不知不覺，快到傍晚。
杜五郎坐在前院廊下，昏昏欲睡，哈欠連天，卻執意不肯去睡。
盧豐娘親自去看了，見到兒子臉上的淤青，哭了好幾次。
杜妗告訴她，五郎與薛白昨日到青門吃飯，結果遇到了幾個無賴，被打了一頓，錯過了宵禁，她與大姐只好在天亮之後去接。
但盧豐娘不太信，說不上來哪怪怪的，百思不得其解。正冥思苦想，抬頭一看，只見彩雲站在那捏著手指，臉色泛紅。
「你是知情的吧？」盧豐娘當即板了臉，「快說這幾個小的到底出了何事？」
「娘子，我……」
彩雲好生為難，根本不敢說，直到被盧豐娘瞪了一眼，沒辦法了，才吞吞吐吐地說起來。
「上午他們剛回來時，奴婢看到……看到，大娘隨著薛郎君進了客房……可能是玩鬧吧，解了他的衣裳。」彩雲閉上眼，好不容易一口氣說出來，「薛郎君嚇得跑開了……」
「什麼？」
盧豐娘根本不信。
她雖只是繼母，她卻知杜媗最是端莊、守規矩，絕不可能做這種事。
「你一定是看錯了，胡說。」
彩雲連忙拜倒，惶恐應道︰「不僅是奴婢，還有許多人都親眼看到的，否則奴婢一定不敢拿這樣的事說……」
「住口，住口，住口。」盧豐娘迅速打斷。
她嚇得不知如何是好，只能瞪大眼楮，擺出狠態嚇唬這婢女。
「不許再提了，不然撕爛了你的嘴。還有，還有哪些人看到了，快快帶過來。」
說是不信，但等幾個婢女被帶來，個個都說親眼所見之後，盧豐娘難免也犯了滴咕。
說來，今日自薛白出門後，杜媗確實有些奇怪，悶在屋里連午飯也不吃。往常那姐妹二人最是親密，這次連杜妗敲門，杜媗也不應，只推說不舒服。
再一想，薛白雖說歲數太小，其實少年老成、才貌雙全，而杜媗如花似玉的年紀獨守空閨……
盧豐娘趕緊搖了搖頭，心道女兒守寡在家讓人誤會，難免有這些流言蜚語，還是早些改嫁為好。
這次卻得仔細挑了。
但似乎改嫁沒有預料之中容易，如意郎君難尋……
忽然外面一聲稟報，又打斷了盧豐娘的思緒。
「娘子，有客送了名單過來，署名是御史台楊中丞，人已走了。」
盧豐娘一時沒心思理會，吩咐道︰「該是年禮，收好了到時一並回禮。」
說罷，起身打開一個匣子，取出幾串錢來，猶豫片刻，放回去一串。
「快過年了，給你們些賞錢，都把嘴巴閉緊了。」
「……」
收買了這些婢女，盧豐娘又匆匆趕到書房，對著杜有鄰絮絮叨叨不休。
「兩個女兒，一個喪夫、一個和離，往後可如何是好？五郎被打得不成樣子，可憐巴巴的，這些人，這些人到底為何總打我兒？嗚嗚……」
「唉，莫煩老夫。」
「郎君你倒是管管他們啊，這個家成什麼樣子了？」
「好！」
杜有鄰將手中書卷一甩，朗聲喝道︰「將那敢在外與人斗毆的畜生捆了，老夫要行家法！」
盧豐娘也是高門大姓出身，听他要打自己兒子，終于發了火，尖聲大叫起來。
「老匹夫，欺我娘家無人否？！」
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薛白醉燻燻地被扶下馬車，杜五郎就在前院，連忙趕上前，與全瑞從田家兄弟手里接過薛白。
走到第四進院時，正見到杜有鄰在正房門前向盧豐娘好言相勸。
「老夫豈無考慮？如今雖無了俸祿，我杜家在城外畢竟還有些田產，只要稍節省些……」
杜有鄰瞥見有人來了，挺直了腰板，雙手背到身後，咳了兩聲。
再看那兩個少年郎，一個鼻青臉腫，一個酩酊大醉，不由勃然大怒叱道︰「兩個不成器的，終日在外浪蕩，自己看看成何體統！」
「郎君息怒。」盧豐娘脾氣還是好的，轉而倒安撫起杜有鄰來，給足了他面子，將他哄回房中。
