黑鼠薯雖然不是什麼寶貝，但顯然這種地底深處野生的東西也不是那麼好挖的。
貧民窟的人又不是種地的農民，頻頻湊湊也就找出了一百多根，換走了艾薇的所有錢。
好吧，這麼一說就好像艾薇有多大頭似的，其實她兜里一共就只剩下那些零錢了，多的事干不了，一個銀幣也就夠三口人一天的糧食，算上零錢也就能夠百八十個人吃頓飽飯吧。
「你根本不用這樣的，出去到集市上，可以用便宜十倍的價格買到這種不很受歡迎的食材。」諾茵心疼地說。
「無所謂了，一點小錢，怎麼能和提升實力的意義相比啊！」艾薇可沒有精打細算的習慣，她是對沒用的東西一點都不動心，但是遇到看中的東西又完全不考慮性價比的類型。
當然，目前憑艾薇這點兒敗家特性靠搬磚積攢下的家底還看不出什麼，幾頓酒錢和飯錢，跟真正的貴族花銷比就和打發乞丐沒兩樣。
甚至她的家人還以為這孩子是從小就懂事，既不要美食蛋糕也不要衣服首飾的好姑娘哩。
回到家，艾薇自己一個人躲在房間里，拿出一麻袋粗粗的，黑黑的，扭曲而又布滿疙瘩的棒狀物，開始享用
第二天，艾薇一天沒出門。
諾茵也沒有冒然打擾艾薇，作為烈陽學院的學生，諾茵知道斗氣有突破跡象的話，可是千載難逢的機會，絕對不能打斷的。
第三天，約定的出發日子已經到了，諾茵不很抱有希望地來等艾薇。
反正出發日期這種事，隨便怎樣都好，她只是慣例地來纏著艾薇而已。
第五天諾茵終于忍不住了，艾薇家人也覺得蹊蹺，結果打開房門後只發現一張寫著︰「我自己出去玩了別找我」的紙條。
「被耍了呢。」諾茵無奈地苦笑︰「看來，她是真的很討厭被人約束啊，這個任性的小姐」
去找她嗎？不，就算跟上了艾薇的腳步，八成也會被甩掉吧。
那麼，我要更加勤奮地貫徹女僕之道，下次見面時一定要提供讓艾薇小姐滿意得難以拒絕的服務！
那麼，時間回到兩天前，奧斯福德東側驛站。
丁古是一名地精商人，常年往來于格雷姆帝國與因非利亞之間，卻在每一處驛站只能逗留不到半天的時間。
尤其是奧斯福德，這個舉世聞名的學者之都，十幾次路過這里都沒有機會飽覽風光，偶爾有空閑逛逛街區也是走馬觀花。
都是因為貨運工作太忙了！
因非利亞帝國因為有奧斯福德這個集中了大量智慧人士的地方，所以每年有新奇的玩意開發出來。
特別是奧丁研究所出品的各種民用魔導器，乃是富裕人家的最愛，簡直就是天上掉下的金幣。
可惜這些只知道不停研發的學術瘋子，完全不等一件新產品賺取足夠的利潤，就推出了新的改進型，
畢竟民用魔導器也是需要魔法師制作，魔晶石來提供能量的，無論再怎麼「民用」，也得不到大批量的普及。
但是在丁古的家鄉格雷姆帝國，有近四分之一的人口是地精和矮人，這兩個種族都天生喜歡研究機械和材料，矮人樂于不知疲倦地挖礦、找礦、冶煉金屬，而地精則對制造精密器械情有獨鐘。
往往奧斯福德的創意，經過地精工匠的巧手，可以獲得量產化，大量出售給平民，賺取高額利潤。
因非利亞地處大陸南方，格雷姆則靠近東側，大量交通通路都要經過中部的哈肯大平原，路上並不太平。
哈肯大平原沒有獨立的政權，卻被數家大型商會聯合組織成的巨型財團「格萊西因貿易聯盟」把持，有海量的佣兵團和自由武者在哪里聚集，號稱「利益和自由是哈肯平原唯一的旋律」。
當然，誰都明白，所謂「利益和自由」都是文字游戲，真正的含義是︰只要你有實力，不管是是金錢上的還是武力上的，拳頭硬的人就能夠無法無天。
出了因非利亞帝國的地盤，遭遇劫匪的可能性大增，因此每次都要雇佣至少20名佣兵來保護珍貴的貨物。
要知道這些貨物大多數都是精密的樣品，損壞一件都要造成難以挽回的損失！
金錢方面倒好說，奧丁研究所的家伙似乎對價格並不在意，他們只關心造出東西在民眾間的反響，對收集資料的熱情比收取錢財時要高昂得多。
問題是時間方面，奧丁研究所每年都推出新產品，改進舊型號，真是讓人頭疼。
偏偏這些內置魔法回路的民用魔導器樣本無法用較便宜的體積壓縮式儲物道具裝載，而真正的空間魔法儲物道具又是最罕見的奢侈品，丁古只能將收來的寶貝仔細包裝好後拿馬車運送了。
