「先生，塞巴斯蒂安先生已經返回法塔。」面容青澀、舉止間卻透出不相符的成熟，這名大法師塔的年輕僕從小心翼翼的抬起頭，向長時間持續觀察燻香煙霧那奇妙軌跡的魔法學徒克勞利匯報道，「他要求立即和您會面。」
隨著僕從的話語，克勞利的目光開始逐漸由虛空收斂為實質，當他的思緒完全回歸，天才的學徒深深的吐出胸中的一口濁氣。
雖然名義是學徒，但也僅僅局限于魔法師之間罷了。放諸外界，任何一名魔法學徒，都勢必是大批低階貴族們試圖著重爭取的對象。更何況，相當一部分的學徒本人就有著高低不同的尊貴身份。大法師塔之中日常的瑣碎事務，自然不可能真的需要由他們來完全負責。盡管的確有些惡劣的導師將自己的學徒看作可以隨時替換的工具，但那畢竟只屬于少數現象。
在德拉威爾王國，男性的地位要遠遠超過女性，而年輕的男孩，更是在各種意義被不同的宗教視為純潔的象征。因此，索倫斯的大法師塔招募了一批年幼的男孩，簡單培訓之後，專門負責照顧魔法師們的生活起居。對于普通人來說，這個工作無異于一條通天之路，如果能夠努力爭取到一位魔法師的青睞，不光光是男孩，甚至對于他的整個家族，都是一個絕佳的機會。不少的商人和工匠，都試圖通過各種渠道將自己的次子和私生子們塞進大法師塔。
競爭激烈的環境催人成熟，能夠順利地在大法師塔留下來的男孩大多有著遠超同齡人的成熟度和生活的智慧。
而克勞利，便是其中最杰出的例子。
索倫斯城層圈子的很多人都已經忘記，又或許是無意識間選擇了遺忘，被他們滿口贊譽的天才學徒其實出生于一個平凡的家庭，也曾經只是一名毫不起眼的僕從。誰也不知道當時年幼的克勞利究竟是如何讓雅格導師破格收取他作為學徒的，但每個人都知道，在這個年輕的學徒公開展現出他那絕佳的魔法天賦之後，以往的一切，無論是身份或是地位都已經不在重要。
這個名叫克勞利的男子，已經不再是工匠的孩子，不再是任人呼來喝去的僕從，而是一位尊貴的前途無量的魔法師。
在沒有發生激烈戰事的年代，想要獲得封地，擠進貴族的圈子是極端困難的；然而，一名魔法學徒是否能夠出師，卻並不是完全無法預測的。至少，在索倫斯大法師塔中，沒有任何人，包括克勞利自己，會懷疑他的潛力。天才的學徒已經在這個階段積蓄了足夠的知識和經驗，哪怕下一秒就有所突破，也不會有人感到過分驚訝。
也正因為如此，在大法師塔這些年輕的男僕眼中，克勞利自然是他們最為崇拜的偶像和努力的目標，遠比那些與自己的地位太過懸殊的大法師們要真實的多。而且，其他學徒和那些學院生私下里一直有著各種傳言——諸如「克勞利那家伙，絕對是正式魔法師之下最強大的學徒」之類。
這樣的傳言，克勞利本人當然也听到過，但卻僅僅是付之一笑。由于他的導師雅格破格晉升為實職長老的原因，不少人都錯誤的高估了他的實力。克勞利並不認為那些在魔法的研究比他花費了更多的時間的年長學徒會比他所掌握的知識要少，但是，他卻也自信的認為，如果沒有任何限制的在野外混戰，那麼，他很有可能是能夠站到最後的那個人。
這樣的自信，一直持續到塞巴斯蒂安的出現……
