神武十二年的冬天，比往年去的又晚了些。
自去歲十月初入冬，下了第一場雪以來，到今年二月初，冬雪才開始化去，嚴冬足足持續了四月有余。
故而在這春雨落下，萬物復蘇，雨雪消融之際，陸淵帶著靈女一起攜游，觀賞這春意美景。
「靈妃，前方有個小閣，可俯瞰西山七峰美景，我們可去那歇歇。」
在山上游玩了小半天，陸淵看著靈妃微微隆起的肚子，關切提議。
就在這個冬季，陸淵一家在天羅山貓了小半年，與後妃們日日歡愉之下，後宮之中，不出意外的，就有好幾人懷了子嗣。
不過懷孕妃嬪之中，最受他重視的，還是靈女。
都說母憑子貴，可有時候，子也憑母貴。
靈女本人就是先天，背後又有一整個雪原蕃人作為依靠，在後宮諸女中，可謂是最貴的那一位，連王後藍彩兒都隱隱有所不及。
畢竟，藍彩兒背後的五毒教，時至今日，早已是物是人非。
百萬苗民在二十來年的同化下，基本銷聲匿跡，與楚人毫無差別了。
就連五毒教，也隨著白鳳寺、六陽派等原、或今先天宗門的加入，對楚國江湖的作用和影響迅速降低，淪為了一尋常江湖一流勢力。
好在陸賀、陸昊兩兄弟快要長大成年，待他們成長起來，便就是兩位先天。
他們又是嫡子，有此依仗，加上陸淵的深厚感情，藍彩兒的地位倒也無憂。
「妾身听大王的。」
靈女听到陸淵建議，微微一笑，順從的同意。
隨後兩人便往前方不遠處小閣走去。
不得不說，紫雲道作為傳承萬載的仙門大派，那底蘊的確是深厚無比。
單這天羅山中，南北東西二十八座連環峰，峰峰都修築了大量的亭台樓閣。
這主山之上，更有大量宮殿，論其精美奢華，比之凡俗皇宮，還要有過之而無不及。
甚至處在仙山之中，那逍遙飄渺，遺世獨立的意境，更是讓人有飄飄欲仙之感。
也正是因此，所以陸淵在搬到天羅山後，一下便有些舍不得離去了。
這不僅是因為此山有大量靈氣，可供他修行，更因為此山風景秀麗，宮殿成群，論及環境和享受，是真的比他在巴陵的楚王宮，要好上不知多少。
有此佳所，又怎麼舍得去回陋居呢？
到了小閣中，在這里駐守打掃的宮女見大王來此，忙上來服侍，很快就備好茶水糕點，點上燻香，供兩人享受。
「靈妃懷有身孕，需多吃些東西，這里糕點雖然差了些，但也可一解口月復之欲，且先嘗嘗。」
陸淵挑了一塊糕點，便親手遞到靈女嘴邊，喂她進食。
靈女吃了一小口，微微咽下，便不肯再吃，臉上神情也有些郁郁，眉宇間透露著憂傷。
見此情形，陸淵皺眉問道︰「愛妃食欲不振，可是懷有心事？」
靈女回過頭來，面上露著幾分淒哀，悲傷道︰「回大王，妾身只是想到，我之族人在雪原上，此時依舊飽受冰雪之苦，日日都有人因此饑寒而去。
而我卻有著糕點可食，心下不忍，所以沒有食欲。」
「雪原……」
陸淵听到靈女提起自己故鄉，若有所思，不由沉吟。
近兩年來，雪原方人的日子可不好過。
從前年，也就是神武十年秋，雪原蕃人邀請楚國一起，出兵周國。
不過那時陸淵正籌備著和寧國決戰，江東嶺南江北都有威脅，楚國自身兵馬都不足，實在無力顧及其它。
所以最終回絕了此事。
故而不得已之下，雪原蕃人只能自己出兵，和周人大戰。
可只靠雪原一家，又怎麼可能是周人對手？
不出意外，該年秋季戰事，以蕃人的慘敗而告終。
去年春，經歷慘敗之後，蕃人能夠出動的兵馬，竟只剩下三十萬人，可謂史無前例的大跌。
