「職責所在罷了。」蕾絲優雅的捋了捋耳邊的發梢，淡淡說道，「雖然以大人的實力，未必會在意這里的安全問題，但我們卻不同。作為僕人，我必須要在大人留意到之前，確保不會有誰騷擾到他才行。你們……既然伊莎貝爾大小姐將你們暫時借給大人調度，那麼這段時期，就要麻煩你們多費些心了。」
「當然，能夠為塞巴斯蒂安大人服務，是我們幾個的榮幸。」幾名護衛挺直胸膛，肅然道。
在參加過伏波堡一役的這批護衛隊成員的心中，塞巴斯蒂安在家族中的地位僅次于領主男爵本人和伊莎貝爾大小姐。若是論敬畏的話，這排名怕是還要再往上升些。那白晝之中突如其來的大片黑暗，那隨意指示的滔天火柱，對于一輩子也沒機會見到幾次神奇魔法的他們來說，實在是有著太大的壓力。
「那就好。」蕾絲略略點頭，目光在剛買來的奴隸們的身上來回打量著，「至于你們……相信你們自己心里都有數，是的，你們並不是那種最低級的苦力。我之所以買你們回來，不可能會讓你們去開荒耕作，我需要的是你們各自持有的技能。所以，大家放心，你們不會被粗魯的對待，只要表現好的話。很快的，你們就會發現，我家大人是一位相當仁慈的主人，並且睿智而公正。只要你們對家族的貢獻能夠讓大人滿意，那麼，到時候我會允許你們為自己贖身，月兌掉奴隸的身份，重新成為自由民。你們可以記住我的話。」
十名奴隸中絕大多數人面露喜色，眼神中也第一次出現了明亮的光彩。
雖然同為奴隸，但根據不同的來由，奴隸實際上也分為不同的檔次。他們有的是戰俘，是被征服者，是倒霉到極點無意落入奴隸販子手中的異鄉人；有的是罪犯，是破產者，是被牽連的無辜家人；有的則是窮到活不下去或是其他原因，被家長出賣的妻兒，甚至是別無選擇賣身為奴的流民；還有一些更是奴隸的子女，他們的父母是奴隸，因此他們一出生便被烙上了奴隸的刻印，心理以及生理上。
一般來說，那些較為低賤的下等奴隸，都被賣去了較為偏僻的地方開礦開荒，生死有命；而那些背景較為清白，品相較好又或是有些一技之長的，則會被賣到鄉鎮或城市之中。無一例外，在賣出之前，奴隸販子們都會好好地教他們，讓他們用自己的身體清楚的記憶住違背主人命令將會得到怎樣的下場。但不管怎麼說，一小部分人的未來總比待在礦場的同伴們要好得多。至少，確實有一些奴隸因為功勞被他們的主人解放，甚至有些後來還翻身成為了商人，小日子過得都算不錯。
也正因為如此，蕾絲的話才能順利挑起了他們心底那殘存的希望。當還沒有完全絕望的時候，哪怕再縹緲的希望，也能夠支撐著人長年累月堅持下去。
「看來你們已經明白了，很好。那麼大家立刻就行動吧，先盡快讓這里運作起來。」蕾絲笑著拍了拍手，麻利的指揮著，「廚娘和女僕們跟著我，我會帶你們先逛一圈熟悉一下環境；你們幾個男的跟隨這邊幾位先生。馬夫，大人的馬你可得用心照料，如果有什麼意外，賣了你也賠不起。花匠，花園的工具在後院的小木屋里，待會你自己檢查一下還缺些什麼。養鷹人、理發師，明天你們可以去市場上訂購一些需要的東西，讓他們直接送來這里就可以。但我丑話說在前頭，如果你們打算趁機逃走的話，呵呵，盡可以試試。相信我，索倫斯城對于逃奴的處罰一點都不有趣。」
一旁的護衛們配合的冷哼了幾聲。
「不敢，不敢。」被點名的兩人急忙搖手，忙不迭的否認。