今年因非利亞市場上又出現幾種新奇的玩意，所以購買的樣品有些超員，預算不足了。
「畢竟我在條道上混了這麼久，跟各方勢力也都混了個臉熟，偶爾放松下也沒什麼吧。」
抱著這種想法，丁古在佣兵工會發布了一個佣金只有平時一半的護送任務。
奈何這個時候正趕上奧斯福德舉行六芒星祭，佣兵們都任務滿滿，丁古的任務路途長，危險度大，酬勞低，鬼才會接！
「已經是最後的期限了，再不來人接任務的話只能自己上路了！」丁古愁眉苦臉地看著略顯冷清的驛站，他就是想找別的商隊搭伙也來不及了。
然而天無絕地精之路，就在丁古快要絕望的時候，一個帶著兜帽，身穿長袍的的年輕女孩拿著任務單找到了他︰「恩，霜月十六日前到東側驛站找丁古先生應該是這里沒錯了吧？」
作為一只地精，丁古的身高只到女孩的胸口，能從寬大長袍之外看出女孩隱藏其下的動人曲線。
不過他對人類的興趣不大，趕快打理好雜事上路才是正道。
「沒錯，就是我！你是來接護送任務的嗎？你的同伴在哪？」丁古干練地說道，一點沒有因為身高的差距產生半點不適。
「只有我一個人。」女孩撓撓頭說。
因為身高的差距，女孩要把頭低下才能說話，再加上她撓頭的習慣性動作，看起來可是相當的不自信。
「什麼？我任務的可是10人份的佣金！」丁古急得直蹦︰「我可沒時間跟小孩子玩佣兵游戲！」
「沒關系，我可是c級佣兵啊。」女孩拿出佣兵徽章。
「哦，c級嗎？」
丁古一愣。
c級佣兵已經是可以獨當一面的人了，戰力不會比二、三十個普通的壯漢佣兵差。
「恩，艾莉絲薇兒，職業是魔法師，還有芙蕾雅學院的認證標志？這c級佣兵，還是魔法職業，佣金要頂上要50個最普通的e級佣兵了啊！」
確認佣兵徽章無誤，丁古捏著下巴算計著︰「魔法職業似乎不適合長途護送的任務呢，但是通如果是那個著名的芙蕾雅魔法學院，倒也值得期待」
「可惜你太年輕了，而且還是個女孩！這樣的話會不會讓強盜們把我們當成好下手的目標啊？」丁古謹慎地想。
地精商人寧可多雇佣幾個外強中干的人，在那些強盜們動了心思之前就嚇退他們，也不願意被哪怕實力再弱的小毛賊耽誤時間。
畢竟丁古的樣品越快運到格雷姆，就能越早變成金錢，至于某些佣兵喜歡扮豬吃虎的樂趣，跟他這位雇主可沒關系，一切耽誤時間的事情都是他的敵人！
想到，哪怕是九級**師護送，也不如干脆沒人來搶劫好。
「哦，我只是喜歡帶著兜帽的衣服而已，並沒有特意隱瞞什麼。而且性別跟年齡，並不能決定實力吧？」
「那麼，能否請您稍微展示一下您的實力呢？」丁古表示出商人應有的謹慎態度。
「可以啊，不過我要做到怎樣的程度才能算是展示了實力呢？一下子用光魔力的話，遇到真正危險時候可就麻煩了，順便說一句，那個時候我絕對會以保住我自己的性命為優先考慮的。」
艾薇充滿自信地說道︰「現在回到佣兵工會的話，你可以從我的徽章記錄中查到任務完成記錄，這樣就能了解我的資質了吧？」
「唔，不必了，就雇佣你好了。」眼看已經臨近中午，再不出發就無法在夜晚前趕到下一處休息點，丁古接受了這位少女法師成為自己的護送佣兵。
丁古的馱獸是一頭六足爬蜥，擅長長途跋涉，並且同時適應沙漠和山地的地形，長長的背脊可以坐下三四個人，是很優秀的交通獸。
負責駕駛馱獸的是一名五十多歲的漢子，看起來很老實。
因為丁古是一名地精，體型還不到一般人類的一半，所以和趕車的漢子一起坐在六足爬蜥上仍能空處很大位置。
但是艾薇並沒有坐在馱獸上，而是主動爬到了貨車頂部。
「我呆在這里就行啦，可以看得更遠。」
「哦，好吧。」丁古心想，這個佣兵雖然是年紀很小的女孩子，但是似乎不是很嬌氣，說不定真的很有實力？但願吧坐在堆成十米高的貨物頂上，艾薇處在雇主視線的死角，終于毫無形象地橫趴在了上面︰「終于撐過來了！那個黑鼠薯根本不是吃了就能產生斗氣的作弊器，而是因為太難消化激發了脾胃中潛藏的土系斗氣進行抗拒！偏偏我在發覺前已經吃了十幾根嗚嗚嗚，肚子好難受！果然隨便吃些東西就能升級的待遇不屬于我啊！」