從神武二十五年開始，這已經持續了十幾年的神武盛世，似乎就出現了問題。
先是西北漢中郡那邊，開始不斷有自北、自西而來蠻人異族犯境。
為了保證邊境的安全，朝廷不得不常年派出二三十萬大軍，定期掃蕩緊鄰漢中的隴西、河西二郡，幾十萬大軍和數量更多的遷徙蠻人，幾乎將整個雍西五郡打成了尸山血海。
每年都有上百萬的蠻人被殺，朝廷也沒好到哪去，歷年戰死在西北邊疆的士卒不下五萬，傷者更是十萬以上，損失堪稱慘烈。
可就算如此，那些草原蠻人、西域異族，依舊像是殺不干淨一樣。
每年殺了一批，第二年就會有更多的人，涌進雍西這片土地上來，然後重復上一批人做過的事情，與楚國展開拼死爭斗。
為了生存，想要求活的人，那種堅定的意志，是根本無法摧毀的。
因為這是刻在人骨子里，刻在一個族群文化里的本能。
為了活下去，哪怕知道如今的雍西五郡，已經成了一個來者必死的生命絞肉機，可依舊有大量為了族群存亡搏一條生路的人，前僕後繼的沖進來，在這生命獵場求一個機會。
楚國，則只能被動的加入這場戰爭，跟著那些蠻人異族，在這生存場廝殺著。
就和當年的周國一樣，被一個河隴二郡，牽絆住了腳步，被無數想求活的異族拉住了手腳，不斷的在這片異域流血虛弱。
不過楚國比周國好上一點的，就是楚國的體量比周國更大，面對的敵人也比周國更少、更弱，所以哪怕被不斷放血，但因為自身的造血能力卻是更強。
流失的這點血液，還沒等對身體造成各種影響，就有更多的新鮮血液被補了回來，身體甚至還更強壯了。
或許也正是因此，所以面對這殘酷的西北戰事，哪怕死傷損失如此慘重，楚國卻也能堅定不移的堅持下去，而不是選擇龜縮保守吧。
如果說西北河隴的戰死，對楚國來說，就是一個雖然痛，但是能接受的傷口的話。
那麼同樣起自神武二十五年，禍端興于南海的海寇之亂，就一個讓人全身發癢，卻又無法根治的頑疾了。
因為南極地火已經開始爆發，生活在南海島域的大量島國，不得不乘船出海，前往沒有地火滋擾的北方，希冀在那里求得一處棲息之地。
于是雖然限于海船不足的緣故，那些南方島國無法像草原蠻人、西域異族一樣，直接來個舉族、舉國遷徙。
但是以南海的環境，萬島林立，那些島國過往生活習性，就喜歡乘舟而行，喜歡打大船，往來皆以舟船為主。
如果說九州的各國，建國是以陸軍為主的話，那南海各國，則就是以水師的為主了。
因而任一南海小國，基本都能拿出數千條船，其中能通行海域的百料大船，不下數十。
一些南海大國，更是舟船十數萬，海船數千，遮天蔽日，蓋絕域海。
像這些島國，此一窩蜂的朝北邊涌來，那幾乎就意味著海疆糜爛。
楚國在九州諸國之中，已經算是興盛舟船的大國了。
可哪怕是楚國，舉國船只也不會超過十萬，其中可稱得上大船，能通行大海者，更不會超過三千。
以這點實力，面對鋪天蓋地而來，數量多達數萬、十萬的南海舟師，根本就是浪濤里的石子，只要撞上，那瞬間就會被淹沒。
因此，除了在開始時，依舊堅持巡視海域，清掃海寇，硬撐了一段時間外。
等楚國那僅有二十萬的水師，在損失了過半人後，就果斷撤回了港口，保存實力。
除護衛一些重點區域外，便再不外出了。
但如此一來，楚國的數萬里海疆，也就徹底淪為了那些南海匪寇的樂園，從此烽火四起了。
上萬條船，數十萬海寇，活躍在楚國的沿海，時不時就上岸劫掠，嚴重的甚至還攻打城鎮，公然割據。
