這場與寧國爭奪揚州霸主之位的大戰，前面醞釀了足足數年，可開始之後，戰事的進展確實頗快。
原先聲勢浩大，實力雄厚，為各國所看好的寧、蘇、宋、南海四國聯軍，在開戰之後，便迅速暴露了自己外強中干的底細。
明明不管是疆域還是人口，都要比楚國更強，甚至在兵力方面，于外人眼中也要更為雄厚。
可去年九月一戰，先是寧帝所率的主力頓挫江夏城，水陸兩軍接連戰敗。
而後寧國襄陽郡丟失一府，導致江北戰局迅速惡化。
嶺南的三路聯軍，南海國畏敵如虎，都不敢與楚軍交戰，只一味堅守，坐視國內疆土為楚軍所佔。
後面好不容易寧軍趕來支援，結果南海軍依舊坐守城中，連出城幫助援軍的勇氣都沒有。
最後好不容易出了點人手，卻也不堪一擊，在戰場為人所破，導致了寧軍的大敗。
此戰之後，南海人無膽，廢物草包之名，廣為流傳，為天下眾人所笑。
當然，南海國也不是唯一丟臉的。
原本被人看好，視為嶺南一霸，有小強國之稱的蘇國。勵精圖治，國力昌盛，兵馬雄厚的宋國，也是銀樣蠟槍頭，中看不中用。
兩國十萬聯軍，原本信心滿滿，發起了聲勢浩大的北伐。
可北上不過月余時間，連楚國領土都沒殺進去，就迅速為楚軍所敗。
十萬蘇宋聯軍，慘敗而歸，宋王單騎走免，蘇軍靠著賣隊友，僥幸逃回國都。
然後楚軍席卷，輕松便攻佔了蘇國，除國都玉林外的全境。
蘇國只得靠著寒潮風雪苟延殘喘。
到了今年開春，雪消冰融，沒了天災庇護，蘇國也迅速被楚軍所破，成了聯軍第一個被滅亡的勢力。
自江北到嶺南，主偏四處戰場，楚國可謂都取得了優勢，或者勝利，一舉扭轉了自己原本的不利頹勢。
到了如今，整體戰場綜合下來，楚國已經取得了不小優勢，漸漸對寧國形成上風。
並且隨著更多小勝積累，這個優勢還將更大。
如今正是精進奮取之時。
于今年決出勝負，徹底擊敗聯軍，取得這場爭霸之戰的勝利，對楚國而言，以並非虛妄。
而此時，便是向著這一步努力的時候了。
……
經過一個冬天的休養和醞釀，去年秋冬戰事帶給楚國和寧國的創傷，已漸漸愈合，彼此都已積蓄了再戰之力。
江夏這邊。
楚軍得益于此前殘酷的攻城戰，原先還很稚女敕的十萬新兵，在見過鮮血之後，經歷一個冬天的沉澱，此時都已月兌胎換骨，初具百戰精銳的氣象。
故而雖然總兵力減少了一萬，但剩下的九萬人，實力比先前的十萬大軍還要強上三成，可謂不俗。
之後只需再經歷幾次大戰，花個兩三年時間沉澱，便是妥妥的百戰精銳了。
而以此時楚寧戰爭的激烈程度，想來完成此刻蛻變不難。
不過即便此時還未完成蛻變，有著這九萬算是半個老兵的精銳在此，輔以陸淵這位天下第一高手坐鎮，卻也足以保得此城無憂了。
寧軍還是老樣子，在水師退往了襄陽的夏口水寨後，江夏城外的寧軍，就只剩下十一萬左右的兵馬。
這點實力，自然無法威脅到江夏城，甚至直接正面交鋒的話，都大概率可能被楚軍給擊敗。
因此，自知頹勢的寧軍，這段時間來一直縮在營中，閉門自守，根本不理會楚軍的挑釁。
這副姿態模樣，不知道的，還以為此戰楚軍是主動進攻，寧軍是在積極防守呢！
只是不得不說，寧軍這種龜縮姿態，效果倒也的確出眾。
