返回民居中，已是下午——路過的時候，順手在街邊買了菜，提拎著回來。說起來，葉君生衣裝樸素地提著兩捆食材，走在路上的時候，儼然一位家庭主男的模樣。
別人看著，別說北方第一才子，就連秀才身份都瞧不出來，還以為是沒出息的男子，否則如何會在市場買菜？
聖人有訓︰「君子遠庖廚」，觀念早已根深蒂固。真正的讀書人，基本不會沾染這些事物。
而對于哥哥的非常理行徑，葉君眉卻早已習慣。以前倒覺得有些突兀，但自從明白到哥哥的神通身份，一切都可以有堂皇的理由解釋︰既然哥哥都會飛了，會買菜做飯又有什麼大驚小怪，不可接受的？
進入庭院的時候，葉君生突然說了一句︰「我們該換個地方住了。」
葉君眉先是一怔，隨即醒悟過來︰哥哥這是想換個安靜的環境，以免頻頻被人打擾。
不難想象，今天以後，會有不少人找上門來，懷抱各種各樣的目的，難免不厭其煩。
「哥哥，你拿主意就好了。」
一如既往，葉君眉沒有任何異議。
「嗯。」
葉君生點點頭，放下食材後回到房間去，不一會，有瑯瑯的讀書聲飄蕩而出︰
「北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也；化而為鳥，其名為鵬；鵬之背，不知其幾千里也。怒而飛。其冀若垂天之雲……」
《莊子?逍遙游》，想象無比瑰麗廣闊的一個篇章。無論前世今生。葉君生都極為喜歡的篇幅。每次讀著，心向往之。總是充滿一種無拘無束的大浪漫情懷。只可惜縱然目前身為術士，掌握神通，但距離文中所述的超現實世界，仍然很遠很遠。
或者，正因為遠，所以才顯得如斯美好吧。
至少當前。他愛讀書，喜筆墨，偶爾買買菜，下下廚。穿梭于市井之間，與其他人並無多少區別。
這，也是一種生活。
……
今天是大年初二，揚州城中熱鬧不減，尤其是各大家族舉辦的新春文會，更是增添許多興趣濃生的話題。
得得得！
每隔一段時間，街上便響起馬蹄聲，皆是青衣打扮的小廝騎著馬，打馬從專用的過道上穿過，負責傳閱交流各處文會的佳作。
一首首詩詞。便通過這樣的方式散播開來，廣為人知。
有時候，口口相傳的速度也不見慢多少，許多剛剛出爐的新作，一經快馬傳遞，不用多久就傳開，為人評頭論足，連帶一些精彩的點評賞析都受到追捧，熱度直線上升。
相比市井之間。普通百姓那種簡單而樸素的熱鬧，文會自然屬于讀書人的節日。一俗一雅，涇渭分明，宛如兩個世界發生的事。
揚州三大豪門，郭家、周家、西門家，三足鼎立，屬于規格最大的文會。無數的目光自然都注視追逐他們的動靜，每每有質量不錯的作品出來，總是第一時間便傳出，傳到別家文會上，供人觀閱點評。
往年之際，周家邀請到的文人騷客名氣最大，水準最高，例如江南三大才子中的梅雪海，便屬于周家的座上賓。有他壓陣，懸念總是最低限度的喪失。到了最後，公布出來，輿論結果十有**都是推崇梅雪海的作品為尊，力壓群雄。
不過今年，因為要全力備戰才子競賽的緣故，梅雪海一早就聲明不會參加新春文會。
他的缺席，引得許多人大感遺憾。期間周家曾讓人去游說，希望梅雪海能出席，隨便寫首應景之作即可。可被他斷然拒絕了，慨然道︰「除非不參加，一旦要參加，必然會全力以赴……如此，卻又有違本心。」
其是個高傲的人，不滿意的作品，絕不會公之于眾。
對于他的自律，嚴格要求自己，許多人都大感贊賞。放言整個江南文壇，梅雪海的文品也是無可挑剔的，口碑不錯。諸種因素加起來，他正名列才子競賽盤口榜第一位。
第一，是一種莫大榮光；更裹挾著巨大的壓力。
權衡之下，梅雪海干脆閉關，只等競賽正式開始。
今年文會缺了他，無疑遜色不少，周家受到打擊，氣勢明顯低落，已被西門家壓住。
西門家有古問道，來之平州的大才子。他痛飲美酒，意興蓬發，一口氣便寫出九首詩詞，每一首，都是水準之作。
九首齊出，風頭一時無兩，早早就確立了明顯的優勢。後來各家文會倒是出了不少作品，但相比之下，還是相差一籌。
隨著時間消逝，大局漸定。
西門家已開始擺慶功宴了。