他那個年輕的師弟是驕傲的，那是一種淡淡的、被規範的禮儀很好地掩飾的、幾乎已經融進了骨子里的優越感。事實，連雅格導師都曾經懷疑過那個名叫塞巴斯蒂安的男孩是否是某個大家族的後代流落在外，盡管這樣毫無意義的八卦很快便被事務繁忙的雅格自己忘到了腦後，但與生俱來的敏銳直覺告訴克勞利，那種驕傲，絕不是源自悠久的貴族血脈，那是一種更加深刻的、更加虛幻縹緲卻又真實的東西……
而塞巴斯蒂安展現出來的才華，毫無疑問配得那份驕傲，那種鯨吞虹吸般的學習方式毫無來由的讓克勞利感到毛骨悚然。即便一次又一次的告訴自己，和這樣一位命中注定的未來大法師提早打好交道能夠帶來多大的利益，但難以言喻的壓迫感還是讓他在不知不覺間疏遠了後者。稍後的不久，塞巴斯蒂安和伊莎貝爾的戰績傳到克勞利的耳中時，他再一次的感到了自己的師弟的那份強大，因為即便是他本人，如果在戰場之遇到相同的情況，也只會穩妥的選擇戰略性轉移而已。
由于雅格導師的介入，讓師兄弟兩人之間的關系產生了再次融洽的契機。特別是在一次偶然的機會，克勞利無意之中向塞巴斯蒂安提出了魔法研究的疑難課題之後，盡管敏感的他能夠覺察到，對方的禮貌雖然很有可能只是由于自己「師兄」的這個身份，但也還是熱心的給予了解答。當一個又一個自己苦思數周毫無進展的難題在男孩隨口答來，克勞利終于把自己內心那點毫無根據的糾結抹殺的干干淨淨。對方那毫無保留的慷慨無私也逐漸讓他產生了感激和感動之心。
隱約之間，克勞利的心底甚至產生了一種奇妙的念頭，面前那位幫助自己解惑的人似乎並不是比自己更年輕的男孩，而是一位滄桑睿智的大法師……有不少關鍵的節點，在對方口中緩緩數來，竟比雅格導師解釋的要更加清晰直白。如果對方願意就這麼一直教導下去，也許……也許……
有了這種模糊的敬畏之意，當他那位原本的「朋」納卡索斯表現出了對塞巴斯蒂安的針對之後，克勞利毫不猶豫的便轉身離開。盡管他很清楚地知道，無論從哪個角度來看，才華橫溢的納卡索斯都明顯佔據了絕對的優勢，但心底某處，他卻不願意相信那個神奇的男孩也會遭受到失敗的境地。
而現在，也許他很快就有機會驗證自己心中的這種毫無理由的堅持？
「請他到會客室稍候，我這就過去。」克勞利一邊吩咐，一邊伸手掐熄了身前香爐中的燻香。
在僕從離開之後，克勞利稍稍整理了一下自己的儀容，披衣架的長袍，踏出了預言法術練習室。房間里凌亂的魔法材料稍後自然會有人來收拾。
懸浮碟經過幾條在大廳之中無法發現的快捷通道，很快，克勞利就降落在會客室的平台前。他的右手在門把靜靜的停留了一下，隨即便用力而堅定的推開了木門，臉也已經掛了燦爛的笑容。
「真高興見到你，塞巴斯蒂安。你的那塊領地，一切都還順利嗎？」
「又能夠發生些什麼糟糕的事呢？我也很高興見到你，克勞利。請坐。」沙發的年輕人優雅的伸手示意，「那麼，讓我們長話短說。這麼急著叫我回來，究竟是為了什麼？」
「既然如此，我就直說了。」克勞利在年輕人對面的沙發坐定，緊緊的注視著對方的雙眼，「前不久，有一位學徒正式的向你提出了挑戰。」
「挑戰我？」年輕人淡淡一笑，克勞利毫不意外的從對方的眼神中捕捉到一絲輕蔑之意，「你叫我回來就是因為這個？抱歉，我沒有半點興趣。請替我回絕了。」
