「皇上……」
「六哥！」
見勢不對，眾人紛紛追問，但連玉心思根本不在他們身上，目光幽暗戾鷙，深陷進思緒里，唯眉額不斷跳動，雙手骨節作響，彰顯著他的怒氣楮。
開戰以來，條件艱苦困難，他總是鎮定自若，唯一一次失態就是跟素珍有關，只有在遇到和這個人的事情相關時，他才表現得像個二十來歲的青年，而不是那個枯燥恪己的君王糌。
素珍失蹤多天，眾人知他忍得辛苦，霍長安和無煙與素珍交情極深，回程路上，便被嚴韃拉到一旁，悄說前事，二人心中萬般難受，卻也不敢安慰連玉，只與他談心。此時，霍長安突然朝連琴使了個眼色，連琴會意，忽地欺身上前，把連玉手上的信搶了過來。
眾人湊首一看，連琴「女良.的」一句又破口大罵起來，「那魏老賊要不要臉，原來是這老不死殺千刀干的好事。」
「如今他見戰事不易取勝，便用此陰招，接人？這說的忒好听，六哥過去，就是去送死。六哥一旦出事，軍心必定大亂，這仗也不必打了。直賊娘老子操他祖宗十八代！」
眾人沒有他直接罵得那麼有個人特色，卻幾乎是全氣瘋了，連捷向來公子彬彬，也氣得往地上一跺，把一個小火苗踩熄，罵了句「去他女良.的魏賊和司嵐風」，連欣也如他般跳起來，跺了好幾腳。
霍長安一把拉住連玉，「皇上，不如先派人過去確定這人是否果真在他手上，是否還……平安，我等再作定奪。」
「讓我過去罷。」旁邊，無煙說道︰「我到底是他女兒，雖說他不念父女之情，但他殺我也無用——」
「不行，他能用你牽制霍長安。」連捷插話，「這派底下的人過去確認便可。」
「你們莫要再說，朕自有定奪。」
「皇上，這等亂臣賊子你理他作甚，這去必定是不去了，區區一個李懷素何至你為她苦惱？」
連玉擺了擺手，此時慕容從後面走出來，跑到連玉面前，滿臉痛心失色。
「你住嘴！」連玉一聲沉喝，眸色黑冽，震怒異常。
慕容從小便是皇室寵兒，連玉也是對她頗多包容，哪曾被連玉這般當眾訓斥過，對方還是為間接「害死」她父親的凶手！
何況，他眉間每個皺擰，都是因為他對這個人的情意——她眼淚簌簌下來，一個轉身，卻遇到因尷尬有意避開霍長安二人的孝安和紅姑從帳中走出。
她嗅到了帳外氣氛不對，忍不住走了出來察看，果見慕容哭哭啼啼，火堆旁，嚴韃朝她搖搖頭。她更是心驚，連玉的模樣太不對勁——他身子帶病，英俊的臉容顯得蒼白異常，但兩頰邊卻是繃緊而潮紅。
她正想發問，連玉卻已聲音冰冷地問玄武，「信使何在？」
「在下面侯著，等待主子的回信。」玄武連忙答道。
「把人給朕帶上來。」
「是。」
青龍已一溜煙地走了下去。
未幾，兩名魏軍帶上來，一主一副，與連玉見禮，看模樣雖非魏軍主將，在軍中想也擔些小官職。
「皇上，太師說了，皇上定須些時日考慮，讓小的稍作提醒，莫超過三日。那馮素珍如今身子不爽，不知能等上多久。」
主使雖是含笑說話，但眉目間隱隱透出一絲傲慢，這若有若無的挑釁不知道是魏成輝有意吩咐還是怎地。
連玉也不打話，雙眸微微眯起，唇角一抹笑意噤若寒蟬，君王的氣勢不怒而威，讓人渾身寒氣直冒，那小使此時眼中方才帶出些懼色，「皇上——」
他話口未完，已葛然說不出話來，他低頭，愣然看著自己一側胳膊，已然跌出身體，鮮血駭然的直從斷裂的地方直涌。
他慘叫一聲，倒地大嚎，旁邊的副使，嚇得渾身微微發顫，但他總算還有些膽量，倒不曾叫逃，只臉色蒼白地開口，「皇上，兩軍交戰，不斬來使，這他若罪了皇上，小的代為賠罪。」
他說著一揖到地，畢恭畢敬。
