月光下，一雙小靴在游廊上匆匆踏過，皎奴迅捷如鶻，連奔過兩個院落，只見一道黑影竄進第二進院東南角的花樹後面。
她毫不猶豫便追過去，躍下石階，踹開一道門扉。
一股臭味撲面而來。
「唔！」
皎奴迅速捂住口鼻，連退數步，只見這是個臭茅房。
她真是愈發嫌棄杜宅這破地方，偏想到阿郎要拿的東宮死士就在前面，只好屏住呼吸，一個個茅坑找過去。
里間卻已無人，唯一地狼藉。
皎奴見了，不由干嘔一聲，拿出火折點燃，皺著眉觀察四周。
一桶金汁被打翻在地，淌了一片，地上卻有幾個腳印，一直踩到東面院牆上，地上還落著幾片碎瓦。
對方已經躍出去了。
皎奴收了火折，向後退了十余步，蓄力前沖，踩上花壇、水缸、木柵，攀上牆頭，捉著牆上輕輕巧巧地跳下。四下一看，長街無人。
她將手指扣著環，放在口中，吹了個口哨，很快便听著東面巷子里有腳步聲傳來，四名金吾衛趕到她面前，行禮喚道︰「女郎。」
「東宮死士方才從杜宅逃出來了，你等可有看到？」
「沒有。」
「沒有？」皎奴訝然。
「小人確定，並未見到任何人。」
皎奴不由著惱，暗道對方身手著實了得，竟是瞬間就逃得連影也見不著。
但長安宵禁，對方是怎麼逃的？
正思考著，腦子里 地又驚覺了一事。
「不好！調虎離山。」
連忙吩咐這四個金吾衛搭成人塔站在院牆下，皎奴再次後退、沖躍，踩著他們，重新攀上院牆，躍入院中，直往薛白所在處奔去。
杜家混亂不堪。
有奴僕匆匆跑過，皎奴不由分說，抬手便是一巴掌摔在對方臉上。
她打的是這些奴僕做事不盡心，茅房也不收拾干淨。
趕回第四進院，杜家那蠢兒子正在台階處左顧右盼、茫然失措。
皎奴上前，抬手竟又是一巴掌，喝道︰「人呢？！」
「丟……丟了……」
杜五郎紅了半邊臉，卻焦急不已，根本顧不得疼，語無倫次道︰「有凶徒闖進我屋中，追著薛白走了。」
他是真的慌了，滿臉都是擔憂之色。
皎奴暗道不好。
她本以為阿郎此次派自己來辦的差事殊無必要，東宮是否會派人滅口還不得而知，即使會，也不可能當天夜里便動手。
沒想到，竟然能著了算計。
若薛白死了，阿郎必定要大怒。
顧不得別的，皎奴連忙向後院跑去。
好在，才繞過游廊，前方听到了叫喊，不少奴僕提著燈籠趕向後花園。
「在這里！」
皎奴上前推開別人，只見有奴僕正將薛白從雪地里扶起。
「怎麼回事？」
「調虎離山。」薛白雖然狼狽，卻並未受傷，道︰「凶徒有兩人，一人引開你，一人追殺我。我逃到此處，管事帶護院趕到，救了我。」
「人呢？！」
「躍過假山，逃了，我們只拿到這個……」
皎奴不接，見是一支靴子，還下意識掩了掩鼻。
「這是鹿皮制的，皮里有個烙印。」薛白道︰「你看。」
皎奴借著火光一看，訝道︰「尚宮局司衣房的皮料？這是宮中發的靴子。」
「果然是東宮。」薛白問道︰「能成為證據？」
「能。」
皎奴點了點頭。
她再看向花園，只見雪地里滿是狼藉，一串腳印沿假山而上，院牆外一片黑漆漆，那凶徒已無影無蹤了。
~~
「你追的那人呢？」
「跑了。」
「可惜了，想必正是右相要的人，若拿到，你便可交差了。」
皎奴跟在薛白後面，看著他踉蹌而行，道︰「太子竟真派人殺你，值嗎？」
薛白道︰「你懷疑我的價值無妨，懷疑右相的判斷嗎？」
「今晚就動手未免太急了。」皎奴道︰「而且還是如此草率的方式。」
「這便是你在我床上呼呼大睡的理由？」
「你！我……」
皎奴大怒，抬手便要給薛白個巴掌。
他卻目光平靜，問道︰「你打算如何向右相稟報？」
皎奴不由心虛，放下手，道︰「自是據實報以阿郎。」
「好，領我去看看那凶徒逃走的路線。」
皎奴引了他過去，這次才看到分隔前院與第二進院的是一排廡房，乃奴僕們的住所。
月色中，斗拱上掛著個小風鈴正微微晃動。
薛白往茅廁看了一圈，拿手中的靴子對比了院牆上的腳印，道︰「不一樣大，有兩人。」
「廢話。」
「你嫌臭？因此追丟了人？」
這句不是廢話了。
皎奴不答，唯在心中暗想他必要在阿郎面前中傷自己了。
真該死。
不料，薛白竟將手中的臭靴子一遞，道︰「拿著吧，你明日報與右相，只說對方武藝高超。」
皎奴嫌棄地捏著它的上沿，冷笑道︰「收買人心無用。」
「我還得靠你保護。」薛白道︰「下次別再中計了。」
「呵。」