在這個年代能夠持有一技之長的人自然不可能蠢到哪里去，沒有自由人的證明，想從守衛城門的衛兵那里混出去，談何容易。更何況，就算混出去了又怎麼樣，什麼行李盤纏都沒有，難道還能運氣好到一路逃回老家不成？萬一半路被抓住，那時候怕是就算想一死了之也沒法死的那麼輕松了。再說，不管是為貴族馴鷹、培養信鴿，還是理發刮臉、治療些頭疼小病什麼的，其實都是相當輕松的工作。和其他人比起來，討得主人歡心的機會也更加大些，實在犯不著拿自己僅有一條的小命去冒險。
「你們還在等什麼呢，動起來吧。」蕾絲拋下這一句，提起裙角轉身離開。
奴隸們自發的分為男女兩隊，安靜的移動著。由此可見，老鮑伯所在商業協會所提供的那些訓練，的確有著不錯的效果。難怪能在這行保有著不錯的口碑。
對于自己新家眼下的情況一無所知——也許即便知曉也並不會有什麼特別的反應，作為宅院新主人的塞巴斯蒂安此刻正面帶謙遜的笑容，微微躬身，靜立在久違了的雅格導師身前。
「真巧，塞巴斯蒂安，」靠在沙發中的克勞利笑著擺了擺手，「這恐怕還是我們第一次同時來請教導師問題吧？你還算幸運，我這里剛剛結束了。」
「是的，這當然是你們二人第一次聚在我這里。因為克勞利啊，你的這位小師弟，可從來就沒有用過一次我應允他的解答時間呢。」雅格導師輕聲笑著，身上的肥肉也幾乎隨著一起抖動起來。並沒有在意自己大弟子的吃驚，他仰起頭，眯著眼楮問道，「我想今天你來的原因恐怕也不會是因為法術方面有了什麼難題吧。讓我猜猜，難道是因為招惹上薩門納家族的事讓你也感覺到了壓力？」
「原來您也知道那場比賽了啊，導師。」克勞利跟著一同笑了起來，「塞巴斯蒂安是贏了小曼切斯特沒錯，但不管怎麼說，曼切斯特導師畢竟是成名已久的大人物了，不可能特意為了他佷子的一場敗仗來找小師弟報仇吧？」
「那當然，那老東西畢竟是法塔堂堂正正的導師階層，好歹也還要顧忌臉皮的。」雅格導師滿不在乎的回答道，「就算要找人的麻煩，他也只會來找同是導師的我。論下棋，我的確是下不過他，但要是比動手嘛，我可不怕他。小家伙，你也不用太擔心了，只不過是一場後輩之間的游戲罷了，還不至于驚動到我們這些老家伙。就算真有什麼事，我老人家可還沒死呢。」
感受到眼前自己導師那毫不掩飾的護短之意，塞巴斯蒂安不好意思的笑笑，似乎有些羞澀的低下頭。
「不過，你竟然能夠在召喚象棋上勝了薩門納家族的人，倒是讓我吃了一驚。他們家那個違反自然規律的幻想精靈，哪怕是對上更高一級的召喚獸，也是輸少贏多。」雅格導師不經意的撫弄著自己那兩層肥碩重疊的下巴肉，若有所思的說道，「听說你那天使用的法術也不是標準的怪物召喚術，似乎更加接近于某種秘術。莫非，你真的像學徒們傳言中說的那樣，也有著什麼我沒能發現的神秘召喚師血統？」
「說到召喚師，如果可以的話，我倒的確希望自己也能夠擁有那樣強大的幻想精靈呢。相信克勞利師兄一定已經向您提起過年輕的薩門納先生那六臂蛇魔形態的本命召喚獸了吧？如果真的能夠如他所言，無限進化……」塞巴斯蒂安抿嘴一笑，語氣中透露著濃厚的由衷之意，卻在不經意之間便轉換了話題，「那可真是太令人羨慕了呵呵呵——言歸正傳，導師。我今天來，是有一件重要的事希望能夠征求您的意見。」
「哦？你竟然不是為薩門納家族的事而來……」雅格導師的手停住了，沉吟數秒，他忽然用一種極為緩慢極為復雜的語氣問道，「難道……你昨天在圖書館翻看的那些三極法術，竟然已經能夠成功施展了？」
「您說什麼？這不可能」克勞利猛地從沙發中站起來，不可思議的喊道，連攤開在大腿上的厚重法術書滑落在地都沒有覺察到。
「導師，您似乎對我的學習進度相當的了解呢。」塞巴斯蒂安面色不變，微笑著迎上雅格的目光。
