薩奇是《每日電訊報》的主編,
他的離席相當于拆局,沙龍確實沒有繼續下去的必要了。
人們陸續跟巴克爾道別。
陸時、庫珀、斯科特三人自然也不會久留,隨意和其他人寒暄幾句,離開《泰晤士報》的總部。
出得大門,薩奇正站在角落處抽著煙斗等候,
他對三人招手,
「去喝一杯下午茶?」
庫珀知道後面的事跟自己無關,笑呵呵地道別。
其余人就近找了一家咖啡店。
薩奇落座,同時說道︰「在中國人面前討論茶葉無疑是班門弄斧,不過,我還是要推薦陸先生試一試伯爵茶,以中國茶為基茶,加入佛手柑調制,香氣特殊。」
這個「特殊」,是相較于中國茶來說的,
中國人注重本味,不會加那麼多佐料。
陸時說︰「我也確實想試試,畢竟英式下午茶是英國文化的象征。」
薩奇露出笑容,
「英國文化的概念太大,這麼說就有點兒過了。」
陸時擺手,
「不,一點兒也沒有言過其實。英國文化中最顯著的兩個特征是貿易和強權,一般的倫敦市民都能用上精致茶具、喝上口感細膩的茶葉,原因為何?」
其實答案很簡單,就兩個字︰
搶劫!
在產茶大國中國和印度,普通老百姓都很難喝上茶葉,英國人又憑什麼?
至于瓷器、茶具,則來自東印度公司的「貿易」船。
薩奇和斯科特沒吱聲。
最近,八國聯軍統帥瓦德西攻入北京、設總司令部于紫禁城的事情已經見報了,英國扮演了什麼角色無須多言,
他們可不想為了這事兒和陸時起什麼口角。
但陸時能從下午茶看到英國的強權,如此見微知著、以小見大的能力,讓薩奇更加相信自己之前的判斷。
薩奇沉默了一陣,說道︰「陸先生願為《每日電訊報》撰稿?」
聊到正事,陸時坐直身體。
他沒有急著回答,而是問對方︰「我沒記錯的話,《每日電訊報》和《泰晤士報》的關系很近,常有聯動,薩奇先生不擔心和巴克爾先生滋生嫌隙嗎?」
關系很近是表面的說法,
準確地講,應該是政治傾向相同。
薩奇用攪拌勺攪動著伯爵茶,說了一句看似無關的話︰「我不和傻瓜合作。」
什麼都沒說,
但又什麼都說了。
不知道巴克爾听到薩奇的這個評價會作何感想。
一旁的斯科特撇撇嘴,
「你就不怕巴克爾和你翻臉成仇?」
薩奇嘴角勾起,說︰「怎麼?斯科特先生想要傳小話?那你盡管去說,反正我行的正、坐的端。」
好一個「行的正、坐的端」!
斯科特會心一笑,
三人在咖啡店內相談,出得你口、入得我耳,大可以開誠布公,無須瞻前顧後。
薩奇道︰「當然啦,《每日電訊報》的立場是不會轉變的,該和《泰晤士報》的聯動一個也不會少。」
這句話的弦外之音非常清楚。
陸時接過話茬︰「感謝薩奇先生的厚愛,我的社評不會有什麼立場,至于你和斯科特先生到底準備怎麼……呵呵……反正我不管,也管不著。」
無論《曼徹斯特衛報》和《每日電訊報》打得如何頭破血流,都不關他的事,
他只管兩點︰
一、名;
二、利。
先在英倫站穩腳跟再說,
至少,陸時得有上桌的資本。
斯科特對薩奇說︰「《每日電訊報》多是小塊的文章,你們要給陸先生開專欄的話,恐怕一周只有一次吧?」
薩奇掏出煙斗,在桌面上磕了磕煙灰,慢條斯理地往里裝煙絲,
好一陣,他才點上了火,深吸一口,
「出去聊?」
斯科特點了點頭,
「請。」
兩人分別對陸時示意,隨後離席。
弄得還挺神秘……
陸時倒也樂得清閑,自己優哉游哉的喝起了茶,同時心中吐槽英國人,居然喜歡在茶水里放糖和女乃,味道怪怪的。
這時,一名白人少女來到桌邊,
「請問是陸時先生嗎?」
陸時沒接茬,
他不認識眼前這個洋妞,自然懶得搭理。
沒想到對方主動得很,說道︰「陸先生不用緊張,只是簡單地認識、閑聊而已,不會有違道德,無論是英國的道德還是中國的道德都不會違背。對了,你可以叫我瑪格麗塔。」
陸時滿頭黑線,▔□▔∣∣
顯然,對方這麼熱情是因為誤會自己有東亞人的內(自)斂(卑),不敢主動和英國淑女接觸。
他嘆氣道︰「你誰?」
洋妞懵懵的,
「我剛才已經做過自我介紹了啊。」
竟然沒听出陸時的諷刺,也是夠可以的。
陸時愈發無奈,仔細打量對方的穿著,
瑪格麗塔的裙子剪裁得很合體,明顯不是成衣,而且從精良的做工判斷,很有可能是家族裁縫制作,再加上戴在胸前的珍珠項鏈看著就不便宜,怎麼看都像富家女的打扮。
而且,瑪格麗塔非常漂亮,
她不像一般洋婆娘那樣毛孔粗大、有很多雀斑,反而皮膚細膩,似乎有部分亞裔血統,一雙眼楮炯炯有神,盯著陸時,滿是好奇地忽閃忽閃。
陸時一個頭兩個大,
他深知這種小公主有多難搞,
「瑪格麗塔女士,您……」
話音未落,瑪格麗塔糾正道︰「小姐。」
陸時暗暗咋舌,繼續道︰「好的,小姐。瑪格麗塔小姐,莫非,您想幫我把下午茶的錢付了?」
這句話約等于趕人了。
沒想到……
「好的。」
瑪格麗塔竟然在陸時對面落座了,並拿出一鎊紙鈔墊在薩奇的餐碟下。
陸時被治得服服帖帖,只好問對方︰「瑪格麗塔小姐,不知您找我有何貴干?」
瑪格麗塔咯咯地笑,
「陸先生,我听說你支持女性享有投票權和被投票權?」
好嘛~
女權主義者。
富家小姐閑著沒事兒干,是喜歡尋思些有的沒的。
陸時矢口否認︰「沒。」
瑪格麗塔詫異道︰「可是我剛才听到了,你在沙龍上說了很多……」
話音未落,陸時當即打斷對方︰「你是什麼人!?為何我在沙龍上沒有看到你!?難道說,你在巴克爾總編的門口竊听!?」
一連三個問題,聲色俱厲。
瑪格麗塔被問懵了,不知該說什麼。
陸時嘀咕道︰「沒想到倫敦的治安已經到了這個地步,我得聯絡蘇格蘭場。」
一听到蘇格蘭場,瑪格麗塔慌忙起身,
她本就是偷跑出來的,如果莫名其妙地被投入監獄,那事情可就大條了,說不定會引發國際問題。
她狠狠瞪陸時一眼,提著裙子溜了。
陸時不由得長出一口氣︰「呼~總算是……」
與此同時,薩奇和斯科特回來了,
斯科特打趣道︰「陸先生當真好魅力,我們才出去幾分鐘,你就勾走了一位小姐的魂魄。」
陸時求饒道︰「可別取笑我了。我們說正事,正事要緊。」