陸淵限于楚軍兵力劣勢，還有不想因為攻城損傷太重的緣故，對于城外寧軍那座已經漸漸修成了小型要塞，有著三位先天，十萬人駐守烏龜殼，一時竟也真沒什麼好的辦法。
故而開春之後，所以其它各處戰場，已經打的火熱，可江夏這邊依舊古井無波，保持了詭異的寧靜。
楚軍這邊奈何不了寧軍，寧軍也奈何不了楚軍，雙方就這樣對峙了下去。
不過楚寧彼此都很清楚，這種局面，不可能是常態。
一旦等到其余幾處偏戰場分出勝負，各種小勝勢積累，慢慢演化成大優勢，席卷而來，便是此處分出勝負的時候。
而不出意料的話，這個勝負到來的時間，應該就在今年了。
「南海國那邊，我已有三十萬兵馬，其中先天宗師有著五人。敵人方面，寧、南海兩國聯軍，則只有十五萬兵馬，以及兩名先天。
不管是兵力上，還是高手上，楚國皆以佔據優勢，拿下此城不難。
所以此處戰場，應是我大楚取得勝勢。
至于北邊襄陽，小青奪了安陸府後，便繼續屯兵八萬，圖謀攻略寧國襄陽郡。楊景靠著水師相助，勉強率領的寧軍三萬余殘兵和小青對峙。
兩邊實力相差不大，彼此都難以奈何，此處應該算個平手。」
陸淵分析兩處偏戰場，心里漸漸有了些底。
原先在襄陽郡，楚軍是有兵力優勢的。
只是寧軍借著這個冬天，在自己掌握的襄陽郡荊門、竟陵二府，緊急強征了五萬丁壯，聚于府城堅守。
靠著這些征來的炮灰，寧軍勉強厚實了自己兵力，足以和楚軍抗衡。
同時經過一個冬天的緩沖，原先在江夏江面遭受慘敗的寧國水師，也總算休養了過來，低落的士氣漸漸回升，損失的戰船也補充不少，算是恢復了戰力。
如今與夏口水師整合之後，寧軍水師規模已達七萬余眾，比楚軍剩下的四萬水師，近乎于有兩倍的優勢。
加上楚維已被陸淵調走，楚軍水師沒了靈魂人物，哪怕士氣高昂，可與寧軍交鋒幾次，也未能佔得什麼便宜。
彼此爆發了幾次小規模水戰後，發覺互相難以奈何，或者說想消滅對方，可能要付出慘重代價，便也不再繼續糾纏了。
而失去了絕對優勢的楚軍水師，自然也無法完全封鎖整個長江水道。
此時雙方以江夏城為界，開始平分整個長江水道，彼此都有優勢。
好在忌憚于楚軍水師實力，寧國的竟陵水師，不得不將大半主力屯駐于江夏附近，用以牽制楚軍水師。
如此一來，寧國水師也無法抽出太多艦船，用以繞後楚國襄陽後方，襲擊漢水沿線的楚國城池。
再加上周青在楚國襄陽郡後方，也留了三萬郡府縣兵馬，靠著城池依托，倒也勉強可保後方無憂。
不過這種互相制衡的情況之下，寧軍有城防優勢，以及寧國水師在外面的接應，以周青現有的實力，想要清除寧國在襄陽郡的殘部，基本是不可能的了。
該處也和將江夏一樣，楚軍進攻損耗太大，而且估計也打不下。
寧軍實力不夠，也只能防守。
僵持，就是該處唯一的選擇了。
襄陽戰場想要破局，依舊只能等其它小勝積累大勢，然後再席卷橫掃，奠定局面。
「所以，眼下破局的關鍵，就只剩下我所在的洞庭主戰場了。」
嘴中呢喃，陸淵看向南方。
在江北、嶺南接處于不利局面的時候，寧國想要破局，唯一的勝機，便只有在主戰場處做努力了。
而主戰場中的最關鍵所在，江夏這邊有陸淵坐鎮，還有雄兵駐守，寧軍已無取勝希望。
在江夏突破無望的情況下，他們想要獲勝，這只能往江夏南邊，楚國洞庭邊境的幾個府縣做功夫了。