畢竟這泛海而來的海寇，本質還是想給自己國家部族尋一個棲息之地，與尋常只為劫財的海寇，還是有極大區別的。
不過這種想佔據領地的行為，自然受到了楚國的嚴厲打擊。
在海上，受限于船只水師的勢弱，楚國不得不避讓。
但是那些南海海寇如果上岸，沒了舟船依托，楚軍可就半點不懼了。
甚至都不用楚軍出手，那些被封在嶺南的臨海藩國，自己就帶兵把那些跟他們來搶地盤的海寇，給直接趕下了海去。
兩邊一個想上岸，一個苦于海疆的匪患，就這麼拉扯了下去。
就連楚國的臨海、廣陵、建安三郡，也因為海寇的緣故，不得不放棄了沿海的大片小城鎮，除了幾個重兵把守的大城外，大量的百姓都被遷到了更為安全的內地。
沿海一百里內，就這麼被放棄了。
不僅是楚國，北邊同樣臨海的梁國、南鄭、晉國等國，也和楚國一樣，受到了海寇的襲擾。
只不過他們因為身處北邊，距離南海有些遙遠，來自南海的海寇趕不到那麼遠，海疆寇患少一些罷了。
只是晉國、許國那邊，海寇的匪患較為嚴重些。
因為那里不只有來自南海的海寇，從東海那邊，也有被海上風暴驅趕而來的海寇，開始向著九州遷徙。
目前這些人已經在豫州、梁州一帶登陸，正頻繁的騷擾晉、許二國的海疆，給他們造成極大困擾。
就連豫州的戰事，也因此受到了不少影響。
總之，整個九州，凡是沿海之國，那永無止境的海寇的騷擾下，就沒有不飽受其苦的。
只是楚國的運氣差了點，北疆有草原蠻人、西域異族入侵，海疆則有南海海寇作亂，騷擾沿海。
哦，不對，還要再加上一樣。
西南那邊，緊挨著的南域雨林，近段時間也出現了一些往北遷徙的小國部族。
似乎在雨林的最南端，也開始出現了地火肆虐的情況。
一些雨林南部的小國部落，因此失去了家園，不得不向北遷徙，尋找新的棲息之地。
在他們的遷徙潮影響下，雨林南部、中部的一部分國家部族，也被裹挾著向北遷徙。
只不過因為雨林中，地火出現的區域還是太小，覆蓋面還不算很大，所以受到波及的部族國家不算多。
由此引起的遷徙潮，就算有影響，也被雨林中部、北部的國家部族給暫時擋住了，僅有一小部分擴散到了楚國西南。
這些僅有的影響，也很快就被西南的大理、南詔一系的藩國，給輕松解決了，並沒鬧出亂子了。
只是這個消息，被傳回了巴陵，讓朝廷好對此有個準備。
畢竟任誰都清楚，眼下雨林的騷亂，僅是個預兆。
隨著地火的北上，很快整個雨林都會受到波及，最終所有林海都化為火海。
而在這沖擊之下，凡是生存在雨林中的部族國家，為了生存，都會向北遷徙。
屆時，楚國就不得不面對，整整一個域的人口遷徙潮的沖擊了。
哪怕南域雨林因為環境的緣故，里面生存的人口較少，可能還比不上北域草原。
但再這麼少，那也是一個域的人口，數量也是以千萬計的。
這麼一個遷徙潮，可不像北邊的草原蠻人、西域異族那樣，還有一個魏國在幫著分擔壓力。
南域雨林的林中之人，可是只能由楚國一力抗下的。
現在西南那邊的十幾個小國，甚至包括嶺南的藩國，在得知了雨林的異變之後，都已經開始了緊鑼密鼓的準備當中。
建設關隘，修繕城牆，征募兵馬，囤積糧草……
凡是和戰爭有關的事物，西南、嶺南的藩國們，都開始了準備。
因為來自南域雨林的遷徙潮如果真的到來，那麼第一波受到沖擊的，就是西南、嶺南區域。
他們這些藩國抵在第一線，那是想逃都逃不了，只能和那些雨林之民死磕下去。
這種情況下，他們當然不敢懈怠。
