溫晴一行沒有走官道——真正意義上的走鏢，鏢局都會限定路線的，偏移超出一定範圍，便算違反規定，系統自動認定走鏢失敗。
這是一條雜草叢生的陌路，荒無人煙，路面頗不平整，騎馬踩過，經常顛簸。道路崎嶇，四人策馬的速度不快，于是一邊走，一邊說話。
「溫晴，你能不能和我說說，你以前在唐門時的情況……嗯，主要是在捕殺毒物這方面的技藝。」
陳客和溫晴落在後面，並駕齊驅，此時陳客貌似隨意地問道。
溫晴回答道︰「唐門有一門絕學，叫《雜難毒經》，修煉了便能掌握煉制毒藥的本領，另外，據說還能馴服某些毒蟲毒獸，成為毒寵呢。不過以前我卻沒有機會學會這門絕學，換取秘籍需要一萬點門派貢獻度，太高了。」
陳客嘖嘖有聲︰「沒想到唐門在用毒方面也這麼厲害。」
溫晴笑道︰「依照系統門派源流的設定，唐門本來以暗器為主，不過後來兼並了一個專門用毒的教派‘五毒教’，這才融入了毒物元素，變得更加強大。」
听到這里，陳客心里暗暗做個了記號︰毒，特別是那些厲害的毒，無色無味，殺人于無形，所擁有的威懾力絕不亞于任何一種神兵利器。只是目前好毒難尋，威名未現而已。怪不得唐門弟子上千人，長期守候在無量山脈，要獵殺那莽牯朱蛤，因為在眾多的唐門弟子心目中，萬毒之王，就等同于屠龍倚天。
他們這一路，還沒有跑出百里，就已經遭遇了三撥NPC山賊，每一撥都有上百之眾，在賊首的率領下，嘩啦圍上來。
在此過程中，陳客始終沒有動手，連馬都沒有下，好些時候甚至自顧閉目修煉。動手的主力是謝志遠和劉梅。
劉梅使喚出來的是高級劍法《繞指柔劍》，不過顯然她還沒有掌握《太極神功》，劍法使出來時頗為生硬，根本無法得其精髓。
謝志遠則厲害多了，門派絕學《飛鳳手》每一招打出，都能殺死一名山賊；間或還飄出一記七傷拳來，不過只處于「初窺門徑」境界，招式不能連發三拳。
至于剛拜入門派不久的溫晴就差遠了，拿著青鋒劍，和一名山賊單挑都狠吃力。
一路有驚無險地闖過來，除了溫晴一著不慎，胳膊受了一記刀傷外，謝志遠和劉梅都毫發無傷，而陳客身上連粒灰塵都沒沾上。
對于他的袖手旁觀，謝劉二人大是憤憤不平，劉梅更是暗含譏諷地道︰「陳師兄，你怎麼不出手？溫晴師妹叫你來，可不是欣賞你的騎馬技術的。」
陳客不以為然，隨口回答︰「該出手的時候，我自然不會手軟。」
溫晴在一旁附和著說︰「就是，這些山賊太弱了，根本不用師兄動手，他讓給我們殺，我們還能增加實戰經驗呢。」
謝志遠陰陽怪氣地說︰「我看吶，有些人是沒收錢，所以不想出力。」
陳客只微微一笑，不加理會。
日漸西沉，四人準備尋覓過夜的地方，張望之間，溫晴忽地望見前方一個山旮旯處蓋著一座簡陋的草屋。看樣子，似乎是玩家所蓋的。
難道，這里竟然有玩家隱士居住？
四人好奇地走近去，見到那草屋前面用一些粗糙的樹枝插在地上，圍繞成一圈，當是院子。
此時院子中一個白發蒼蒼的老人正躺在一張竹床之上。
陳客心一動，下馬快步走上前，映入眼簾的，果然是匡慧剛的臉容︰
「沒想到你在這里！」
「沒想到還能遇見你！」
兩句話，幾乎同時出口，然後，兩人都笑了。不過一個笑聲爽朗；一個笑聲卻低沉沙啞，還夾雜了一絲咳音。
襄陽一別，匡慧剛更顯老了，鶴發雞皮，一副風燭殘年的模樣，連躺著不動，都在微微喘著粗氣。
陳客看得，沒來由一陣酸楚。生老死別，本是人間常態，不過在紀元內，親眼目睹到一個相識的人慢慢老去，死亡，永遠離開江湖。這種異樣情緒仿佛利刺，扎在陳客心上，令他很不舒服。
黯然神傷者，唯別而已矣，更何況，這是死別？
「抱歉，我……」
匡慧剛打斷道︰「你不用說抱歉，你能出手殺掉那個賤人，我已經很滿足了，收到你的飛鴿傳書時，我就知道，這一次信對了人。」
陳客呵呵一笑︰「我還會出一次手的。」
「我知道，只可惜，我無法看見了。」
「你？」
「倒計時早已開始，我的壽元只剩下半個時辰。」
陳客霍然動容，他雖然看出匡慧剛時日無多，但沒料到會這麼快︰壽元的消逝方式，似乎超乎想象。
「不過，能在最後的時光和你遇見，我無憾已。身上有酒吧，請我喝一杯如何？」
陳客笑道︰「求之不得。」立刻拿出壇「春潮晚來急」，又拿出兩個玉杯子，分別斟滿了。
匡慧剛顫巍巍地接過一杯，喝了一口，眉目都舒展開來︰「好酒！」
此時溫晴等人也進入到院子里，看見蒼老孱弱的匡慧剛，無不感到震驚嘩然，站立在一邊呆呆地看著。
——紀元開放至今，不過二十年，竟就有人達到了百年壽元上限，實在難以置信，其究竟做了什麼事，致使壽元損耗至斯？
酒至酣時，匡慧剛忽然掙扎著站起來，高舉酒杯，沙啞吟唱道︰
「曾夢仗劍走天涯，
追烈日，
逐月華；
彈指吹風雨，
信手捻飛花。
何人年少不浮夸？
紅塵多事，
江湖浪滑；
回首已黃昏，
夕陽正西下……」
吟完，他猛地整個人摔倒回竹床上面，當即氣絕。隨後在劉梅等人驚愕的目光中，匡慧剛一身的皮肉以肉眼可見的速度萎縮腐化。不過眨眼功夫，竹床上的老人便變成了一具骷髏。若不親眼目睹，誰人會知曉這骷髏前身，是何許人也？
那邊，靜靜的溫晴竟已淚流滿面。
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