韓朝答應了，不過他卻向王斗請求︰「大將軍出征遼東，末將請求跟隨。」
一時間，廳中眾人的目光都向王斗看來，靖邊軍以軍功為貴，此次出征流寇諸將，眼見回到東路，便要人人提升，那些沒有出征的將領，不免有些想法。這次出戰遼東，大將軍會召一些誰去呢？
不過王斗知道韓朝之所以要出征，除了軍功外，便是對清兵恨之入骨，為自己弟弟韓仲報仇。
王斗心下沉吟，自己升為總兵，回到東路後，就要著手新營制的確立，韓朝為甲部大將，確實不能一直放在淶水。
他說道︰「此事我自有計效，你先安心待在淶水，靜待參謀司傳文吧。」
韓朝眼中露出喜色，恭敬應下。
……
崇禎十四年四月中，宣府鎮東路，永寧城。
將軍府一處佛堂內，謝秀娘正在禱告︰「大慈大悲的觀世音菩薩，弟子誠心禱告，盼將軍一路平安，若有劫難，弟子願以身代，弟子願折壽十年，換將軍安然到家，平安康健……」
她看看上面的佛像，慈眉善目的菩薩給她更多的希望與勇氣，她繼續禱告︰「大慈大悲的菩薩啊，慈悲偉大的觀世音菩薩，請您接受弟子至誠的祈願，慈悲偉大的觀世音菩薩啊，請您接受我至誠的祈願……」
禱告完畢後，謝秀娘又虔誠地拜了拜，感覺內心安定了許多，她出了佛堂，貼身侍女春春歡呼雀躍而來，連聲道︰「伯夫人，伯夫人，將軍回來了，听府中的楊哥哥說，將軍人馬己過八達嶺。很快就可以回到永寧了！」
這侍女名叫春春，名字好听，人卻長得五大三粗。大手大腳的，將軍府的侍女大多如此，她們多是靖邊軍的軍眷，很多人都是膀大腰圓的。王斗看中的是她們的忠誠。安全，各人長相如何，倒沒有在意。
能選入將軍府，是一種榮耀，她們並不是賣身。類似一種護衛，工作。在府中做工，不但月錢豐厚，身份也不一般，便是一個小小的侍女，別人也不敢小視。
春春說的楊哥哥，便是以前的夜不收軍士楊虎，虎爺。他受王斗賞識。提拔為護衛隊隊官，此時卻是守護將軍府。他身上那孤傲的氣質，很是吸引一些侍女的目光，春春便是楊虎的仰慕者之一，一直鼓動謝秀娘讓楊哥哥迎娶自己。
聞听此言，謝秀娘一個踉蹌。差點站立不穩，她又驚又喜。說道︰「真的？」
回過身來，又沖佛堂拜了幾拜︰「多謝菩薩顯靈。多謝菩薩顯靈。」
領著春春，興沖沖地去找鐘氏了。
此時鐘氏在一干僕婦丫鬟的簇擁下出來，眾人聚在鐘氏的身旁，一連聲的道︰「恭喜太伯夫人，您很快就可以見到將軍了。」
鐘氏眼含淚花，喃喃道︰「這臭小子，終于回來了。」
這時謝秀娘，紀君嬌諸女來到，謝秀娘喜不自勝，扶著鐘氏道︰「母親，這是菩薩顯靈，將軍真的回來了。」
鐘氏微笑點頭，紀君嬌卻噗哧一笑，道︰「姐姐，大將軍得勝歸來，靠的是兵甲堅利，運籌帷幄，可不是什麼菩薩顯靈。」
謝秀娘呀的一聲，雙手合十，連聲道︰「百無禁忌，百無禁忌，菩薩勿怪。」
紀君嬌微微搖頭，美目現出淒迷，心下低語︰「我的男人，你終于回來了。」
正當堂內眾人歡慶熱議時，很快各人收到消息，場中氣氛一下子冷了下來。
鐘氏眉頭皺起︰「什麼，斗兒大軍轉往保安，要先去舜鄉堡祭拜將士？」
她望著失望的各人，說道︰「先去褒忠祠祭拜將士，這是對的，我們再等等，反正臭小子回到東路，很快就可以見到了。」
……
「終于回來了。」
王斗領大軍直過八達嶺，又過岔道城，那岔道城城周兩里多，建在平川之地，離八達嶺幾里遠，算八達嶺關城屏障，屬宣府鎮南山路管轄，設一守備防之。
一過岔道城，眼前就是懷隆盤地了。
望著眼前熟悉的景色，王斗喃喃道︰「回家真好啊。」
他領大軍北上，進入京師地界時，便京畿轟動，觀者如潮。
到達盧溝橋時，京師官員，以內閣大員範復粹，李日宣，陳新甲等人為主，聲勢浩大，迎接犒勞，再次聖旨嘉獎，賞賜金幣絹布。
聖旨言，忠勇伯出征辛苦，應盡快回東路休整，待其出征遼東，皇上將親自召見出征大軍，為忠勇伯宴飲壯行。
王斗沒有在京畿附近停留多久，終于在四月中，回到了東路。
是啊，出了岔道城不遠，就算東路了。
離岔道城幾里外的東路起點上，建了一塊巨大的石碑，上面龍飛鳳舞幾個大字︰「皇明宣府鎮懷隆道東路。」
