蕾娜斯抬手按上觸屏式操作板,將武器管制切換為光束劍,接著按住操縱桿,猛地一個前推。高達δ改依照操作指示,先丟棄精靈光束炮,再抽出盾牌中的光束劍,最後俯身向新安洲撲去。新安洲亦將光束槍橫放于腰後,右腕拔出光束劍,迎著高達δ改反沖過去。
光劍相格,迸發出藍黃兩色相雜的奪目光彩。約過五秒,兩機似有默契,「擁抱」著原地旋轉半圈,再開動推進器,猛地向前推進,不但寸步難進,還雙雙受到了反作用力,一架向帕勞方向,另一架向反方向,飛了出去。隨即,它們又各以順時針、逆時針畫出兩個等面積的圓,重新交匯于兩個圓的切點,共同構出了一個標準的莫比烏斯環,只是這次光劍相格,仍是平分秋色。
「初次見面,蕾娜斯少將。我是新吉恩的弗爾•伏朗特上校。」夏亞的聲音傳入駕駛艙,蕾娜斯驀地一怔,震驚于語氣中居然毫無敵意,又感到敵機給予的壓迫感有階段地降低,為解疑惑,便配合著也降低己方的出力,待兩機出力皆降至非戰斗狀態,夏亞的聲音再度傳入:「我果然沒有料錯,我們不是敵人。」
蕾娜斯嘴角一揚,輕哼一聲,冷冷地回道:「但也不是朋友。」
「這樣已經很好,至少有談話的可能。」
新安洲的頭部往右側轉動,護目鏡正對向被高達δ改丟棄的精靈光束炮。
夏亞的聲音響起:「你只是想炮擊帕勞吧！若是這樣,你已經達成目的,再留下來也沒什麼意義,快走吧！趕在我的人出來之前。」
蕾娜斯戲謔道:「我可不認為你這是在向我釋放好意。你該清楚這架高達的力量,憑新安洲是沒辦法擊敗我的。你是不想自己的部下出來送死吧！呵呵……」
「算是吧！」
夏亞居然出人意料地應承了。
「新吉恩的戰力有限,每一架ms都是寶貴的財產。我們損耗過度,對你也沒有好處。」
「沒有好處,也同樣沒有壞處。即使只是一支宇宙海盜規模的武裝部隊,只要打著新吉恩的旗號,聯邦也能將之打造為和平的威脅,從中獲利。」蕾娜斯言語一頓,抿嘴一笑,故意抬高聲調,中氣十足地說,「事實證明,現在的新吉恩仍能威脅到聯邦。未免達喀爾事件重演,必須給你們放點血。」
「我是否可以理解為,你退軍的條件是我方有足夠的損傷?」
「可以。」蕾娜斯毫不猶豫地回復,接著又追加一句,「當然,介于新安洲所展現的性能,還有你夏亞再現的名聲,我認為你一人一機便足以抵上新吉恩一半戰力。」
「換言之,將我擊落也等于使新吉恩損傷巨大,然後,你就會退兵,是嗎?」
「是。」蕾娜斯笑道,「我之所以來到此處,歸根結底也是因為你們搶奪了新安洲。從新安洲開始,再從新安洲結束,很合理的要求,不是嗎?」
「確實,理論上听起來很合理。但是,請恕我無法接受。」
蕾娜斯本就未抱以期望,故而對弗爾•伏朗特的反對也不以為意,只是感受不到他有敵意,才繼續按兵不動。只听弗爾•伏朗特繼續說:「既然和談失敗,那麼我就以自己的方式讓你退兵。」
蕾娜斯好奇地問道:「自己的方式,什麼意思?」
「貴軍主力布置在隕石海外圍吧！既然我軍不能有損傷,那麼要時你退軍,便只剩下一個選擇,就是貴軍損耗過重,無力再戰。」
「不愧為單機就讓聯邦軍吃盡苦頭的弗爾•伏朗特上校。這應該不只是口頭警告,而是即將發生的未來吧！如果我沒有料錯,新吉恩的ms已經處在出擊狀態,只需你一個信號,便會盡數涌出,並在短時間內以壓倒性的數量優勢摧毀我的伏兵。」蕾娜斯言語含笑,雲淡風輕般的說話,內心卻已生出禁戒,不斷張望四周,確實看出了些許端倪,證實弗爾•伏朗特有足夠的底氣進行威脅。
「這架新安洲的性能,相信你已經見識過了。我如果派出ms隊,到時候只會成全你。因此,我只打算獨自對付你的部下們。當然,我的ms部隊全處在一級戰備狀態,作為發生萬一時的補救措施,這很必要。」
「我明白了,這次是我輸了。」蕾娜斯很干脆地認輸了,隨即反拉操縱桿,使高達δ改與新安洲分開了,接著說道,「由于新吉恩做足防備,未免本艦隊受到致命性打擊,我以月球軌道艦隊司令的職權,宣布退兵。」
「謝謝。」聲音落下,新安洲的光束劍亦收起光刃。
正當戰火消弭,蕾娜斯欲駕機返回母艦之際,一架高達頭型的白色新安洲自那被精靈光束炮轟開的帕勞外壁破口處飛出,接著右臂舉起光束槍,對著高達δ改即是一槍。蕾娜斯驀地感到危險襲來,急忙扭動操縱器,使得高達δ改螺旋形旋轉,宛如神龍盤柱,躲開了襲來的光束。
「蕾娜斯！」
倉促間,仿佛有個熟悉的喊聲穿過腦海,蕾娜斯抬頭看向來敵——白色的新安洲,不禁驚呼:「阿里亞斯,為什麼對我攻擊?」正想反擊,卻憑空打起了一個冷顫,只覺右側有什麼人在偷窺,便憑著直覺使高達δ改向右側轉,並端起盾牌護在前胸,隨即即見數不盡的金色光束射出,這才明白是浮游炮。
金色的光芒密集襲向高達δ改,高達δ改擺出防御姿態規避攻擊,居然在光牆之下硬闖出一條生路,擺月兌了光線包圍。與此同時,高達頭型的新安洲和白色的泰坦尼亞已來到紅色新安洲左右。
蕾娜斯好不容易駕機到了安全之地,卻不敢懈怠,只吁了口氣,即緊盯向那三架敵機。這時,她雖不確定阿里亞斯在不在其中,但已生出了擊落之意,而之前對弗爾•伏朗特產生的欣賞之意也盡皆消失,改以難以釋懷的無名恨意。
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