總之，北疆戰事正酣，海疆匪寇不斷，西南戰雲籠罩，這就是近十余年來，楚國所遭受的事情了。
在這三大戰場拖累的情況下，楚國境內月復地，盡管依舊是歌舞升平，太平盛世。
但這份盛世，也是帶上了一分陰霾，著實暗澹了幾分顏色。
……
巴陵城。
經過長達三十余年的盛世渲染，這座帝都也漸漸多了幾分歷史的沉澱，展露出來獨屬一國中心的底蘊與富貴。
「真是一場繁華好夢啊！」
皇宮觀星台，陸淵站在台上，登高遠眺，看著幾乎無邊際的巴陵城，謂然長嘆一聲。
而後扭過頭來道︰「孫兄，你說是不是？」
旁邊孫思文點了點頭︰「確實是一場繁華好夢。」
時已神武四十年，又是十五年的太平歲月。
隨著人口的繁衍，四方之人的匯聚，巴陵城又大了一圈，人口也再度攀升到了三百萬的可怕數字。
在這種依舊以農耕為主的社會，像巴陵這種巨型都市，幾乎是難以想象的存在。
別說在楚國了，就是在整個九州，那都是絕對的天下第一城。
因為如今的中州霸主，曾經的九州第一強國，如今的國都大梁，人口也才剛剛百萬的規模而已。
經歷了二十余年的戰爭，梁國也被拖的筋疲力盡，國都大梁的人口不僅從原本巔峰時的一百五十萬眾，跌落到了此時的一百萬人。
就連梁國天下第一強國的寶座，也人拉了下來，換了江山。
大梁的繁華，就和它的主人一樣，印證著一個帝國的興衰。
當然，這只是實際中的大梁。
在現實中，在外人看來，如今的大梁，依舊是天下第一城。
梁國，也依舊是天下第一國。
因為真正的第一，楚國，已經有十年時間，沒有向外人公布自己的人口、兵馬、錢糧產量的重要數據了。
「十五年積蓄，我大楚一直都在隱藏實力，用連綿兵戈，以及這場繁華大夢，來迷惑世人。」
陸淵注視著巴陵城，心中思緒飄遠，口中歷數︰「七千萬的人口，三百萬的兵馬，年入四億兩銀子，開田六億畝，產糧五億石，先天七十二人。
十五年時間，我大楚已經積蓄出了這些家底。
但是卻一直隱藏著，就為了等待一個機會。
為了取信于北國，我連年興兵，聚數十萬眾于隴西。
撤村廢鎮，棄守數萬里海疆。
姑息西南，放任林民坐大。
靠著這些近乎于自殘的手段，總算才讓那些人放心。」
近些年來，楚國向外界展示的，只有北疆的戰事，海疆的匪患，西南的烽火，以及國內的歌舞升平。
而楚國不公布自己數據的行為，也更像是自身被那連綿不絕的戰爭，給拖的不堪重負，整個國度都處在內憂外患之中。
眼下的一切，都只不過是在粉飾太平罷了。
嗯，這也的確是楚國，想傳遞給外人的信息。
不然，你難道要將楚國的真實信息，告訴天下人嗎？
這樣倒確實是大揚國威，震懾天下了。
但是震懾過後，就注定一地雞毛了。
原因嘛……
如果南邊的楚國，是個內憂外患，問題重重的國家，那麼北邊的梁國、魏趙徐等國，自然可以放心的大打出手。
可要是楚國是個錢糧充裕，兵戈銳利，內外無憂，底蘊冠絕天下的國家。
試問，這樣一個強國，就躲在你後面，一直虎視眈眈的盯著自己，誰心里不忐忑，誰心里不會防著一手？
梁國和魏趙徐等國開戰，又如何能全力以赴，不留余地。
魏趙徐三國，又會不會擔心，等自己和梁國拼了個兩敗俱傷，楚國來撿了桃子？
因此不解決這些國家的疑慮，他們是不會遂楚國的願，在青州大打出手的。
沒人想為他人做嫁衣。
這也是楚國明知只需防守隴山，就可以封鎖西北，以極小的代價護住漢中，卻依舊要硬是出兵河隴，與草原蠻人、西域異族死磕的原因。
你不舍得付出一定代價，怎麼取信于人？