此等實力，甚至都還不如在河、隴二郡駐守的周人，又毫無意外，被打的大敗，最終周國斬俘十余萬，大獲全勝。
等到了去年秋，緩了一個夏天，蕃人恢復了點元氣，為了挽回頹勢，便拼盡全力，再度抽出了五十萬大軍。
幾乎是傾巢而出，想要從周國奪取河隴二郡。
那個時候，北邊的魏國也同樣舉兵五十萬，從佔據的朔方郡南下，攻打周國的河內郡。
蕃人與魏國兩路出擊，互相呼應，出動百萬之軍，聲勢可謂浩大無比。
在當年，幾乎可以說是九州內，最為令人矚目耀眼的一場戰事。
連陸淵所指揮的江南決戰，都被蓋過了風頭。
而與兩方兵馬相比，那時的周國在經過連番大戰之後，在河隴、關內，所能動用的兵馬也就只剩下各二十萬人了。
形勢可謂危急萬分。
在這國破家亡，僅在一時的時候，周人經過緊急商討後，最終決定壯士斷腕，直接放棄了河西郡，將河西郡內僅剩的百萬之民，盡數遷移到處在關東的南陽郡。
收縮防線之後，沒了河西郡負擔，河西郡的十萬守軍被周國調到了關內郡協防，使得京畿地區的守軍達到了三十萬眾。
而隴西郡那邊，則只留十萬兵馬，以及征調十萬民夫，用以防備蕃人。
很顯然，相對于屢戰屢敗，一直沒能從自己手上討到什麼便宜的蕃人。
還是自南下以來，就接連大勝，擊滅周兵數十萬，從自己手中奪去了一個朔方郡的魏國，在周人眼中更有威脅些。
所以為了抵御魏國的南下，周人不得不集中更多力量，用以防備魏人。
事實上，魏人的威脅也確實大。
沒有去年秋冬一場大戰，魏人五十萬大軍攻勢凌厲，開戰初期，就連克周國關內郡三府，先鋒幾乎打到了周國國都長安的邊上，嚇得他們舉國震動。
後面賀拔勝緊急反擊，周人國內又一口氣征發了二十余萬民夫，當做炮灰一樣送去添線，最終付出了慘重代價，才總算將未能又趕了回去。
不過即便如此，關內郡北邊丟去的三府，最終也只奪回了二府之地，還有一府被魏人牢牢掌控。
在關內郡之北，魏國已經取得了南下的要道，周人國都長安時刻處在魏人兵鋒之下，北方稍有烽火，長安便要震動，可謂一日三驚。
在此情形之下，周國已經在商議，是否要進行遷都事宜。
比如從國都長安，遷到尚處于後方，在北面有著大河之險的河南郡河陰城。
只是遷都重大，周國的皇室公卿，祖宗陵園皆在關內郡，關內郡也是周國中人口最為富庶之地，向為根基之所。
想要從這里遷都離開，涉及的利益糾葛太多了。
故而其國內分成兩派，每日爭論不休，遷都的事情也就這樣拖了下來，一直沒個定論。
不過遷都的事情爭議頗多，但對于是否要繼續放棄隴西郡，周國國內意見倒是頗為一致。
在去年冬季的大戰，蕃人在將部族遷徙到周國放棄的河西郡後，又舉兵五十萬入侵隴西郡。
而周國在隴西郡內，僅有十萬兵馬，十萬民夫，力量可謂薄弱。
尤其是先天宗師，蕃人此次可謂將所有家底都拿出來了，一共出動了八位。
周國在隴西郡，卻只有區區兩位。
以五十萬對二十萬，以八對二，力量如此懸殊，周國在隴西戰場上，可以說罕見的處于劣勢，被打的節節敗退。
不過數月間，就丟了半數領土。
若非後面賀拔勝打退了魏國，又率五萬兵馬緊急回援，怕是整個隴西郡都要丟了。
不過在丟了半個隴西郡後，周國朝堂上下，倒也清楚認識到，此時周國的國力，確實再也無法支撐兩線作戰了。
