天雖亮，還是一樣的陰沉，天上甚至飄下一些雪花，越來越大。寒風撲面，溫達興等夜不收都是將頭臉包個嚴實，手上也戴著厚厚的羊毛手套。饒是如此，各人還是凍得直打哆嗦。
王斗策于馬上，沒有感到絲毫寒冷，相反，他心中熱血沸騰。
他臉上陰霾盡去，露出歡暢的笑容，策馬越奔越快，眼見碎瓊亂玉，天地間一片白茫。他心中豪情涌起，猛然一聲大喝，胯下駿馬更是長聲嘶鳴，風馳電掣急奔而去。
溫達興等人策馬急追，他們行蹤隱于風雪之中，寒風鼓起他們的披風大氅，只若隱若現出一抹鮮紅。
踏破風雪，王斗回到軍營之內，營中很多習慣早起的將士己經起床，圍在帳外篝火談笑。見王斗過來，紛紛起身施禮。
王斗與將士們打著招呼，看王斗神情歡暢，身後的夜不收們則臉色怪異。各軍士奇怪的同時也心下安定，只要將軍始終保持斗志，他們就有了頂梁柱，主心骨。
新任乙部千總鐘顯才一身甲冑，領著幾個護衛在營內到處巡視，寒風吹得他的披風大氅嘩嘩作響，原本白淨的臉也凍得青腫。出戰這些月來，他圓乎乎的臉消瘦不少，顯出幾分堅毅與俊秀出來。
見王斗從營外回來，鐘顯才忙迎了上來，牽住王斗的馬韁，輕柔的道︰「將軍若要巡營，吩咐下來便是，何必勞動將軍親自出巡？天寒地凍的小心凍壞身子
他膘了王斗一眼，又低下了頭，語氣中透著深深的關切，似乎還有一絲心疼。王斗微笑道︰「不礙事
他拍了拍鐘顯才的肩膀︰「顯才，大冷的天氣，你也要注意保暖。
他看了看營地︰「乞早飯的時間到了。你去通知你部下幾個把總，一起到我帳內丹膳
鐘顯才身子一縮，低聲應了聲，急步去了。
再次集在王斗帳內的高級軍官換了幾張生面孔。韓仲戰死，鐘顯才上位。他的高升加上楊通戰死，乙部空出兩個把總官，分別由沈士奇與陰宜進擔任。
陰宜進曾為楊通總冉甲隊隊官，兼任總副，也是個百戰老軍。楊通戰死，他上位，他空出的位子，由他隊內隊副接任。
還好丙部千總溫方亮與部下孫三杰等三個把總皆在，讓王斗不會過于傷感。不過王斗中軍部謝一科與鐘調陽重傷，如果二人挺不過去，王斗面前又要少幾張熟悉面孔，世事無常，莫過于此。
王斗向各人，鐘顯才等人傷感中也帶有歡喜，舜鄉軍中竟爭激烈，此次大戰軍中兄弟傷亡眾多，也因為如此，他們才有上位的機會。戰爭帶給各人的感受，真是復雜難明。
王斗看下首的沈士奇昂然而坐，臉上的橫肉因為過于激動而不斷抖動著。他雙目掃過在場各個把總官，臉上露出志得意滿的神情，又看看鐘顯才與溫方亮，顯然在想，自己什麼時候才能坐到他們的位子。
這是個比韓仲與高史銀更為暴虐的家伙，對敵的狠辣，可與溫達興有一拼，也曾毆打欺凌過甲部現任把總官吳爭春，還在情場爭斗中取得勝利。不過在吳爭春奮發圖強後，沈士奇失意了一段日子，每次他見到吳爭春，都必須向這個往常自己瞧不起的人下跪施禮，別提心中多郁悶。不過現在不必了，不知二人再次相見時，沈士奇會是怎樣的得意。
王斗再掃過遲大成，高尋，李光衡，趙擅，溫達興等人，各人皆是沉默。溫達興接觸到王斗目光時，神情更為恭敬，又隱隱有一股難以壓抑的喜悅。高尋靜靜無聲，不過掃過各人時，雙目卻發出銳利的光。
這些皆是桀驁不馴之人，也只有王斗。才可以勞勞壓服他們。
良久，王斗微笑道︰「吃飯吧
先舉筷，見王斗眨眼間幾碗飯下肚。各人放下心來，將軍恢復了斗志，他們也一樣有了信心。而今日王斗似乎神情特別歡暢，往日陰霾一掃而空，又讓眾將暗暗奇怪小將軍有什麼高興的事？
飯後楊國柱，虎大威派人相請王斗議事，隨後宣大軍拔營。
按預定的目標，幾千大軍過了陸水，先到隆平，再轉往西面的唐山。再沿著泯水到達臨城，最後進入贊皇境內。沿途州縣道路無人，宣大軍並不進城，只在野外行軍，一路平靜無事。
三日後，全軍到達贊皇與元氏交境一處山區，後世北蘇陽鄉一帶，在楓水一條支流河邊悄悄扎下營來。
進入臨城，贊皇境內後，果然處處見許月娥的影響力，當地的各塞民堡，遙見宣大官兵前來，無不緊閉門戶。只有許月娥的殺奴軍前往喊話，他們才轉變臉色，恭恭敬敬送來一些糧米豬羊勞軍，看得楊國柱與虎大威感慨不己。
而進入贊皇這塊地方，從北蘇陽再往上行，似乎便是許月娥其中一個軍寨，名為徐樂寨。再往河流而上，還有眾多的村落塞子，在河的兩岸居住耕種。依遲大成說的，許月娥類似的寨子眾多，特別在贊皇及樂平之間的山地上，密布著她的巢窩。人說狡兔三窟，許月娥在這片地方，不知有多少個窟。特別許月娥的虎威寨楊家嶺那個險要的地方。
