她微微斂下的眼簾，內里充滿著恨意。
那天他突然出宮為玉妃齋戒，她本沒意識到什麼，他真掩飾的太好，那般不動聲色，那般風淡雲輕，在她沒有參與進去的這些年月里，他早已長成了另外一副模樣。
他回來的時候，她過去送羹湯，卻看到他在御書房喝得酩酊大醉，吐了一身，她想替他更衣，卻發現他月復部重傷……
普天之下，誰能傷得了他幻？
但她知道，他對自己的在乎，那天墮馬他回宮徹夜陪著，她不怕與這人起沖突，因為，她都是為了他……但她也不會傷這人，傷人不是一種高明的行為，讓對方出手才算上策。
事後，她開始密切注意提刑府舉動，她要逮住每個契機！她清楚孝安對眼前這人的敵意，也知道連捷等人對這人的歉疚與防備，這傷她自然不會瞞著，告訴了他們。今早獲報提刑府消息後，她知他們在宮外也定然知曉，立刻出宮匯合，她知道，這人一定會來。
每一句話都在她本便血淋淋的傷口上撒了把鹽。素珍雙手握得死緊，但她卻只是微微笑答，「你說得對，我只是你的一個替代品，只是他寂寞時候的一場風花雪月。我從沒想過要在你們之間，證明你們的愛情是如何的堅不可摧，我只想把尸體要回去，你何必和一個失敗者有計較，顧妃娘娘？」
她並無怨恨吵鬧，阿蘿是有絲預料不及的，可這也配作她的對手不是麼。她也是輕輕笑回，「我當日為我妹妹的案子求你，你可曾有過一絲憐憫？你口中說著為國為民，不過是為一己私.欲，這樣的你有什麼資格把尸體領回去？」
「你以為這叫能屈能伸？那你就求我，像我當天那樣，跪下來求我，說不定我可以答應你。」
素珍反笑，「也不過是膝點地有什麼難的？只是，我求你你也不會答應，我又何必再取其辱？」
「請別把責任都推到別人身上去，哪怕我只是連玉思念你的一個錯誤，可是，當年的事，你真的只是受害者嗎？你自己難道一點責任也沒有？」
「你約連玉私奔，真的只為了讓他遠離這個吃人的皇宮嗎？其實，你心底肯定也清楚，他有責任在身，對他生母的責任，對他養母的責任，權柄在手，三千佳麗，你當年到底在怕什麼，只怕你自己最清楚。」
阿蘿臉色一變，變得煞白，身子微微搖晃起來。
直到被人從背後扶住，對方雙手十分有力，她微微側過身來。
素珍本淡淡看著她，目光卻隨後在這人進來的時候慢慢暗了下來。
他于無聲處，領人長驅直進。
「出什麼事了？」
他輕聲問阿蘿。
「我听說提刑府出事了，就過來看看，到底新官上任，我總要做些事，不能辜負了你的期待，不想遇到七爺他們和……朱兒姑娘發生爭執，她想把尸體帶走。權相也出面，但我們一致認為，國有國法，朱兒姑娘不該插手此事，最後，我出來……制止。」
「罪了朱兒姑娘，你會怪我嗎？」她說著眉目間透出幾分黯然。
「正是如此不錯，六哥，你看，李懷素她——」
「你住嘴！」一旁，連琴恨恨開口，卻被他冷聲打斷。
他撫撫她肩，「你只是做你份內的事罷了。剩下的交給朕處理。」
阿蘿點點頭，朝素珍淡淡一笑。
素珍也無別的話，到如今，她和眼前這個男人確然已無別的什麼話，她只是問，問得言簡意賅，「我想把他們的尸體領走，可以嗎？」
「不行。」他也答得十分簡潔和冷靜。
眼中收起了方才的溫和，只剩帝王的口吻。
「你身上已然沒有了公職，家有家規，國有國法。我既委任顧惜蘿當這新提刑官，她便有權力去處理這些案子。」
素珍嘴巴微張，有風從嘴里竄了進去，一吸，整個心肺都是疼的。
她真的好想問，你們為什麼要這樣逼我。
你可以不愛我，可為何非要把這官職給她？
我知道，這肯定是她想要的，可是，只保留下這個官職當真不行麼？