連玉看也沒看他，眼見地上那家伙痛得在地上亂滾，眼皮微掀，玄武和青龍在他身邊久了，也不必他提醒，把那人攙扶起來，連玉仍舊不說話，那人卻已驚恐得口齒打結，「皇上，皇上，小的該死，該死，您饒過我，饒過
tang我……」
他驚得尿濕了褲子，連欣一旁看著，和無煙一起別過頭去。慕容怔怔看著，眼眶紅透。
連玉沒有放過他。
甚至沒讓這人痛快地死去。
他生生將其大卸八塊。
「馮素珍如何，還輪不到你來說。」
他把劍往旁地一拋，一字一字緩緩說。連捷等知道連玉不是什麼心慈手軟的人，但都甚少見他親自出手如此之狠，只有玄武青龍不以為然，從前連玉和素珍鬧翻，就做過這種事，讓人把死刑犯提出來自己砍。
「陛……陛下，」眼見有士兵上來把尸塊拖下去，那副使咽了口唾沫，強作鎮定，「小的敬重陛下，只是這兩軍交戰，各為其主，不知你有什麼話要交代小的回去稟報，若小的也死了……」
連玉眼尾一挑，截住他話，「你死了，朕便派人給你主子送信，大不了給他殺回便是。朕軍中可不乏死士。」
那副使登時泄氣，但他倒是比方才那人勇敢許多，沒有大喊大叫。
「但朕倒殺你的打算，朕喜歡懂禮之人。你回去告訴魏成輝，這朕不需時日考慮，」連玉淡淡說道︰「朕明日會派人過去，看看這馮素珍是生是死，若是這人給你們給弄殘了快死了，」他笑意微微，「朕也不必煩惱是該救還是絕情狠心些。朕是很愛這女人，平日里為她而死也無甚不可，這你們魏太師是知道的，但如今這情勢，關系到我連氏江山，大周百姓，朕未必。」
「玄武，明日就由你過去一趟，把人給朕看仔細了。」他說著又瞥向一旁的貼身侍衛。
玄武躬身，聲音洪亮，「是，主子。」
那副使如獲大赦，立刻頷首，「是，小的明白，小的這便回去稟報。」
待那信使策馬離開，連玉緩緩轉過身來，孝安迎上來，目中透著擔憂，又帶著嚴厲，「玉兒，祖宗的基業，母後希望你明白，玄武明日過去把人確認清楚後，你做任何決定都必須三思，知道嗎，這支皇廷軍隊沒有你不行，老七老九也是連家子嗣，事到如今，本來繼任大統，也無可厚非，但如今不比昨日，無論是這生死一戰，還是戰後重建，他們都還擔不起這份重責。只有你，才能帶領所有人贏得勝利。母後……母後也不能沒有你。」
「母後寬心，朕明白。」連玉掀唇笑笑，安撫地輕輕攬住孝安肩胳。
「柳將軍那里，長安，慕容將軍，朕已派人過去通知京中局勢，他那邊情況如何，你們隨時留意急報。朕先回帳休息了。」少頃，他緩緩放開孝安，吩咐下去。
霍長安二人當即答允。
篝火熊熊，藍幕星光，偌大的山林天地之間，士兵還在忙碌地搭建著今晚的營帳。
但四周卻顯得那般安靜，只有柴枝被燒得啪啪作響。連玉一步一步，走得緩慢。眾人看著離心中都百感交集。連欣再次紅了眼眶，視線模糊中，旁邊無煙也是如此。
霍長安把無煙摟進懷中。
連捷連琴想，他們這六哥，從小背負著許多東西，生母的慘死，對養母的責任，對這個國家的責任。
他二十幾年來，如苦行僧般活極其枯燥而自律。沒有什麼想要的東西……
*
魏府。
同樣燈火通明，濟濟一堂。
听罷信使回報，魏成輝眉頭皺緊，隨即冷笑道︰「老夫知道，無論是權非同還是連玉，都在背後稱我老狐狸，連玉這小子才是只不折不扣的小狐狸！這模稜兩可的態度，是要老夫猜不到你心思麼？」
無量上人聞言問道︰「大人何出此言，不是說連玉曾舍命救下過這馮氏？愛逾性.命。」
「是如此不錯，但這小子能舍他的命，卻是個對國祚極為看重的人，這兩相比較之下倒不好說，且他那邊，那麼多的人……必定勸攔著。」魏成輝沉吟計量道。
無量道人是個狠辣的主，「今晚就對那丫頭再下重刑，讓他的侍從明日過來好好看一看。」