「李懷素。」
不遠的地兒，兩個小販為爭一處攤位在互相問候各自家小，素珍抱著籃子，看得有些可樂，搖頭晃腦的笑出聲來，不防背後聲音突如其來。
她身體不易覺察的僵了下，旋即轉過身來，卻也沒有立刻回應，而是細細打量著前面的人殮。
約莫三四步開外，男子著一件湖藍緞袍，內襯是玄紋青竹襟邊，腰間系一只白玦，足蹬暗金絲瓖烏靴，越發顯得容色毓秀，清貴逼人戲。
他目光亦十分幽深，也在細細端詳著她。
「下朝了？刺客的事兒可有進展，地方上的水患才將將處理完，又連降大雨，會產生新災情嗎？你燒都退了吧？這暗中保護的人手可有帶夠？明公公他們都在附近吧？」
他瞧她的神色，好似最初認識的時候，目光看似平緩如水卻深沉城府，素珍被瞧得難受，總有種山雨欲來的感覺，話語出口，問了許多問題。
連玉輕聲道︰「今兒你我不談國事，我沒讓明炎初他們隨行，只帶了玄武，人手絕對足夠，都在暗中伏著，你即管放心。」
「好，難得出來玩，談事確實掃興，人手帶夠就好，」素珍笑著點點頭來，「瞧，我給你帶了好吃。」
她獻寶似的朝他晃晃手中的食籃，突又想起什麼，「你用過膳了吧？」
連玉很快答她，「沒有。」
他三兩步上前，接過她的籃子，微微笑問，「給我買了什麼？」
倒是終于笑了，素珍希望，就像這樣，直到今天完畢。
听他問買了什麼，她沒有立刻回答，連玉見她神色有些古怪，拉著她在河邊坐下，徑自揭開蓋子。
「這是如今京中時興的菜品？」看著籃中物事，連玉瞳孔微微放大，頗有興致的問道︰「這黑的是……炸過的黑米粥？」
「不，不是黑米，是後來焦了……」
「噢，那這碗肯定是肉湯煮面皮兒？」
「這是餛飩！只是餡和皮分離，不在一塊了而已。」
「噢，那……這一塊塊的扁白色的粉團是米糕、年糕？似乎都不是，是什麼糕來著？」
「是荷葉湯丸，那白色的是湯丸，不知道怎麼竟然糊了……」
「噢，沒事，至少荷葉還是完整的。」
「……」
「那這碟子黑褐色的炭，我猜它們原來是肉，對不對？」
「……」
「你在哪買的？」連玉默默瀏覽完籃中的所有東西，側身問道。
「不是買的。」
連玉又問︰「你府上那個管家老頭平素就給你們弄這些作吃？」
「是啊，那老頭就這水平，平素我們都吃外賣為多，」素珍把蓋子重重一蓋，「你不吃了吧，其實我也沒想讓你吃來著，不過是拿老頭的東西出來跟你開個玩笑。」
「嗯，走，到那邊買點吃的，我也餓了。」連玉拉她起來。
河道兩旁便是熱鬧的大街，素珍來時天色尚早，商販還稀稀疏疏的，現下已漸漸熱鬧起來，連玉和素珍走過，看二人穿著光鮮，而連玉一看便是貴客，商販們都不斷招攬生意。
連玉想了想，走到一個攤寮子前，買了好些鍋貼，又讓老板加肉做了碗大餛飩，一起帶走。
「公子，小娘子，不在這里面吃嗎？哎，公子……」老板娘拂打著桌子，連聲追問。
「謝謝，不了。」連玉婉拒。
他生來貴氣，對方也不敢多問，他只握著素珍的手，仍走回方才的地兒。
雖也有不少衣飾華美的公子哥兒走過，但連玉模樣氣度委實出眾，此前是素珍打量別人，此時反是被人有意無意都的打量，尤以年輕姑娘為甚。
素珍一肚子氣，晃動著食籃，眼神犀利，「玄武呢？叫他出來，我提刑府的好肉好菜就賞他了。」
前方一道可疑人影往他們方向瞟了瞟，旋即走遠。
想跑？素珍嘿嘿一笑，正要起來，連玉把她按了回去，拿過她手中食籃，把買的東西塞回她手里，「吃吧，別都涼了。」
素珍頓時怔住，「不是你要吃的嗎？」
「我吃這個，」連玉笑，打開食籃，「這些東西哪能讓玄武那廝吃，他就牛嚼牡丹。」
他說著從籃中拿出雙箸子，真個吃了起來。
