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且說自從賀錦年懷疑嫻兒給自己戴綠帽之後在她身上的心思便漸漸淡了，尤其家中有個董惜雲這樣能端莊識嬌媚、知冷暖著悲喜的解語賢妻，外頭又有柳絮那樣溫存體貼美若天仙的外室，再不濟，還有個頭腦簡單不需費心思哄著卻又一副該豐的地方豐、該瘦的地方瘦的好身段的白蘭呢。
每日奔波于她幾個之間便不知有多心滿意足。
再者嫻兒畢竟與他年紀相仿，雖說二十來歲也正是女子嫵媚動人的時候，奈何另外兩位二八芳華愈加奪目，而她畢竟生養過一個女兒，如今著了董惜雲的道之後更加陰虛元虧，竟有些像得了崩漏的意思，下頭每日淅淅瀝瀝血流不止，整個人愈發干癟枯瘦，肌膚暗黃而無光澤，連頭發都掉得多了起來，身上還總有股子弄不干淨的腥臭氣味。
如此一來不過一個月的功夫，她看上去竟已經跟老了十年似的。
而董惜雲有胡大夫那里幾位名醫天天過來請平安脈開方子，王夫人毫不吝惜地千年人參百年何首烏地不斷送過來，加上沈慕時不知哪兒弄來的靈丹妙藥，同樣短短一個月的功夫，臉上已經又有了當閨女時的那抹白里透紅、膚如凝脂。
這會子已是三月下旬，早春的日頭照在窗戶紙上，也微微有了些明亮的暖意。
或許因為天氣的緣故，嫻兒今天起來覺著格外神清氣爽，便叫秀珠扶她起來在軟枕上靠著，又命她大開衣櫥，挑幾身新鮮衣裳出來穿戴。
「天天悶在屋子里，便是沒病也要霉出病來了，你把我那件胭脂紅的裙子找出來，還有早兩年大爺南下買回來的那串珍珠頸鏈，太太賞的攢金絲藍寶鳳頭釵，什麼名貴就拿什麼」
絮絮叨叨地囑咐停當，她又不安地模了模干澀的面頰，也不等秀珠過來攙她，自己掙扎著起來就拖著鞋跌跌撞撞模到了妝台邊上，卻幾乎被菱花鏡中蓬頭垢面、面黃肌肉的黃臉老婆子給唬得半死。
當即打開粉盒子蘸上脂粉就拼命往臉上撲，卻被嗆得連聲咳嗽，秀珠忙過來一把搶下，扶她在桌邊坐下後柔聲勸她，「哪一個病人不是這麼過來的，等女乃女乃大好了自然還和從前一樣，這會子還是好生歇著吧，又弄這些做什麼？」
嫻兒咳嗽著橫了她一眼，「你懂什麼？所謂女為悅己者容，女子的樣貌身段比命更要緊，沒了如花美貌，沒了豐乳縴腰，哪個男人還肯多看你一眼？別嗦，快拿妝奩來，給我好好拾掇拾掇別用市面上買的鉛粉，擦在臉上干干的容易掉渣子，用年前南邊鋪子里孝敬的鮮花胭脂。」
「是，我這就去拿。」
秀珠忙翻箱倒櫃找了起來，這鮮花胭脂因成色好數量又少，自然特別金貴，滿府里賀錦年也只給了嫻兒一個人兩盒而已。她一向仗著自己肌膚瑩潤白女敕果然，只在隆重的節日里才用上一次，如今竟催著她拿出來了，可見心里可慌了。
月明听見里頭的動靜也進來幫忙，一個化妝一個梳頭，跟著又熨衣燻香，直直忙碌了約莫大半個上午，才算把嫻兒拾掇得略微像個人樣了。
雖說與過去的她不能比，走出去倒也還算是個清秀的年輕婦人，不至于邋遢得叫人看著就心生厭惡。
「走，咱們給太太請安去。」
嫻兒吸了口氣站起身，病了這一個多月，王夫人只頭幾天來過兩回，還都是探董惜雲的時候順道，可見對她早已大不如前了，自己若再不放聰明些多多奉承著，只怕就快連她這個人也給忘到爪哇國里去了。
秀珠等人哪里敢拗了她的意思，忙給她披上件擋風的坎肩便攙著她出了門，才走到花園子里，就听見不遠處傳來女孩子們銀鈴般的笑鬧聲。
抬眼望去，只見賀從蓉和從芝姐妹兩個在丫頭們的護持下打起了秋千，董惜雲坐在一邊的涼亭里笑嘻嘻地看著，身邊伺候的人烏壓壓站了一地，而她的心肝兒寶貝瓊姐兒正坐董惜雲的身邊津津有味地吃著點心。
好一幅其樂融融的春日香閨嬉戲圖，若在她沒嫁過來之前，被眾人眾星拱月般坐在正當中的人，分明是她嫻兒才對。
再看瓊姐兒跟董惜雲親親熱熱的樣子，嫻兒的一顆心就好像被架在火爐子上烤著似的，又妒又恨又不甘心，當即強打起精神抬起下巴朝她們走去。
