達喀爾位于非洲大陸最西端的佛得角半島上，東靠撒哈拉沙漠，西瀕大西洋，原是塞內加爾自治區的首府，一年戰爭後才成為地球聯邦首都，地形可算現代戰爭中標準意義的易攻難守地，時間亦不容許聯邦軍建立一套系統性的防御體系，甚至連地球都和聯邦政府開了一個不大不小的玩笑——殖民衛星降落造成的氣候問題使撒哈拉沙漠快速擴張，達喀爾城市東郊都已沙漠化，這使本就不多的防御空間大為壓縮。
達喀爾自區域政治中心升格為世界政治中心，經濟亦隨之起飛，但是，與過往的許多國家首都發展相似，經濟起飛不是因為實體產業，而是因為熱錢涌入催動房地產發展。成為首都後，世界政要將會來此，與政界月兌不開關系的企業亦將跟隨而至，政商界上流人士雲集，消費必不可少。
早早有人看出商機，趕在遷都伊始前來達喀爾布局。慢一步之人借戰時首都兩次陷落之事推動遷都拉薩計劃，暗地里卻先一步去拉薩布局。拉薩被月神五號摧毀後，先期在達喀爾投資之人發動影響力順理成章使達喀爾重新成為聯邦首都。雖然媒體將遷都拉薩一事說成「為防止首都陷落重演」，將回遷達喀爾一事說成「防止另立新都過程中不必要的浪費」，但是，這場遷都鬧劇的實質只是社會利益階層的一次博弈。
達喀爾的普拉托地區在建高樓不少，隱約有一年戰爭前紐約曼哈頓之象。東邊沙漠邊緣，一台體積龐大的方體黑色物體正緩緩飛來，六架吉恩式ms搭乘飛行載具伴飛于其周圍，九架土黃色涂裝的ms－06d沙漠戰扎古奔走跟隨于其身下。
守衛部隊已然啟動防御程序。普拉托地區東側，四架吉姆3立在路口舉盾架槍射擊，兩架雷姆和兩架吉姆3搭乘飛行載具向吉恩殘黨攻去。普拉托地區內，警報聲鋪天蓋地作響，市民向指定地點涌去，聯邦軍步兵部隊在若干街口布置下火炮陣地，企圖分段阻止吉恩殘黨前進。
達喀爾守衛部隊雖然規模不大，但質量足可算軍中精銳，ms是堪比于宇宙軍主力杰剛的吉姆3及稍遜一籌的雷姆，步兵部隊是擅長巷戰的特種軍，稍遠處的大西洋上還有一艘核動力航空母艦，萬不得已之時航空母艦上的數十架戰斗機也可過來支援。然而，上到政經名流，下到普通民眾，皆不相信這支守衛部隊的力量，尤其是政經名流，早已利用特權搭乘專機逃遁了。
一架波音747背對達喀爾飛行在大西洋上。飛機頗像舊世紀美國總統的專機空軍一號，表面涂有藍白兩色，不同的是，垂直尾翼的白色之上描繪有一面盾徽。盾徽的邊框是金色，底色是藍色，中央是三朵品字形排列的鳶尾花，這是私人所有的象征。
飛機和空軍一號相似，機艙被分隔為若干房間。哈曼正坐在飛機中層靠近機首的休閑室沙發上，仰頭看著內嵌于對面牆壁中的電視，時不時用余光瞥瞥左右的羅南•馬瑟納斯、瑪麗婭•安東尼婭•德•瓦內特。雖早听說議會花瓶瑪麗婭•安東尼婭•德•瓦內特善于享受生活，出入皆搭乘專機，但沒想到機上設施如此考究，連專業美容設備都有一套，難怪她年過三旬卻依舊嫵媚動人。然而，最想不到的還是她和羅南•馬瑟納斯的關系，從表面看去，兩人該是種政治同盟。
電視正播放達喀爾戰況，那台黑色龐然大物釋放無數光束，擊落迎頭上來的聯邦軍ms部隊，正在這時，屏幕變成一片雪花。
瑪麗婭•安東尼婭•德•瓦內特「哎呀呀」地喊了聲，撅嘴抱怨道︰「米諾夫斯基粒子什麼的在干擾吧！為什麼科學家要發明這種東西？真是的，害的我看不到最精彩的畫面了。聯邦軍這群家伙，每年那麼多資金投入，連一個反制米諾夫斯基粒子的裝置都研發不出來嗎？真是白花了這筆錢了。」
哈曼听得目瞪口呆，暗想道︰「這個白痴女人和之前會議上的是同一個人嗎？難怪會有花瓶稱號。不對，應該是掩飾，裝作愚鈍，才能時刻處于優勢，這正是智者的表現。不過，到底現在這個才是真的，還是會議室中的那個是真的？」
電視啪的一下關閉。
瑪麗婭•安東尼婭•德•瓦內特正襟危坐，長吁了口氣，微笑著對哈曼問道︰「哈曼議員，我猜你很意外會被我邀請吧？」
哈曼點了點頭，說道︰「這很讓我意外，卻不是你帶給我最意外的。」