魏國和楚國一樣，同樣面對著草原蠻人、西域異族的入侵和威脅，在邊疆北面和西面，同樣深受此患。
為了抵御那些異族，魏國死傷的人，只會比楚國更大。
唯有經歷過，才能知道其中苦痛。
同樣的，深受海疆匪患之苦的梁國，也能體會楚國的難受。
所以對于楚國在無盡邊患中，不斷虛弱的言論，北邊四國，是頗為深信的。
因為他們面臨一個邊患，就深感疲憊，應支不暇了。
楚國一下面臨三個，幾乎等于面臨三個霸國圍攻，又怎麼可能好受？
梁國扛著魏趙徐三國的圍毆，被打了十幾年，最終變得民乏財困，海內虛耗，戶口大減，兵鈍甲破。
楚國就算好一點，又能好到哪去？
正是有著這種楚國和自己一樣的觀點，才有了如今九州盡皆疲憊的局面。
「而眼下，我是注明了，朕听說，魏國已經盡數放棄自己佔有的兗州之土，把舉國之民，都遷入了河南、南陽二郡，重點防守朔方、關內，經營原本的周國故地了。」
陸淵繼續提起最新的一則消息。
隨著時間過去，北邊最早發起的寒潮天災，在經過三十余年的演變之後，已經逼近到了兗州區域。
此時兗州整個北部，都已經化為了冰天雪國。
而兗州中部，則盡數被南遷的那些草原蠻人和兗州小國之民佔據，上千萬人擠在那里，每日都在瘋狂的向南進行遷徙沖擊。
寒潮在不斷壓縮他們的生存空間，他們一日不向南走，下一刻就會被風雪吞噬。
這已經不是風雪逼迫，而是火燒眉毛了。
因此，在這種情況下，魏國在遷走了所有的兗州百姓後，也沒繼續死撐著不退，而是干脆利落的放棄了自己所有的兗州之土。
把兗州南部的土地，讓給的那些急紅了眼的南遷之人。
只是即將被寒潮吞沒，已經被遷的沒幾個人的兗北土地，可以隨手放棄。
但依舊是重要的產糧地，並且未來二三十年內，應該還能安穩的雍州東部之地，或者說朔方、關內二郡，魏國能放棄嗎？
當初此二郡，周國後方的河南、南陽二郡，就是安全的月復地，可以源源不斷的產出錢糧兵甲，以支應前線的戰爭。
有著這份底子，周國依舊是天下霸國，能稱雄于世。
而等到周國放棄了朔方、關內二郡，河南、南陽就成了前線，二郡百姓變得直面戰爭，再難以安心生產。
于是周國陷入了錢糧短缺，大面積饑荒的窘境。
國中再也難以支撐大規模的部隊，養活不了更多兵馬，最後哪怕有著梁國幫助，也迅速被魏國給消滅了。
前車之鑒，就在眼前。
「有著周國的例子在，魏國應當清楚，他們已經退無可退了。」
陸淵說到此處，語氣有著感慨︰「但是來自北邊的草原蠻人，還好對付。經過了數十年的消耗，原本有數千萬人的草原蠻人，眼下已不足千萬了。
如當初的雪原蕃人一樣，死傷太多，成不了氣候。
最後不是被人吞並，就是消亡再南遷途中。
可西邊來的那些西域異族，他們可才剛剛啟動遷徙。
以西域之廣闊，這些異族最少也有三四千萬人。匯合草原蠻人以及兗州殘民之後，這些西邊的難民，人數甚至可能達到五千萬眾。
而如今之魏國，可還有四千萬人？
其東有梁國，西有異族，北邊盟友趙國，似乎也對魏國之河南郡，蠢蠢欲動。
今時之魏國，與它時之周國，何其相像？
魏國如果不想步周國後塵，那就必然需要作出取舍，放棄與梁國方面的戰場，全力保住國內。
其若是退出，趙徐二國，再難與與梁國抗衡。
我大楚消耗四國之策，也將失效。」
陸淵語氣低沉，聲音中帶著堅定︰「所以，我們等了數十年，盡管時機還不算成熟，但已是箭在弦上，不得不發了。
北伐，勢在必行。」