檢視清楚尸首，到底死于何因。
若真無死因可循，那便是觸怒了山中神祗，這礦是否開采，也許需要從長計議。
素珍想起方才桑湛所言，知此間人對神祗之說應是十分篤信，便問可已報官，連欣說沒有，他們要自己動手，連捷隨即言明，官府一般甚少管這類族群的事，讓他們自主處理，以免產生不必要矛盾，而此處離最近的州郡，也要三兩天路程，一來一回至少五六天，不過——
他嘆了口氣，說還是暗中派人報了官，這事只怕不簡單，頗為耐人尋味。官府暗中過來，以備不時之需袋。
「是不是因為族中反對開挖山脈的人其實也不在少數？你們懷疑也許有人故意阻撓？」素珍突然問。
眾人不由得驚奇，連捷眼中微詫，當即道︰「你怎麼知道？」
素珍把桑湛和相思的事簡略說了一遍。
朱雀突道︰「你說的桑湛，莫非就是他們提到的下任族老的人選？方才不是听到有人說這事正中桑家下懷，桑家大家長都綠了臉。」
眾人談興甚高，素珍卻是想回屋。杖刑後她心境有了很大改變，從前不明白她父親一腔熱血，曾為民請命，為何後來甘願隱居小縣，縣中但凡有案事，他也只淡淡看著，不會去過問。
如今倒有些懂得。
只是，這到底發生了案子，涉及到她老本行，無傷無事，突然斃命，頗有些古怪，又和今晚遇到的這個桑湛大有關系，她還是留了下來，把眾人的話听完。
一花一世界，這族中竟也宛如是一個小朝廷，一個小江湖。
這里握有最大掌事權的也非今日所見老者，也即是族長。
而是長老。族長只負責管理平日此間瑣事。
若有大事，當由長老決定。這長老也不似他族，由好幾個老頭子組成，這里只有一人，也不論資排輩，而是有能者當之。
上任長老身故前，曾舉薦過族中兩個年輕人，一是鷹家鷹炎，一是桑家桑湛。
兩人當中，鷹炎為人處事手段嚴酷，桑湛則清正開明，呼聲更高一點。
自外鄉人挖礦後，這不算特別富足的族群，便動了發財致富的念頭，鷹炎支持，桑湛反對，鷹欲請人回來大幅度勘測，將所有礦藏挖掘出來。
桑湛亡母是漢人，他時常外出學習，在這種情況下，曾延請外間名士回來勘探，開了一塊礦地，將個中所得悉數分給族人，在改善了經濟情況下，族中本也偃旗息鼓，但後來，在鷹炎的鼓動下，又請人找到新礦，族中人不少被打動，畢竟，世上有幾個人嫌錢多？
幾乎四分之三的人都贊成此舉，連與桑家訂下女圭女圭親，族中另一大戶蘭家，在鷹家的許諾下，也都站在鷹家一邊。
桑湛未婚妻蘭娜也支持這項舉措，甚至和桑湛起了爭執。
而這蘭娜不是普通人，若非女身，也將是長老的備選人之一。
這不，明日大會族中便是等蘭娜回來，她不僅是族中幾個精通醫道的人之一，更是是族中巫醫。
此前，是送家中妹子到上京的女子學堂學習。按路程，明日便該可趕回族中。
朱雀說到這里，別說素珍，其他人都頗有些目瞪口呆之感，明炎初道︰「你怎麼知道如此清楚？」
「方才我們分散玩，」朱雀刮著鼻子，「找了三個姑娘聊天，在我的美色引誘下，就什麼都清楚了。」
玄武道︰「你沒說你還給了她們幾錠碎銀。」
眾人都笑，朱雀狠狠瞪了他一眼，又道︰「我們是來度假，沒想到還卷進了一堆是非之中，這看著倒也刺激好玩，但主上安全為重，也許該向他奏稟，換個地兒？」
「是啊，我是想去感受民族風情，不是去看死尸的。方才那人站在中間跳舞，突然直挺挺的栽下來，嚇死我了。」連欣也皺眉道。
「有人的地方，便有紛爭，有利益的地方，便有苦斗。到哪里去不是一樣，就在這兒留著，如今出了人命，他們雖非我族，但同屬大周子民，朕也想看看，這是誰在主導這場角逐，必要時，出手調停。」邊角有人淡淡出聲。
