「李提刑。」
對方看到她，打了個招呼，看樣子他也是尋她而來。他們都習慣喚他李提刑。他背後，還有一人。
「是你？克」
素珍也有些驚奇，卻又不特別意外，是一段時間沒見的瘦高侍。她曾向明炎初了解過他傷勢，明炎初說雖甚重，但已挺過來。看的出，這人雖不比連玉四侍近身，但是明炎初培養的心月復，也在御前走動僳。
數步開外，是那個膚色黝黑的侍衛。
「你傷勢如何？」她有些關切地問。
瘦高侍低頭，「已無大礙，謝謝李提刑關心。」
「是我該謝謝你才對。」這話說得素珍都歉疚了。
「李提刑客氣，那是屬下的份內事，屬下過來是……」他搖頭，突然壓低聲音，附嘴在她耳邊低語數句。
素珍聞言，臉色一變，很快隨他和黝黑使而去。
回到屋內，她方才吁了口氣，只听到屋外不遠處大批腳步聲傳來。接著便是內侍急遽的聲音。
「太後娘娘駕到，妃娘娘駕到。」
素珍心中一凜，看向旁邊的瘦高侍。
卻發現瘦高侍目光也正落在她身上，深而復。
*
偏殿也是天子之所，然而，孝安與慕容並未等待通傳，來勢洶洶，直奔進內。
屋內，果是一男一女並在。背對眾人而立，往後殿方向而去。
「哀家就猜皇上會把人藏到偏殿，只是這親眼看到還真讓哀家寒心——」孝安站定，冷冷出聲。
那雙男女緩緩轉過身來，男子正是連玉不錯，女的卻並非馮素珍，而是連玉近侍，白虎。
連玉淡淡笑問，「母後的話朕不是很懂，把人藏到偏殿，什麼人，什麼意思？」
孝安臉色微變，慕容在旁卻忍不住尖聲開口︰「皇上，何必揣著明白裝糊涂？有人給我貼身宮女屋中送信，言及馮素珍未死，言之鑿鑿，臣妾不得不信，馮素珍她在哪里？！」
連玉目光一沉，看著他也不說話，慕容被他微冷的目光看得有些畏懼，只听得他緩緩說道︰「姐，朕向來敬你，但這不是你隨意對朕大呼大叫的理由，還是說，在姐眼中，朕算不得這大周天子？」
慕容一驚，「臣妾不敢。」
「白虎，先帶妃出去。」他看向旁側白虎，下了命令。
「妃娘娘。」白虎走過去，做了個「請」的姿勢。
慕容咬唇看著孝安，孝安揮手，「出去罷。」
她朝連玉欠了欠身，終出了門。
連玉扶孝安坐下，又倒了杯茶給她，並未先行開口。孝安冷眼旁觀，拿起茶，忽又重重放下，冷笑一聲，「皇上是越發沉得住氣了，手段也高，把人藏得妥實。還是，皇上想跟哀家說，這事只是子虛烏有？可皇上，你能唬住兒，卻能蒙得住哀家嗎？你此處近日戒備太嚴，你在守著什麼東西。」
「別忘記，你是哀家手把手教出來的。」
「今兒你必須給哀家一個交代，這一回，你若想保馮素珍，除非哀家……死！」
她眸中鷙芒，看去令人心寒。
連玉卻只迎著她的目光，並不退避，末了，他突然站起來身來，背對她而立，孝安不知他什麼葫蘆賣什麼藥，看著他清瘦頎長的背影，一時有種諱莫如深的感覺。
她眼中寒意更深，桌上手也緊緊攥了起來。
「母後曾因朕饒過馮素珍一命，如今，日積月累，又受人挑唆，心中是忍不住了。今天朕不提當年之事誰對誰錯，舅父該不該死，也不與母後說假話，省得母後在宮中四處偵查。」
「母後若想殺她，可以，她就在隔壁朕的寢殿里。」
他會如此回答，孝安心中一震，竟一時語噎，她咬牙站起，「皇上不必用激將法，你以為哀家不敢？哀家拼著和你撕破這臉面——」
「噢，母後以為這只是令我母子反目？」連玉極快打斷她話，聲中帶著幾許笑意，「我們母子賠上的將是這大周江山。馮素珍死了，兒子也不會獨活，母後，這片山河，就憑您、慕容定，哪怕你兄長還活著
tang，都守不住！」