瑪麗婭•安東尼婭•德•瓦內特哦的一聲故作呆愣，隨即抿嘴微笑，輕描淡寫般說道︰「那一定是我在評議會上的發言吧？」
哈曼一言不發，只是點頭。
瑪麗婭•安東尼婭手捂著嘴哈哈一笑，既有爽朗之風，又不是高貴優雅，恍如高貴之氣渾然天成，無需刻意造作即可于舉手投足之間完美流露。哈曼看得頓生羨慕，暗暗嘆服︰「想不到世界上居然會有這樣高貴之人，好像是某位古代歐洲王室貴婦人穿越時空一般。對了，傳說她身上流有歐洲王室血統，又是豪門世家獨生女，必然從小接受貴族教育，才有這樣的舉止。不過，那股與貴族氣質截然不同的爽快直率不像是裝的，甚至還和貴族氣質相輔相成，一點違和感都沒有。她究竟是一個什麼樣的女人？」
這時，羅南說道︰「是時候該談正事了，德•瓦內特夫人。」
瑪麗婭•安東尼婭微笑著點了點頭，宛若十八歲少女般俏皮地說︰「好吧！既然羅南•馬瑟納斯評議長大人發話了，我這麼一個無權無勢、無才無能的小女子就只能听命行事了。」
羅南面色一僵，尷尬地說︰「這個時候就別玩樂了吧！」
瑪麗婭•安東尼婭的臉刷的一下變得嚴肅，說道︰「玩是人生樂趣，也是個人自由。誰在我的領域阻止我享受自由，那就請離開我的領域。羅南•馬瑟納斯評議長，大西洋的海風听說挺舒爽，您要不要體會一下？」話說到最後，帶有濃郁的威脅之氣。
哈曼听了不禁毛骨悚然，只見羅南一臉煞白，顯然被嚇著了，暗笑道︰「明白了，花瓶是假，偽裝也是假，陰晴不定才是真。不愧是在地球和宇宙擁有大筆資產的世界第一富有女人，沒有一點手段怎麼守得住家族產業？我之前太關注表面上的當權者，才忽略了這位躲在暗處的顯貴。相比‘月之女帝’瑪莎•畢斯特•卡拜因，她才是真正的女皇，若能與她結交上，或許就能使蕾娜斯擺月兌束縛了。」
卻听瑪麗婭•安東尼婭問道︰「哈曼小姐，知道我為什麼在評議會上那麼說嗎？」
哈曼搖了搖頭。
瑪麗婭•安東尼婭說道︰「我知道你在耍什麼花招。最高幕僚會議缺少一名議員，若無這場變故，明日的中央議會會議就會確定人選。蕾娜斯•菲尼克斯雖然剛晉升少將，資歷不足，但功績和威望都足夠勝任。中央議會最擔心軍隊掌控力下降，若有一名既需依仗議會之力，又在軍中有一定威望的人選，這再好不過。因此，刻意表現出遭到軍方排擠之象，不但有利于掩蓋追討吉恩殘黨不利的過責，還容易被中央議會們接受。真可惜，你的謀劃只差一步。」
哈曼一怔，急忙恢復常態，從容說道︰「蕾娜斯沒有趕來達喀爾，這也出乎了我的意料。」
瑪麗婭•安東尼婭微笑著搖搖頭，說道︰「我不知道她留在北美是出于你的意思，還是自行其是，但沒有區別。她趕到達喀爾，能表現出對議會的尊重，博得議員們的好感和信任，更有利獲取最高幕僚會議議員的位置。沒有趕來達喀爾，雖然浪費了一次好時機，但只要有你從中斡旋，還是有希望的。」
哈曼皺眉道︰「閣下在評議會上那麼說，是有意阻止我？」
瑪麗婭•安東尼婭嚴肅地搖搖頭，說道︰「若在平時，我希望蕾娜斯•菲尼克斯進入最高幕僚會議，可在現在，不行！」
「為什麼？」
瑪麗婭•安東尼婭看了眼羅南，沉默不語。
羅南會意，說道︰「我們決定支持普遍被人看好的毛瑞中將。」
哈曼說道︰「他沒什麼政治力量。」
「可他有輿論支持。」
「蕾娜斯也有。」
「晚了。」羅南說道，「毛瑞中將很久之前就在運作，蕾娜斯卻直到現在都未表現出競選意思。你即使現在開始運作，能讓她競選成功，不明就里的媒體也不會接受。我們支持毛瑞中將，不過是送個順水推舟的人情，不會付出什麼，但若支持蕾娜斯，就可能失去媒體和選民。」
哈曼大為錯愕，卻有些明白。這或許就是所謂的選舉制下的規則，一切以選民為重。吉恩公國的舊體制，領導者和實權者兩方之間的事，相比之下，選舉制加入了第三方——選民，無論領導，還是實權者，都不能忽略這一中間團體。不習慣游戲規則，才導致失算。
ps:為什麼要新弄出這個女人呢？我還沒有想清楚。