「那咱們先派出人手,去搜索山林。」
于禁想了想,提議道。
「也好!萬事小心為上。」
張郃點了點頭。
于禁立刻叫來幾名低級武將,讓他們各領一隊人馬,進入叢林中進行搜索。
果然如同于禁、張郃所擔憂的那樣,沒過多久,曹軍士卒就在林間發現劉備人馬的蹤影。
經過一番激戰,曹軍順利將他們打退。
在打掃戰場的時候,也是發現諸如火油之類的易燃物。
這一消息,很快便被張郃、于禁他們派人傳給後方的曹操。
「諸葛村夫也沒想象中的那麼厲害嘛。」
曹操語帶譏諷地道,
「不過是大勝一場,就想著故技重施,真是可笑!」
「父親所言極是,此番定要讓劉備跟諸葛亮付出代價!」
曹丕恨恨地道。
「仲康!」
曹操叫了一聲。
「末將在!」
許褚拱手道。
「即刻派人告訴文則、乂兩位將軍,讓他們二人早日趕到宛城,免得讓劉備跑了!」
「喏!」
許褚領命而去!
……
在擊退埋伏的劉備軍隊後,于禁、張郃也是放下心來。
他們下令加快行軍速度,終于在黃昏前,趕到了宛城。
然而出乎意料的是,宛城的城門大開,並沒有見到劉備軍隊的影子!
于禁、張郃不敢第一時間入城,生怕中了諸葛亮的詭計。
但經過一番仔細觀察,又派斥候進入城中搜索,他們方才確定,劉備帶著軍隊棄城而逃!
「什麼?劉備這廝逃了?」
曹操微微一愣,有些失望,不過很快就釋然了。
畢竟劉備擅長逃跑,開溜也不是一次兩次了!
「算他跑得快!咱們先入城吧!」
雖然此番損失有些不小,但只要將宛城收復回來,劉備威脅不到許都,那就足夠了。
此時天色已經暗淡下來。
隨著曹操一聲令下,曹軍開始緩緩朝宛城中行去。
郭嘉站在淯水邊,若有所思地看著宛城。
曹操見狀,不由得笑道,
「軍師在想什麼?」
「魏公,屬下是覺得沒有道理。」
郭嘉迷惑不解地道,
「劉備費了不小的工夫,才將宛城給拿下,怎地如此輕松地就又讓出來呢?」
不等曹操回答,一旁的曹丕便笑道,
「這有什麼,無非是大耳賊看我軍勢大,不敢阻攔罷了!」
「屬下也覺得,劉備的撤退有點不對勁。」
荀攸輕聲道。
宛城跟其他縣城不同,它是南陽郡的治所,又是抵御劉表的最前線。
因此在張繡投降後的幾年間,曹操可是下令多次修繕加固。
劉備剛剛打了勝仗,手下的三萬軍隊士氣正盛。
如果據守城池的話,就算曹操有十萬大軍,也別想那麼輕松拿下。
听他們這麼一說,曹操也覺得此事透著古怪。
「可惜了,若是大哥在這兒的話,肯定能知道劉備的心思。」
許褚搖頭道。
「三弟,不說話沒人讓你當啞巴!」
典韋瞪了許褚一眼。
他跟許褚不同,自然清楚楊凌跟曹操之間的微妙關系。
對于許褚貿然提起楊凌,曹操並沒有生氣。
他甚至在心中暗暗嘆息。
誠如許褚所言,若是子逸在此,定然能模清楚劉備的意圖。
只是可惜了,為了曹丕,自己不得不打壓他!
听許褚提起楊凌,郭嘉猛然想起楊凌臨行前的叮囑,腦海中靈光一閃!
「魏公,我知道劉備的意圖了!」
他失聲道,
「還請魏公快快叫住軍隊,莫要再讓他們入城!」
「這是為何?」
曹操一臉愕然地看著郭嘉。
「臨行之前,子逸特意提醒過我,諸葛亮喜歡用火攻!」
郭嘉解釋道。
「那又如何?先前文則、乂兩位將軍,不是在半途中已經擊退了準備火燒的劉備軍隊嗎?」
曹丕不以為意地笑道。
「話雖如此,誰又能肯定,那不是諸葛亮在故弄玄虛?!」
郭嘉語氣急促地道,
「若是子逸所言不錯的話,只怕此刻宛城中已經布滿引火之物!」
見他說得這般懇切,再加上楊凌向來不會無的放矢。
曹操听罷,心頭一沉,趕緊對許褚道,
「仲康,速速叫住軍隊,讓他們出來,並且派人搜索城中,看看是否如軍師祭酒所言,里面有引火之物!」
「喏!」
許褚快步離去。
按照曹操的吩咐,曹軍立刻停止進入宛城。
許褚也是帶人,在城中搜索起來。
果然如郭嘉說的那樣,許褚在城中的房屋中,發現硫黃焰硝引火之物!
他嚇出一背冷汗,趕忙縱馬狂奔,朝外奔去。
然而還不等許褚見到曹操,城中一角忽然躥起火苗!
此時正是秋高氣爽,天氣干燥,再加上城中遍布著引火之物。
不過眨眼的功夫,星星之火便呈燎原之勢,迅速席卷了整座宛城!
這下可是苦了曹軍將士!
按照曹操的軍令,大部分的軍隊,都已經進入宛城中,有的甚至準備歇息。
雖然接到撤出宛城的命令,但倉促之間,根本來不及全員撤出。
火勢蔓延開來,將整座城池都籠罩其中。
沖天的火光,甚至連夜色都給照亮!
那些來不及逃月兌的曹軍士卒,瞬間被大火所吞噬!
「快,滅火!」
曹操趕緊吩咐道。
還好宛城邊上就是淯水,僥幸逃出來的曹軍士卒,立刻用器皿裝水,試圖將大火撲滅。
但在凶猛的烈火面前,卻是杯水車薪!
听著城中傳來的慘叫與呼喊聲,曹操臉色變得無比難看!
這個諸葛亮,真是混賬!
等我抓住他,一定要讓他試試被火烤的滋味!
然而就在這時,異變突生!
一陣喊殺聲從遠處傳來!
此時夜色深沉,雖然宛城的大火照亮了夜空,但遠處的情形還是漆黑一團,根本看不清。
「除了什麼情況?」
曹操又驚又怒!
「魏公,大事不好,劉備的軍隊……又殺回來了!」
負責救火的于禁,跌跌撞撞地跑了過來。
曹操只覺得一股寒意從背後陡然升起,手腳也是冰涼!
眼下曹軍亂成一團,都在忙著救火。
劉備挑這個節骨眼殺回來,無疑是給曹軍致命的一擊!