幾個眼尖的丫鬟見她來了，紛紛讓開了條道，也有人打招呼的，也有人嘿嘿發笑的，她一概視而不見，徑自走到董惜雲面前端著架子請了個安，董惜雲哪里肯在這上頭與她計較，不過微微一笑，「你可算起來了，這麼好的天兒是該出來曬曬太陽活動活動才是。姐兒也好一陣兒不曾見到姨娘了，還不快過去給姨娘抱抱？」
後面那句是對瓊姐兒說的，瓊姐兒仰著頭笑眯眯地看著她，滿眼里都是歡喜，這麼個百依百順、屋里有著數不盡好吃好玩兒的新母親，怎麼能不叫人喜歡。
再看她自己的親姨娘嫻兒，一則好一陣子沒見著實生疏了，二則上一次被她打時的驚嚇還在，三則如今的她瘦得幾乎月兌了形，眼窩子深深凹著，張開的雙手跟雞爪子似的，叫小孩子看著心里忍不住害怕。
因此不但不肯過去，反而面帶怯意地使勁兒朝董惜雲懷里擠。
這下可把嫻兒給氣壞了，當著眾人也不好十分露在臉上，只好按捺著脾氣勉強擠出一臉的笑容，走上去就想將瓊姐兒抱開董惜雲的身邊，誰知道瓊姐兒小小年紀蠻勁卻不小，在她懷里又扭又踢不肯就範，小孩子不知道輕重，狠狠一腳踢在嫻兒的小肚子上，痛得她一下子松了手，彎下腰捂著肚子蹲在了地上。
瓊姐兒不留神跌了個四仰八叉開花，立時就放生大哭起來，董惜雲忙吩咐女乃媽子把她抱到身邊來輕輕拍著哄著，對嫻兒笑道︰「姐兒的脾氣躁，你也是知道的，可別跟她一般見識，回頭我好好說說她，再叫她給你陪個不是。」
嫻兒當眾出丑心里又羞又氣，又听見她這麼說，越發氣不打一處來了，咬咬牙站起來恨到︰「她是我肚子里出來的小東西，身上淌的有一半是我的血所謂母女相連，親生骨肉之間又哪里來的隔夜仇呢?女乃女乃實在太過慮了」
董惜雲對她的不滿幾乎視而不見，也不再搭理她，站起身走到秋千架子底下招呼賀家的姐妹兩個歇下來喝口茶。
嫻兒想著從前賀從芝和她也算不錯，小丫頭嘴甜，嫻兒姐姐嫻兒姐姐的叫著怪討人喜歡的，便腆著臉湊上去，「幾天不見從芝妹妹也成了大姑娘了，前兒隱約听見你大喜了，還沒來得及恭喜你呢」
原來約莫七八天前齊家派人請了媒人過來，給他們家的四爺齊浩提親，說的正是賀府三小姐賀從芝。
這話一說出來，賀家姐妹兩的臉色同時微微一變。
賀從芝臉上紅紅的，垂了一回頭後方抬起頭淡淡道︰「全由父親母親做主，姨女乃女乃掛心了，多謝。」
嫻兒沒想到她竟這麼不客氣，一時也不知道說什麼了，還好秀珠過來打了個叉，「姨女乃女乃還要去給太太請安，去晚了只怕不好，不如回頭再和女乃女乃小姐們玩耍吧。」
嫻兒順勢點點頭，與眾人道別後幾乎藏不住落荒而逃的狼狽。
賀從蓉看著她遠去的背影啐了一口，「到底是個上不了高台盤的東西，當著未出閣的小姑子，滿嘴里說的是什麼？別人避諱還來不及呢，她倒當著丫頭婆子們津津樂道的。」
賀從芝臉上又紅了起來，不知是羞的還是氣的，小嘴嘟著拽了拽董惜雲的袖子，「從前小妹年紀小不懂事，只當她是個老實人呢，如今看來竟還是別去招惹為妙。」
董惜雲笑笑拍了拍她的肩，「妹妹說得即是，她這樣的，客客氣氣便可以了，若走得太近叫人傳出去，看別人不笑話你。」
賀從芝知道她是暗示她別給未來婆家的人留下不知尊重的壞印象，心里自然是感激的，未來夫君儀表堂堂又溫文有禮，自己心里本是中意的，因此忙乖巧地點了點頭。
董惜雲拉起她的手回亭子里坐下，都不曾留心到賀從蓉臉上轉瞬即逝地不抹不痛快。
嫻兒到王夫人屋里時她正跟趙夫人長篇大套地說著管家的一本帳呢，見了她便都閉了口。
嫻兒恭恭敬敬磕了頭，可兩位臉上都淡淡的，任她怎麼沒話找話地巴結奉承，兩個人都愛理不理，這時趙興旺家的一臉喜色地走進來。
「怪不得一大早就听見枝頭喜鵲喳喳叫，大姑女乃女乃來信了，最多三五天就能到京。」
王夫人一听喜歡得了不得，拉著趙夫人商量怎麼給女兒收拾回來小住幾天的屋子，派什麼人去服侍，還有送給親家的往來禮物，早忘了邊上還有嫻兒這麼一個人干坐著，嫻兒想想無趣，也著實插不上話去，只好怏怏退了出來，回屋的路上卻看見兩個眼熟的影子正神神秘秘地躲在角落里說悄悄話。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)