素珍一直知道，自己不如阿蘿，可是，此時方才知道，這份不如，可以低到塵埃里去。
她于是合上口，什麼也沒問，正如當初和權非同說的，這男人沒有立場把她弄進宮去，她也沒立場去問這些話。
她看到連捷等人冷硬又復雜的神色，搖頭止住權非同上前攙扶的手。只是，緩緩回身，面對那幾具尸首旁跪下，重重磕了三下，低聲道；「對不起，你們曾跟著我出生入死，如今，你們被害慘死，我卻什麼也做不了。來生，結草餃環，做牛做馬，我李懷素再報你們深情厚義。」
「提刑衙門桌上，刻著兩個字，我只希望——」
她起來，目光空洞，也不知道是面向誰而說，四周很靜，只有風雪獵獵。
「你因我而不肯的接我妹妹的案子，但我絕不會因為你而枉縱你朋友的生死。阿蘿冷冷打斷她。
素珍點點頭，轉身離去，無情小周默然不語，跟在後面。權非同突然道︰「嚴老，此案權某想邀你一起鑒證，你意下如何？」
嚴韃淡淡答道︰「嚴韃相信顧妃娘娘會有一個公斷，倒不必你我cao心。」
「也罷，人各有志。」權非同冷挑眉宇，隨即跟了上去。
經過的時候，玄武與明炎初向她微微一揖，然而，他冷峻如刀的眉眼，讓素珍想上前，一手掐斷阿蘿的脖子，看他是否還能如此毫無所謂。當然，此時，她什麼也沒做，只是走了出去。
府外，黑壓壓的人群紛紛對他們一行投來好奇的探視目光，有人認出無情和小周，都驚叫出聲，便要涌上來問候。
「各位……」但隨即被官府止住，蕭越領人出，交代起什麼來。
素珍遠遠看著，只見不久，嚴韃幾人攜阿蘿而出，連捷說了幾句什麼，阿蘿上前，人們歡呼之聲雀起。素珍猜，說的大抵是新的提刑官會接下此案。
提刑官審提刑府案走水命案，正好。
連玉沒有出來，
但她看到阿蘿不時往後張望，又間或微微一笑，便知，他在里面淡淡凝視著，給她無聲支持，就似當年給她。
他首先是個皇帝。改革，治化，民間需要一個可以為民請命的清官，他便順應所求，鞏固統治。
「懷素，你在做什麼？」小周突然出聲，本沉浸在悲慟中的她聲音中透出幾分錯愕。
素珍模模自己的臉，「怎麼了？」
「你在笑，你在笑什麼？」看的出，向來清冷的無情也有些訝然。
素珍看著權非同探究微深的眼楮，這才察覺，他眸中清楚，映著她笑靨如花，她確然在笑，笑得那麼縱情，似再無半絲痛苦。
*
路上，權非同向她保證，提刑府的案子，他必定會插手。素珍沒有太多話，只是謝了他。眾人見她沒事人似的，心忖她心中痛苦必甚，但阿蘿的出現似乎反燃氣她的斗志，算是不幸中大幸，否則，她方才一笑確然教人發怵。
小周情緒仍舊低落，無情緊緊握著她的手。
素珍也緩緩伸出手去，握住小周的手，「都是我的錯，我尚能苟且偷生，你又有什麼好悲哀？」
「若非我提議，他們便不會死……」小周抬頭，目光黯然，唇角微動，說到最後，欲言又止，再不言語。
馬車外，人群深處，隱于其中的兩撥人先後悄然離去。
回府以後，權非同讓下人為二人安排住處，待管家親自將人領下去，他握住素珍雙肩，突然道︰「你若未想成婚，我便把婚事先行取消，我看你那兩個護衛也不會就此罷手，你可以跟他們一起暗中徹查，等案子結了，你我再——」
「不，奸相，婚事如期舉行，只要你還願意娶我。案子我是無法再辦了，你不必為我為難，嫁給你我沒什麼可遺憾的，就是我想求你一件事。」
權非同目光一亮，「你說。你說得出，我做得到。」
「你能不能派人到淮縣我家一趟，把我爹爹埋在我家院子桂花樹下的酒取出來。我爹爹說，我出嫁之日，就用這女兒紅宴客。」
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原來下節才大婚