「難道你真的認為我是個不負責任的導師嗎？」雅格導師仿佛半開玩笑般的回答道，「你從不主動來請教我問題，萬一賴在我這里時間太長了，下次小伊莎貝爾問起來的話，我該怎麼說呢？」
「這點確實是我欠考慮了，我必須承認。」塞巴斯蒂安似乎恍然大悟，感激的說道，「感謝您的關心。」
「社交辭令說的差不多了，」雅格導師忽然之間止住了笑，嚴肅的命令道，「現在，證明給我看吧，你能夠使用三極法術的能力。」
克勞利顧不上拾起地上的法術書，快步上前湊近。他緊緊皺著眉頭，目不轉楮的注視著塞巴斯蒂安，一言不發的等待著。盡管他認為自己已經極大地高估了這位天才的小師弟，但卻依舊不敢相信對方竟然能夠如此之快的超越自己，比自己更先一步晉升。自己……自己已經在學徒到魔法師的門檻上徘徊了如此之久，他又怎麼可能……怎麼可能如此輕易地便跨越呢……
「我的榮幸，導師。」塞巴斯蒂安輕聲呢喃道。
隨著極具韻律的短暫咒語，年輕魔法師的手靈巧的比劃出幾個特殊的姿勢，在對面兩人專注的視線下，輕輕的踫觸了一旁的牛皮沙發。
沒有絢爛的光芒，沒有奇特的聲音，沒有任何不尋常的異象，這具普通的不能再普通的沙發在魔法的力量下，輕而易舉便打破了在地球位面被公認為真理多年的物質守恆法則。
比眨眼還要快，快到仿佛完全沒有變化的過程，原本的沙發所在的地板上忽然變得空曠了許多。若非低頭細看，只怕很難會留意到那如今只有拳頭大小、如同孩童玩具般的微縮沙發……
雅格導師長長地呼出一口氣，緩緩後靠在沙發背上，沒有言語。
伸出略微有些顫抖的手，克勞利心情復雜的拾起地上的小沙發，翻來覆去仔細的觀察著，就如同觀看的並不是什麼沙發，而是價值連城的寶石一般。如果是在往常，克勞利自然沒有那麼大的力氣能夠抬起笨重的沙發，但眼下他卻能夠將之捏在手里隨意把玩。塞巴斯蒂安使用的這個法術的效果不單單將作用目標的體積縮小到了數千分之一，更是連同質量也一起隨之縮小了原本數人重的沙發，此刻儼然輕若棋子。
「不錯，一個成功的‘縮物術’。」房間中安靜了許久，雅格導師終于緩緩開了口。盡管沒有克勞利表現得那樣明顯，雅格導師臉上的神色卻也已經不再是平時那樣的笑呵呵，「即便在三極法術之中，縮物術也可以算是比較復雜的一個。沒想到，你只花了一天便掌握了。看來，我之前對你的預期，還是太過于保守了。」
塞巴斯蒂安垂著頭，安靜的等待對方接下來的話。
「………………我會盡快向法塔之主匯報這件事。他會很高興有你這樣的人才加入我們索倫斯大法師塔的。」雅格導師最初似乎想叮囑些什麼，但猶豫了幾次，終究沒有說出，最後只是簡單的表了態。一旦起了頭，他隨後的話也跟著流利了起來，「下周晉升儀式過後，你將正式成為一名獨立的法師。導師什麼的就不必再叫了，從現在開始，我們是平等的操法者了。」
「對我而言，您依然是值得尊敬的長輩。」塞巴斯蒂安禮貌的欠身行禮，但「導師」二字卻是再沒叫出口了。
雅格導師望著眼前的年輕人，一時無言。
「去吧，今天就到此為止，我有些倦了。」他嘆了口氣，揮了揮手，「這幾天你準備一下吧，儀式舉行之前，克勞利會去通知你的。」
「明白了，麻煩您了。」塞巴斯蒂安點了點頭，倒退數步，轉身離開了雅格的房間。
克勞利的全部精神都集中在了被縮小後的沙發上，甚至沒有注意到房間里少了一個人。
這樣天縱奇材的年輕人，放任他留在瓦姆伯恩家，究竟合不合適呢……雅格導師目光從緩緩關閉的房門上收回，余光微微瞥了一眼身旁還有些恍惚的大弟子，在心中長長地嘆息著。
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