燭光下，杜妗湊近了些，仔細看薛白那些筆記，忽有些得意道︰「欸，我竟看得懂。」
她衣服上燻了蘇合香，用木槿葉與皂莢洗的頭發，這一湊近，薛白便聞到股澹澹的香味。
他稍往後仰了些，道︰「不難看懂。武康成巡夜路線是固定的，共經過兩坊、二十八戶人家，其中我不能仔細搜查且有能力窩藏東宮死士的，僅有十戶。」
杜媗見了兩人的小動作，上前點了個燭台，光線亮了些，好讓杜妗不必湊得那般近。
杜妗一心與薛白討論，並未在意到這些小細節，沉吟道︰「你昨夜才敲了門，今日東宮便為你安排了身世，那必在這十戶之內了？」
「你對這些死士了解多少？」
「我從未見過這些死士，但李亨絕不是表面上看著那般清貧，他常能為他的人打點門路。」
薛白沉吟著，問道︰「哪來的錢？在西北屯田？」
「這我便不知了。」杜妗邊答邊看著薛白的地圖，忽道︰「這些名字，是在道政、常樂兩坊置別宅的官員？」
「嗯。」
「楊慎矜、王焊、鮮于賁、盧鉉……都是李林甫的人。」
「正想問你，這些人誰最有可能被東宮利用？」
杜妗沒有馬上回答，而是微微一笑，反問道︰「你可知聖人為何倚重李林甫？」
薛白搖了搖頭。
他初到這時代，還有太多事需要她幫忙剖析。
杜妗道︰「長安人口眾多，加上三門峽天險，漕糧難以運輸，因此自高宗起，朝廷便常常往洛陽就食。」
薛白對此略有所知，高宗、武則天給人感覺就是喜歡跑洛陽，高宗改洛陽為東都、行兩京制，武則天更是改東都為神都，遷都洛陽。
其中原因很多，有一點就是隋煬帝開鑿大運河，使江南的糧食能夠漕運到洛陽。
相比而言，李隆基似乎就沒那麼喜歡洛陽。
對此，杜妗用了一個字——憚。
「聖人憚幸東都，而李林甫知上意，以賦粟助漕、和糴法，使關中錢糧充足，自開元二十四年以後，聖人再未去過東都，御言‘朕不出長安且十年，海內無事’，以此為傲。」
薛白敏銳察覺到這里頭大有文章，今夜時間不太充裕，他只能問道︰「何為賦粟助漕、和糴法？」
「所謂‘賦粟助漕’，即向百姓多收田賦，彌補漕運不足帶來的國庫空虛。」
「就是多收稅？」
「能收到稅，也是李林甫的本事。」
如今杜妗身份一變，對索斗雞的評價便稍稍有了些不同。
薛白點點頭，知道收稅之事說來簡單，要辦好卻極不容易。
「所謂‘和糴法’，即在豐年時，朝廷以低價收購糧食儲存，以備荒年。」杜妗道︰「李林甫以此二法，數年間甚有成效，故而得聖人倚重。」
薛白皺了皺眉，意識到這兩個辦法看似讓國庫充裕了，長時間下去卻會讓整個國家與百姓越來越貧瘠。
說白了，無非是變著法地幫皇帝搞錢罷了。
交代了這個背景，杜妗才不慌不忙將話題引了回來。
「李林甫雖想廢太子，但兩邊官員其實並非涇渭分明。譬如韋堅，他原本與李林甫交往甚厚，他主持修築漕渠，使潼關西來的船只能直駛長安、每年漕運增加兩百萬石，此舉得聖人歡心，有了取代李林甫的可能，轉眼間，兩人便由交游甚狎的密友變成了生死之敵。」
「就是說，韋堅也能為聖人搞錢，與李林甫有利則合、無利則分。」
「再說西北邊軍，雖然兩任節度使都是東宮一系，但李林甫也曾遙領河西、隴右節度使，朝廷募兵以來，每年軍費無數，皆由他籌措。因此隴右軍亦有不少將領親近李林甫。」
說著，杜妗指了指薛白地圖上劃出來的王焊的別宅。
「方才說了和糴法，王焊之兄王，便是任這和市和糴使，協助李林甫主持和糴一事，此人與邊軍將領關系甚深。」
「因為提供軍餉？」
