方先生如是聰慧，偃出一謎，先生不妨猜猜。」
「令壺齟，老柏涂。伊優亞，狋吽牙。」
東方朔素來看不慣董偃與皇上斗雞走狗，游獵踢球，作勢思考片刻，便含笑道，「令者，命令。壺者。盛物器具；齟，牙齒不整齊；老。是人們對他的敬重；柏為鬼廷；涂是慢慢浸濕地路；伊優亞，是說話不定；狋吽牙，那不是兩只狗在爭斗麼。」
眾人便嘆服，劉陵低了頭，便想尋個難題難一難他。卻見**搖了搖首，無聲無息道，算了。
到了晚的時候。張湯派人來稟告，道長安城內發現了劉堂的蹤跡。劉徹神情便一肅，回轉未央宮，處理此事去了。
陳**又和劉陵說了些閑話。將那日在宣室殿為難東方朔的事情細細說了。
「那這個東方朔，果然不復歷史上盛名呢。」劉陵便含笑道，「當初最後一個問題，我想了半天也沒想明白。」
回到抹雲樓，**便想。這半生地日子，便這樣一日一日地消磨下去麼？
她忽然神情一冷，听見空曠的樓內輕而淺地呼吸聲，淡淡道，「是誰？」
「娘娘？」綠衣含笑，「你說什麼……」她一句話還沒有說完。錦簾後一個黑影忽然迅捷撲出，黑暗中劍鋒一閃，架在陳**的頸上。
綠衣欲驚呼，來人卻輕狠道，「你不要你主子地性命，便喊喊看。」
黑暗里彌漫著極淡的血腥味。陳**並無慌亂，含笑道，「你受傷了？——綠衣，去點燈。」
綠衣低低的應了一聲是，上前挑亮燭火。
果然是劉堂年輕而熟悉的臉。**暗嘆一聲。道，「你是無意進的堂邑侯府。還是特意來找我？」
劉堂有些無法回答，「你為何不驚慌？」他看著陳**閑適的神情。
「你爹爹去世的時候，你還小。」陳**道，「我不曾見過你。」
「可是我見過你。」劉堂冷笑，「爹爹書房里掛著你地一副畫像，高貴傲慢，所以第一眼見你，無法認出你來。」
「你爹爹若在天有靈，必不希望他唯一的血脈為了復仇，將自己葬送。」
劉堂的神色便悲憤，「可是為人子女者，父仇不報，如何為人？」
**冷笑，「若是如此，你是否恨廢去你爹爹太子之位的先皇？是否恨不謹言慎行得罪先皇的栗姬娘娘？」
「最是無情帝王家，成王敗寇，你不妨好好想想。」
「陳娘娘，」劉堂便冷笑，「你覺得你如此說，我便會放過你麼？」
陳**便緩緩微笑，劉堂覺得她的雙眸，在燭火下明亮睥睨，有著無與倫比的高傲。她扣住他手中的劍，絞了開去，三尺青峰擊中案幾上地銅鼎。咚的一聲率下來，聲音沉重。
「怎麼回事？」侯府的人警覺起來，在樓外喊道，「娘娘有事麼？」
劍鋒離開**的頸，綠衣驀的松了口氣，尖叫道，「抓刺客呀。」
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如此大的動靜，自然驚動了館陶大長公主。
「好大地膽子，竟敢行刺**。侯府的侍衛是做什麼用的，連人進來了都不知道。」劉嫖連聲訓斥了，見了刺客的臉，不由一怔，想起最近長安城的動靜，盡皆明了。
「娘親，」**含笑道，「大概是因為今日都出門了。所以侯府的守衛才較平日里松一些。你別怪他們了。」
劉嫖便平下心氣，道，「將他押往廷尉府吧。」
「到底是高祖子孫，不能太不講情面，」**嘆道，「在府中待一晚上，明日再送去吧。」
劉初便在一邊，聞言好奇望過來，「他是誰？」
「他是你堂哥啊。」**微笑道，「叫劉堂。」
劉初的眼楮便亮起來，「那這位堂哥哥會向哥哥那樣寵我麼？可是，」她又疑惑道，「堂哥哥怎麼會行刺娘親呢？」
「那，」**含笑低下頭來，道，「你就要親自去問堂哥哥了。」
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劉堂從昏迷中醒轉的時候，第一眼看見的就是這個粉雕玉琢的女孩，托著腮看著他。眉宇間頗似昨夜地陳娘娘。
「堂哥哥，」女孩含笑道，「我怎麼從來沒有見過你呢？」
劉堂默然，這才發現，自己全身被捆地動彈不得。
那個女子，實在是個難解的謎，昨夜如此刀兵相向，如今竟然同意讓女兒靠近自己。