「子脩公子不必擔心，我都已經習慣我大哥這樣了。」
跟在旁邊的許褚擠了擠眼，沖一旁的趙雲笑道，
「三哥，是不是這樣？」
「沒錯。」
趙雲也是點了點頭。
「你們兩個家伙現在是越來越過分了！」
楊凌佯怒，瞪著二人道。
曹昂也是明白過來，不由得啞然失笑，
「老師，色乃刮骨鋼刀，你可要注意身體。」
「放心吧，老師我身體好著呢。」
楊凌擺了擺手，不以為意。
見他這樣，曹昂倒是心頭一動，像是有什麼主意一般。
此番出兵阻攔張繡，曹操不可謂不大手筆，足足給了一萬五千人馬！
除此之外，他還把許褚派給曹昂，生怕其出什麼危險。
愛子之心，由此可見！
除了必要的休息外，大軍一路絲毫沒有停歇。
不出兩日的功夫，楊凌等人便抵達了荊州南陽郡境內。
跟楊凌先前去過的其他郡縣比起來，南陽郡顯得更加破敗，十室九空，一路上都看不到什麼人煙。
南陽在東漢時算得上天下第一大郡，就算是自黃巾起義以來屢經戰火，依舊有數百萬民眾。
但造成眼下這種局面，一切都拜袁術所賜。
袁術作為袁逢嫡子，背景比袁紹更為優渥。
只可惜他的能力，跟袁紹比起來，卻是遠遠不如。
他佔據著最為富庶的南陽郡，原本可以更好發展。
只可惜他卻驕奢婬逸，平日里只顧著縱情享樂，根本不在乎百姓。
結果偌大的南陽郡，竟被折騰得變成如今模樣！
論起東漢末年誰最能作死，袁術稱其一，沒人能稱第二。
一手好牌，硬是被他打得稀爛！
難怪後世被人稱為冢中枯骨！
楊凌心中暗罵一聲，跟隨大軍進入葉縣城中。
城中的百姓所剩無幾，見到曹軍到來，紛紛不敢露面。
在控制整座城池後，楊凌跟曹昂、趙雲、許褚幾人來到早已破敗不堪的縣衙。
「城牆情況如何？」
楊凌朝曹昂問道。
「不太樂觀。」
曹昂微微搖頭道，
「葉縣本就是一座小城，再加上年久失修，城牆早已破爛殘缺。」
听聞此言，幾人皆是眉頭緊皺。
若真如此，想駐守葉縣，以此來抵擋張繡所部，怕是不大可能。
「老師可有什麼好的辦法？」
曹昂有些期待地看向楊凌。
楊凌看著鋪在桌上的輿圖，陷入沉吟之中，片刻之後，卻是笑道，
「既然咱們無法守城，為何不主動出擊呢？」
「老師，吾父是想讓咱們抵御張繡，而不是主動出擊。」
曹昂有些遲疑道。
「話雖如此，但戰場形勢瞬息萬變，不能拘泥于命令。」
楊凌笑道，
「況且有句話不是說的好嘛，最好的防守就是進攻！」
听到他這麼說，幾人頓時不知道該如何反駁。
「但那張繡有劉表作為後援，咱們兵力又不佔優勢，該如何進攻他呢？」
曹昂疑惑地道。
「我自有妙計！」
楊凌胸有成竹地笑了笑，對趙雲道，
「三弟，這幾日我要跟子脩公子出去一趟，軍中一切大小事務，皆由你跟仲康負責。」
趙雲、許褚聞言，頓時都傻眼了。
什麼情況？
咱們才剛到葉縣，你就要帶著曹昂出去？
曹昂也是一臉懵逼，根本不知道楊凌要帶自己去哪里，去干什麼。
楊凌沒有過多解釋，便招呼曹昂朝後院走去。
他找來兩名軍士，低聲囑咐一番，二人轉身離去。
沒過一會兒，兩名軍士又折返回來，只是手上多了幾件普通的衣物。
「喏，子脩公子，把衣服換上。」
楊凌一邊說著，一邊將手中的衣物丟給曹昂。
「老師，咱們究竟要去哪里？」
曹昂實在按捺不住好奇心，便主動開口道。
楊凌從口中吐出二字，
「荊州！」
「什麼？」
曹昂頓時大吃一驚！
如今他父親曹操掌控著天子，被各路諸侯視若眼中釘、肉中刺！
楊凌還要帶著他去荊州，豈不是自投羅網？！
看著曹昂震驚的神色，換好衣服的楊凌，笑著坐下來，慢條斯理地道，
「子脩公子勿憂，荊州的劉表等人，又從未見過你我，他們哪里知道咱們的身份？」
曹昂仔細一琢磨，倒也是這麼個道理，心中的驚訝逐漸消散。
但跟著他又有別的疑問，
「那咱們去荊州干嗎？」
「游說劉表，讓他放棄支援張繡！」
楊凌緩緩道，
「張繡之所以敢興兵搶奪聖駕，說到底不過是有劉表的撐腰罷了！」
「若是能說動劉表，咱們說不定還有機會擊敗張繡，佔據宛城！」
曹昂眼前一亮。
對啊。
張繡他叔叔張濟為什麼會死？
不就是因為軍中缺糧，所以前去攻打宛城，最終死在流矢之下。
真要是把劉表說動了，那還用得著擔心張繡？
「不過劉表此人老奸巨猾，咱們能說動他嗎？」
「你難道不相信老師我的實力？」
楊凌笑著反問道。
「自然是相信的！」
「那還不趕快換衣服？我去外面等你。」
楊凌笑著朝外面走去。
他心中盤算起來，此番前去荊州，除了要說動劉表外，自己還要去見一見諸葛亮。
能把諸葛亮勸說過來，投靠曹老板最好。
若是勸說失敗的話，自己也不能讓他日後投靠劉備！
沒過一會兒，曹昂便換好衣服，走了出來。
二人跟趙雲打聲招呼，便悄悄離開葉縣，踏上南下的道路。
張繡方面早早知道曹軍到來的消息，在各個路口都設下關卡，避免有探子混入進來。
一路上楊凌跟曹昂，接受了不知多少次盤查。
由于中原連年戰亂，劉表治下的荊州較為安全的緣故，許多士民在當時都逃離中原，而選擇前往荊州躲避戰火。
其中就有司馬徽、諸葛亮等人。
因此楊凌也自稱是前來避難的文人，曹昂則是他的童子。
如此一來，二人順利地蒙混過關。
數日之後，師徒二人終于抵達荊州治所襄陽城。
看著高大巍峨的城池，城門處熙熙攘攘的人群，以及威風勇健的荊州士卒，楊凌不由得微微頷首。
劉表能在東漢末年中獨掌一州，才能果然極強！