許月娥請王斗，刪日柱。原大威幾人入徐樂塞歇息休養，王斗等人也不推稀淋些親兵護衛入住。余者的宣大軍隊，則在寨外的河流兩岸密密扎營，全軍休整。
到了贊皇，全軍的心氣也定了下來，只管安心休息，平復心神。
當晚在寨內，王斗與楊國柱，虎大威幾人也仔細商議這只軍隊的前途去向問題。
屋內只有楊國柱，虎大威，王斗三人，王斗一系列出眾的表現，己經贏得兩個老將的肯定。甚至王斗隱隱成為這只軍隊的主心骨與士氣保障。王斗的每一句話，都要讓楊國柱、虎大威仔細思量。在二人心中，全軍總兵以下的人物，只有王斗有資格列坐位上。
此時屋內一片安靜，楊國柱與虎大威久久無語，二人都對未來感到茫然害怕，主帥戰死，他們該何去何從？如果到保定去尋劉宇亮，陳新甲等人，是有了領兵主官，可是，在得知盧督臣身死消息後，朝廷會如何處罰自己呢？因為前途未知，所以恐懼，二人都下意識避免提及與陳新甲會合之事。
王斗也在想這個問題，巨鹿之戰，雖三人有大把軍功而且有寡不敵眾的原因，不過朝廷往往只看結果，不看過程。損兵折將，主將戰死，這是事實。
而且王斗考慮更多，歷史上盧象升戰死後，楊嗣昌還進行一系列的刁難，使盧象升殉國後不能入土為安，遺體暴露腐朽達八十日之久。更有多人被楊嗣昌拷打而死。此後幾年也不得追封撫恤，王斗要避免這一切，使得天道神明，無枉忠臣。
不過眼下灰頭土臉的現身，就算有大把的軍功恐怕也難以得到想要的結果。
王斗深思良久，不是沒有機會，現在宣大軍敗，關寧軍潰，清兵定是所向披靡，國事一片糜爛。在國事灰暗中，如果出現一場激動人心的勝戰，力挽狂瀾，定使得全國矚目，清人膽戰！
夾著這耀眼的光芒，還有原本大量的軍功，王斗等人就可以理直氣壯地復出。如此，王斗也可以與楊嗣昌做交易，還盧象升應有的榮耀與歸宿。
想到這里，王斗的心神慢慢定下來，他道︰「兩位軍門，末將想來想去，我宣大軍還要再打一場勝仗才好。」
楊國柱深深地看向王斗︰「王將軍仔細
該如何再打一場勝仗，這需要適當的良機，良機出現在什麼時候呢？王斗深深沉思。他在思索時，許月娥正在屋內忙個不停，她親自為王斗鋪床疊被，又端來一盆熱騰騰的洗臉水。銅盆上擱了一塊雪白嶄新的面巾。忙完後，她對王斗道︰「將軍，天色不早了，您鼻些歇息吧。」
王斗默默點頭，看著許月娥慢慢退了出去。
走到門口，許月娥忽然回身對王斗道︰「將軍，您」是不是，很看不起我？
王斗一怔，隨後沉聲道︰「許娘子，我從來沒有看不起你。」
許月娥立了良久，默默退了出去。
宣大軍在贊皇休整，在夜不收們探听下，各地情報不斷傳來。
巨鹿之戰後，盧象升戰死的消息在大明各地傳得沸沸揚揚，宣大全軍下落不明。
與宣大軍一樣的，關寧各將也象全部失蹤一樣，沒有一個總兵有消息傳來，總監軍高起潛更是音信全無。
盧象升死，高起潛隱，大明能戰的軍隊全部敗亡，海內震動。自請督察軍情的首輔劉宇亮到保定後，聞盧象升死，關寧軍潰，驚恐無人色，急往晉州躲避，晉州知州閉門不納，劉宇亮連忙逃往天津。
在這個小形勢下，清軍乘勝長驅直入，分陷寶抵、平谷、武清等地，明軍望風而逃，京師震動。二十日，崇禎帝急詔洪承疇與孫傳庭率軍入衛。
听到夜不收傳回的情報後，楊國柱與虎大威相顧嘆息。
十二月底，臨近年關時。出哨的溫達興回來，帶回一個重要的情報。
「輪子主力，正集師往山東前去。只留下鞋子正紅旗看管通州及涿州掠來的人口財帛。末將等到涿州時，那邊仍日夜往通州運送掠來的畜牧糧米。末將等粗粗估計，教子兵留在涿州的財帛人口仍多，估算最少有掠獲來的人口十余萬，糧米數十萬石，牛馬豬羊二十余萬頭，黃金白銀，珍寶緞匹不計其數，怕有百萬兩之多。」
王斗淡淡道︰「你說是，現在通州及涿州的奴賊，只余奴賊正紅旗一部兵力？」
溫達興肯定道︰「回將軍，正是。」
王斗環視屋內各人，舜鄉軍各將，此時都聚在屋內，各人臉上皆有喜色，這個消息，來得太好了。
王斗大笑出聲︰「送上門的人口財帛。不要，會遭天譴的！」
他喝道︰「溫百總，你立時通傳留守保安州的韓千總，保安州的新舊軍隊，老軍，留守一個把總，新軍，留守兩個把總。余者軍士全部調出，聚于易州，靜待我大軍會合。」
溫達興高聲領命，溫方亮笑道︰「有我舜鄉軍在前，鞋子兵也敢分兵擄獲這不，他們辛辛苦苦擄來的人口財帛，將為我舜鄉軍做嫁衣。」
屋內眾人皆是狂笑。
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