「我想也是。但很遺憾，導師已經親口替你同意了。」克勞利微微一笑，愉快的看見對方正如自己所預期的那樣皺起了眉頭，「這話只在這里才說，我想，你我都明白的，導師他……有的時候是相當容易被說服的。所以，你似乎別無選擇。」
「我想我明白了。那麼，克勞利，你是不是還有什麼打算告訴我的？」似乎年輕人的困擾只持續了短短一瞬，下一刻，他就已經恢復到了往常的平靜和淡然，明亮的有些刺眼的雙眸迎向克勞利的目光。
克勞利暗暗地在心中贊嘆一聲，面卻仿若無事的開口解釋道︰「你的挑戰者是薩門納子爵的三子，小曼切斯特。他的導師，是他的一位遠親長輩。正如他們一家姓氏的含義，這個家族出過不少的魔法師，而且絕大多數是專精咒法系的召喚師。至于他挑戰你的項目，也正是他們家的擅長——召喚象棋。也許你沒有玩過，但簡單的規則至少是知道的？相比我們這樣的通才法師，召喚師毫無疑問有著明顯的優勢。我想我無須特意指出，一般情況下，你的勝算並不大。」
「只有這些嗎？」年輕人的嘴角翹起一個優雅的弧度，目光中流露出意味不明的神色，「我感覺得到，你似乎還有些什麼沒有說。」
「小曼切斯特的實力在學徒之中算是中……」不知為何，克勞利忽然覺得自己的背後不知不覺間沁出了些許冷汗，一股莫名的壓力在房間內滋生，他的嘴唇也變得異常干澀。下意識的舌忝了舌忝嘴唇，克勞利壓下心中那莫名的慌亂快速說道，「如果是咒文決斗的話，我有十成的把握能夠勝他。但若是比召喚象棋的話，我也沒有多大的把握。學徒之中，他玩這個還沒有輸過，即便有時對一些來玩的正式魔法師，也並不是完全沒有勝算的。嗯，希望這些信息對你能夠有幫助。」
「哦，不，不，我親愛的克勞利啊——」年輕人輕輕地搖晃著食指，微微昂起頭，微笑著望著有些緊張起來的克勞利，「雖然很感謝你提供的資料，但你知道的，這些東西並不是我期待你說出的內容。」
「我不明白……」克勞利沉默了一下，低沉的說道。
「不，你是明白的。或者說，是你太過于明白了，難道不是嗎？」年輕人十指交叉，懶洋洋的靠在沙發的靠背，閉了眼楮，「但你要知道，正如我們所操控的正負能量。當你準備法術時，你或者選擇正能量，或者選擇負能量，任何試圖混淆融合他們的舉動，都只能夠得到虛無的混沌，若是運氣不好的話，也許還伴隨著致命的爆炸。克勞利，我一直都認為，你是個聰明人。現在，讓我平心靜氣的再問你一次。你，有什麼想對我說的嗎？」
隨著對方閉雙眼，那無形的壓迫感也瞬間隨之消散。然而，克勞利卻絲毫不敢掉以輕心。他明白，對方這是讓他按照自由的意志做出選擇，而不僅僅是迫于壓力。正如對方所說，克勞利一向都認為自己是個聰明人。而聰明人，就應該做出最理智、最合理、利益最大化的決定。
「小曼切斯特……和納卡索斯走的很近……」簡單的話語終于從口中吐出，一旦有所選擇，克勞利竟然出奇的感覺到身體說不出的輕松。
「很好，你沒有讓我失望。」年輕人猛地睜開雙眼，大笑著從沙發站了起來，那笑容中有著說不出的驕傲之意，「而你，將來也絕不會為此失望。克勞利，替我回復那位挑戰者，我隨時都有空贏幾局棋的。」
也許……自己的堅持並不是毫無理由……克勞利神色復雜的望著年輕人，默默的點了點頭。