卯初，日始。
冬天日出較晚，此時還未破曉，但長夜終究算是過去了。
薛白從道政坊趕到平康坊，準備面對李林甫。
路上，他還遇到右驍衛持右相手諭來召他回去復命，他不知李林甫是否怪他打著右相府的名號到處發號施令，心中隱隱不安。
因為辛十二節外生枝，他今夜已做得太多了，多做多錯。
接下來若過不了這一關，之前做得再好都沒用；但只要能贏得李林甫的信任，即使有些疏漏也無妨。
這大唐權場，諸事皆在于「一人之心」。
薛白不甚有把握，他不確定隴右老兵們能否在重重搜捕之中逃月兌；也不敢保證所有知情者已滅口了。
賭坊雖被破壞了，賭局卻還在繼續。
~~
右相府就在眼前，側門是開著的，門前守衛森嚴。
薛白翻身下馬，耳畔忽然回響起杜妗曾說過的憂切的話語。
「李林甫結仇極多，日夜憂慮刺客，每夜數次移床，如防大敵，雖家人不知他宿于何處。這等人，若疑你有一絲可能為仇敵之子，則死無葬身之地。」
之前听，他想到的是東宮也許考慮過刺殺李林甫才會知道這些，此時卻漸感胸口悶得厲害。
見李林甫，比起在南衙十六衛的搜捕下殺人，感覺要危險數十倍。
……
氣氛凝重，門房臉上毫無表情，並不與薛白多言，舉止小心翼翼，引著眾人入內。
薛白看了門房一眼，心里想到辛十二與其說過他是個官奴之事，大概是無妨的，但未知太多了，確定不了。
他與王準、李岫、賈昌等人被帶到第二進院，各自進了間廡房，所有人都是單獨等候。
李林甫竟是一個一個地召人問話，不給他們相互遮掩或幫忙擋話的機會。如此，薛白擅長引導旁人說話的手段便用不了。
如此看來，今日有兩關，單獨面見了李林甫，之後還會有一場對質，得兩關都過了才能平安無事。
單獨面見是為了打下信任基礎，看他與吉溫誰能爭取到李林甫更多的信任；對質就是相互攻訐，讓對方失去李林甫的信任。
薛白知道自己能力上更值得信任，但差的是忠心。
等了將近一刻鐘，有人推門進來。不是之前那個嬌俏可人的小婢，而是李林甫身邊穿胡袍的冷臉女使。
「薛白，阿郎召你，走。」
薛白起身，不言不語跟著，進了西側院的議事堂。
牆壁上沒有小窗，只有相府護衛執刀立于兩側，殺氣凜然。堂內沒有屏憑，一張竹簾垂在那，簾外燭光亮，簾內燭光暗，李林甫連身影都不露，卻能在垂簾邊透過縫隙看到旁人的表情。
這布置，該是因為李林甫對手下人起了疑心，生怕被人刺殺，總之讓人感到一股陰森。
「見過右相。」
薛白行了叉手禮，千般狡辯之詞哽在喉頭，最後對著簾幕露出滿臉的憤慨之色，氣呼呼地告起狀來。
「右相，我好不容易才查到，全被吉溫誤了事！」
若要構陷吉溫，其實不動色聲地提醒兩句，讓上位者自己考慮，才叫高明，這般就太低劣了。
但他考慮過，少年人不必總是太過老成，今夜都氣壞了，還是直截了當地闡明不快更顯忠心。
「繼續說。」李林甫澹澹道。
薛白頓感壓力。
李林甫問話，他才能夠判斷對方知曉了哪些事，然後見招拆招。
這般讓他自己說，反而容易出錯。
「下午時，我與右相稟報過，東宮死士有可能在王焊別宅或楊慎矜別宅，我需要去詐一詐武康成，就去了京兆府。」
薛白整理著思緒，以一句廢話開口說起，確保不出紕漏。
之後，他感受著李林甫的氣場，繼續陳詞。
「我詐過武康成，便有八成把握東宮死士藏在王焊別宅。可是不知為何，吉法曹使人把我困在京兆府，哪怕皎奴表明了右相女使的身份，那些官差也不肯放行，好大膽。」
他已平靜下來，用「不知為何」四字，故意出賣了一些小心思，等著李林甫質問他「你真不知嗎？」
但簾子後面沒有聲音。
薛白有種一拳打空了的空落感。
他猶豫著，最後一次考慮著到宣陽坊救杜媗一事瞞不瞞得住，同時意識到了自己犯的第一個錯誤——利用韓朝宗，提前出了京兆府。
若依原本的計劃，他只需要在京兆府等到李林甫召見即可。但此時只能相信韓朝宗的人品了，唯盼李白「生不用封萬戶侯，但願一識韓荊州」所言不虛吧。
片刻的沉默間，薛白正要開口，堂外忽有人大聲說話，替他解了圍。
「稟右相，查清了，凶徒是從宣陽坊殺到平康坊，又從平康坊殺到東市街口，再殺到道政坊！」
薛白心想，看來宣陽坊吉家別宅並沒有奴婢指認自己。
心中才起一絲僥幸，他卻是神經一凜，徑直承認道︰「右相，宣陽坊吉溫宅是我闖進去的。」
堂中氣氛登時一滯。
「你敢到官宅殺人？」李林甫終于開了口，語氣森然。
