各人便在牢房里散去。
出去時，黃天霸冷冷看孟樵一眼，孟樵「哼」得一聲，走在天子身邊，大有死道友不死貧道的姿態。兩人私交如今可算是正式告終，人情如紙薄了去。
黃府和驛館便在府衙大院鄰側，天子到來，驛館役員不敢怠慢，仔細打點，一行人便宿在驛館。
權非同本在黃府留宿，不知哪條筋黏著，竟也挪窩去了驛館。
而黃天霸除出入府衙前院處理岷山之事外，後頭大牢由邵總兵帶兵把守，按雙城所建議的除去主理此案所述之人，誰也不能進去審問，免了囚犯暗下再受威脅惚。
到得驛館，連玉說與臣子議事，讓連月招待妙音先行去安置，讓無煙、雙城和連欣也先下去。
連月一笑應了，妙音卻看著連玉道︰「妙音可否隨皇上過去，就等在外面，等皇上出來。」
連玉微微笑答道︰「不，小姐舟車勞頓，該稍作休息，小姐既說有事與朕商榷，朕稍後去找小姐就是。溫」
他婉言拒絕，表明了態度，妙音眼皮微微一耷，明顯失望，但很快一笑答允。
聰明的女人喜歡試探男人，但知道適可而止。
素珍再次覺得，連玉其實和李兆廷很像，都是個極有原則的人。看他和妙音說話，說一會去尋她，她心里有種說不出的復雜，就像一只耗子在衣服里上跳下竄，讓人難受。
無煙和雙城沒說什麼，連欣卻叫嚷起來，說要跟連玉過去，連玉淡淡瞥了她一眼，目中冷意，令她不敢再說——知道此次私信孝安，實實是惹怒了連玉。
她與連玉素來親近，越發怕了，惶恐著便要過去，「哥，我知道錯了，你听我說……」
無煙一拉她，低聲道︰「此時你莫要再過去火上添油了。」
素珍本想替她求兩句情，但連欣這種性格不給點教訓，是不知道害怕的，往後可能會捅出更大的亂子來，遂沒開口，又見連玉看了看無煙，無煙點點頭，兩人默契。只是，很快無煙微微側過臉。
霍長安見狀，微一挑眉，挽著連月先走了。
素珍忽而驚覺，霍長安之前對她說的話並不屬實，無煙對連玉……只怕並非無情。
她往日使計使絆在行，「情」之一字卻是不通，如今竟忽似有些明白，只覺心口如火燒，說不出叫不出。
眾人進了內室，連玉卻道︰「你們出去罷，李懷素，你留下。」
素珍方知他和眾人議事只是說辭，他要找的說她，只是不想在連月妙音面前做得出格。
對無煙的認知，讓她既想卻又不敢與連玉同處一室，遂拱手道︰「想必皇上是與微臣商議黃天霸案一事，微臣雖是主理，但幾位王爺大人高瞻遠足，一同商議不是更好？」
連玉听她如此回答，目光微微一沉，卻並無反對，只道︰「你們留下罷。」
各人不知道這兩位葫蘆里賣什麼藥，都頗有些尷尬，最後由連捷出言，換過話題，「六哥，依你看，太後此番到底在算計什麼？」
這委實也是眾人心中疑問。孝安向來是站在連玉一邊的，但這道懿旨卻下得古怪。這個時代君為臣綱，各為其主旗幟分明，連玉轄下自是以連玉利益考慮為先。
嚴韃欲.言又止，連玉一笑，道︰「相爺老辣，是朝中老人了，也早已婚娶，看來是明白這其中蹊蹺了。」
連捷才智不在嚴韃之下，卻想不出利害干系，聞言有些詫異，嚴韃經驗老到他是明白，但這和婚娶有什麼關系？連琴更是眉頭皺得老高，拍了司嵐風一下，「哎，你懂麼？」
「請皇上明示。」
司嵐風搖頭，玄武幾人亦然。
連玉接過白虎遞來的茶，抿了口，卻是看著素珍，「七弟的問題，恰好是朕想說的，原打算先跟你說，再召他們商議。你既不需避嫌，他們也是朕的親信，朕便直言。」
那道直勾勾的目光，讓素珍耳根「轟地」一熱……他到底想說什麼，哪怕這里的人都知道她是女子，但避嫌一說，無疑在她身上貼上一個標簽——她是他的女人。
