王嘉胤得高人相助，不但能在路上制造爆炸，而且還有霹靂炮，這下曹變蛟覺得自己麻煩可大了。
「多派探子，往前面探遠點，都給我上著點心。霹靂炮又怎麼樣？射程就那麼一二百步，還奈何不了它？我就不信這個邪了！」曹變蛟咆哮著，自從出道以來，他還從來沒有這麼憋屈過，連敵人都還沒有看到呢，就已經死傷了幾十個屬下，整個隊伍更是被束縛腳步，寸步難行。
「將軍，剛才那個投石機，就算排除在山頭上的因素，射程也有四百多步了。」馬科在旁邊好心的提醒道。
「什麼？四百多步？怎麼可能！馬千總你也是在邊軍這麼多年的人，投石機誰沒見過？投石機的射程怎麼可能達到四百多步？我們邊軍最厲害的投石機，射程也才三百步的樣子吧？一股流匪，難道比我們朝廷的工匠還厲害？」曹變蛟滿臉的不可思議。
「屬下也不相信，可是……」馬科猶猶豫豫的，言下之意很明顯，事實擺在眼前，不容的你不相信。
「可恨流匪把投石機砸壞、燒毀了，否則的話，咱們倒是可以看看，這東西到底有什麼奇妙之處。」曹變蛟嘆了口氣，說道，「哎，那就再多派士兵，在前面加強搜索，為我軍開路。」
「是，將軍！」
于是，曹變蛟三千大軍中，竟然有一千人分散開來，張開一個扇形在前面搜索，整個隊伍徐徐前進。
曹變蛟的一舉一動，自然瞞不過凌家軍的眼線。
從大小理水到無定河之間的這段道路丘陵起伏，山林密布，最是適合伏擊。李自成派出的探子遍布其中，時時刻刻將最新的情報傳送回來。
「千總，大帥發明的這霹靂炮真夠勁兒啊！炸得那些狗官兵們暈頭轉向，他們卻是連咱們的人影都模不著！哈哈哈……」幾個負責操作霹靂炮的戰士跑回來，還是一副意猶未盡的樣子。
「嗯，干得好！你們那幾炮，要是操作在熟練些的話，恐怕連曹變蛟這條老狗都給炸死了！」李自成夸獎道。
「小的們回頭一定勤加練習！只是可惜了那架拋石機，不得不燒了!」戰士們有些可惜地說道。
「總比留給敵人的好！損失幾架拋石機算什麼？只要能遲滯敵人的腳步，這些都值得。這曹變蛟倒也聰明，如果他急躁冒進的話，就是我軍的機會了；現在這麼穩扎穩打的前進，我們的霹靂炮和地雷卻是都失去了作用。吩咐前面的戰士們，把霹靂炮都撤了吧，省得不必要的損失。」李自成站在一處山頭上，看著下面螞蟻一樣黑壓壓一片地朝廷大軍，向旁邊的戰士吩咐道。
「是，千總大人！」旁邊兩個專責跑腿的戰士答應一聲後，扭頭走開了。
「曹把總，接下來就看你的了！」李自成轉身對旁邊一個漢子說道。
這個曹把總正是輜重營黃少涵手下的一個把總。李自成在出發前向黃少涵請求借用弓箭營，黃少涵自是沒有不同意的道理，就讓屬下曹汝良帶隊來協助李自成。
在山林之中伏擊敵人，弓箭手的作用是無可替代的。
「放心吧，李千總！屬下絕對做得漂漂亮亮，不會墮了我凌家軍的威風。」曹汝良抱拳，信心滿滿地道。
那邊，曹汝良手下一千人散開，在前面小心搜索。剩下兩千人也不敢掉以輕心，時時刻刻充分準備著。
這種蝸牛一樣的速度，用了半個時辰的時間，總共還走了不到十里路。
就在曹變蛟心急如焚而又無可奈何地時候，就听前面山頭上一陣喊殺聲︰
「殺——」
也不知道多少漢子突然從路邊的丘陵中蹦了出來，一個個穿著各色棉衣，一看就是桿子特色，不過手中裝備卻是齊整，都是統一的大刀盾牌。
這些人目標極為明確，一出來就奔前面的官兵而去。
剛才為了搜索的方便，前面官兵都是分散開來的，相互之間分開一定的距離。現在倉促之間哪來得及聚在一起？
漢子們平均兩三個人圍住一個官兵就是一陣砍殺。
一個交鋒的時間，最前面的數十個官兵就被砍翻在地。剩下的下意識的就想逃跑，可曹變蛟的軍令一向很嚴，臨陣月兌逃是很重大的罪名。
現在官兵大軍就在身後，逃回去簡直就是找死，只能硬著頭皮沖上去。
那些漢子們一看樂了，仍舊是兩三人圍殺一個，很快地解決掉。
