邱僕承一人在山中勤奮苦練，不知覺間一個月就飛快過去。阮也放去而復返，也不等他詢問嶺南派近況，頭件事就命令耍一套靈犀劍法。邱僕承遵令揮灑，隨性擊了一路，無一式陳招，完畢阮也放總算沒看出半點天南派痕跡，點頭道︰「不錯！總歸沒去練你的青平九式，否則休想逃過老夫一雙法眼。這路劍法稀松平常，卻不怪你，只要假以時間，你的成就不可限量。」邱僕承見沒觸到他的脾氣，放下一半的心，道︰「方兄無恙吧？」阮也放笑道︰「算你小子有良心，惦記著他！也是他福大命大，那夜被追得不小心摔下了陡坡，僥幸沒死，只是傷得不輕，當時昏了過去。冷月幾個怕也沒將他的小命放在眼里，懶得模黑下去驗證生死，這才逃過一劫。嶺南派倒沒出什麼事，想來見我老骨頭還沒死吧！」邱僕承得知方延拓未死，內疚盡褪，改問道︰「方再明呢？」「入了歸一教。」阮也放輕嗤回答。
阮也放這一趟回來的正是時候，邱僕承連日來練劍所淤滯的疑惑，得他一一解答，破竹而解，豁然開朗。阮也放呆了半個月，對邱僕承開惑後一日千里的進步嘖嘖稱奇，對他的信心也是成倍增加，幾天後擊劍高歌離去。邱僕承依依惜別，曉知他不會再回來，一心留在山中練劍。
眨眼又是四個月過去，阮也放樹立的離山要求，邱僕承劍術修為已高高越過。五個月的勤練，他的靈犀劍法，雖遠論不上阮也放般的爐火純青，但比起嶺南派里最優秀的弟子，恐怕也要不惶多讓。更重要的是靈犀劍法讓他看到了除天南劍法這座巍巍高山外，另一頂聳天絕峰，這讓他對劍的認識和理解，又有了新的飛躍。
時間已是次年正月，將近了青平劍會二月初一舉辦的日子，邱僕承即時動身奔赴鄧州南陽。趕至城郭時恰逢上元佳節，這日十五及前後各一天，市坊鄉里會燃燈三日，普天同祝。南陽扼守西京長安東出南下之要害，通山南東、西、京畿、河南、淮南、江南、黔中諸道，南來北往，西出東走，人過異常頻繁。邱僕承入城正值掌燈時分，坊間市頭各家各戶屋內門外，花燈俱已亮起，南陽城內，恍如白晝。他從坊外大街經過，坊內貧家小戶門前的紅紙燈籠，富貴之家高檐下的六方宮燈和圓鼓大紗燈，目不暇接，襯著年前各家門前兩側釘出畫有「神荼」、「郁壘」二神的「熬年」桃符，好不喜慶。邱僕承形單影只，頗有「冠蓋滿京華，斯人獨憔悴」的風桑。尋到宿店，一家家門前走過，也沒急于入住，信步慢行。及至一棧之外，一名中年人出門相送幾個氣派看似有點身份的人物，邱僕承听他們說話得知中年人是店家掌櫃，抬眼去看門上匾額，只見「燕來客棧」四個隸字，便愣了一會，隨口輕吟道︰「飄零無著落，遲遲燕歸來。」掌櫃送走了客人，正打量眼前這一人一馬，听罷頓刻目放異彩，贊道︰「小兄弟好文采啊！」邱僕承這才細觀此人，四十多歲，中等身材，略生胖實富態，熱忱且又隨和，道︰「小可不才，是掌櫃的寶店名字取得好，讓人張口得來，拾現！」掌櫃仰頭哈哈大笑，歇斂後道︰「謬贊！本人姓林名燕來，讓小兄弟見笑了！來來來，快請進！小兄弟與小店投緣，且管住下，多久都好，不取分文。」邱僕承拱手道︰「小本營生，哪堪了了折騰？小可邱僕承，小住一段時日，一切花用，掌櫃照價收取才好，我也心安！」林燕來眼楮剎那睜大了一下，迅即如常，笑道︰「邱小哥先且住下，請進！」揚了揚手，招來一名僕役牽馬。
邱僕承隨著入內，林燕來邊走邊道︰「瞧不出邱小哥小小年紀，感懷起身世，卻愁煞一方花草。」邱僕承心生直覺，這人不是表面這麼簡單，便多了個心眼，道︰「掌櫃妻兒相伴，當然羨煞旁人！」林燕來打了個哈哈道︰「實不相瞞，家中僅有糟糠之妻，還是前幾日剛認了個干女兒，呵呵，我那干女兒，來時和你一樣，淨盯著店名發愣。她和內人投緣，這兩天四出游逛，還趟廟會進香，把我倒晾了！」他交淺言深，邱僕承防範之心漸去，兩人都不再客氣，坐下來交談，甚是投趣。
林燕來待邱僕承吃完晚飯，道︰「這三夜燈會非常熱鬧，我不耽擱你了，快去瞧瞧吧！是你們年輕人去的地方！」邱僕承閑來無事，的確想出外逛逛，道︰「掌櫃的不去？」林燕來擺手道︰「不去！不去！內人和她那寶貝女兒去放燈，我就不答理她們。」邱僕承笑了笑，她們定是去河邊放燈了，據聞那些小姐們，將寫著心願的小紙藏于花燈放到河中，隨流漂走，願望就能實現。