派遣兵馬，攻破長沙、衡陽、廬陽三府，進而殺入楚國月復地，斷絕嶺南或者洞庭這邊幾路楚軍後路，甚至直接威脅楚國國都。
以上三點，無論達成哪項，都能給如今大戰上分的楚軍以重創，扭轉寧軍的頹勢。
到時楚國現在好不容易取得的優勢，也將因為此敗而虧散一空，與寧國的爭霸之戰，將不得不再拖延下去。
原先陸淵打算一兩年內，速勝的想法，也將成功。
「不過我培養五位弟子的計劃，這兩年瞞得很嚴，一直都被封鎖。
楚維突破先天的消息，就連我楚國國內，都沒幾個人知曉，寧人絕對難以探查。
他們若想欺我在洞庭郡先天不足，跑過來佔便宜，楚維和靈妃，定能給寧賊一個驚喜。」
陸淵想到皇城司，從豫章那邊傳來的消息。
嶺北江南之地，冰雪退的比嶺南慢了些，所以當嶺南發生大戰的時候，豫章洞庭這邊風雪才剛剛消融，正處于人們剛剛可以活動的時候。
故而楚軍寧軍想要調兵遣將，也只能較嶺南慢上一些。
因此直至此時，到了三月中旬的時候，藍彩兒剛剛領兵抵達南海城下，豫章這邊的寧軍才開始動彈，從彭蠡大營出來。
而或許也是知曉，大軍行動，難以遮掩的緣故。
彭蠡大營的十萬寧軍，此次出動，根本就沒有絲毫掩飾行蹤的意思，直接大大方方擺出來，指明了要打楚國的廬陽、衡陽二府。
這里面的用意，自然是想要借此調動楚國兵力，以此減緩嶺南戰場劣勢的緣故。
是的，經過半月時間發酵，哪怕遠在數千里之外，關于嶺南蘇國滅亡的消息，幾經周折，也已傳到了寧國這邊。
沉丘得知之後，大罵蘇玄歌廢物的同時，自然也敏銳地意識到，嶺南戰局迅速崩壞的惡劣局面。
沒了蘇國的牽制，楚軍在嶺南的兩路兵馬，自可毫無顧忌的合流，會師進攻剩下的宋、南海二國。
而以宋國、南海國的殘余實力，自然不可能是合流之後，實力大漲的楚軍對手。
因此，寧國若是不想看著楚國，慢慢各個擊破，逐漸收取整個嶺南的局面出現的話。
此時趁著楚軍還未席卷嶺南，先行牽制削弱楚軍在嶺南的實力，就已成了唯一出路。
寧國當然不想看到楚國佔據整個嶺南。
嶺南三國五郡，地廣兩萬里，人口有六七百萬之多。
楚國若是得了這麼一塊肥沃地盤，不僅疆域將暴漲，瞬間兩倍于寧國，人口也將直追而上，變得與寧國相當。
到時僅憑國力，楚國就將遠遠壓過寧國，積累發展個二三十年，將楚國所據地盤的潛力全都開發出來，憑著雄厚國力碾壓，寧國就敗亡不遠了。
只等牽扯到亡國之危的事情，沉丘自然不可能坐視不理。
故而，他也只能忍痛放棄自己偷襲洞庭，擊敗楚國，反敗為勝的希望。
通過大張旗鼓告訴楚國，自己要來偷襲洞庭的舉動，逼迫楚國從嶺南調回兵馬，協防空虛的洞庭郡，用于減輕嶺南戰場上，宋國與南海國的壓力。
只要能從嶺南調回楚軍一兩位先天，數萬、甚至十萬兵馬，那麼聯軍在嶺南的壓力就將大減，可以繼續維持如今和楚軍抗衡的局面。
如此，楚國在嶺南被牽制大量精力，自無法抽出更多力量，支援嶺北洞庭戰場。
寧國也能借此，繼續和楚國對抗下去。
正是如此重要，所以嶺南的兩個盟友，那是寧國霸業重要的棋子，在失去了蘇國之後，就更不能輕易放棄了。
因為這一放，放棄的可就是蘇國的霸業，這當然不能丟棄。
當然，如此舉動，也未嘗沒有沉丘見楚軍在南海勢如破竹，知曉自己偷襲洞庭郡的謀劃，多半要落敗。