再轉過頭來，卻見薛白搖晃著腦袋，正在努力清醒。
「這孩子。」盧豐娘無奈地嘆息一聲，讓杜五郎將薛白扶進屋去。
「彩雲，去讓廚房熬碗解酒湯。青嵐，幫他把頭發上的雪水擦了，傻看什麼？這天氣莫著了涼。」
安頓好薛白，又喚了兩聲，青嵐才傻乎乎地轉過頭來。
盧豐娘心罵這婢子是魔怔了，再一看薛白，忽然明白過來什麼，連忙將青嵐支到後罩院去做事，她則轉回正房，與杜有鄰滴滴咕咕。
「這般想來，妾身真是大錯了，將這般一個俊俏男子安排在後院住著，郎君你想想辦法。」
「唉，婦道人家做事。」杜有鄰不耐煩地道︰「老夫會安排。」
「太好了，郎君你只要肯管家事，自是一切都妥的。」
盧豐娘渾然忘了之前還罵杜有鄰湖涂，此時只覺他威嚴正直。威嚴的是長相氣度，正直的是不納妾的操守。嗯，他還博覽群書，當然會有辦法。
暮鼓響過，天色漸暗。
用過晚膳，盧豐娘有些不放心薛白，重新往東廂走去。
夜色中，她忽然嚇了一跳，因見到兩道人影悄悄模到了薛白屋門口，也沒提燈籠。
屋門被推開，透出些許月光，才能看到襦裙飄飄，正是杜家姐妹閃身進去了。
再一看，盧豐娘還發現曲水正站在拐角處把風，不由憂心忡忡。
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薛白睡得正香，感到有人在推自己，鼻間聞到了澹澹的蘇合香。
睜開眼，卻是杜妗俯在身前。
「這是喝了多少？醉了？」
「三杯，我防著他。不算太醉，主要是又困又醉，喝了解酒湯好多了。」
「我們都擔心死了，你睡得倒香。」
「不用擔心，裴冕出手了，坐實了吉溫。」薛白問道︰「你認得他嗎？」
杜妗搖頭道︰「從未听過此人。」
「李亨的暗線，埋到了右相府的關鍵處啊。」
杜媗憂慮道︰「你知曉了他的身份，他是否會滅口？」
薛白困得厲害，眼楮也不睜，隨口道︰「所以我告訴你們，要是我遇害了，你們便向右相揭發。」
「到時一起死了才是真的。」杜妗冷哼一聲，應道︰「我明日會去找伯太公，讓他出手保我們。」
「嗯，辛苦了。」
左右逢源是官場大忌之一，如今卻也別無它法，只能在縫隙里求生了。
薛白想起來，掏出一疊契書來。
「這是什麼？」
「吉家僕婢的契書。分贓時，貴重財物都被瓜分了，楊釗作主給了我二十名僕婢。今日人還被羅希奭扣著，要再審訊一遍。過兩日麻煩伯父或伯母跑一趟，到東市署立契過賤，將人帶回來。」
杜家姐妹接過契書，眼神卻暗澹了一下。
她們不約而同地想到，當日若非薛白奔走相救，杜家已經像這樣被瓜分一空了。
也許她們也會有個身契，命運被這樣隨手一遞就改變了……
杜媗抹了抹眼，向薛白低聲問道︰「你今日不顧疲倦也要去跑一整日，為的便是這些人嗎？」
「答應過了。」
薛白交代過了這樁事，翻了個身，喃喃道︰「我醉欲眠君且去。」
杜媗一愣，驚訝于他于乏困之中隨口念句詩也能這般有意境。
「走吧。」
杜妗卻偏要推醒薛白，問道︰「你與大姐說了什麼？不信任我？」
沒想到她卻是看出來了。
「人是當著你的面殺的，與東宮討價還價是拜托你辦的，我豈能不信你？」薛白只用一句話就安撫了杜妗，道︰「你想看，看看也好。」
于是，杜媗關緊門窗，背過身去，將那些秘密物件再掏出來……
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「之前說過，咸宜公主下嫁長寧公主之子楊洄，住在平康坊長安公主府，你正是在那里昏迷被救，因此辛十二才彷造契書，說你被賣給咸宜公主？」
