10月30日傍晚，一架民用客機降落在亞特蘭大海軍航空基地的飛行跑道上。剛一降落，事先候在跑道旁的一輛藍色飛機客梯車、兩輛黑色加長豪車就迎了上去。飛機客梯車停在飛機舷門下，尾板上的客梯抬高延伸，正對上舷門。舷門開啟，哈曼和利迪一前一後走了出來。
兩輛黑色加長豪車停在飛機客梯車稍後處，一名中將階級的中年軍官從前一輛車上走下，目光深邃地望了眼正從飛機上走下的哈曼，呢喃自語道︰「哈曼•卡恩，昔日的敵人如今居然成為聯邦政府顯貴，這就是政治嗎？」隨即迎上前去，露著歡迎之色說道︰「歡迎來到亞特蘭大，哈曼議員閣下。」
哈曼回禮道︰「毛瑞中將，感謝您親來迎接。抱歉，我不能停留太久。」
二人不約而同地伸出右手相握。
毛瑞中將說道︰「議員會議即將召開，閣下于百忙之中抽出時間來參加慈善會，這份好心腸真是讓人佩服。我已準備好專車，並親自護送。閣下大可放心，雖然時局動蕩，但亞特蘭大必然安全。」
哈曼微微一笑，說道︰「謝謝。中將行事謹慎周密，儼然有大將之風，難怪能獲得參謀本部和最高幕僚會議多名官員支持，成為最高幕僚會議議員候補者。在此預祝閣下順利當選，相信議會中的絕大多數議員都會投下贊成票。」
毛瑞中將流露出欣喜之情，說道︰「承閣下美言，我真心感謝。」
最高幕僚會議統領掌管軍隊的參謀本部，是參謀本部和中央議會間的橋梁。本著防止議員利用軍隊來壓迫議會的原則，其成員完全由軍方人士組成，職能上又與名義上的下屬參謀本部互相牽制。軍人不具有議員身份，議員不能是現役軍人，因此，掌控軍隊的軍官無法接觸最高權力，有發言力的議員又沒有軍隊力量，既保證軍隊的戰斗力，又維護制度的安全。然而，軍官晉升參謀本部和最高幕僚會議需要議會批準，久而久之，軍方最高階人物在一名普通議員面前都需自貶三分。
利迪先後觀察這二人一番，用政治世家子弟自小養成的眼力看出他們一臉偽裝，熱情之下隱藏著虛偽之色，頓時心生鄙夷，暗道︰「心中明明別有他想，卻表現出一副熱情之色，他們是這樣，父親也是這樣，果然，政治家都是一樣的。要我成為這個樣子，還不如直接殺了我，離家參軍果然沒錯，但是，選擇政治聯姻命運的姐姐會不會變得和他們一樣呢？」
當事人卻另有一番想法。
毛瑞中將服役許久，對上層軍官的官僚化見慣不怪，甚至認為升任到這個階級就該和政治家靠近，過上半軍官半政客生活，而後或是在最高幕僚會議議長、議員任上退休，或是更進一步，收集到足夠資源後退役參選，當選中央議會議員，正式成為政治家。
哈曼進入地球聯邦政治體系不久，卻領悟了這邊的游戲規則。「人往高處走，水往低處流」，「不想當元帥的士兵不是好士兵，不想進入最高幕僚會議的軍官也不是好軍官」，這套理論是軍**識，哪怕有幾個異類自命清高，最後不過得了一個邊緣化的下場。因此，大可用對付政客的方式對付高階軍官。政治，本就充斥著虛假，沒那麼多道德約束。
毛瑞中將含笑送哈曼坐上第二輛加長豪車，轉過身正遇上利迪，當即變色，改以一副威嚴傲慢之色冷撇面前的一等兵。利迪萬沒想到，為之一愣，急忙立正敬禮。毛瑞中將輕哼一聲，踏著大步直往前一輛車走去。利迪放下手看了一眼他遠去的背影，不是滋味地咬了咬牙，暗道︰「因為我領上的一等兵領章就改顏換色，如果知道我的‘馬瑟納斯’姓氏，一定會低頭哈腰，可惡的政治家，聯邦軍的敗類。」
兩輛豪車相繼發動，毛瑞中將的車在前，哈曼的車在後，駛出基地，開入一旁的市區。
夜幕降臨。
哈曼隔窗看著城市夜景，說道︰「有毛瑞中將和他的人護衛，你沒有必要跟來。」
利迪坐在對面，正低著頭，听她一說，抬頭看了一眼，說道︰「蕾娜斯將軍的命令是‘保護你’，至少要跟到慈善舞會現場。」
哈曼轉過頭對利迪說道︰「你正在執行的命令不過是我們為了讓馬瑟納斯家的獨子月兌離危險的應對辦法。亞特蘭大笙歌艷舞，沒必要再緊繃著神經。」
利迪內心一緊，雙手不自覺地捏緊。
哈曼問道︰「你知道我要去參加的慈善舞會是誰舉辦的嗎？」
利迪眉頭皺攏，已然有了頭緒。
哈曼解答道︰「你的父親，羅南•馬瑟納斯。」