而隴西郡經過這些年的戰事肆虐，早已不復當初水草豐美，良田遍地的盛況。
昔日極盛時，有三百萬人口的隴西郡，如今也只剩下百余萬人，其中過半領土還被犯人佔了。
真正掌控在周國手中的半個隴西郡，也只余八十余萬人口了。
以這麼點人口，別說維持在該地的十余萬周兵了，就是在戰爭中養活自己，那都是夠嗆。
隴西郡對于周國，已同雞肋。
所以經過商議之後，周國還是決定放棄隴西郡，然後將該郡剩下的八十余萬人口，遷到處在後方的河南郡安置。
至于郡中剩下的數萬兵馬，也撤到關內郡，以補充經過大戰後，京畿缺乏的兵力。
而經過這麼一番折騰，周國陸續丟掉了漢中郡、朔方郡、河西郡、隴西郡，國內剩下的地盤只有關內郡、河南郡、南陽郡、襄陽郡，共計四郡三十二府之地。
地盤可謂只有巔峰時的四成左右。
而國土疆域大幅縮減，周國的人口自然而然的也大為減少。
到了如今，周國四郡三十二府，預計人口只剩下一千三百萬左右，比巔峰時減少了七百萬人。
而國內的兵馬，也只剩下河南郡十五萬人，南陽、襄陽二郡十五萬人，關內郡二十萬人，共計五十萬兵馬。
比巔峰時的百余萬人，減少了近百萬。
周國的國力，可以說已經大幅衰減，從原本的前列霸國，隱約跌到了霸國的門檻上，再不復往昔盛況。
更要命的是，哪怕放棄了大量地盤，可在周國附近，所面對的地緣環境絲毫沒有變好。
西邊的河隴二郡，已成了蕃人的牧場。
北邊的朔方郡，魏國數十萬大軍虎視眈眈，並且取得了進入關內郡的通道，日夜派兵南下。
南邊的楚國，也已經擊敗了宿敵寧國，有了統一江南之勢，同樣有了余力抽兵北上。
東邊的梁國、趙國，同樣對周國的河南、南陽二郡覬覦已久，此時雖還未派兵攻打，但若有機會，想來也不介意分一杯羹。
此種情況下，周國可謂五面皆敵，並且每個敵人都異常強大，除了蕃人外，皆可與它相提並論，不弱分毫。
面對此等惡劣地緣，周國的危機感可謂爆棚。
所以在放棄了隴西郡，將民眾撤回國內後。
面對各方的強大壓迫，而己方接連損兵折將，周國不得不下令再度征兵五十萬，將兵馬重新擴張到百萬之數，以應對越來越多的用兵需求。
以周國剩下的一千三百萬人口，想招個五十萬兵馬，養活百萬之軍，雖然艱難，但也並非做不到。
可兵馬好招，一將卻是難求。
先前隴西戰場上，周國一位柱國大將軍，被蕃人尋到機會，直接以六位先天圍攻，連逃命的機會都沒有，當場隕落。
而與魏國的歷次大戰，周國也隕落了兩位先天柱國。
所以時至今日，周國的柱國大將軍，直接從原本的十名跌落成了七名，頂端戰力大為萎縮，比之苟且在江東二郡的寧國都不如。
故而哪怕周國只在東面的河南、南陽地區，保留兩位柱國，以戒備趙、梁、楚等國。
但其在關內郡所能聚集的先天柱國，卻也只有五位。
此等數量，比起魏國如今號稱的十三先天，蕃人號稱的八位先天，皆是差之遠矣。
昔日稱霸一時的周國，真的是走到了日薄西山，將近滅國的地步。
不過雖然說是說快要滅國，但靠著如今的底子，周國還是能撐一段時間的。
畢竟魏國北方，也有大量的蠻族南下，如蕃人一樣，襲擾魏國北境，牽扯了魏國大半精力。
魏國能拿出來進攻周國的力量，也最多只是像去年冬天一樣，四五十萬兵馬，三五位先天而已。