眾人一看，但見連玉不知什麼時候走了出來，手中還端著一碗藥。
連捷頷首，「我贊成六哥。」
他說著又突然蹙眉上前，執起連玉的手把起脈來，連玉止住他，把藥遞過，「給李提刑。」
連捷把藥拿過，走到素珍面前。
「是，主上。我等會做好防備。」
明炎初以下，各人都應了，一是連玉的命令，二是看的出也都對這里起了些興趣，只有連欣苦著臉，連琴甚至開始在游說各人博彩，看誰是凶手。
素珍沒有接藥，看向遠處黑逡逡的山，「陛下，你該回去了。是藥三分毒，是傷就會好，但好不了也是永遠好不了。你的戰場不在這里，何必在此耽誤時間，你缺朝一天，朝臣的心只怕便會散一分。」
月明星稀下，近郊燈火處處，遠山沉黑無倫，听得她輕輕道來，每人心里都沉甸甸。連琴連忙道︰「李懷素，你莫誤會，六哥不是真要在此當昏君，他是希望借此讓權非同他們盡快把所有東西都布置好，我們也好出手。」
素珍眉心微微一縮，回頭笑，「原來我是你的棋？」
連捷和明炎初同時喝道︰「你沒文化便不要開口！」
眼見素珍轉身回屋，連玉伸手想去拉，但最終任她從身邊走過。
「連欣，你回去陪她。」
他命道，連欣難得乖巧地點點頭，趕緊小跑過去，跟上素珍。
院外，人人無聲。
連玉背手望月，良久，淡淡問道︰「阿蘿那里可都安排好了？」
明炎初垂手回道︰「已從玉牒除名，安排由阿蘿姑娘提出靜養，名義上到寺院，實已送出宮去，置了田宅，與顧夫人一起生活。」
「嗯，听雨大儒那里也知會了？」
「是。」這次，朱雀回道︰「權非同如今雖與顧惜蘿頗有嫌隙，日後萬一……但有听雨大儒在，權非同不至于亂來。」
連玉頓了頓，「老七，霍長安那里可有消息？」
連捷搖頭，「還沒有，自從第二封信後，霍長安便和我們失去了聯絡。」
他話口一落，眾人臉上都有凝澀，連玉卻只道︰「再探，另外，加緊搜查冷血的下落。」
「是！」
「都先散了罷。」
「是。」
「主上，你怎麼還不進去？」
玄武沒動，看連玉靜立月下，問了一句。
「時勢不易，你一定要多保重。」頓了一下，他又加了句。
連玉微微一笑，「她寫給朕的信中曾道，倒也不曾後悔，但朕卻想，如果可以，沒有遇上最好，那末，我也沒有了如今執念的理由，明知她不願，卻死也不肯撤手。人世不易，路路難走，少了兒女情長，倒自在許多。」
*
素珍不知連玉在院中站了一夜，但她也一夜沒睡，她一夜無話，連欣也不敢多言，到了天亮，她才合了下眼。
朦朧中，連琴在外敲門，似乎是來喚連欣，連欣躡手躡腳下床，出了去。
起來的時候，院里已沒有了人，她想起了昨日眾人所說，知道他們到開會的地方去了。
院中，石桌放了一張紙條，簡單一句，藥湯膳食皆在廚下，落款是慕容六。
連他都出去了。
素珍回屋收拾了一下。她也要走了。
不和連欣告別也好，省得這丫頭傷心。
她還是輸給了連玉，她無法與他繼續再處下去。她很清楚，她是再也不可能和他在一起，但還是會為他傷情動緒。
這不是件好事。
才踏出院門，沒想到，桑湛卻再度來訪，一雙男女僕從手上均拿著禮品。
素珍對這人好感更多一絲，不為這些禮品，而是他對亡母那份心思，她想到什麼，開口道︰「桑公子，若你真想道謝，能不能帶我離開這里？只要把我帶出這山谷便好。」
桑湛被她的話帶出絲輕怔，他也是個聰明人，朝微開的院門微微一瞥，不動聲色問道︰「姑娘不是一大家子遷居過來的嗎？為何突要獨自離開？」
「我是被他家人強硬帶來的，你莫看這家子的男主人長的人模人樣，卻是身有頑疾，無
法行.房，無法生育，發病時還直如瘋子一般。我尋著機會自然要走。」素珍搖搖頭，一番話說的面色不改。