她唇瓣咬得更緊，這種場合下，盡力維持一個臣子的姿態，而非其他，「皇上請說。」
「朕命你接手此案，是希望你借此月兌身，朕在府衙外和權相說的話，想你也該听明白了？」連玉忽而微微挑眉，「而母.後此舉，讓眾女斷案，公然插手官事，你們也覺得頗有些荒唐罷？」
眾人無聲，惟有連琴「嗯」的答道，他一說之下，也覺得不妥，狠狠瞪住連捷，「七哥，你們怎麼不說話？」
連捷聳聳肩，誰像他那麼傻公然議論太後的不是，皇上能說，不代表他們也能說！
他想著卻頓時有所覺悟，「臣弟明白了。此前六哥在朝上提出女子科舉，太後娘.娘還不知六哥意圖，但欣兒信件回去，告知了懷素的身份，她左右一想，明白六哥對懷素重視，她這樣做，是想……告誡六哥，能像懷素一樣辦事的女子還有很多……」
連捷一驚住了口，反是連玉淡淡反問，「七弟為何不繼續說下去？不錯，母.後正是告誡朕，不可沉迷。在李懷素的事情上，朕不可一再破格。」
「她實際看中的人是妙音。朝中老臣對朕查辦此案頗多言辭，但此案涉及官員貪污舞弊，危害百姓，朕是必定要辦的！妙小姐乃魏國貴族，我國與魏國關系如今既是友又是敵，若案子破在妙音手上，剛歷裴奉機一案，朝中眾臣對此也不可再多非議！」
「所以，」他聲音也驀地沉了一分，「懷素，這件案，你絕不能贏！」
「懂了嗎？」
他帶鋒的語氣，陡然一指，素珍確是懂了，牢房里的預感終于得到證實，對手強大，但這場仗，她還沒打就已經輸了。她還妄想著，為牢中的人翻案，希望從而得到他獎賞，將馮家的事曝光。
孝安太後果然厲害！看是一場荒唐，卻是一份好心思。她咬了咬牙，低頭答道︰「微臣遵旨，此案艱難，微臣本就無把握能應付，如此，自是最好。」
她動作無半點可挑剔之處，聲音听去卻隱含桀驁。連玉眉頭頓皺，袖手一揮，「你們下去罷。」
「是。」
連琴看她失魂落魄的模樣，想拍拍她肩膀，突然想起什麼，一瞟前方的連玉，連忙縮回爪子，隨連捷等人退了出去。
門被人在外面合上。
眼看連玉快步走過來，素珍猛地後退一步，連玉的手便落空。
連玉語氣一沉，「你又在鬧什麼脾氣？」
素珍仔細打量，只見連玉眉心緊蹙，她知他的位置比世上任何一個人都難，這是一路走來她所看在眼里的，她看著他，認真道︰「今天的許多認知，讓我突然發現，我不知道該怎樣面對你。」
「你在意妙音的事？」連玉卻放緩了聲音，凝著她，「我是皇帝，這是不可避免的，但我既許你承諾，我便會給你一個男人該給他愛的人的。」
「那你會娶她嗎？」他的承諾，只包括會對她好，並沒有說過，不會再有其他女人。這不是他的錯，誰都沒有錯，錯的只是他們的身份，各有原則，各有難為。
「也許。」
「不要也許，有肯定答案嗎？娶或不娶？」她自嘲一笑，神色仍是認真。
「你知道，待得外安內穩，我為你下什麼命令都可以，但現在不行。無法應允的事，我不會回答你。我不想讓你失望，但我希望你明白……」連玉似乎見不得她如此模樣，聲音更見暗沉幾分。
「不，你什麼都先別說，其他的等此案完結再說吧。」
她本想說「連玉，我們也許該像你說的當回君臣」，但終究沒說出來，馮家的案還沒翻，她不能有半點得失他，將他激怒！
她雖未曾見過他真正動怒，但從連欣身上已見一斑。
「李懷素，過來！」
「不，微臣抱歉，微臣先行告退。」她飛快說完，飛快走到門口，開門奔了出去。
馮素珍，你變了。也會了委取求全，情愛也可變成籌碼，這樣卑鄙。
她飛快跑著，屋外無處不在的陽光刺得她滿眼生痛。
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