……
有人歡喜有人愁，竹山，郭家莊園的氣氛就顯得較為低沉。士子殫思極慮，可始終受限于文才天賦，差距就是差距，有時候根本無法彌補。
無佳作面世，士氣受到打擊，自然有怨言，發牢騷。扯著扯著，最後竟又怪罪到了葉君生頭上。
怎能不怪他？
本以為有他這位北方第一才子坐鎮，無論如何，只要發揮出水準，拿出有質量的作品，相信不會被西門家壓得那麼死，以至于抬不起頭來。這麼多年，最慘的就屬于今年了。
听著這些毫無道理的責備，劉天辰這個老實人終于忍不住了，跳起來慷慨陳詞，說對方欲加之罪，甚至直言，葉君生就是被他們的無禮之舉所氣走的。
這一番話，自然引得一大片犀利的言辭反擊。
于是乎，一人面對幾十人的論戰，結果毫無懸念，說「失敗」都算是臉上貼金，「慘敗」才是最佳形容詞。
劉天辰心里那個恨呀，猶如滔滔江水，絡繹不絕；又猶如尿道崩潰，一發不可收拾。最後只得灰溜溜打著「尿遁」的旗號名義，躲進莊園里去了。
「既然受邀參加文會，有吃有喝的，最起碼也得拿出些誠意來，不說多少，一首作品總該要的。」
「可不是，白吃白喝白玩，事後拍拍走人，虧他還是個北方第一才子，我呸，第一混吃子還差不多。」
「三小姐也是，怎得就輕易讓他走了呢。」
劉天辰「避難」去了，諸多士子猶自不罷休地說著。
「省省吧，三小姐與西門二公子的關系，你們又不是不知道，哪里真會斗起來？」
「話雖如此，但文會歸文會，一碼歸一碼，總不能被人看扁了。」
他們說得義正詞嚴，卻不曾想過︰面子從來都是靠自己掙的，丟了面子，不在自身找原因，而一味地推卸責任，怨天尤人，未免搞笑。
張山宗坐在圈子里，面色黯淡︰本來邀請葉君生來，希望能一鳴驚人什麼的，他附帶也沾些榮光，哪里料到最後的結局亂糟糟，不可收拾，反而變得更糟糕。
失策呀！
心里一聲哀嘆，琢磨著是不是該拉上劉天辰，提前告辭離去。
對于諸人的怨氣，其實他也有幾分明白︰新春文會，形式自由，又無官方組織，不那麼正規。可是如果有人表現杰出的話，東家漲了面子，高興，就會命人派發獎勵。
別小瞧了這獎勵，分到手上，每人差不多有一貫錢呢，算是很豐厚的了。
事關大家福利，最後化為一場空，自然有人借題發飆。
打定主意，張山宗也不敢聲張，悄然起身，進莊園找劉天辰。
莊園甚大，一時間張山宗也不知道劉天辰跑哪里去了，心里不由有些埋怨，穿梭于走廊之際，迎面遇上兩名丫鬟——莊園有內外之分，文會期間，外莊開放，可以自由走動。但內莊卻屬于管轄之地，非請莫入。
這兩名丫鬟，明顯是屬于服侍郭三小姐的隨從。此時一人正捧著一塊托盤，上面擺著一碗白粥，三碟小菜。正往內莊走，一邊走，一邊小聲說話︰
「小姐今晚有點怪，晚飯的時候一點胃口都沒有，現在才感覺餓了，要吃粥呢。」
「倒不是怪，而是她在畫畫。」
「畫什麼畫，以至于如此沉迷？」
「《梅花圖》，只是畫了十幾幅，都很不滿意，揉起來扔在地上，是以有些暴躁。」
「啊，原來這樣。不過小姐精于丹青，怎會畫了十幾幅還不滿意呢？這般情況，可從不曾出現過。」
「我也不大明白，但小姐這畫，是想憑想象臨摹別人的畫作。」
「哦，那畫作肯定是名家作吧，難怪臨摹困難。」
「才不是呢，而是一個比小姐還年輕的少女畫的。白天的時候你不在，是以不清楚。」
「什麼？對小姐還年輕的少女畫的？誰這麼厲害了得！」
「嗯，她姓葉，名‘君眉’，她的哥哥更厲害呢，據說是北方第一才子，其在畫上題了一首詞，小姐喜歡得不得了，抄錄在紙上，三番幾次誦讀。我在邊上听著，都听熟了。」
說著，自然而然念出來。
郭家三小姐飽讀詩書，精于丹青書法，身邊服侍的丫鬟亦非等閑，不是那種大字不識的女人，知書識禮，懂得文墨。
她們的議論聲本來壓得甚低，偏偏那張山宗有心，悄悄豎起耳朵來听，一字不漏听了去，滿心歡喜，猶如泉涌般壓抑不住，差點要笑出聲來。
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