利迪暗道一聲︰「果然。」問道︰「你想借機交接上他？」
哈曼失聲一笑，搖了搖頭，說道︰「你太稚女敕了，不適合政治，選擇從軍這條路確實沒錯。我們之間早有一種算是互相利用的利益共存關系，無需借此機會刻意去交接。此次來亞特蘭大，別有他事。」
利迪恍悟，問道︰「你要用我作人情？」
「不錯。」哈曼說，「算是穩固同盟吧！」
利迪內心淒然，默然不語，想道︰「我真是幼稚，以為離開家就能放棄一切，但是，馬瑟納斯這個姓氏背負的包袱太龐大了，龐大到無時無刻都能感覺到沉重，究竟何時才能真正擺月兌負擔？」
哈曼側目瞥了利迪一眼，微笑道︰「羅南•馬瑟納斯再有權勢也無法將一名現役軍人弄出軍隊。去見一面吧！現役軍人能見到家人的時間可不多。」
利迪內心一動，看了哈曼一眼，只見那雙藍紫色的眼眸深邃難測，好似具有洞察一切的魔力，令人不安。
沒過一會兒，兩輛車停在亞特蘭大富人區的一座歐式別墅前。
哈曼走下車，對而後出來的利迪說道︰「既然如此，你就留在這里吧！」
利迪點了點頭，看著哈曼走入大門，心中不停在問︰「我這樣做對嗎？是不是該進去見一面？」
慈善遠可追溯到舊世紀，是一種上流社會對貧民展開救濟的公開行為，久而久之逐漸變味，從一片善心變成廣告炒作、社會交際。此次慈善舞會，規模不大，人數不多，可因為預定來參加的兩位中央議會議員級別人物而影響極大，早早就有多家世界級媒體守候。
哈曼在聚光燈下宛如走紅地毯般，進入別墅會場後先與幾名本地權貴攀談，接著順理成章找上了具有本地權貴、中央議會議員雙重身份的羅南•馬瑟納斯。
兩人走上二樓回廊，相對立在兩根支撐柱間。
羅南神色凝重，說道︰「奧克蘭的事造成極大影響，已經有人提議以間諜罪調查你的姐姐蕾娜斯•菲尼克斯少將。你知道的，中央議會議員雖然來自各地，可實權者幾乎都有北美背景。一年戰爭以來，單是兩次殖民衛星墜落就給北美帶來前所未有的創傷，他們害怕再一次卷入戰火，勢必要找一個人來發泄。」
哈曼冷哼一聲，不屑一顧地說︰「一群膽小如鼠之輩，沒有必要在意。吉恩殘黨若要掃滅北美權貴階層，根本無需在這個時候進犯。況且，戰火在西岸，距離東岸還很遙遠。」
羅南為難道︰「我總不能把你的原話說給他們吧！」
哈曼說道︰「他們需要的不過是一場勝利，只要前線得勝，所有非議都會消失。暫時不回應也沒有關系，我預料過不了幾日，前線就會傳來好消息。」
「為什麼這麼確定？」
「吉恩殘黨攻擊奧克蘭基地的兵力不多，如今可能躲在科羅拉多大峽谷。我已經將消息通知給駐留奧克蘭的追討艦隊，追討艦隊應該已經進發了。」
「科羅拉多大峽谷，還真是一個好地方。再往東就是昔日的北美大糧倉，那里如今已是滿地殖民衛星殘骸。反正都是可以隱蔽、潛藏之處。追討艦隊恐怕不會那麼順利吧？」
哈曼一愣，說道︰「我倒是沒有想那麼多，看來還需要思量思量。」
「只要事態不繼續加重，北美權勢階級這方面好應付。我現在最擔心的不是奧克蘭，而是失蹤的薩達朗號。」
「我記得最初監視到薩達朗號和一艘恩多拉級降落在印度洋區域，然後呢？」
羅南長吁了口氣，神情凝重地說︰「連日來，三支海軍偵察部隊在印度洋失去信號。種種跡象表明，新吉恩降落部隊正向非洲大陸前進。」
「非洲大陸？如果從東海岸登岸，穿越撒哈拉沙漠就是西海岸的達喀爾。議會會議不可能修改吧？」
「那是當然。」羅南說，「听說參謀本部正考慮讓追討部隊去增援達喀爾。」
「因為北美的守衛不能調動，其他地方又沒有多余兵力調動，所以瞄上了追討部隊。地球聯邦軍的地面防御部署真是讓人擔憂，說不定達喀爾真的很危險。」
羅南悠悠說道︰「格里普斯戰役和閣下領導的第一次新吉恩之亂，達喀爾兩度陷落，若非年初月神五號墜落拉薩，達喀爾早就不是首都了。」
「現在不是討論首都安全性的時候，一起去達喀爾吧！」
「你沒感到恐懼嗎？」
「沒什麼好擔心的，在此之前還有轉圜余地。對了，有一個人相信你很想見一面。」
羅南感到疑惑，既不明白哈曼說的轉圜余地是什麼，也不明白「想見之人」是誰，唯一能確定的是她沒說實話。