花市並不難找，街道繁華之所，燃巨燭、松柴作引，向著火光一路走去就行。沿途無論貧富，燈火相續，便是幽坊靜巷，也隨處可見火燭點點。偶有大戶，為彰家勢，在自家花園水榭綴置各式花燈，任人游覽，蟲魚鳥獸，亭台花卉，栩栩如生，美侖美奐，令人駐足留戀。
來到燈市，更加喧囂繁華，人潮涌動，如過江之鯽，處處是觀燈的游人，王公貴族，公子王孫，小姐丫環，士族庶民，販夫走卒，一眼望去，萬頭攢動。天公作美，圓月當空，妖嬈美艷。大街之上樓閣高台彩燈高懸，密如繁星，爭奇斗艷。花市兩側的商鋪，則擺滿了各種樣式的花燈，提燈、孔明燈、走馬燈、懸燈、座燈、壁燈、宮燈、紗燈，做成各色外觀，應有盡有，盡人挑選。
時時又有雜耍、戲法、角抵、舞獅、歌舞獻技，駐足一群又一群游人。邱僕承走在人群里，也是不停移目觀賞，流連忘返。一個長蹺伎表演雙手拋接七柄短劍，他佇停觀賞一陣，再向前走時，忽然看到一張露起難以置信的俏臉。
闞謹和一位面容佼好的貌美中年女子站立遠處正望向這邊，邱僕承沒想到還能遇上故人，甚為高興，立刻一步步的從人縫中擠過去。
闞謹似乎仍沒醒轉，也沒發現身旁婦人這時直盯著她，喃喃道︰「這是真的嗎？」她怔怔端望，倒讓邱僕承怔營起來，腳步也小了半寸，暗里反問是不是她還惦記著天山路上自己的無禮？
婦人看著身旁闞謹的不對勁，漸琢磨出了些許端倪，用手肘踫她胳膊輕聲道︰「乖女兒，是不是很靈驗？」闞謹無意識的「嗯」了一聲，旋即會意，俏臉緋紅。婦人饒有深意的含笑不語，轉而仔細打量邱僕承。
邱僕承看到闞謹不勝嬌羞的模樣，也有片刻失神。她今夜發插四蝶鎏金步搖，耳垂銀墜，身上外著大袖紗羅衫，下配長裙，體態婀娜修長，映托玉面粉腮，美麗一發不可收拾。邱僕承很快回神，走近兩人叫道︰「闞姑娘！」闞謹暴露了心思，羞過之後沉定許多，大方的向美婦道︰「干娘，他叫邱僕承！」婦人暗吃一驚，月兌口道︰「你就是邱僕承？」邱僕承點頭道︰「正是！夫人知道在下？夫人是？」婦人爽快道︰「我叫柳絮英，是丫頭她干娘。」邱僕承听她說話莫名其妙有種熟悉的感覺，突然就想到林燕來，又听闞謹叫她干娘，暗叫敢情這般湊巧？遂道︰「可是林夫人？」柳絮英奇道︰「你怎麼知道？」邱僕承心說一句太巧了，道︰「在下現在正住在貴店，听林掌櫃提起過夫人，隨便一猜，沒想到便著了！」柳絮英深表懷疑道︰「姓林的會提老娘？準不是好話！不行！敢背地里罵老娘，這便回去收拾他！老娘說怎麼就這幾天瞧他不對勁！」她竟說走就開步走。闞謹趕緊跟上叫道︰「干娘。」柳絮英停步道︰「你跟來干什麼？你可不能跟著！姓林的他是怕我，毛病卻死愛面子，有你在他沒準敢造反。乖丫頭，先陪邱公子賞燈，晚點再回去。」說罷不等闞謹反對，抬腳便走，在人群中穿梭不停，一會兒就淹沒消失，也不怕居心不良的人佔了便宜。
邱僕承從頭連解釋的機會都沒有，望著人群興嘆道︰「莫吵架才好！」闞謹卻懂得柳絮英的意圖，臉上微微一熱，又有些喜悅，朝前輕移蓮步。邱僕承並作兩步跟上。
兩人默默走了一段，一個羞澀一個念著舊事都沒有交談。良久邱僕承發覺氣氛不對，搭訕道︰「今晚真熱鬧！」闞謹輕聲道︰「你也參加青平劍會嗎？怎麼不和天南派一起？」邱僕承道︰「我也幾個月沒見過他們，閑來無事，先來這里等著。」闞謹明顯有些事欲問他，忍了一陣，咬緊嘴唇，終究放棄了，只道︰「想不到四年多沒見，如今的邱少俠早是譽滿江湖的人物了！」邱僕承小心道︰「當初隨行，在下多有得罪，姑娘莫要記掛。若真生氣的話，多罵幾句罵回去就好了，可別出劍，周前輩的弟子，在下一萬個不敢惹的！」闞謹听他扯些胡話，心情好了很多，盡量不去想心中那些煩人的事，道︰「你想得美，你說的那些混帳話，我這一輩子都會記得！」嚇得邱僕承額頭滲汗時，遲了一會，才又道，「卻不是為了記恨！」
邱僕承輕拍胸口，大口呼吸新鮮空氣，闞謹見了「噗哧」輕笑。邱僕承看她又是一呆，趕緊出言掩飾道︰「闞姑娘怎麼來得這麼早啊？」闞謹看了他一眼道︰「年前的武會沒能去成，也不知是該慶幸還是哀傷，今趟來早些，為自己求個好運氣。」邱僕承發現不大听得懂她的話，道︰「闞姑娘真幸運，一來就多了兩個親人。」闞謹道︰「他們人都很好！」不遠處有群孩童在提著燈籠追逐嬉戲，兩人看著羨慕不已。