「你們斗不過權非同，何況還有個在暗的晉王黨。」
「連玉，你敢與哀家叫板？哀家恨她入骨，你且看哀家敢還是不敢！」孝安勃然大怒，他緩緩轉身，二人視線相交，他雙目含笑，傲然相睨。
「母後，」他盯著她，眸光銳利的似一只行將捕獵的鷹，「朕自然相信你的膽魄，只要你承得住敗給靄妃這份恥.辱，江山從你手上丟掉這份恥.辱。」
「靄妃奪權，可惜只有她一個想老七當皇帝，連家與慕容家的天下終將會落到仇家或是權非同手里。」
「朕想，若是老七為王，您最多便是含恨而終，若是連氏江山旁落，對于自建國以來便輔助連氏的慕容家來說——」
他說到這里，緩緩住口，只把她望住。孝安渾身顫抖，心頭滔天.怒火，可是她卻拿不到話反駁他，他每個字都戳進她的心窩里，把她傷得鮮血淋灕！
她和先帝可以最後反目成仇，她可以失掉她的愛情，但慕容家的尊嚴，她不能丟！這是她身為慕容家子女的一身驕傲，她知道，他說得沒錯，他和權非同數次較量，她知道，受的住這個江山的不是霍長安、不是慕容景侯，也不會是連捷，只有他！
「母後，你要捍衛慕容家的尊嚴，而朕不能讓國家落進唯權至上、必要時為自己可以犧牲掉百姓的人手中，在兒子心中，你始終是我母親，也希望母後永遠記住這點，千萬不能在這節骨眼里為外人所離間。」他看著她，「母親，你、額我、馮素珍三人的恩怨豈是三言兩語能說得清？你兄長看去似乎死于朕和她手中，朕母親死在你兄長手中，她爹娘卻死在你手中，若真要算，你欠她的比她欠你的要多太多！兒子和她同.床共枕，曾听她半夜囈語，恨你之極，可白天里她絕口不提，以兒子對她的感情，她大可利用我暗中與你見面，伺機殺你，可這種關頭，個人恩怨，怎及得上這天下的重量？」
「兒子言盡于此，望母後三思，若她在這後宮中出事，兒子便拿這大周天下來給她陪葬罷。」他說罷，掀唇一笑，從她身邊走出。
孝安跌坐在椅上，背後汗濕，半天沒能起來。
*
「李提刑心中對太後可是不滿，這太後娘娘也是，倒何苦如此苦苦相逼？」
寢殿上，素珍來回踱步，瘦高侍突然開口，替她打抱不平。
素珍低笑，「不滿？我對她何止是不滿？」
她說到此處，沒有再說下去，瘦高侍唇角正動，連玉攜明炎初快步走進，他任務完成，連忙拜別，與守在門外的黝黑使離開。
「連玉，你母後怎麼突然找過來？怎樣？你們可有鬧翻？」素珍迎上去，目中透出幾絲憂色，連玉拍拍她手，目光微冷，「朕猜朕沒把阿蘿接回，那神秘人的手早晚會伸到母後身上。這幾天，朕不僅加強此處戒備，也派人暗察母後那邊一舉一動。朕午間習慣在御書房辦公，她此時過來最是防不勝防，朕既不在你身邊，把你安置在寢殿難免有被她闖進的機會，偏殿更為隱晦，她遂猜你藏到了那邊。」
「她沒想到，你就在那邊等她。」
素珍笑言，心中卻緊緊繃著，不知更多是為這真正殺害父母的女子還是為二人隨時反目而憂慮，這時，明炎初察言觀色，忙道︰「李提刑寬心，皇上是勸服了太後，太後自此怕是不敢輕易動你，且只怕不得不反過來保護你安全，否則，你若出事，皇上把這帳算到她頭上，這如何是好。」
素珍點頭，沒說什麼，連玉示意明炎初退下，伸臂把她抱住，二人依偎在一起，誰也沒說話。
*
宮中另一處，入夜時分，連欣收到無情囑城衛帶過來的信。
——白天之事，是我酒醉魯莽，明日我在萬盛樓設宴，向你致歉，望你能來。無情。
連欣又是驚喜，同時，慌亂和不安又不時從心底深處冒出，她想起小周走時蒼白的眉眼，想起了連玉和素珍跟她說過的話。