薛白笑笑，自往廂房去歇了。
走到五郎房的門口，皎奴卻是用下巴一指，神態傲慢道︰「你到這邊睡，夜里我得守著你。」
「嗯。」
薛白打了個哈欠，進屋，自在大床上躺下。
隱隱地聞到一股香味，頗為助眠。
皎奴看了他一眼，自到耳房還未鋪被褥的小榻上坐著，真像是他的婢女一般。
~~
這個深夜，杜宅中的喧囂卻是又過了一會才平息。
「盡日出事，像是有鬼怪在作祟一般……我怎覺得方老道長到家中設壇之後，反而禍事愈多了？」
杜五郎在正房坐著，听著盧豐娘喋喋不休，吃了幾個果脯才定下心來，道︰「流年不利，過了年就好了吧。」
盧豐娘又拍了膝蓋，嘆道︰「唉，你說你二姐和離以後又去了哪？也沒個消息，怪教人不安。」
「娘親放心吧，夫妻一場，太子總不能害了她吧？」
忽然，杜五郎用力聞了聞，奇道︰「娘親，你屋中如何有股臭味？」
「胡說。」
「孩兒鼻子可靈了，斷不會錯。」
杜五郎吸著鼻子，起身，繞過屏風，到了屋門處蹲下，端起燭火往門檻前的地毯上照去，只見腳印亂糟糟的。
湊上去一聞，一股惡臭撲鼻而來。
「咳咳咳……娘親，有人踩了金汁踏到正房了！」
「什麼？！」
屏風後一陣響動，盧豐娘趕出來一看，氣得已帶了哭腔。
「哎喲，往日里便教他們要月兌鞋上廊，偏是今夜出了賊，一時沒能顧上，這可如何是好？」
「我就說我鼻子靈吧。」
杜五郎不關心這些小事，搖了搖頭，返回自己屋中。
進了屋，他忽然又吸了吸鼻子，循著那隱隱的臭味走到窗台附近，拿火燭湊上前一看，竟見窗柩上也沾著金汁。
「啊。」
他又驚恐又疑惑，想不明白到底是哪有一灘髒東西，讓許多人都踩到了，連凶徒也不例外。
四下一看，找來兩張自己的練字稿，小心翼翼將金汁擦干淨，把紙團往窗外的雪地里一丟，喃喃道︰「你可算有了大用。」
做完這些，他用力把窗子栓上，方才能重新入睡。
~~
次日起來，杜五郎一早便跑到廚房，探頭道︰「胡十三娘，早食多蒸些肉吧，家中可有兩個正長身體的少年郎。」
「好哩！昨夜听家里進了賊，老奴撒腿就跑到廚房里來看，好在這只臘羊腿還在，今日便切給五郎嘗嘗。」
杜五郎嘿嘿一笑，道︰「你可知道？我昨夜與那凶賊打了照面。」
「真的？」胡十三娘大吃一驚，關切道︰「五郎可沒傷到吧？」
「沒事，沒事，當時他砸了我一下，彭，那可真是石破天驚，幸虧我見機快，避開了。」
「 ，這般危險。」
胡十三娘的圍裙上有個兜，伸手掏出一把松子，擱在灶上。
杜五郎也不客氣，往燒火的胡凳上一坐，邊嗑邊聊。
他遇事怕是真怕，但情緒去得也快，與廚娘也能聊得起勁。
今日杜有鄰還未醒，無人督促他讀書，他便在廚房烤火、閑聊，不知不覺便打發了半個時辰。
待到早膳時，還幫胡十三娘提了個餐盒往東廂送。
路過五進院的花園，正遇到薛白站游廊上，與什麼人隔著院牆上的牖窗說話。
杜五郎探頭往前看去，只見牖窗後一個身著麻衣的身影卻已飄然走開。
「咦，大姐？薛白，你與我大姐聊什麼呢？」
「正好遇到，閑談兩句。」
杜五郎微有些狐疑，總覺他們之間似有什麼秘密。
轉念一想，他覺得自己這般想法實在是不妥當，搖了搖頭略過這個話題。
「昨夜我發現了樁怪事。」
「嗯？」
杜五郎神秘兮兮道︰「正房與我屋窗台上都有沾著金汁的腳印。」
薛白眉頭一皺，道︰「少說這些，要吃飯了。」
「哦。」
「一直沒顧得上問，你排行第五，可是有四個兄長？」
「兩個。」杜五郎小聲道︰「三哥幼時病夭了，四哥與二姐是雙生子，生的時候就沒保住，大娘子也是那時候去的……所以你知道吧？一直有人說二姐不祥，她能當上太子良娣很不容易的。」
「如今那兩位兄長呢？」
「大哥是進士出身，如今在邠州任官，二哥舉明經，在兗州任官。」
薛白沒說什麼，拍了拍杜五郎的背。
雖無言，杜郎卻頗受激勵，道︰「你莫看我這樣子，其實我知道的，發生這麼多事，我是杜家男丁，得擔起更多擔子來。」
「嗯。」
杜五郎撓了撓頭，又道︰「我思來想去，覺得太子派刺客來殺你，實在是很奇怪啊。所以，昨夜該是正好有賊人以為杜宅空著，想進來盜竊吧？」
薛白道︰「一會去問問就知道了。」
「問誰？」
「太子。」
「啊？」
薛白理所當然的語氣，道︰「是不是他派人殺我、又將你二姐藏在何處，問問也就都知道了。」