「不。」杜妗道︰「依軍中習俗，戍邊士卒六年一替，戍邊時可免除租庸。王為給聖人斂財，取消了這免除租庸的習俗。可有些邊將為了遮掩戰敗，往往不登記士卒戰死，因此這些士卒雖死，卻並未銷籍。王將這些戰死的士卒全視為逃避賦稅，依籍補收租庸稅，不少軍戶一次便被征收三十年的租庸稅，弄得家破人亡。他卻因此每年搜刮巨額財物入內庫，極得聖人信任，青雲直上，成為李林甫最得力的干將。」
杜媗皺眉道︰「如此一來，他該與邊軍關系極差才對？」
「戰死士卒的家屬或許恨他入骨，邊將中卻有許多人與他有利益往來。年初，皇甫惟明入京，雖明知李林甫勢大，猶決意除掉李林甫，便是因為查到此事。」杜妗道︰「我听到他與太子陳情了。」
薛白明白了杜妗的意思。
當今的朝局，不是涇渭分明，你一派、我一派，勢不兩立。
聖人既要揮霍享受，又要當千古明君，所以需要有人斂財，也需要有人立功。
所以李林甫一系也好，東宮一系也罷，斗爭之余，更重要的是一起為聖人斂財、立功，彼此之間其實是盤根錯結的關系。
全看利益。
薛白提起筆，在地圖上王焊的別宅點了個記號。
杜妗湊在他腦袋邊看了看，伸手指了指楊慎矜的別宅。
「御史中丞楊慎矜，他出身弘農楊氏，乃隋煬帝之玄孫，家世顯赫，以風采才干知名于世。是李林甫向來最為忌恨的一類人。」
杜媗又回想起那日在大理寺見到楊慎矜時的場景，微微蹙眉，感到有些不舒服。
薛白則問道︰「為何忌恨？」
「再給你舉個例子吧，聖人曾于勤政樓垂簾觀樂舞，兵部侍郎盧絢不知御駕在，垂鞭按轡，過于樓下，風度翩翩，得聖人贊美。此事被李林甫得知，李林甫擔心盧絢得聖人重用，遂出手構陷，將其貶出長安。」
「為何？」
「索斗雞就是這麼個人。」
薛白一時無言。
杜妗接著道︰「楊慎矜本不是李林甫的人，但李林甫想要掌控御史台，曾打壓過他，楊慎矜這才屈從于李林甫，但彼此間該會互相提防。」
薛白點點頭，在地圖上楊慎矜的別宅處也做了個記號。
杜媗提醒道︰「你往後也得小心些。」
「咳咳。」
曲水在外面咳了兩聲。
~~
皎奴有些無力地拖著腳步走回廂房，听到了里面的對話。
「玉真公主內定王摩詰為狀元？」杜妗道︰「此事怕是楊釗造謠，便說張九皋，此人乃宰相張九齡之弟，于中宗景龍三年舉明經及第，又豈會在開元九年與王摩詰一同應試？」
「各種情由真真假假，外人如何知曉。」杜媗道︰「但薛白若想及第，確得有權貴舉薦……」
皎奴進了屋坐下，听她們還在與薛白說著科舉之事。
只坐了片刻，她臉色又是一變，狠狠剜了薛白一眼，重新往外走去。
待皎奴走遠，屋內，杜媗有些遲疑著，開口道︰「我並非是為京兆杜氏當說客，但思來想去，右相府恐非長久倚靠。你早晚需有個身份才能安身立命，薛靈雖無官身，但不知比你原本的身世如何？」
薛白道︰「真要推測，我原本是官奴的可能性不低。」
「我更擔心的是，你氣度不似尋常人家子弟，能淪為官奴，恐是犯官之後，那十之六七與右相府有仇了。」杜媗道︰「終究還是姓薛，你若不執著于馬上找到父母家人，我認為暫時接受這身份、為自己謀份前程為好。否則，即便是助右相府找到太子死士，李林甫既不會封你官位，恐往後還要將罪責推于你。」
薛白笑了笑，應道︰「我知道大姐是肺腑之言，不是為京兆杜家說話。」
「嗯，我們做的一切，求的不過是‘安身立命’四字，今日東宮給的條件確實不差。」杜妗道︰「但難處在于，李林甫只怕不會輕易放過我們。眼下最緊要之事，在于如何應付他。」
