明炎初聞言，連忙賠起笑臉，他也著實可憐，才匆匆趕回打點，又遇上素珍這燙手山芋。
「李提刑，這並非奴才不想帶你過去，而是皇上的命令……」他為難的道，又連忙瞟了旁邊的小周一眼，讓她幫口揠。
素珍靜靜看著他，也不說話，但那冰冷的表情讓他毛骨悚然，縱是心思玲瓏，口伶齒俐，也一時說不出話來，幸好小周和素珍平素是相處慣了的，見狀勾住素珍肩膀，低聲細語起來，「我知道你心情，換我也氣，主上又何嘗不想你在身邊，但他不能。你看，戰事才開始，便死傷不淺，這再打下去，時局只會越來越亂，他沒有辦法照料你。」
「我不需要他照料，他知道的。」素珍一聲低笑，微微咬牙道。
小周搖頭，「可他擔心。你想，太後和慕容定就在軍營，這平日在宮中還能避開，這軍中營帳之間，才多大地方？太後明面上是答應不再對付你，可在兵荒馬亂的時間里，你又在她眼皮底下，誰也說不準她不會伺機再動，無論皇上處事多麼嚴謹，這戰事吃緊，他必定要親自指揮，難免不給太後可乘之機。花」
「哪怕太後不去動你，幾帳之隔，和仇人日夜同宿一處，你不難受？最後，兩方交戰，誰的軍中沒有對方的探子，你和主上和好，權非同心里能不記恨？他會不會暗下派人拿你，誰也不知道！」
「懷素，只有你是平安的、無恙的，主上才能安心作戰。他心中最記掛的不是誰，是你。」
小周小心翼翼說罷，悄悄打量素珍臉色，打算一見不好，便又說些軟話哄哄，倒沒想到，素珍點了點頭，直接便道︰「好，我知道了。我就在這里等他回來。」
她和明炎初反而一時有些反應不過來，這就搞定了？這也太沒難度了吧？本來連玉最初下令的時候，是想把玄武和青龍留在素珍身邊的，畢竟這兩人的組合戰斗力更強，但考慮到這哥倆說話遠不及她和明公公奸狡，就換上他們了。
沒想到素珍和別個娘娘不一樣，那些小性脾氣都沒出現，而且……獨立的很。
不過二人到底松了口氣，明炎初更是擦了擦汗。
「李提刑，你不能一直待在此處。」
兩人相視一眼，正要說話，有人推門而進，先出了聲。
卻是近日甚少出現的白虎。
素珍看過去，「怎麼？」
小周擺擺手，示意素珍稍慢，先向白虎問話，「你那邊竣工了？」
白虎臉上是一種如釋負重的神色，她極快地頷首，「剛好，是以立刻過來通知你們。」
好，每個人都知道，就只有她被蒙在鼓里……素珍幾乎把一口牙咬碎，連玉，回頭見面看我理不理你！她狠狠看小周一眼，「怎麼回事？」
小周笑嘻嘻的先答道︰「白虎奉命挖了條密道。」
「是，李提刑，主上命白虎帶人挖掘密道，一旦戰起，到第三日上，不論戰況如何，都必須帶李提刑離開。」白虎連忙解釋，「我們不能從城門口取道，必須偷偷撤離。」
「若他後面打勝仗，我也要走？」素珍審視地看著三人，「這場仗他沒有勝算，否則便是勝算極低，對不對？」
說到最後，她握住微微顫抖的雙手，「他到底怎麼告訴你們的，你們如實告訴我！否則，我哪里也不去！」
白虎不知如何應答，焦急地看著小周和明炎初，明炎初上前，壓低聲音道︰「李提刑不必擔心，皇上怎會打無把握之仗，你看今日權非同造反，這千軍萬馬的悄悄帶著，皇上不也應付過來了嗎？」
素珍心道︰折損了上萬人馬，這虧果然「小」。但她也不反駁，只緊緊盯著明炎初，明炎初一陣心虛，只當作沒看見，仍笑著道︰「皇城是皇權的象征，誰也不知道叛軍會什麼時候派兵突襲，城中雖有幾近兩萬禁軍侍衛，但還是不安全，暫回民間是最權宜的做法。」
素珍幾乎立刻明白了連玉的用意。
他要她等三天方才行動，是想讓有心人以為她仍在宮中，隨後卻在眾目睽睽之下悄無聲息地從密道離開，偷天換日，撤出皇城。
