陸時伸個懶腰,
「不管如何,打字機的效率肯定是比手寫提高了不少,對腰椎和頸椎也好。」
兩個英國佬看他的目光都變了,
氣氛怪怪的。
過了一陣,斯科特終于開口︰「那個……我們接著聊正題?」
陸時點了點頭,
「當然。」
斯科特沉吟片刻,說道︰「陸先生,你應該知道我們《曼徹斯特衛報》的版面布置,除了新聞社評,還有文藝評論與書單推薦。在下周四,我們準備重點講一下《無人生還》。」
《蘇格蘭人報》的增刊在周三,《曼徹斯特衛報》第二天就搞書評,
顯然,這是兩個左翼報紙的強強聯合,
好一套組合拳。
陸時沒有立即答應,低頭沉思片刻,問道︰「需要我配合什麼?」
孺子可教!
兩個英國佬不由得對視一眼,目光中微微閃爍著欣喜。
斯科特說道︰「陸先生,您是《無人生還》的作者,所以可能要給您一整個版面的采訪。到時,攝影師會給您拍照,所以我們會準備一套正式些的衣服,還有就是……」
他露出尷尬且為難的表情,視線在陸時的辮子上微微停留。
不言自明。
陸時哪兒能不懂,問︰「剪辮子?」
斯科特模了模鼻子,
「抱歉。」
陸時擺擺手,回答對方︰「沒關系,不就是把辮子剪掉嗎?又不是什麼難事。斯科特先生大可以放心。」
清廷的留學生們語言不通,又梳著辮子、穿著大褂,跟穿西服的外國人存在鮮明對比,走在大街上,就是一道「靚麗的風景線」,總能引得外國人紛紛駐足,
而跟他們一塊兒上課的同學,本就瞧不起他們,再加上穿著這些奇裝異服,會加倍排擠,
為了融入,剪辮子的不在少數。
斯科特似是松了口氣,
「強制他人移風易俗實非紳士所為,但為了拍照……唉……」
接下來又是一陣接二連三的道歉,
仿佛夏目漱石附體。
陸時無所謂道︰「好了好了,斯科特先生,如果沒有什麼別的事情,那我們就走了。」
他對一旁的夏目漱石點頭,
後者會意,離開了座位。
庫珀和斯科特親自將他們送到了辦事處的大門外,並將稿費放入信封,鄭重地遞給陸時,這才依依惜別,站在樓梯上遠望送行,身影久久不動,直到兩個東洋留學生上了馬車,
那模樣,猶如兩尊望夫石。
夏目漱石不由得惡寒,倒抽一口涼氣︰「嘶……」
陸時哈哈大笑,
「怎麼了?」
夏目漱石目露疑惑,說道︰「我也不知道,就是感覺他們……他們……」
他似乎一時間找不到合適的詞匯。
陸時替他說完︰「有些過頭了?」
夏目漱石鄭重地點點頭。
誠然,對于《蘇格蘭人報》來說,陸時是提升銷量的關鍵所在,庫珀表現得殷勤些再正常不過,
可斯科特是怎麼回事?
按照趨勢,《曼徹斯特衛報》作為後起之秀,已經能威脅到《泰晤士報》和《每日電訊報》的地位了,這種全國性大報的主編為什麼會如此看重新人作家?
百思不得其解啊……
陸時卻沒有任何的疑惑,說道︰「正常。斯科特要利用我的身份。」
夏目漱石愕然,
哪一種身份?
作家?
留學生?
中國人?
……
他變得越發不解了。
陸時繼續解釋︰「你覺得斯科特為什麼讓我剪辮子?」
夏目漱石說︰「融入倫敦社會嘛~」
陸時點頭,
「沒錯。說好听了叫‘融入’,說難听了叫‘顯得像是一個正常人’。我這個中國人,這個國家正飽受八國聯軍蹂躪的中國人,‘像是一個正常人’。」
驀地,夏目漱石瞪大雙眼,
他反應過來了。
現在的英國政壇有幾件攪合得天翻地覆的大事︰
婦女選舉權、
保護關稅政策、
擴軍、
英布戰爭,
……
在這些戰場之上,保守黨和自由黨的議員們大打出手,連帶著《泰晤士報》、《每日電訊報》和《曼徹斯特衛報》也隔空對噴。
而此時,陸時橫空出世,
一個中國人,
一個留學生,
一個懸疑小說作家,
他的出現仿佛在大聲宣布︰「即使是被侵略的國家,那里的人們也是正常的。」
更何況《無人生還》幾處修改,全都跟布爾扯上了關系,直指英布戰爭中英國人的野蠻行徑,
這是buff疊滿了啊!
對傾向自由黨的《曼徹斯特衛報》來說,還有比陸時更好的利用人選嗎?
而且,
「八國聯軍此時恐怕正在京城肆虐吧?也許過不多久,‘捷報’就會傳來。」
陸時目光閃爍。
實際上,按照時間來算,紫禁城應該已經陷落了,
但以20世紀初的通信水平,受信道污染、電波強度弱的影響,跨海電報線路極其不穩定,導致很多消息必須通過人力傳遞,新聞時效性晚個一周都算正常,所以倫敦這邊兒還沒什麼動靜。
夏目漱石看著陸時,
忽然,他帶著一絲絲厭惡又輕蔑的語氣說道︰「英國人還真是傲慢啊……哼哼……顯得像一個正常人……正常人……」
正常與不正常,
文明與野蠻,
英國人憑什麼能定義?
自由黨和保守黨在本質上又有什麼區別?
可笑的是,《曼徹斯特衛報》的辦報宗旨有一條是︰絕對獨立自主的立場,不受黨派左右。
夏目漱石喃喃自語︰「狗屁!」
陸時拍拍他的肩,說道︰「豺狼虎豹,鷹獅蛇蠍,披上一層人皮也不能掩蓋內心的貪婪。我還是那句話,‘嘴上都是主義,心里都是生意’,他們想的不過是名利。」
「……」
「……」
「……」
一時間,二人無話。
過了好一陣,夏目漱石才重新開口︰「轟動泥私密馬賽!」
他在馬車狹小的空間中跪下了。
近日來的第三次。
陸時不由得一陣無奈,說︰「行了,不關你的事。」
夏目漱石搖頭,
「不,我一定要為我的國家道歉。而且,你應該知道,如果沒有那2億兩白銀,教育部不可能有那麼多財力擴大日本對外留學的規模,我說不定就來不了了。」
2億兩白銀,
這是《馬關條約》的賠款數額,
因為剛才提到了八國聯軍,日本也有份兒,所以夏目漱石才會道歉。
陸時把對方拉了起來,
「你道歉也沒用,我無法代表中國接受你的道歉。再說了,你……」
他欲言又止。
事實上,夏目漱石一生都是明治政府的超級大黑子,動不動就開噴的那種,
而且,他和別人不同,他是真反戰,而不是「反戰敗」,
這種人實在讓人無法責難。
但那些事都發生在夏目漱石回國以後,陸時沒法說。
他岔開話題道︰「同為留學生,我們要團結。」
夏目漱石瘋狂點頭,
未來的大文豪眼看著被忽悠瘸了。