話音落地，珀西就自覺失言。
「畢竟斯內普教授也有可能是斯來特林的繼承人。」他結結巴巴，強行找補出一個理由，「既然安全回來，那就好。」
哈利和他道謝，走到羅恩他們旁邊。
「你可算回來了，鄧布利多教授找你什麼事？」赫敏放下書，挪動著坐得更近一些。
「交待一些後事。」哈利回答。
赫敏和羅恩驚恐地瞪圓眼。
「鄧布利多教授遇害了？」羅恩干巴巴，咕嚕一聲，差點把舌頭吞進肚里。
赫敏沒說話，但她的表情，表達出一樣的意思。
哈利搖頭︰「不是，是交待了一下，假如他不得不離開城堡，但又沒找到湯姆的話，我該怎麼辦。」
「那不應該是教授們的事嗎？」羅恩松一口氣，搖頭晃腦。
赫敏不滿地瞪他一眼︰「那是神秘人！」
「他肯定會對哈利下手。」
羅恩握緊拳頭，一點頭︰「但鄧布利多教授一定能解決他。」
「也許今天晚上就可以。」哈利安慰著他們，「洛哈特明天就要離開城堡，湯姆會忍不住的。」
羅恩听著很迷湖。
這哪都哪？
不是要解決神秘人，怎麼就和洛哈特扯上關系，那個浮夸的人要離開城堡是件好事，可怎麼就神秘人要忍不住了？
他們倆其實私底下是有很復雜的關系？
赫敏若有所思。
黑魔法防御術教授辦公室里。
洛哈特惶恐地坐在桌子前，手里攥著羽毛筆，僵硬地舉著，始終落不下去︰「真的要這樣嗎？」
只有他才能听到的聲音，回應著他。
「不，我當然不想就這麼離開。」
「可，可真的要這麼做？」
「當然，當然是我更重要，我可是吉德羅•洛哈特，最迷人微笑的巫師……」
「是的，你說的對，霍格沃茨需要我來拯救。」
「你不會騙我吧？」
洛哈特深吸口氣，抬筆在紙上寫出早就打好月復稿的內容。
潦潦草草，不到二十個單詞。
他掏出魔杖，在羊皮紙上輕輕一點︰「復制成雙。」
羊皮紙蠕動一下，並未成功復制。
他不死心，又點一下。
魔咒徹底失效，把羊皮紙燒起來。
他忙手忙腳，用一旁的書把火苗拍滅，嘆口氣，老老實實把這句話又重寫兩遍，用飛路網把信送走——這是他特意向魔法部申請的，作為一名知名的作家，他需要經常和記者聯系。
一封送給預言家日報的頭牌，麗塔•斯基特。
一封發給魔法部部長，康奈利•福吉。
他的一舉一動，都在鄧布利多的監視下。信的內容，也被所有教授看到。
「明早速來，霍格沃茨有人遇害死亡。」
麥格教授氣得臉色發青。
真的要傷害學生性命？
他怎麼敢的！
她恨不得現在就沖進去，對著洛哈特來一發清理一新，好好洗洗他那個骯髒的腦子。
他們在門口耐心等待。
第二天一早。
小巫師們在自家院長的帶領下，小心翼翼地走到禮堂，一路安然無恙。
等所有學生落座。
院長們也沒回到教師席上，而是坐在長桌最尾端，靠近門口的位置，手里的魔杖一直握著，沒有松下。
「教授們看起來怎麼都那麼疲倦？」羅恩探頭看了眼麥格教授，她皮膚泛黃、生出些黑眼圈。又看向一旁拉文克勞長桌上的弗立維教授，他又成了一開學時的那種憔悴狀態。
「昨晚等了一晚。」哈利切開羊排，眯著眼，看向教師席，那上面，鄧布利多在、其他教授也都在，除了一人，他們的罪魁禍首，那位洛哈特教授。
「等誰？」羅恩把腦袋收回來。
「我們親愛的湯姆。」哈利言簡意賅，「但看樣子沒等到。」
撲稜稜——
翅膀扇動，貓頭鷹們不受影響，依舊準時準點的送貨上門。
但今天的貓頭鷹有些格外多。
一只褐色貓頭鷹落到哈利身前，丟下一份預言家日報，伸出自己一只腿，哈利數出五納特給它。
入目最顯眼的頭版頭條。
「霍格沃茨驚現命桉，校長失責？」
配圖是一張籠罩在烏雲下的霍格沃茨城堡，以及一張不知從哪抓拍到的，皺著眉頭、臉色不愉的鄧布利多的照片。
「命桉？」赫敏瞥過來，翻了個白眼，「霍格沃茨怎麼就有學生被殺死了，這些听風是雨的家伙。」
「哦…」
「麗塔•斯基特？」
「真是一個不負責的記者。」
哈利粗略掃一眼內容，「據城堡內某位靠譜的教授傳來消息……」
他抬頭看向教師席，院長們做不出這種事，所以會是哪位？
可視野里看不到哪怕一位教授，鋪天蓋地的貓頭鷹把教師席圍住，它們低鳴吼叫，把一封封紅色的信丟到鄧布利多面前。
嗤嗤著，它們燃燒起來。
鄧布利多一揮魔杖，像前幾天那樣，要把它們統一處理。
可數量太多，有人施加了保護咒，終究出現了落網之魚。
「鄧布利多，你怎麼敢！學生死亡，你竟還有臉留在霍格沃茨……」吼叫聲戛然止住，鄧布利多打個響指，它就消失不見。
可話已經說出來，最關鍵的信息，也被透露出。
學生們騷亂起來，他們最擔心的事還是發生了。
蛇怪是最危險的黑魔法生物之一，運氣再好，可總不能人人都只被石化，終于…有人死亡。
他們環顧四周，探頭探腦，點著人頭。
鄧布利多為自己施展「洪亮咒」︰「放心，霍格沃茨沒有學生遇害，被石化的學生們都還在校醫室。」
小巫師們也差不多清點完自家學院的同學，確實沒有少人。
在馬庫斯•弗林特後，沒人再遇害。
可那封信…
當一聲——禮堂的門被重重推開。
康奈利•福吉領著一隊傲羅氣勢洶洶地走進來。
「鄧布利多，因為你的失職，導致學生遇難，現在跟我去倫敦吧。」福吉揚著腦袋，終于拿出些魔法部部長該有的氣派，「現在霍格沃茨將由傲羅辦公室主任魯弗斯•斯克林杰臨時接管。」
「傲羅們會肅清霍格沃茨里危險的東西。」
「哦，當然，還有導致五十年前打開密室的魯伯•海格，被你庇護，成為鑰匙保管員的那個人，也得跟我們一起走。」
禮堂里，一片寂靜。
鄧布利多還沒答話。
噠噠噠——
虛弱、倉促、慌亂的腳步聲，從禮堂外傳來。