其它更多的力量，還得去應付那些蠻族，保證自己國內安穩。
蕃人那邊也好不到哪去。
這兩年天氣愈寒，不僅是蕃人受不了，與他們處在相同區域的西涼國，也是受不了。
所以在去年秋季，正當蕃人大舉進攻周國隴西郡的時候，處在雍州西部，這些年一直閉關自守的西涼國，也在忍耐不住，出兵四十萬，攻打蕃人佔據的河西郡。
蕃人受到突襲，河西郡瞬間丟了半個，更有無數遷徙過來的部族，被西涼人掠奪奴役。
也正是因為後方受到威脅，所以雖然那時隴西郡戰況良好，可蕃人在賀拔勝才領五萬兵抵達救援的時候，依然毫不遲疑的放棄繼續進攻。
其中原因，正是因為西涼國的入侵。
此時蕃人已經大舉回援，和西涼國在河西境內，打的不可開交。
西涼國經過這些年的積蓄發展，實力已然不可小覷。
此國有三郡之地，四百余萬人口，又因身處蠻夷交雜之地，為了自保，人人習武練兵，武風悍勇。
根據皇城司探子的回報，此國家家戶戶皆有良馬，男兒皆為騎士，甚至連女子都能彎弓射箭，比之草原牧民也分毫不差。
此等武風之下，此國常備三十萬大軍，國中還可招五十萬民騎，實力不是一般的強。
就連先天宗師，因為境內有天山余脈，洞天福地不少的緣故，西涼國也有五位之多，超出尋常大國一籌。
這樣一個武風濃郁的強國入侵，蕃人自然頭痛棘手，難以應付。
加之久戰疲憊，剛從前線戰場撤回來的他們，根本不是西涼國的對手。
接連打了四次大戰，損兵二十余萬，也沒能趕走西涼國。
反倒是剩下的半個河西郡，又丟了兩三個府出去，自己只剩下一兩府之地。
蕃人和周國辛苦打了數年，死傷數百萬人，好不容易得到的戰果，卻被西涼國給偷了。
這叫他們如何能忍？
可戰場上正面交戰，蕃人又不是西涼人對手。
于是困苦之下，他們自然而然的就想到了自己的姻親，剛剛在江東大勝寧國，已經成了揚州唯一霸主的楚國了。
所以就在這個冬天，被西涼國逼急了的蕃人，便派遣使者，前來楚國這邊，商討求援之事。
同時也來談一筆買賣。
這次過去河隴二郡，周人俘虜了差不多七十萬左右的周人百姓，而按照楚國先前于雪原蕃人的盟約，蕃人可以用人口來跟楚國換取兵器甲胃、糧草物資。
如今接連慘敗，各種軍械兵器損壞嚴重，部落內也因為大量戰事影響生產，蕃人又出現了糧食危機。
所以他們急需從楚國這里，換取足夠的兵器甲胃，來武裝自己的戰士，用以和西涼國爭鋒。
同時也需要大量的糧草，來供養部落內饑餓的部落。
因此那七十萬周國百姓，便被他們當做籌碼，來和楚國交換。
對于此事，陸淵已經傳信孫思文，讓他和周國切商。
如今楚國雖然奪取了江東嶺南大片領土，國內人口增長了千余萬人。
可即便如此，國中依舊有大量郡府人口稀少，急需移民填補。
蕃人願意送來這七十萬周人百姓，正和陸淵心意。
所以對于這筆生意，他是同意的。
不過生意好做，但對于蕃人所說，想請楚國出兵，幫他們打敗西涼國，這就讓陸淵遲疑了。
畢竟西涼國遠離楚國，和楚國並無矛盾。
西涼國內也窮困，不僅沒什麼錢，人口也少，打它能獲取的收益，實在太少了。
反而對方武風彪悍，兵強將勇，實力不弱，猶如以前的楚國，就是個渾身帶刺的小強，可並不是那麼好惹的。
對于這個求援，楚國內部自然頗有爭議。
眼前靈女，估計便是因此，想要勸說陸淵，幫助自己的母族。