素珍定定看著他，一口一口把那些她親手做出來卻也不知道什麼玩意的東西吃下去，她心忖，他意思意思下便停下，不料他優優雅雅斯斯文文，速度卻不慢，不久便掃掉一半，過程中，眉頭也沒皺一下。
若非知道他是皇宮來的，她真以為他是丐幫弟子。
她突然覺得手中餛飩的熱氣炙眼，吃了兩口便緩緩停了下來。
「怎麼，要不要嘗嘗我這個？」連玉嘴角微勾，夾了筷子自己碗中的餛飩皮兒湊到她嘴邊，素珍忙不迭避開，惡狠狠道︰「你自己吃便成，我也是牛嚼牡丹的貨，千萬別客氣。」
連玉眼中笑意更大，改夾了塊黑里透紅的兔肉去鬧她，素珍尖叫著躲避，幾乎沒栽進河里去。
虧得連玉手疾眼快，把她扯回來。
酒足飯飽，素珍提議到市集逛一逛。
兩人攜手，逛了好些鋪子，樂坊、茶居、書齋……其中不免遇到些行家，兩人卻也是識貨人，拳打專家，腳踏行尊，到得一家酒樓，遇說書人議政，改革利弊雲雲，百姓圍觀，連玉幾句，將說書人唬得一驚一乍。
兩人相視而笑，揚長而去。
時間一晃到了下午，二人談笑走著，素珍突然停下腳步，拍拍自己腰間荷包，笑道︰「你今兒表現不錯，爺賞你個禮物，你喜歡什麼自己挑。」
連玉瞥了眼她那癟癟的錢袋，「走，你喜歡什麼，我給你買去。」
素珍卻拉著他在身旁的玉飾攤子停了下來。
「我知道你看不上這些，你身上那塊玉玦就能買下整座酒樓，但是……」她也沒說但是什麼，只敦促道︰「你挑一個，我用俸銀給你買。不過我這月的俸銀不多了，你別買太貴。」
連玉盯著她頓了好一下，方才道︰「我不需要，銀子你留著。」
「你就買一個。」素珍堅持。
「公子，您瞧瞧看，小的此處有上好玉件，品種樣式也多，樣式雖比不上京中官家的時興款兒，但因是在鄉中采的礦，賠本賺吆喝，望在京中闖出些許名號來，低價沽售。」那攤上後生一臉堆笑，對著連玉道。
連玉並無理會，甚至面對著素珍，他也態度堅決，「我真不需要，我們去買你的東西罷。」
素珍也不再勉強，笑笑點頭。
連玉突然一把握過她的手，拉著她就走。
素珍一驚︰「你這是做什麼，我痛，你放開。」
連玉沒有回答，更沒有放手，一路拖行，路人都吃驚地看著二人。
直走到之前的河畔，連玉才放手。
四周商販依然忙碌，午間陽光卻乍然收起，天空變得烏黑陰霾，眼看又是一場大雨。
素珍站定，沒有理會辣辣的痛的手腕，只是看著連玉，「怎麼了？」
「怎麼了，」連玉重復著她的話，眸中早已沒了笑意，只有如潭暗色和幽沉。
「你的禮物，我不能要，李懷素。有些話，本想陪你好好過完這一天再說，可我委實無法再繼續下去。我已做了決定，這輩子，我是要負你了。我……放不下她。我若將你封妃，結果對誰都痛苦，所以，我注定要對一個人殘忍。」
「今生，只要是不觸及國法，不涉情愛，你想我替你辦什麼，只要是我連玉力所能及的，我必定為你辦到。還有，我答應你的時間一到，讓你翻案，也決不反悔，只要你到時真能拿出確鑿證據來。」
他說著，從懷中緩緩掏出一物，遞還給她。
素珍沒有接。
她只是安靜地看著眼前的男子，安靜得好似她並沒有存在于這個天地間一樣。她右手本能地緊緊捂住左手袖子，那里，放了一封信。
本來，打算和他過完這一天便給他，里面也沒有太多的話，只是幾句訣別之辭，並非從此生離或是死別，她還是他的臣，他也還是她的君，只是，從此，再無其他。
她決定，放手成
全他的情義。這世上最讓人痛苦的，有時往往不是愛，也不是恨，而是疚，她先放的手，他就不必選，就少些遺憾。
如今，結局似乎也沒有什麼不同，只是為何從他口中說出來，她卻難受得幾乎站不穩，就好似有人在她自己捅進去的傷口里，再狠狠補上一刀？