換了個發型的東野響，吉井山久並沒有認出來。
他蹬著自行車，一 煙就不見了。
東野響帶著心事，回到了「吉原莊」。
朝比奈優子在高木學姐畢業後，由新學期搬到了「吉原莊」，這時候正坐在沙發上喝下午茶。
除了吃飯時間，東野響還是第一次見她坐在客廳里。
平時一如在學校里那般孤僻，真不知道她來「吉原莊」是為了什麼。
「東野君，下午好。」
捏著茶杯耳朵，她面無表情的說道。
「朝比奈同學，下午好。」東野響從她身邊路過，看到她蔥白手指上的墨跡，心中不由感慨。
「大小姐也很努力啊。」
隨後他匆匆上樓，去找秋宮明美探討吉井山久的事情。
卻沒注意到，身後的朝比奈伸出了手，想要說些什麼，最後抿著嘴唇一言不發。
……
晚上12點鐘，吉井山久敲著酸痛的腰，走進宿舍。
只是這個時候，客廳的燈還亮著，讓他很是好奇。
「吉井君，請到這里來。」
他听到生活老師秋宮明美的聲音。
秋宮明美跪坐在客廳里，手指著自己的對面。
旁邊是東野響。
「是。」
他有些害怕。
在如此嚴肅的場景里，他走到秋宮明美的對面，鞠了一躬，跪坐了下去。
秋宮明美問︰「你最近發生了什麼事？回來的總是很晚？如果有困難的話，我會幫你的。」
「我……」吉井山久有些糾結，張了張嘴，沒有說出口。
「吉井，」東野響說道︰「你如果不想說的話，可以不用說。但如果想要發泄一下，倒不如分享給我們听，什麼事情都悶在心里可不好。」
吉井山久沉默了良久，半晌後，他說︰「爸爸說過，不能讓朋友為自己擔心。其實……」
他說出了最近半年所發生的事。
因為經濟泡沫的原因，銀行家的狀況更是糟糕。
他父親曾經將流動資金抵押在房地產里面，經濟泡沫發生了，房子土地變得不值錢，資金縮水，良性循環被打破。
之後苦苦支撐了許久，最終在去年暑假前破產了。
「爺爺幫著出了10億，現在還有20億的債務，」他本是雙眼無神，聳拉著眼皮，說到這里，露出幸福的笑容︰「在最後的空閑時間里，爸爸陪我渡過了最快樂的暑假，隨後就去爺爺的公司工作，想辦法掙錢。」
「去年年底，他給我新一年的學費時，終于說清了真相，我想要減輕爸爸的負擔，自己承擔起未來的開銷。」
秋宮明美听完，自己也是一籌莫展。
她冥思苦想後，無奈地搖了搖頭，露出歉意的神情，「吉井君，你真是個懂事的好孩子。」
「謝謝你，秋宮老師。」吉井山久毫不在意，「說出來之後，我確實好多了。」
東野響嘆息一聲，拍了拍他的肩膀，安慰他道︰「吉井先生一定可以東山再起的。」
「嗯！我相信爸爸。」
「不過在這之前，」東野響說︰「先來做我的助手吧，總比打零工好受。」
「不會麻煩你嗎？」吉井山久不好意思的說道。
正是因為這一點，他才沒有說出口。希望一直是朋友關系，不被金錢利益所影響。
「實際上是幫了大忙了，」東野響向他說出了鳥山明的窘況，周更漫畫家沒有助手可不行，一個人連載不得累死？
「除了你沒有別人了，拜托！」
吉井山久意動，正要答應時︰
南千春推門而入，听到東野響的話，好奇問道︰「什麼事是除了他沒有別人能做到？」
東野響眨巴眨巴眼看著她，感覺被打臉了。
南千春莫名其妙的和東野響對視，她擼起袖子，嘿嘿笑著說︰「有什麼需要幫助的，盡管說吧！」
東野響無話可說，捂住了臉。
在吉井山久的同意下，南千春也了解到了他的現狀。
「嗚嗚嗚，真可憐……等等，」南千春收斂了憐憫，她板著臉說道︰「仔細想想，和我的情況差不多。」
平日里都在打工，賺取生活費，一部分錢，還要用來補貼家里。
風里來雨里去的。
「我已經習慣打工了，所以，吉井君做東野的助手吧。」南千春灑月兌說道。
吉井山久很是糾結。
「別辜負了我們的好意，」東野響拍著他的肩膀，「就拜托你了。」
「……是。」吉井山久眼含熱淚，泣不成聲。
……
第二天周日，左左木來到了「吉原莊」。
東野響本以為他是來送樣刊的，沒想到他有不少的事情要說。
「首先是，第23號刊，會有《棋魂》的卷頭彩頁。」他拿起筆記本，念出了第一條。
「卷頭彩頁！」東野響很興奮。
這可是jump雜志的封面啊！
他曾經在封面上看到過卡卡羅特、浦飯幽助、兩津勘吉、空條承太郎……
現在，進藤光也能站在那個位置了！
只要是看到jump的人，第一眼就會看到封面人物，這可是個很不錯的福利。
而且意味著《作品》得到了編輯部的認可。
總之是好處多多。
他在漫畫的連載上，終于是又進了一步。
「非常感謝，左左木先生！」
東野響站起來，鞠了一躬。
「這是編輯長的選擇。」左左木示意他坐下，「還有第二條，關于《棋魂》的動畫化。」
「哈？」東野響懷疑自己听錯了。
這才多久啊，《龍珠》1984年連載，1986年才動畫化的。
他已經抱著，漫畫連載到後半程，再開啟動畫化項目。
沒想到會這麼的快，除了幾年後的《美少女戰士》，他所了解的，再也沒有比《棋魂》更快的了。
「為什麼？」他首先感受到的不是驚喜，而是疑惑。
匪夷所思的。
「是小丑社的申請，他們和jump有過很多次合作，《幽游白書》動畫化就是由他們負責。」左左木繼續說。
動畫《幽游白書》很精彩，在水準之上，沒有什麼問題。
東野響點了點頭，听他繼續說。
「編輯部一開始也很奇怪，直到詢問之後，才了解到，是「棋院」出了大部分的費用。」