「殺人？」薛白一愣，急道︰「沒有殺人，當時吉溫困住我，還綁了大姐，想來定是要事後威脅我，好讓他順利搶下功勞。我不過是到他的別宅里將大姐搶回來罷了！」
李林甫不語。
薛白著急道︰「右相明鑒，我只是听杜二娘說大姐被綁，連忙帶人去搶回來。當時吉家別宅的奴僕見我找來，很是詫異。我則怒叱他們，我與吉溫同為右相做事，便欲爭功也莫太過份了，便帶走了大姐。沒有右相吩咐，我豈敢動右相門下人？這道理我還是明白的。」
他之所以讓田氏兄弟殺人，是因為辛十二那些人指認他是薛銹之子，認為他死定了，于是肆無忌憚。當時不動刀救不了杜媗。
薛白一定要跳出這個思維的框架，他又不是必死的薛銹之子，听都沒听說過這件事，他就是忠心耿耿的右相門客！
那吉溫為何帶走杜媗？不知道，那是吉溫的問題，也許是想爭功，也許就是有病。薛白不甘示弱去搶回來，同在右相門下做事，不見血才是最正常的情況。
李林甫依舊不語，示意婢女質問道︰「宣陽坊別宅死九名奴僕，乃一對年輕男女，攜兩名披甲衛士所殺，不是你又是何人？」
前半句話語氣生硬，她顯然是看著消息念出來的。
「這證詞！」薛白又驚訝又迷茫，「听起來確實太像我做的了，當時我帶杜二娘與田氏兄弟將人搶回來。但我們沒有殺九人，他們為什麼這麼說？為什麼？」
他稍微等了一會，才拋出結論，給李林甫自己猜想的時間。
「右相，我真的沒殺人，此事必是東宮死士所為……不對，他根本就是想栽贓給我，莫不是吉溫他故意的？他為何這麼做？」
「放肆！」
李林甫叱罵了一句。
薛白連忙執禮，心弦卻稍微放松了些。
這第一個大疏漏，他補不了，那就不補。他要證明的不是能力，而是忠心。只有忠心才是關鍵，其他都細枝末節。
那就實話實說，用真誠、坦蕩爭取了李林甫的信任，不用太多，只要比吉溫可信，就能轉移那份猜忌。
所以要有一個活的吉溫來擔這個擔子，活著，他才有可能安排吉家僕奴作偽證，接著引發各種猜想。
「繼續說。」
「搶出大姐之後，我便趕到右相府，听說吉溫帶人去常樂坊楊家別宅拿賊，一時也猶疑是否我搞錯了，遂過去看看，其實亦是起了爭功之心……」
薛白遂只隱去聯絡東宮死士一事，仔仔細細地述說了這一整夜他是如何奔走，如何努力挽回吉溫捅出的天大簍子。
相比吉家別宅死了幾個奴僕，吉溫讓東宮死士殺人逃躲才是最關鍵、最嚴重的錯誤，他要讓李林甫思緒始終關注在正事上。
等他詳述了在道政坊暗賭坊里的所見所聞，作了最後的總結。
「右相，我以為東宮派兩撥死士，分別截殺吉溫、吉祥父子，或是為了報復吉溫。」
他埋了許多話，讓李林甫自己去想。
比如，他說東宮報復吉溫。查都查錯了，還報復什麼？
那為何查錯了還要殺？
滅口嗎？
~~
薛白的獨自陳詞已經結束了。
若依原計劃，沒留下那許多紕漏，也許李林甫已勉勵他幾句、許諾嫁女，然後重責吉溫了事，他從此在大唐安身立命。
但簾幕後很安靜。
就在薛白開始懷疑自己莫非連第一關都過不了之時，李林甫才終于開了口。
「下去等著。」
「喏。」
薛白重新回到廡房，獨自坐著，既不能向人打听消息，也無法與旁人有所交談。
南衙十六衛還在搜捕那些隴右老兵，結果如何不知道。
薛白只能在腦子里推演李林甫分別詢問眾人的情形。
楊釗會如何說、王準如何說，還有吉溫，一定會咬住宣陽坊別宅之事不放，會把責任推卸給他。
更讓人不安的是，若是漏了某個知情人，讓吉溫得到一個通報，或是吉溫能通過辛十二的死猜到與他身世有關，那就能豁然明白局勢了。
不論這種事可能性高低，他討厭這種命運由別人決定的感覺。
薛白不得不告訴自己要冷靜，只要李林甫相信他的忠心，接下來的當堂對質，就更不必怕吉溫了。
回想方才的單獨面見，他自覺表現不錯。而吉溫一直處于被動，根本來不及梳理全盤，很難做得比他更好。
……
時間過得很慢，讓人煎熬。
窗外先是響起了鳥鳴，之後，窗紙上才漸漸泛起了晨光。
終于。
屋門被推開，有人站在晨光之中，依舊是那名女使，而不是執刀的護衛，可見吉溫沒能在單獨匯報時咬死他。
薛白往大堂走去。
他忽然回想起了上輩子初次負責桉子時，因一個惡徒氣得不眠不休，決心要將對方送進去。
彼時，他以律法為武器，堂堂正正。
如今，他鑽研的卻是骯髒的權力與人心，狼狽求活。
但這場你死我活的局里，他就是想要贏了那個酷吏，活下來。
「冬。」
遠處響起了長安的晨鼓。
薛白腰桿筆直，步履從容，愈發平靜。當堂對質，曾經是他最熟悉的戰場。