她眼眶酸軟，心情復雜，但終于還是沒有追問下去，不管讓她離開是因為勝算渺茫還是預防叛軍攻城，殺戮流血，她總等著他就是了。
明炎初出去的時候，問她可有話帶給連玉，他一定派人把話送到，素珍本想過去研墨寫
tang信，最後卻只說了這麼一句。
夜深，明炎初宿到偏殿，白虎領著大批內衛在殿外守著，到得一定時辰，與小周相換。
這個非常時刻，他們誰都不敢離她太遠，警惕著方便隨時保護！
小周貼身守護，但連玉的龍榻和軟榻她都不敢輕易上去，可憐巴巴的在龍榻之下打了一地鋪。
素珍翻來覆去，無法入睡，末了，小周的聲音從黑暗里幽幽傳來，「懷素，睡吧。」
「睡不著，在想些事。」她笑笑答道，「你睡吧。」
小周卻不依不饒地問︰「想什麼？」
「我在想，若他戰敗被俘，我該怎麼做？」素珍也沒瞞她。
小周直想抽自己一個耳刮子，讓你問！
她危顫顫的天人交戰了一會，還是忍不住好奇，問了出來，「你會怎麼做？」
「浪跡天涯唄，還能怎樣，難道還殉了他不成？」素珍聲音中依舊帶著淡淡的笑意。
小周愣了一下，末了，點頭道︰「如此最好，主上心里，肯定也希望你好好活著。」
「所以，他給了我選擇的機會。如果在他身邊，他兵敗，我該是活不成了。」素珍的聲音輕了下去，「不說你主子了，睡吧，我累了，想睡了。」
*
此時，宮中有的地方依舊燈火通明，譬如皇城城樓頂上。
在接到天子大太監傳回的命令後，守城將領帶著守城兵士數步一崗，警惕地凝視著護城河以外的情況。另有幾隊人馬在護城河以外數里偵察著、搜索著。
一牆之隔，就是皇宮。
哪怕，皇族早已傾巢而出，如今正在皇陵山谷抗敵，但皇宮是皇權的象征，絕不能陷落！
皇城自傍晚時分開始進入戒嚴，一萬七千禁軍臨危接命，誓死保護皇城安全。
但這些盡忠職守的官兵們，他們忘了注意城內的情況。
也許該說，那本就不是他們該注意會注意的地方。因為，叛軍只會從城外攻來。再者，他們即使有人盯視內牆里面的情況，也未必能注意到，遠處貓腰低伏在灌木從中那一行十數、身手矯健敏捷的黑衣人。
「父親，您說的豁口到底在什麼地方？」這時，為首一名黑衣人低聲詢問旁邊的中年男子。
「就在這西城樓的第六崗之下。」
對方沉沉一笑，揚手朝目標指點過去。
隨著他淺淺一語，不難看出，從為首黑衣人到余下部眾，無人不透出雀躍之色。
男子眸中精光乍現，仰首夜空，仿佛對天而語，「這些年間宮中七名內侍探子每晚趁守城將士不備，從牆下經過，逗留須臾進行敲擊挖掘，十數年之功，終將西城樓下一處城基鑿松……老天乞憐，定要助我和公子成就畢世大業！」
「父親放心，不說鷸蚌相爭，漁翁得利，就說公子本才是該登上大統的人，此乃天道，定會成事。」一開始說話的黑衣人低聲說道，又利落地盯向余人，「這位置都看清楚了嗎？」
眾人頷首。
「走！」
中年男子下令，眾黑衣人隨他迅速離開，沒入內宮深處。男子走在前面，微微拉下面紗，夜色將他的臉渲暈得模糊不清，但依稀能辨出輪廓。
這個人，如今該統率著二十多萬兵士在邊疆與邊陲慕容軍、晁軍一同守關。但他卻仿有神助地出現在戒備深嚴的深宮。
這內宮可不好進，他唇上浮出一抹笑意。
可誰讓他的女兒和慕容家女兒慕容是手帕之交呢？這晁夫人的車馬進出皇城多年，守城兵士早已習慣，根本不會深入稽查，每每只略看一眼便放行，于是，在今日之前，在晁晃尚未跟著權非同「起yi」之前，碩大豪華的馬車暗格中藏了五人，隨行奴僕中離開時由原來的十人減為七人，守城的人竟也渾然不覺。這八個人，包括他和兒子無均，加上宮中多年來的探子七人，十五名高手，面對無數禁軍，看似是蟻撼大象，不自力量，但時機一到，將能震動這大周百年城池。