林侯爺也無可奈何，「君臣君臣，君命難違，皇上既開了金口，我們做臣子的，也不得不從。」林夫人的眼眶立時就紅了，「我將近三十歲才得了清音這麼一個女兒……她又乖巧懂事，我閑來無事也能和她說說體己話，那宮中分明是見不得人的去處，況且清音一直在我膝下，沒有吃過半點苦頭。宮中的爾虞我詐，她如何應付？」
林侯爺也有些動容，嘆息︰「只是皇上也沒有明說，或許還有別的安排也未可知……」林夫人哽咽道︰「若有挑明的一日，您可願推辭一番？听聞皇上最是通情達理的，您只消說我們家清音打小身子就不好，只願在燕京城尋一戶普通人家，能夠常來常往的便可……」
忽而想到林貴妃，心中又是一跳，「這事我得進宮和貴妃娘娘說說——」但轉瞬之間又想到她有孕在身，怕是受不得刺激，就呢喃道︰「眼下是不能說的……」當真是急得六神無主，不知該找何人幫忙說情才好。
林侯爺默然看了她半晌，想到新帝登基後種種手段，無聲嘆息。
當晚，林夫人輾轉反側，一夜難眠。到了第二日林清音來請安時，就見到她發青的眼瞼，不由得問道︰「母親這是怎麼了？不過一夜的功夫，眼圈都黑了，可是有什麼繁難事？」這話可謂又勾起了林夫人的傷心事，默默看了她片刻，眼里泛起了水光。
「母親？」林清音低低喚了一聲，掏出了帕子，林夫人這時才發現自己失態，忙接過帕子擦干了眼淚，笑道︰「一轉眼，我們二小姐都長大成人了。」林清音心中一跳，面上不露聲色，順勢接道︰「時光荏苒，我小時候看著那院子里的石榴樹只有胳膊粗，現在也長大了。」
提起石榴樹，便想到年紀輕輕便進宮的林貴妃，她的心酸和無奈，林夫人最是清楚不過。再看著面前楚楚動人的女兒，心里越發不是個滋味，仍舊是強笑道︰「只是可惜這石榴樹不結石榴，也就石榴花開的時候還可看看罷了。」
再如何掩飾，臉上仍有揮之不去的陰霾，分明就是在強顏歡笑。
林清音雖不知發生了何事，但眼看著林夫人神色沉重，也知必有不好的事情盤旋在心頭，也就試探的問︰「母親，你是不是不大痛快了？」下意識的，林夫人搖了搖頭，但看見女兒關切的眼神，終究還是落下淚來，「清音……」她低聲喚她的名字。
「母親。」林清音心中一顫，「發生什麼事了？」埋藏在心底的話，月兌口而出︰「昨兒個是先帝三七，你父親去哭喪之時，皇上暗示她，現在暫且不要論及你的婚嫁之事……」下一刻，林清音就明白了她的意思。心里撲通撲通直跳，她想到了上一世的自己，又想到了這一世的林貴妃，只覺得心中無限悲涼。
先前是受三皇子的事情所累，遲遲不好說親，現在又是皇上開了口……
「皇上或許另有安排也未可知。」林清音雖說心亂如麻，但還是安慰林夫人︰「更何況，皇上還要守孝三年，到時候說不定已經忘了呢」話雖如此說，她自己心里也頗沒底氣。皇上可以忘，但說不定哪一天就想起來了。
林家作為臣子，卻是無論如何不能違命的。
眼見著林清音如斯模樣，林夫人也不好再多說，只長長的嘆了一聲，「說起來，這麼多公卿世家，也唯有你到了適婚年紀，其他要麼是太小，要麼是已經定親……」大家都在同一個圈子里，東家長西家短的事情也听說了不少。
林清音心念微動。
幾日後就是她的生辰，六月初六，因為在喪期，並沒有好好操辦。但到底是及笄，林夫人特地請了寧國公府的黃夫人來為她挽發。林清音看著銅鏡中的自己，一陣恍惚。過了今日，她就真真是大姑娘了。
府上的下人們絡繹不絕的道賀，她一一吩咐人打賞，但心頭終究是空空蕩蕩的。林夫人熱地命人做了長壽面，林清音默默吃著那長長的面條，忽而一滴淚順著眼角，滑落在湯汁里。頭低低的垂下，難掩酸楚。
上一世的及笄禮，是在曲家，原以為這一世可以由自己做主，自己掌控這命運，到如今嗎，都成了閑談和虛妄。
等到過了七七四十九日，皇上大殮，林侯爺和夫人又進宮哭喪，其後皇上祭天，改年號為壽元。林清音心里終究是擱下了事，整日里壓得她喘不過氣來。她不知自己這樣悠閑的日子還有多久，更不知自己的未來會如何。
從來沒有哪一次像這樣，對自己的前途充滿了茫然。若是當真應驗，進宮以後，她該何去何從？是效仿林貴妃，一路披荊斬棘，一步步往上爬，還是無所事事，只求自保？哪一條路，都不好走。在宮中，人人都是身不由己。
為了一個虛名，面目全非，沒有人知道值不值得。
林清音托著下巴，看著窗外的繁花滿枝，深深嘆息。
「永昌侯府上，曲夫人正和永昌侯鬧和離，現在燕京城都等著這出戲如何收場呢」墨紫也不知從哪得知的消息，見林清音百無聊賴，也就說了出來。但見林清音茫然的望向自己，似乎一時沒有反應過來，便又提醒了一聲︰「就是鄭家小姐，據說是要和離，曲家不肯，兩下僵持著呢。」
「鄭家小姐？」好像是十分遙遠的一個人了，林清音就想到那一年鄭家小姐在花叢中盈盈一笑的模樣，苦笑道︰「曲瑞之那樣的人，哪里會讓她好過，這和離之事，只怕是拖得鄭家小姐生不如死。」
「小姐竟知道永昌侯的名字。」雪青一臉詫異，想了想，自顧自的笑了起來，「也是，那永昌侯從前竟敢覬覦我家小姐，如今如何，日日閉門不出，就恐得罪了皇上。」經她一提醒，林清音才驚覺自己失言，忙轉開了話頭，「鄭家小姐要和離，鄭家可有人說些什麼？」