楚軍很可能已經抽掉了兵馬和先天，回防洞庭。他想要偷襲楚國，基本已經不可能。
甚至繼續執行原策，孤軍深入的話，還有可能中了楚軍設的埋伏圈套，導致損兵折將，進一步惡化寧軍的不利局面。
此時擺明車架，或許會失去偷襲之機，但也能免去行險弄事，被楚國埋伏偷襲的危險。
對此，為了防止這種可能的出現，寧國已經撒出了無數探子，專門潛伏在嶺南通往洞庭郡的各處要道上，專門盯著楚軍的一舉一動，煩的就是楚軍設計埋伏自己。
「嘿嘿，或許那些寧人，還以為孤會因為洞庭的危局，從嶺南抽調援軍北上，放棄如今在嶺南的大好局勢。
可我已暗中培養出了楚維，令其前往廬陽，已使洞庭固若金湯。
寧人想要來犯，面對堅城強將，除了撞個頭破血流之外，絕難得進寸步。
此戰我楚國已是不敗之地。
不過他們有一點，倒是猜的不錯。
在這洞庭戰場，我確實派了援兵，還抽調了強將。只是這援兵強將，來處卻非嶺南，而是漢中。」
陸淵想到沉丘那拙劣的謀劃，不由冷笑兩聲，視線看向了西方。
此時此刻，來自漢中的援兵，應當已經駛入洞庭郡的長江水道，朝著洞庭湖而去了吧。
這是令人想要用洞庭安危，逼楚國放棄嶺南的大好局面。
而他自己，同樣也想以這個為誘餌，趁機吃下入侵洞庭的寧軍，以迅速打破兩國在洞庭的僵局，徹底擊敗那些寧人。
對于寧國這段時間的舉動，皇城司傳來的，不僅僅是寧軍彭蠡大營的兵馬，已經分成兩路，打算分別襲擊洞庭的廬陽衡陽二府。
更傳回了寧國國內，又開始了新一輪的動員擴軍，打算再招五十萬兵馬，用以應對如今兵力不支的窘境。
甚至來自臨海郡的一些朋友，還暗地里，傳回了寧國高層更加詳細的信息。
那就是白義安的死守計劃，以及經過沉丘改良之後，正在啟動的後手堡壘計劃。
寧國此時還未戰敗，就已經開始籌謀後路，打算在國內準備七十萬兵馬，並且在和楚國的邊境沿線修築堡壘，加固城防關卡，做好了日後打持久戰的準備。
可以說，當得知這條情報的時候，陸淵也是嚇了一跳的。
因為若真讓寧國做成此事，那麼面對江東百萬大軍，還有十幾位先天宗師的一味防守。
縱然楚國如今兵馬再多上一倍，先天宗師再多十人，面對這個烏龜殼，楚國也將無處下嘴，難以奈何。
到時候恐怕就真如白義安所說，兩國要在這里持續消耗幾十年，最後一起熬到大劫來臨，再合力北上了。
一想到這種可怕未來，陸淵就已下定決心，絕不能讓寧國做成此事。
所以為了破壞這個計劃，為了在寧國還未準備好之前，先行擊敗對方。
然後殺入寧國，扼殺這個籌備。
他在去年初冬的時候，就已經密令黃玄，先將漢中的一部分戰兵抽調出來，聚集在西川渝中府，隨時準備待命。
而等到前段時間，得知了雪原蕃人的窘迫，知曉他們此次春掠，絕難有什麼收獲，甚至可能大敗虧輸。
陸淵已經干脆的，拒絕了對方邀請楚國出兵的請求。
這個春夏兩季，楚國不會把漢中兵馬，派到河隴戰場，摻和這個爛攤子。
同時周國那邊，也因為魏人殺到了京師，還有蕃人的牽制，已然不可能威脅到楚國的漢中。
有了這種種條件之後，陸淵便傳訊黃玄，令其趕赴渝中府，悄然領著駐守當地的五萬禁軍，乘坐在陸淵命令下，偷偷趕往當地的水師戰船，一路沿江南下，趕往長沙戰場。