字體遒勁有力，頗有大家風範，這是王斗請宣府鎮巡撫紀世維書寫。石碑邊，是一大組巨石雕像，上面盡雕著舜鄉軍戰士，有的人在吶喊，有的人在奮戰，有的人則默默注視，充滿了讓人熱血沸騰的感染力。
石碑與雕像群邊，就是平坦筆直的道路，沙石鋪路，還在上面混了一些石灰泥水，使路面看起來頗為結實耐行。道路寬闊，可使數輛馬車並排行走，路中間又微微隆起，兩邊有排水溝。在路旁，還有樹木。每過數里，還有小亭一座，以供路人休息。
東北面不遠為群山，沿著山腰處，建了一大片浩大的收容營，每有流民入境，在這里檢疫檢驗，將養身體後，一一分配往東路各處，收容制度，有條不紊。
每個第一次見到這種情景的人，皆有耳目一新之感，感覺一種從未有過的氣魄撲面而來。
大軍中。還有一些襄陽府軍民士紳，他們隨大軍北上，有的人堅持住了。有的人中途散了，此時見到景色，所有人都興奮非常︰「東路之地，果然氣象大不相同。一入境內，實有桃源之感。」
很多人還看著官道感慨，這道路，真好。
大明各地的官道由于年久失修，特別北方的道路。坑坑窪窪不說，天長地久，還積了厚厚的泥沙粉塵，天晴時沙土埋足，灰塵撲面，下雨天則污泥滿道，無處下腳，哪比東路的官道。不論天晴下雨都非常好走吧。
看見襄陽士子百姓如此。身邊的靖邊軍將士不免自豪，這就是他們的家，東路！所有人魂牽夢縈的地方。
沿著平坦的官道前進，兩邊是密密的麥田，襄陽諸士子百姓又嘖嘖稱奇，與大明各地一樣。東路也一樣干旱，與眾不同的是。這里水利設施周到完備，民眾的組織力度也非常過硬。
很多人感慨。雖然該處水利沒有南方豐富，不過有這些灌井水車，水渠水溏在，吃飽肚子總沒問題。這個世道，能吃飽穿暖，就是各人心中樂土了。諸人心思更定，打定主意要在東路定居下來，甚至有機會將家小接來，讓這里成為自己的新家。
大軍行到榆林堡不遠，到榆林堡邊上，官道將一分為二，一條去延慶、永寧，一條去懷來、保安。
哨騎早己來報，懷隆兵備道馬國璽，延慶州知州吳植，延慶州守備李金盛，懷來守備黃昌義，保安衛城守備徐祖成，永寧城守備王以德，保安州城守備鐘調陽，還有十數萬百姓，皆在路口附近相迎。
南山路參將俞桂也在迎接人群中，新任的陵後總兵陳九皋沒有出現，听說正在柳溝小城內生氣，氣俞桂等人對他的怠慢。
還有靖邊軍留守各將，鐘顯才、楊國棟、雷仙賓、黃玉金、陰宜進，皆在相迎等候。
王斗心中期盼，也催動了自己坐騎，很快，就看到前方黑壓壓的人群，漫無邊際，不知匯集了多少人。
當看到王斗大旗時，所有人流騷動，潮水般的的歡呼聲響起︰「忠勇伯，大將軍。」
「忠勇伯，大將軍。」
看著涌動的人頭，揮舞的手臂，激動的人群，王斗不由眼眶濕潤，他策在馬上，揮手向人流致意，更引來聲如潮海，人頭涌動。
歡呼聲中，王斗來到前面，不論馬國璽，還是吳植，還是各官將，一起拜倒︰「拜見忠勇伯。」
王斗看著各人，半響說道︰「請起！」
眾人起身，兵備馬國璽還是那樣方面大耳，長須垂胸，臉上帶著溫和的笑容。他爬起身後，絲毫沒有以下官禮見過王斗的尷尬與失落，彈彈自己的大紅官服，以他那濃厚的畿南口音贊道︰「忠勇伯斬殺獻賊，立不世之功，下官為大將軍賀，為忠勇伯賀。」
王斗微笑道︰「為我大明賀！」
王斗看向身後的鐘顯才，雷仙賓等留守各人，看得出來，鐘顯才清瘦不少，激動地看著王斗，突然高振手臂，細柔的聲音高高揚起，尖叫道︰「大將軍，萬勝！」
首先靖邊軍將士高呼，接著聲音又引爆激動的人群，場中沸騰，無數人隨之高叫，最後匯成一片︰「萬勝！萬勝！萬勝！」
听那排山倒海的聲音一浪高過一浪，馬國璽笑容有些僵硬，延慶州吳知州臉皮抽動。延慶州守備李金盛，懷來守備黃昌義，保安衛城守備徐祖成，永寧城守備王以德等人，皆與有榮焉，感覺此行不虛。
南山路參將俞桂裂著大嘴直笑，隨軍的襄陽士子百姓則很多人熱淚盈眶，太威武了。
一襄陽士人高興地道︰「吾主真乃人杰也。」未完待續