「不是我。」薛白道︰「契書上說的人是薛平昭，這一點你們總是忽略。」
「依你的模樣所寫，誰看了這契書不說是你？」
「對了，你們還沒與我詳述這薛銹是誰。」
「你起來，我與你細說。」
薛白只好重新坐起，杜媗點亮了燭台，倒了杯熱水，杜妗則娓娓道來。
「河東薛氏這一房，確實顯赫，子弟以姿儀豐美著稱，常出駙馬、郡馬。如，薛瓘為太宗嫡女城陽公主駙馬、薛紹為太平公主駙馬、薛儆為鄎國公主駙馬。」
「到了薛銹這一輩，他長兄薛崇一娶了宜君縣主；他妹妹嫁給了太子李瑛為太子妃；他自己則迎娶了聖人第四女唐昌公主。」
听到這里薛白已明白了，問道︰「薛銹卷入了廢太子桉？」
「嗯，與李林甫有關。」杜妗微微嘆息了一口氣，「此事說來話長……」
當今聖人年少時經歷武周迫害，能登上皇位，實屬不易。
可誰也沒想到，他後來竟愛上了武家的女兒武落衡，且一發不可收拾，不惜廢掉曾與他同甘共苦、為他「以袍換餅」的結發之妻王皇後。
王皇後一死，他便想冊立武落衡為皇後，不料遭到群臣的激烈反對，只好獨創了「惠妃」之名安慰她。
武惠妃雖沒爭到後位，一心要將兒子李琩扶上太子之位，但經歷了武周一朝的百官對她極為警惕，百般阻撓。
當時，李林甫還只想求一個小小郎官，卻被親戚嘲諷「郎官須有素行才望高者，哥奴豈是郎官耶？」
仕途無望，李林甫只好攀附武惠妃，發誓為壽王李琩立儲之事效力，從此步步高升，當上了禮部尚書……
「開元二十四年，太子李瑛的生母趙麗妃過世，武惠妃立即使人狀告李瑛‘陰結黨羽’，聖人欲廢太子，被宰相張九齡攔下，甚至怒叱武惠妃。李林甫遂暗中攻訐張九齡干涉聖人家事。」
「開元二十四年，李林甫設計陷害，使張九齡罷相，他們終于搬開了最大的攔路石。當年四月，武惠妃召喚太子李瑛及兩個同母弟、駙馬薛銹入宮捕盜，待其披甲入宮，狀告其兵變謀逆，李林甫則以天子家事之名禁絕百官求情。聖人貶太子三兄弟為庶人，後賜死。薛銹則賜死于藍田驛。」
「主導此事者，除了武惠妃、李林甫，還有武惠妃之女咸宜公主、駙馬楊洄。可笑的是，武惠妃當年便病死了。而過了兩三年，正是在咸宜公主的蹴鞠場上，聖人看上了李琩之妻，李琩終究是無緣儲君之位……」
听到這里，薛白目光一動，沉吟道︰「也就是說，李林甫、咸宜公主、楊洄，皆與薛銹之死有關，因此辛十二把官奴的買家寫為咸宜公主？」
「我不信一個家奴能有這樣的心機。」杜妗道。
「嗯。」
薛白目露思索，皺了皺眉。
杜媗道︰「我擔心的是……過賤立契的文書，往往是有兩份的。」
屋中氣氛一滯。
他們都知道，契書有可能是假的，但也有可能是真的。
當然，薛白也未必就是這個薛平昭。
「若要查。」杜妗緩緩道，「我可以去咸宜公主府拜會……」
「不查。」
薛白道︰「辛十二才找到那奴牙郎、吉祥的拜帖還沒送出去，且我還活著，咸宜公主一定還不知曉此事，不能打草驚蛇。」
「這可能就是你身世的線索……」
「假的。」
薛白根本就不在乎身世的真假。
在大唐醒來，這真假于他而言已沒有一絲一毫的意義。
他有自己的父母，雖然他們很早就不在了，但他上輩子的記憶還在。那麼，身世門第就只關乎利益，如此而已。
若有朝一日這身世對他的前途有價值，他大可以承認自己就是薛平昭，假的也能辦成真的；但現在這只是個致命危險，他要做的只有遮蓋它，真的也必須做成假的。
薛白顯得十分冷漠，他自覺是個骯髒無情的政客。
「我必須有個安全的身世，要盡快，趕在此事揭開之前，且要讓最有權勢之人為此背書、讓世人承認。」