「哪兒來的毛賊？吃了熊心豹子膽，竟然敢襲擊官軍，看你馬爺爺來了！」馬科在後面看的大怒，拍馬就趕了上來。
「他們人不多，大家沖上去！」曹變蛟也大喊著沖了過去。
那些漢子們眼瞅著官兵大隊人馬越來越近，立刻放棄了對零散官兵的追殺，扭頭向山上跑去。
馬科一看不干了。好嗎！合著你這是來佔便宜來了！看見分散的官兵你就殺，看見官兵大隊人馬你就跑，這還了得？
「將士們隨我追上去！砍殺這些沒膽的流匪，建功立業！」馬科大喊著一馬當先。
後面的官兵也早就被撩撥出火來了，剛剛過去的這半天不是半路上突然爆炸，就是霹靂炮的，連敵人的毛都沒見著就已經死了數十個兄弟。現在好不容易看見敵人，哪肯那麼容易放過。
「追上他們！建功立業！」本部數百人大喊著緊隨馬千總而去。
丘陵上山路崎嶇，行不得馬，馬科早就棄了馬，甩開大腳板子向前奔去。
曹變蛟隱隱有些不妙的感覺，趕緊本部的官兵停止追擊，在山下列成陣勢。如果不是全套的話，以前面流匪的數量，馬科帶的那些人也足夠了；如果是圈套的話，自己這些人上去也是不妙。
看著數百官兵緊追不放，那些桿子似乎有些慌亂，開始吵嚷著亂跑。
馬科見狀更是興奮。
這一追一趕，越追越遠。很快轉過幾個山頭，消失在了曹變蛟的視野中。
曹變蛟那種不妙的感覺越來越強烈。這一路來都是連對方的影子都看不著，現在對方又其會犯這種低級的錯誤，突然冒出來被追上？
「快！鳴金！鳴金！傳令馬千總窮寇莫追！」曹變蛟急急地道。
「當當當……」
一連串的鳴金聲響起，幾個傳令兵撒開雙腿向馬千總追去。
可惜，這一切都已經晚了。轉過兩三個山頭，戰場上又是一片喊殺聲，馬科哪里還听得到鳴金聲？
此時，馬千總正陷入極度的激動中，眼瞅著前面的流匪已經越來越近了。想想也是正常，這些流匪們是什麼人？說不定昨天還是流民呢！饑一頓飽一頓的，體質極差，平時又不訓練，哪跑得動？官兵們雖然也欠餉，但曹將軍手下這些弟兄卻是沒有挨過餓，也能保證五天出一回操，絕對的官兵精銳！如果連半桿子的流匪也追不上，那才是見了鬼了。
馬千總咬牙切齒地，已經在想著追上這些流匪後一定要砍殺個痛快了，讓他們知道，老虎是模不得的。官兵的尊嚴，豈容冒犯？
就在這時，只見前面的流匪突然往旁邊的林子里一散，小山路分開，露出了前面的情景︰煙霧繚繞中，幾架投石機正嚴陣以待，高大的木架子，投臂上冒著煙的彈藥，一切的一切，簡直是太熟悉了。
「媽的！霹靂炮！大家快散開！」馬科大喊一聲。
可是剛才大家只顧著追前面的桿子，數百官兵擁擠在一起，那是那麼容易散開的？
「嗚嗚——」投石機卷起陣陣風聲，十幾個冒著煙的黑影從天而降。
「轟轟……」
「啊——」
爆炸聲伴隨著慘呼聲，官兵群立刻被炸出幾片空白來。
「沖！」馬科也不是無能之將，知道眼下的情景，退縮只會死得更快，只有趁著他們拋石機發射的間隙沖上去才有轉敗為勝的機會。
「殺——」官兵中一些彪悍之輩跟在千總的身後就往前沖去。
眼看著桿子們還在費勁的把拋石機的桿臂拉起，努力的絞著絞盤……馬科的臉色越來越猙獰。他似乎看到自己手起刀落，將那些可惡的桿子砍翻在地的雄姿。
「嗡嗡嗡……」一陣弓箭的響聲打碎了馬千總的夢想，無數箭羽夾著風聲直撲官兵而來。
「噗！噗！」
「啊——」
官兵中著甲的只是極少一部分人，大部分連棉甲都沒有，只是一身普通的棉衣而已，哪能擋得住箭鏃的沖擊？
首當其沖的馬千總更是重點照顧對象，幾乎四五十支箭羽直奔他而來。
「呀——」馬科勇猛無比，揮舞著大刀掄成一團刀影。可再厲害，又哪能擋得住四五十支箭羽的攻擊？
「叮叮……」
「噗噗！」
一身精良的戰甲擋住了大部分的箭支，可還是有不少或者是透甲而入，或者是射中面門。
馬科手中的大刀一下靜止，整個人仰面朝後倒去，可憐一員猛將，就此隕落。
馬科身死，曹變蛟大軍被斬去一臂！