「……」
待皎奴再回來，杜家兩姐妹終于舍得起身，告辭而去。
「當」的一聲，皎奴拿出匕首，插在薛白面前的桌桉上，罵道︰「你敢害我！」
「想必是那透花餈壞了。」薛白反問道︰「可是誰逼你吃的？」
「休以為我不知你打的主意，為了支開我，你敢對我下藥。」
「你如何猜想都行，但指責旁人需有證據。否則，到了右相面前你也是這般信口而言嗎？」
「呵。我看你如何與右相交代。」
~~
次日一大早，吉溫便到了平康坊右相府。
他躬身在堂上站定，屏風後，李林甫便問道︰「你可查到薛白的身世了？」
「回稟右相，已有了些眉目。」吉溫應道︰「我讓人調閱近半年來官奴買賣、以及美少年失蹤桉的卷宗，已有了線索，還在命人一一查訪。」
「這是薛白那以卷宗排查辦桉的方法，你學得倒快。」
「哪能是他的方法？是古已有之的辦法。」吉溫賠笑道︰「查此事，倒是另有一樁收獲。」
「說。」
吉溫道︰「長安城的美少年失蹤，似乎不是虢國夫人所為，據一少年所言，或可能是一個名為達奚盈盈的貴婦嫁禍于虢國夫人。」
「誰？」
「還不知是誰家妻妾。」
李林甫本是打算叱罵吉溫，沒想到听了這麼一樁奇聞，咳了兩下，才沉聲道︰「蠢材，盡在些無關緊要之事上瞎忙，東宮已查出薛白之身世。」
「這？」吉溫大為驚訝，道︰「豈有可能？」
已有美婢出了屏風，將一紙消息丟在吉溫面前。
吉溫看過之後，想了想道︰「可見薛白與杜有鄰必是叛了右相、轉投東宮了，當給他們一個教訓才是，吉溫願再查柳勣一桉。」
李林甫不說話。
「右相。」吉溫又道︰「東宮如此拉攏薛白，他豈還能為右相盡心做事？」
正在此時，管事蒼壁到了堂門外，稟道︰「阿郎，薛白到了。」
吉溫轉頭看去，見薛白進了堂，不由冷笑，迫不及待道︰「听聞你找到家世了，可喜可賀。」
「右相。」
薛白並不理會，向李林甫行了叉手禮，道︰「我今日正是想向右相稟報此事，可見我已經離那些東宮死士很近了，李亨才會狗急跳牆，慌忙之中拉攏于我。」
吉溫張了張嘴，想要說話，卻又愣住了。
他方才就意識到，接受東宮的條件才是對薛白最有利的，卻沒想到薛白轉眼又把東宮賣了。
屏風後，李林甫的語氣似乎沒方才那般冷峻了，問道︰「這般說來，你並非薛靈之子？」
「我不信有這般巧的事。」薛白應道︰「我認為，東宮死士就藏在道政、常樂兩坊，有幾處我無權搜查的別宅之中，請右相遣兵搜捕。」
也許是這個回答大大地出乎了李林甫的意料，屏風後久久沒有動靜。
薛白于是補充道︰「東宮蓄養之死士皆悍徒，恐有數十人之多，恐怕得調動十六衛中的精銳。」
李林甫向人吩咐道︰「帶郭千里來。」
「喏。」
「薛白，老實回答本相，河東薛氏、平陽郡公之後，如此身世，你可動心？」
「此必為李亨挑撥我與右相之計。」薛白應道︰「我雖失憶，但哪怕出身微末，也只願找回自己的親生父母，而非攀附高門，認旁人作父。」
「好，有志氣。」
李林甫聞言，慢騰騰拍了三下手掌。
其後，他說了一句讓薛白、吉溫都大為詫異的話。
「你啊，終究得有個身份，盡快找到家人，到時讓你父親帶上聘禮到相府來一趟吧。」
薛白一愣，終于轉頭看向了側壁上那個小窗。
隱隱地，他能听到些窸窸窣窣的聲音，似乎還有很輕的腳步聲，有人跑遠了。
短暫的錯愕之後，他迅速反應過來，高聲道︰「謝右相恩典！」
吉溫呆住了。
他此時才想明白，東宮對薛白的拉攏，也成了右相對薛白的考驗，薛白經受住了，才得了如此大的獎賞。